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三年之后,二十三岁的张居正,再次打点行装,准备上京。
离京前的那个夜里。张文明叮嘱自己的儿子:“儿啊,这次上京应试,你不要想着中什么状元、榜眼、探花。人啊,希望越大,失望也就越大。能中个三甲榜末,谋个同进士出身的功名就成!”
张居正点点头,踏上了去京城的路。
第一次参加会试。张居正败在缺乏经验。
第二次参加会试,有了经验的张居正,仔细揣度阅卷官的心思,做出了几篇中规中矩的应试文章。
会试放榜,张居正榜上有名。虽然名次不怎么靠前,却也得到了参加殿试的机会。
殿试上,张居正耗尽二十年所学,写就了一篇才华横溢的锦绣文章。
放榜那天,张居正从榜尾开始看自己的名字。
三甲,一百三十人。没有张居正的大名。
张居正慌了。
二甲,他从倒数第八十名,看到了正数第十名。还是没有张居正的名字。
张居正彻底傻眼了!三年的等待,近二十年的苦读,难道换来的还是名落孙山?
张居正鼓起勇气,看向二甲前十的名单。
“张居正!张居正!张居正!”
他的名字,出现在了二甲第九位上!明代殿试榜单分为三甲。一甲只有三人,分别是状元、榜眼、探花。二甲第九,就等于是整个殿试的第十二名!
张居正几乎不敢相信自己的眼睛。他欣喜若狂,他如痴似癫,他喜不自胜:“噫!中了!喵了个咪的!老子中了!二甲第九!进士出身!”
接下来,张居正平复了下自己喜悦、癫狂的心情。参加了承天殿内的群英宴,成为了天子门生。
中举之后,接下来就是分派官职。张居正的运气不错。他被选派到翰林院做庶吉士。
翰林院庶吉士,只是个七品小官。
明代文官,宁愿到外省做地方官,也不愿进翰林院。因为外任官儿是“三年清知府,十万雪花银”,而翰林官儿,则没什么进项。属于穷官儿一类。
庶吉士除外!如果让官员们在四品知府和七品庶吉士之间,二选其一。只要官员的脑袋没进水,一定会选择七品的庶吉士!
因为大明官场有一条不成文的规矩。想要进内阁,必须在初入官场时,有过做庶吉士的履历!
庶吉士别看只有七品,却不是谁想当就能当的。首先,你要在殿试中,入围一甲或二甲前十名;其次,你要才思敏捷。在御前问话时,得体的回答皇帝提出的问题;最后,你要品貌端庄,仪表堂堂,合乎“官体”。
说白了,想当庶吉士,必须肚子里有货,颜值要高,口才了得。也只有这样的人,假以时日才配进入内阁,进入大明王朝的权力中枢。
二十三岁的张居正成为了庶吉士,他前途无量,他前程似锦!
在翰林院,张居正遇到了自己人生中的第三个伯乐:翰林院掌院学士,徐阶。
新庶吉士们履任,照例,徐学士自然要跟他们谈经论道,谈古论今。
张居正在徐学士面前,显露出了无比的才华。
论道结束,庶吉士们散尽,徐学士唯独将张居正拉到了一边。他一脸严肃的问:“张太岳,你愿意做我的学生么?”
在大明的官场里,老师即靠山!顶头上司要张居正做他的学生,张居正怎么会不给面子?
于是乎,二十三岁的张居正,除了拥有庶吉士这个前途无量的官职,还拥有了一位官位显赫的老师:徐阶。
朝堂上,夏言跟严嵩斗的不可开交。张居正在翰林院中,却是两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。
不出意外,几年之后,张居正会调到外省,做个府同知或者知府。三年外任的履历过后,他会被调回京城,到六部做个郎中或者员外郎。然后苦巴巴的熬资格,等到头发白了的时候,至少也能混个六部堂官儿干干。运气好一点,还能入阁,做一任阁员。
如果是那样,大明将多一个庸庸碌碌的官僚。华夏将少一个千古名相。
历史没有如果!历史不容假设!
嘉靖二十九年,庚戌之变发生了!俺答汗轻轻松松打到了京郊。内阁首辅严嵩竟然说出了:“鞑靼人抢完就会走的。城外的百姓死一些无所谓。”这样的话!
张居正愤怒了!他以旁观者的目光,审视着大明的官场!吏治腐败,官员无能,百姓民不聊生。而高高再上的严首辅,竟然根本没把百姓的命当一回事儿!
再看自己的老师徐阶,一味逢迎首辅严嵩,没事儿跟严首辅一起写写青词,听听小曲儿,喝喝酒。隔三差五,还要写点歌功颂德的文章,给严权奸大唱赞歌!
张居正彻底愤怒了!四年后,二十九岁的张居正辞官而去。他给老师徐阶留了一封信,信中有一句话:“老师曲意逢迎一奸相,实乃匹夫尔!”
徐阶微笑着收起张居正痛骂他的那封信。他在心中暗笑:“张居正啊张居正。你的毛儿,还嫩的很呢!”
张居正无官一身轻,在江南游历了三年。
在民间,他看到了在翰林院中永远看不到的景象:万里江山万里饿殍;百姓饱受饥寒交迫之苦;卖儿鬻女之事有之,易子而食之事亦有之;嘉靖嘉靖,家家干净!
张居正用了三年的时间去思考,这个幅员辽阔的王朝,为何会变成这样一番景象?
他最终找到了问题的关键所在。
可惜,找到了问题不等于能解答问题。一个卸任小官儿的愤怒,改变不了任何事。
张居正做出了自己的决定:拿到朝廷至高的权柄,改变这一切!让大明的老百姓,过上衣食无忧的好日子!
他给自己的老师,时任内阁次辅徐阶写了一封信:“老师,我想回京了。”
徐阶给他的回信很有趣:“匹夫在京,静待太岳来归。”
嘉靖三十六年,张居正在徐阶的帮助下,回到了京城复职。
接下来的三年,在徐老师、徐匹夫的提拔下,张居正的官职一升再升。同时,裕王对他十分欣赏,将他召入府中,视为亲信。
嘉靖三十九年,张居正先掌国子监,又掌兵部。
接下来的事,就是众人皆知的了。他跟徐阶、高拱联手,扳倒了严嵩。隆庆元年,他入阁成为阁员。因与高拱政见不和,二人相争。万历元年,张居正又与冯保联手,扳倒了高拱。
天下权柄尽归张居正之手后,他开始顶着朝野内外的一片反对声,推行利国利民的新政大计。
十年后的今天,大明国富民强。他兑现了当年对老师徐阶许下的诺言:让大明的老百姓,过上好日子。
人生如梦,一樽还酹江月。