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贺六听到李植的名字,眼前一亮:“李植?李嘉的表兄是太仆寺少卿李植?”
王八点头:“是啊六哥。放心,我记不错的。李嘉的确是李植的表弟。”
贺六脸上露出一丝笑容。
借着大峪山中发现巨石这件事,挑着头攻击申时行、徐学谟的,就是太仆寺少卿李植!怎么会这么巧,偏偏那块大石头,是他表弟管着的?这里面要是没有猫腻才是见了鬼!
贺六出得档房,来到南镇抚使值房,找到了杨万。
贺六道:“杨万,你去趟工部,把营缮司管库主事李植,请到诏狱真话房。”
杨万拱手道:“是,六爷,我这就去办。”
半个时辰后,诏狱,真话房。
贺六跟李嘉对坐着。
贺六道:“你们六部的官员,都说我们锦衣卫诏狱真话房是人间的阎罗殿。此言不虚哇。我在锦衣卫任职了四十多年,光我知道的,不说真话,又熬不过酷刑,死在真话房里的官员就足有上百!”
李嘉汗如雨下,他结结巴巴的问:“六,六爷。我犯了什么罪。”
贺六道:“监守自盗,盗窃贡石。”
李嘉连忙道:“六爷明鉴。所谓的贡石,虽然名头带了个‘贡’字,其实不值几个钱。贡石库的场地有限。各地又年年往京城里送贡石,实在是放不开。有些残次的,我们工部会卖给京城里的富商豪绅修建家宅用。这是公开的秘密啊,历任管库主事都是这么干的。这算不上什么监守自盗……”
贺六笑道:“你当我们锦衣卫很闲么?闲到去管几块破石头的事儿?问题在于,贡石库中的一块掖县白麻花岗石不翼而飞,恰好,这块花岗石出现在了万年吉壤的选址大峪山中。又恰好,破土动工典礼的当天,民夫们当着皇上的面儿,挖出了这块石头!你的表哥李植,又借着这件事联络同僚,攻击当朝首辅。呵,如此一来,这件小事儿就成了通天的大事儿!你知不知道,这块石头有可能害得当朝首辅丢官罢职?”
李嘉沉默不言。
贺六转头问杨万:“六品主事栽赃当朝首辅,是个什么罪名?”
杨万冷冷的说:“死罪。”
贺六走到李嘉面前:“摆在你面前的,有两条路。一是老老实实招供。二嘛,我让力士给你尝尝锦衣卫的二百多样大小刑。要是上完刑,你侥幸没死。我会把你拖到北镇抚司校场,砍了你的脑袋。”
李嘉不是杨炼那样视死如归的君子,只是个贪生怕死的小人。他失声喊道:“六爷,我招。我全招!石头是我表哥李植,让我从贡石库中偷运出来的。他又让我领着二十多个青壮,连夜将这块巨石埋在了大峪山中。我表哥说了,事成之后,他会想办法替我走门路,将我提升为员外郎。”
贺六闻言道:“好,写供状吧。”
李嘉写完了供状,被带出了真话房。
杨万问贺六:“六爷,要不要将李植抓起来?”
贺六摇头:“不要轻举妄动。我先进宫,将此事禀报给皇上。”
一个时辰后,永寿宫大殿内。
万历帝在龙案前看完了李嘉写的那份供状。他抬起头问贺六:“这么说,那块石头是李植指使人埋在大峪山的?石头被发现后,他又借着此事在朝中掀起政潮,攻击申时行?”
贺六道:“启禀皇上,现在看,是这样。”
万历帝叹了声:“唉。李植是朕一手提拔的臣子。如果朕一手提拔的人,做下大逆不道之事,在朕的万年陵寝里故意埋下一块巨石……千秋史册留下这么一笔,后人会怎么说?恐怕会说朕无识人、用人之明。”
万历帝站起身,又道:“可如果朕不将此事的真相公之于众,不严惩李植。朝廷里那些吃饱了撑的,闲着没事儿干的言官,又会继续攻击申时行、徐学谟。这场风波最终会越闹越大。呵,真是两难呢。”
贺六闻言,开口道:“皇上,臣有一计,可解君父之忧。若用此计,两难自解。”
万历帝问:“什么计?”
贺六道:“皇上,恕臣斗胆,现在臣还不能告诉您。明日早朝,一切自然见分晓。”
万历帝道:“贺六,你竟敢对朕卖关子?罢了,你是三朝老臣,老成持重。朕相信你能替朕解决这件难事。”
贺六拱手道:“皇上,臣先出宫,赶紧去施这一计。如果一切顺利,明日早朝之时,这场风波便能平息。”
万历帝道:“嗯,你下去吧。”
贺六出得永寿宫,直接去工部营缮司,找到了石匠匠首张天心。
贺六拱手道:“张师傅,麻烦你再跟我去一趟大峪山。”
张天心道:“成,六爷。咱们这就走?”
贺六却道:“不。这趟您别空手去!带上您在石头上刻字的那套家什。”
张天心一头雾水:“六爷,您的意思是,让我在大峪山刻字?不知是刻什么字?”
贺六压低声音道:“咱们连夜进山。到了地方,我自然会告诉你刻什么字。”
张天心去拿了自己刻字的家什,跟着贺六,骑着快马进了大峪山。
二人在大峪山中忙活了一夜,第二天一大早,贺六赶回了京城,恰好赶上了承天殿早朝。