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赵用贤说着说着,眼角竟然有泪珠滑落。他擦了擦自己的眼泪,道:“那时候我真糊涂啊。活该挨了庭杖,断了这一条腿。”
贺六道:“赵大人既然已经想明白了当年的事,应该会拒绝做吏部考功司的郎中吧?”
赵用贤摇头:“不!我已经答应了他们!明日,我就会去吏部接印。”
贺六笑了声:“赵大人的做法,让我想起了前朝的杨廷和杨老首辅。当时,杨老首辅执掌内阁。去他府上送礼的人,络绎不绝。他一向是却之不恭。因为他的原则是:礼物照单全收,送礼人所求之事,一件不办!”
赵用贤道:“我不但不会照张四维、张鲸所说,对先师落井下石,反而还会在朝堂上,为先师说几句公道话!”
贺六叹了声:“唉,如此一来,赵大人会成为当朝首辅、司礼监掌印的眼中钉,肉中刺。你就不怕他们对你不利么?”
赵用贤道:“为千古名相仗义执言,是我应该做的事。怕?呵,我今天对六爷说一句话,请你牢记:华夏历朝历代的读书人,都是有骨气的!”
贺六称赞赵用贤道:“赵大人真乃忠义之人!”
赵用贤忽然将自己桌上放着的那碗肉汤,端到了贺六面前:“六爷请看,碗中为何物?”
贺六定睛一看,碗中漂着几块腊肉。
他吃惊的问:“这莫不是万历五年在东华门,赵大人被打碎在地的臀肉?”
赵用贤微笑着点了点头:“正是!我知道,我耍弄了张四维和张鲸,他们一定不会放过我。这二人,一个掌内阁,一个掌司礼监。想要找个由头弄死我,不过像碾死一只蚂蚁般容易。身体发肤,受之父母。我得带着这几块残肉,上天见我的父母啊。所以今天我让夫人将这几块残肉炖成了肉汤,吃下了肚!”
贺六用敬佩的目光,凝视着赵用贤。他拱手道:“赵大人放心。二张想杀你,恐怕也不会那么容易!我会保你!朝廷之中,良知尚存的官员,如申时行、王国光、王锡爵等人,亦会保你!”
赵用贤笑道:“那我就谢过六爷了。其实啊,我也怕死。只不过,堂堂正正的去死,总要强过昧着自己的良心,苟活于世!”
两日之后,承天殿早朝。
张四维出班道:“启禀皇上!张居正罪恶滔天!罪大恶极!罪当万死!如今他虽已经死了,可他的尸体尚存!臣建议,对张居正开棺鞭尸,挫骨扬灰!”
效忠于张居正的官员们,纷纷出班附和。
“皇上,张居正欺君擅权,十恶不赦!应该让他死无全尸!”
“皇上,张居正乃是古往今来第一大奸臣!此等奸臣,若留全尸岂不是便宜了他?”
万历帝似笑非笑的看着一众官场墙头草义愤填膺,吐沫星子乱飞。他始终保持着沉默,没有表态。
张四维急眼了。他转头,朝着赵用贤使了个眼色。那意思是:你这个张居正的学生该登场,在皇上面前痛骂自己的老师了!
赵用贤会意,费力的挪动着自己的残腿和肥胖的身躯,出班奏道:“臣,吏部清吏司郎中赵用贤有事陈奏。”
万历帝道:“嗯,赵爱卿有事奏来。”
赵用贤朗声道:“张居正辅政十年,财政上清丈田亩,推行一条鞭法。让国库充盈,百姓负担骤减;军事上任用戚继光、李成梁等名将镇守北边,用殷正茂、俞大猷等平定两广叛乱。让百姓免受战火屠戮之苦;在吏治上推行考成法,吏治为之肃然。这是多大的功劳?臣想不明白,张居正今天怎么就会被骂的一文不值?”
赵用贤此言一出,朝野哗然!谁不知道,皇上现在铁了心要清算张居正?你赵用贤一个小小的吏部郎中,竟然在承天殿上公然跟皇上唱反调?
张四维连忙道:“赵用贤妖言祸国!他是张居正的一党!殿下卫士,还不将他赶紧拖下去?”
万历帝道:“张四维,你闭嘴。让赵用贤把话说完。”
赵用贤高声道:“皇上,如果我没记错,刚才建议皇上对张居正开关鞭尸的几位大人,在张居正活着的时候,对他是另一种态度!张居正做寿,他们争相献寿礼,做贺诗。呵,怎么张居正一死,他们就将张居正视作了仇人一般呢?”
万历帝的嘴角露出一丝微笑:“是啊,是挺奇怪。赵用贤,你接着说。”
赵用贤道:“金无足赤,人无完人。张先生掌权十年,的确做过一些错事。功大而过小。可今天,为什么人人都只看到了他的过,对他为朝廷立下的功勋,绝口不提?”