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自万历元年，朝廷在两京一十三省推行新政以来，大明的国力蒸蒸日上，老百姓的日子越过越好。
大明就像是一条远洋巨舟，一路顺风顺水的向前航行。
缇娜是欧罗巴最优秀的航海家之一。她曾对贺六说过，在大海上航行，不要奢望永远顺风顺水。在到达目的地之前，总会遇到几场暴风雨。
山雨欲来风满楼。万历五年九月，一个名叫张文明的落地老秀才在荆州病死。这个落地老秀才的死，将在朝廷里掀起一场电闪雷鸣的暴风雨！
因为，张文明是内阁首辅张居正的父亲！
消息传到京城，朝野震动！天下谁人不知，自洪武爷开国以来，官场中就有一项重要的制度：丁忧！
大明是以孝治天下。官员们更应该做黎民百姓的表率。如果官员的父亲或母亲死去，无论多大的官儿，都要从得知噩耗那一天起，回乡为父亲或母亲守孝二十七个月。此制即为丁忧。丁忧期满，官员们才可以回朝复任。
也就是说，按照祖制，张居正应该回乡丁忧二十七个月。这二十七个月当中，他不得过问任何政事，也不得制定任何的政令！
可以说，没有张居正，就没有万历新政。新政刚刚推行五年，如果张居正回乡了，难保新政是否能继续施行下去。
三大新政。考成法让天下官员们感到不满；一条鞭法让贪官污吏们感到不满；清丈田亩法让天下的皇亲、士族感到不满。有张居正这个权相压着他们，他们即便有不满也只能打碎了牙往肚子里咽。可要是张居正回了荆州，这些人不得反了天，将新政撕个稀巴烂？
到那时，张居正和他的同僚们五年的努力将付诸东流。大明蒸蒸日上的势头，将一去不复返！
坤宁宫。
李太后正跟白笑嫣还有几个贵妇打麻吊呢。万历帝火急火燎的进了宫，他边走边带着哭腔喊：“母后，大事不好了！张先生的父亲病卒了！”
李太后将手里的六条放在桌上。她镇静的对白笑嫣和另两名贵妇说道：“你们先退下吧。”
白笑嫣等人退出永寿宫外。
李太后对万历帝道：“皇上，您是一国之君。遇事要镇定。张先生的父亲病卒的事，我已经听说了。”
十五岁的万历帝忧心忡忡的说道：“母后，按照祖制，张先生要回乡丁忧两年半。可朝政一日不可无张先生，朕一日不可无张先生啊！”
李太后点点头：“是啊。真要是放张先生回乡。恐怕新政要前功尽弃。”
万历帝问：“母后，你快想想办法，留住张先生。”
李太后道：“皇上别慌。我大明除了有丁忧之制，还有夺情之制。”
夺情，指的是某些官员手头要办的差事太重要，父母亡故后，他们实在走不开。这时候，皇帝会下旨“夺情”，命官员留在京城，边办差，边守孝。不过，夺情太不人道。官员要是不遵从皇帝的圣旨，执意回乡，也不算抗旨。皇帝也不会再多说什么。
往往，“夺情”的官员，会被天下人视为贪恋权柄，忤逆不孝。
永乐年间的首辅杨荣、天顺年间的首辅李贤，都被“夺情”过。事后，他们被朝中的清流言官骂作“禽兽不如”。夺情之事，成了这两位名臣身上，永远不能洗刷的污点。
与之相反，正德朝名相杨廷和的父亲病亡。正德帝亦下过“夺情”的圣旨。杨廷和没有遵从。回乡丁忧了二十七个月才回朝复任。杨廷和也因此，被世人称为奉行孝道的典范。
万历帝忧心忡忡的说道：“万一朕下了夺情的旨意，张先生不遵从可怎么办？”
李太后信心十足的说：“他会遵从的！他绝不会坐视新政前功尽弃。冯保！”
冯保连忙道：“奴婢在。”
李太后道：“你去宣锦衣卫的贺六和刘守有入宫。”
不多时，贺六和刘守有进到了坤宁宫中。
李太后道：“张先生的父亲病卒的事，你们一定都听说了。皇上打算下旨夺情。哀家知道，朝廷、市井之中，一定有人会借此事攻击张先生。你们锦衣卫要竖起耳朵来！谁敢因为夺情的事说张先生的坏话，就把谁抓到诏狱里去！”
“臣谨尊太后懿旨。”
贺六和刘守有出得永寿宫大殿。刘守有叹了口气：“张家老爷子去的不是时候啊！咱大明朝刚尝到新政的好，张首辅就得回乡丁忧了！他要是真走了，新政恐怕就悬了！”
刘守有虽然是锦衣卫中的摆设，可他却是个明白人。他知道新政利国利民。他自从万历元年复任以来，是一贯支持新政的。
贺六道：“太后不是说了么，皇上会下旨夺情，将张先生留在京城。”
刘守有摇头：“六爷，你虽精明强干，却始终算是个武人。你不了解文人啊！文人把自己的名节看的比命都重要！如果皇上下了夺情的圣旨，张首辅遵旨留在京城，那他就成了不孝之人！他的名节也就毁了！世人都会说他贪恋权柄，不遵孝道、禽兽不如。我想，张先生肯定会学正德朝名相杨廷和，执意回乡丁忧守孝。”
贺六凝视着天空中的白云，意味深长的说道：“刘指挥使，我不了解文人。可我了解张居正！在张居正心中，有比名节更重要的东西，那就是天下苍生的福祉！为了大明的万万百姓，我觉得他会同意夺情的。”
刘守有叹了声：“但愿吧！六爷，李太后既然下了懿旨，咱们锦衣卫就好好办这件事。这几日，把咱们所有的耳目全都撒到京城之中的酒楼茶肆中去。谁敢对夺情的事说三道四，咱们就抓谁。”
贺六摇摇头：“唉。咱们管得了小民百姓乱嚼舌根的嘴，却管不了官员们给皇上递的折子。要做事，就会得罪人。张先生这几年大权独揽，为朝廷为百姓做了那么多事，得罪的人数不胜数。看着吧，一定有数不尽的官员，会借着这个机会兴风作浪！”
城北，首辅府。
张居正捧着父亲的画像，痛哭流涕。
张居正是个孝子。父亲死了，他的心如刀绞。
他整整哭了一个时辰，哭的肝肠寸断，悲痛之下，他竟然连黄胆水都吐出来了。
哭罢，他擦了擦自己的眼泪。他知道，自己该做出选择了！
自古忠孝不能两全。是做一个忠臣？还是做一个孝子？
他了解自己的学生万历帝，也了解万历帝的生母李太后。李太后视他为知己，一定会让皇帝下旨夺情。
如果他遵旨，他可以继续留在京城，守住来之不易的新政。可那样做，他会受尽天下人的唾骂。千秋史书上，或许会这样评价他：张居正，视权如命，不遵孝道，禽兽不如。
如果执意回乡，那些皇亲、士族、官员们，会趁他不在，将新政彻底推翻。次辅吕调阳是个好好先生，他根本没有能力守住新政。锦衣卫的贺六倒是个精明强干之人，可他始终只是皇帝的家奴。是上不得台面去维护新政的。
怎么办？张居正陷入了两难之中。