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永寿宫面完君,贺六返回了锦衣卫。他先找到了老胡。
贺六道:“老胡,皇上派下来差事了,让我去蓟州。”
老胡问:“咱们什么时候出发?”
贺六摇头:“这一回,我和李黑九会同办案。你留在锦衣卫,盯紧了朱希孝、崔广志、李伯风那几个人。”
老胡点点头:“成,你放心。我好歹在锦衣卫效力了四十六年,也算是老资格,又有何二、陆四他们的支持。要是朱希孝在卫中再搞什么大动作,我不答应,他也没奈何。”
贺六又叮嘱老胡:“除了看住朱希孝,你还要留意东厂那边的动向。刘大说不准什么时候就会蹦出来,冷不丁咬咱们一口。”
老胡道:“怕就怕朱希孝和刘大联手,对付咱们锦衣卫的老弟兄。”
贺六摇头:“这倒不会。我算看明白了,无论是先皇还是当今皇上,都乐得看到厂卫相争。如果厂卫合流,皇上第一个不答应。”
老胡笑了笑:“倒也是。对了,蓟州镇是刀兵险地,你自己要当心。”
贺六走出老胡的值房,又去找了李黑九。
一进指挥右佥事值房,李黑九立马给贺六行了个大礼:“恩公!请受黑九一拜!”
贺六俩忙扶起李黑九:“快快请起。我算不得你的恩公。真正对你有恩的,是李贵妃。”
李黑九道:“当初若不是六爷手下留情,我的脑袋早就搁在顺德府的法场上了。”
贺六坐到椅子上,笑道:“你当初救了北直隶几万灾民。我要是真砍了你这样的良善之人,怕是要遭天谴的!”
李黑九道:“唉。老百姓苦啊。当时吴书剑做北直隶巡抚,视那些灾民的命如草芥一般。六爷三年前查办了吴书剑父子,真为朝廷、百姓办了一件大好事。”
贺六摆摆手:“不说这个了。皇上让我跟你去蓟州办差,你准备准备,明日咱们便和蓟州镇副总兵傅寒凌一同出发。”
李黑九道:“不知皇上给咱们分派下来的是什么差事?六爷,黑九初入锦衣卫,很多事情都是两眼一抹黑,还请您多多指点。”
贺六将鞑靼小王子把汉那吉的事情,说给了李黑九听。
李黑九点点头:“成!我今夜回家就收拾行装,明日一早便去贵府上找您。”
贺六起身:“没什么事儿,我就先走了。等咱们办完差,回了京,我请你喝大酒。”
李黑九突然想起了什么,他叫住贺六:“对了,六爷,您还记不记得,四年前在顺德府法场,有个书生替我喊冤?”
贺六思忖一番,答道:“记得。那书生十六岁便有秀才功名在身,前途无量,好像是姓叶吧。”
李黑九道:“六爷好记性。那书生名叫叶向高,祖籍福建,随父移居北直隶。他家境贫寒,却日日头悬梁,锥刺股的用功读书。后来我在神机营任职,去顺德府公干的时候,机缘巧合又遇上了他。自嘉靖四十三年起,我就一直在资助他。这小子也真争气,今年北直隶乡试,他高中了举人!”
贺六笑道:“那孩子当年才十五六岁,便敢在钦差面前为你喊冤,并痛斥当时的顺德知府方仲盘剥百姓。想来今后他若高中进士,必能做一个好官!他的前途无量啊!”
贺六和李黑九哪里能想到,叶向高的前途何止无量?数十年后,叶向高成为了万历朝后期的内阁首辅、大明朝的一代名臣。。。当然,这些都是后话。
贺六和老胡下了差,二人回到了自家府邸。
白笑嫣备好了饭,又让仆人叫来了客居贺府的傅寒凌。众人坐定,贺六对白笑嫣道:“今天我去了趟永寿宫,面见了皇上。有一个好消息,一个坏消息。不知道你想先听哪个?”
白笑嫣边给老胡斟酒,边道:“先听好消息吧。”
贺六道:“皇上给香香定了门亲。”
香香一听这话,捂着脸,小声说道:“哎呀,羞死了。”说完就一溜烟跑回自己的闺房了。
白笑嫣情急之下拉住了贺六的手,焦急的问:“皇上给香香定了亲?可香香才十二啊!亲家是谁?他家的公子多大?长的如何?人品怎样?”
贺六笑着说:“你这架势,不知道的还以为你要吃人呢!”
白笑嫣猛然间眼泪婆娑:“香香虽不是我的亲生,却胜似亲生骨肉。嫁人是一辈子的事儿,我怎能不发急?”
贺六道:“定了亲,不等于立刻成婚圆房。皇上说了,等四年后,香香十六的时候再给他们完婚。亲家是辽东总兵李成梁。他的二公子李如柏今年十五岁。跟香香的年纪倒也般配。”
白笑嫣又问:“那李如柏长的如何?”
贺六道:“我哪知道。不过皇上说前几日辽东给兵部送来奏报。李如柏才十五岁,便率领二十名辽东骑兵斩杀敌首三十余。年纪轻轻,便能如此英武,想来也是个少年俊杰。今后定能跟他爹一样,纵横边关。香香不是成天说长大要嫁个戚继光那样的当世英豪么?我看这李如柏今后说不准能成咱大明朝第二个戚继光。”
傅寒凌在一旁道:“六爷,我在蓟州镇见过李如柏。如今辽东兵马亦归戚大帅节制,李如柏替他爹来给戚大帅送过军报。这小子虽然才十五,脸上却带着与年龄不相称的英气。都说李成梁李总兵家一门三虎。李总兵是大老虎,李如柏和他哥哥李如松是小老虎。”
白笑嫣松了口气:“老天保佑。若皇上指定个勋贵家的浪荡公子做香香未来的夫婿,那香香的一辈子就全毁了。听你们所说,这李如柏倒像是个少年英才。只有这样的人,才配得上我的香香。”
贺六道:“这回我这个老丈人去蓟州,说不定能见到未来女婿呢!”
白笑嫣大骇:“什么?你要去蓟州?那可是刀兵险地!你都四十七了,派锦衣卫里年轻力壮的去不成么?你刚才说的坏消息,就是这件事吧?”
贺六道:“蓟州镇出了大事儿。派卫里的生瓜蛋子去,皇上不会放心。蓟州有戚大帅镇守固若金汤。放心,我去那儿出不了什么事儿的!”