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朝廷上下无一人为王忬说话。嘉靖帝只好下旨,将王忬斩首弃市。
王忬一死,严党官员们纷纷弹冠相庆。
严府,严嵩书房。
严世藩兴高采烈的走到父亲身边。
严嵩正在写一首要进到宫里的青词。
严世藩道:“父亲,裕王党不过是纸糊的老虎。王忬案发,他们竟无一人敢出头保他。王忬的死已经昭示天下:与我们作对,必死无疑!”
严嵩叹了口气:“不要高兴的太早。朝廷中事,向来是三十年河东、三十年河西。看皇上的身子骨,天翻地覆就在这三五年之间了。到那时裕王爷继了大位,什么王忬、杨炼的旧账,怕是要都算在我们头上。”
严世藩凑到严嵩面前:“爹!我早就跟你说了,大明自洪武爷开国已历经十帝。其中三帝都不是皇子继位。呵,若是能除掉裕王,在宗亲中拥戴一个性子软弱的继位,我们严家的富贵岂不是可以长享?”
严嵩闻言色变:“世藩!慎言!你这可是忤逆犯上!”
严世藩忽然改了一脸愁容:“爹,您自己都说了,裕王爷继位,我们严家必定没有好果子吃。这些年,您老坐着首辅,为皇上、为大明朝遮风挡雨,不知道得罪了裕王多少次。难道您要眼睁睁的看着咱们严家遭灭门之祸么?”
严嵩叹了声:“世藩啊,我何尝不想。。。可裕王是储君,皇上唯一的儿子。即便他犯了什么错,皇上也不会深究于他的。”
严世藩冷冷一笑:“若是裕王谋反呢?”
严嵩道:“裕王才不会那么傻。天下迟早是他的,他又何必急于一时。”
严世藩从怀中掏出一张纸,交给严嵩。
严嵩看后大骇!
这张纸,是兵部、裕王联名的调兵手令。上面写道:“京内有奸佞作乱。着前军都督府左都督赵之信立即率神机营三万将士入京,接手九门防务、接替皇宫卫戍。”
下面盖着的大印,是张居正的兵部尚书官印和裕王的亲王印!
严世藩在一旁道:“爹,你看看,这笔迹仿的还行?”
严嵩是书法大家,他仔细观瞧,而后道:“这的确像裕王爷的笔迹,几可乱真。世藩,你的意思是,栽赃裕王调兵入京?”
严世藩得意的点点头:“储君私自调兵入京,便是谋反!那神机营的掌军大帅赵之信又是裕王党的铁杆。呵,这回裕王就算跳进黄河也洗不清了!”
严嵩是只老狐狸,他思忖良久,问道:“难道你就不怕裕王来个顺水推舟?真的依靠入京的神机营兵将逼皇上退位?”
严世藩笑道:“不会的父亲。您别忘了,京师三大营,裕王只掌控了神机营三万兵马。三千营和五军营的掌军大帅,都是皇上的心腹悍将!三千营和五军营不会作视神机营进京的!这件事的结果就是:裕王因谋反被赐死!呵,到那时,咱们再保举一个听话的皇亲,做大明的储君。如此一来,即便皇上龙御归天,天下不还是咱们严家的么?”
严嵩手里拿着那张伪造的调兵手令,对儿子说:“且容我考虑考虑。”
严嵩整整思忖了一夜。天亮,他终于打定了主意。
他将严世藩叫进书房,把伪造的调兵手令递给自己的儿子,道:“就按你的意思去办吧。”
入夜,京郊神机营驻地。
一个身穿裕王詹事府右春坊中允官服色的人,慌慌张张的闯入了帅帐。
“赵都督,大事不好了!严嵩父子勾结禁军,囚禁了皇上,禁锢了裕王爷!他们谋反了!”中允官高声对都督赵之信说道。
赵都督闻之大惊:“什么?有这等事?”
中允官点头,从手中掏出调兵的手令:“这是兵部张部堂、裕王爷联名开出的调兵手令。请赵都督即刻率神机营将士入京平乱!”
赵都督将信将疑,他问道:“严嵩父子真有那么大的胆子?再说了,宫廷卫戍是锦衣卫南镇抚司负责的。难道锦衣卫也投靠了严党?”
中允官道:“锦衣卫的陆指挥使告病了。暂代指挥使职责的刘大是严世藩的义弟!您说锦衣卫有没有可能投靠严嵩父子?赵都督,大明的江山社稷现在全在您身上系着呢!请您立即率军入京平乱!解救皇上和裕王爷!去晚了我怕严嵩父子狗急跳墙,弑了皇上和裕王啊!”
赵都督思索良久:“好吧。传令,全营开拔入京!”
永寿宫。
嘉靖帝刚刚从丹药的药劲中缓过来安寝。
满头白发的严嵩慌慌张张的跑到永寿宫大殿前。
严嵩迎面遇到了吕芳。
吕芳道:“阁老,皇上刚刚安寝。有什么事儿,明日再奏吧。”
严嵩一副火烧眉毛的表情:“吕公公,出大事了!有人造反!”
吕芳惊讶道:“造反?谁?”
严嵩道:“前军都督府的赵之信,正率三万神机营将士直奔京城而来!没有内阁的票拟、皇上的首肯、司礼监的披红,赵之信竟率大军入京!定然是要谋反啊!”
吕芳惊道:“严阁老快随我入殿,面见皇上!”
吕芳和严嵩入殿。情急之下,吕芳竟摇醒了熟睡的嘉靖帝。
嘉靖帝睁眼后大怒:“大胆!你竟敢扰了朕的清梦。。。”
吕芳跪倒:“皇上,出大事了!前军都督府赵之信造反!三万神机营兵士正直奔京城而来呢!”
严嵩在一旁道:“皇上,刑部提牢司在京师三大营中安插了眼线。刚刚眼线冒死到了我的府上禀报了这件事。再有两三个时辰,怕是神机营的兵就要进京了!”
嘉靖帝闻言大骇。不过他毕竟是九五之尊。片刻之后,他恢复了冷静。
嘉靖帝道:“司礼监立即拟旨,着三千营、五军营截住神机营。算了,朕亲自拟这道旨!”
一个时辰后,德胜门外五里。
三千营掌营大帅施荃、五军营掌营大帅唐玉带领近十万兵马,截住了神机营兵士的去路。
赵都督高声道:“施帅、唐帅,京中有变!我们入京是奉了兵部张部堂、裕王爷的命平乱的!你们为何要挡住我们的去路?”
施荃大笑:“巧了!我这儿也有一道旨,是皇上的圣旨!让我和唐帅立即包围你们神机营,以防你们入京作乱!”
赵都督道:“施帅、唐帅,你们该不会是被奸人蛊惑吧?快快让出去路,不要耽误了平乱的大事!”
施荃道:“皇上还有一道旨意,是给你们神机营的呢!吕公公,请宣旨吧!”
吕芳下马,拿出圣旨,高声道:“有上谕!命神机营所有兵士,立刻缴械,返回京郊驻地!”
赵都督心中疑惑:吕公公是皇上的身边人。他来宣旨,应该不会有假。难道说。。。坏了!有人伪造张部堂和裕王的调兵手令,诓骗我率军入京!上当了!