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姜小橙收好闻世平的飞鸽传书，将那些名字一一记在脑中，待到回京之后再一一清算，而眼下最为重要之事，乃是完成此前西南之行的收尾工作。
众人继续前行，在临近正午之时，终于来到了位于宁靖西北的兴洛城，天下闻名的偃家便在此城之中。
入城之时，姜小橙不禁叹道：
“兴洛毗邻黎水，此前在黎水城，正是因为偃家打造的巧锁，才引发了闻大哥和星若岚一事，尔后引出了韩立人，只可惜闻大哥……”
伤感间，忽闻一道女声：
“这位公子何故忧愁，莫非是因为儿女之情？”
姜小橙循声望去，但见是一个走江湖的算命术士，他与闻一圆不同，自然不会理会这些骗子，只是看到这术士是个姑娘，不免觉得有些少见，故而多看了两眼。
恰恰是这两眼，让这女术士误以为姜小橙有意问卦，为了招揽生意，她提高了声音，进一步说道：
“公子命犯桃花，身在花丛，自然难以抉择。”
姜小橙一言不发赖得理会，倒是姜九黎来劲了：
“你这不是废话吗？但凡是个明眼人，都能看见我们这有三个如花似玉的大美人，还用你来算吗？只可惜，这位公子是我的哥哥，我们之间可没有桃花，你没算出来吧？”
女术士针锋相对，直勾勾地瞪着姜九黎：
“你哥哥不仅犯桃花，还犯的是桃花煞，除非遇见一个血脉特殊的女人，并与之结合，否则注定孤老终生，爱一个克死一个！”
姜九黎气坏了，针尖对麦芒，直接给怼了回去：
“既然如此，我就让哥哥把你强娶回去，看看能不能克死你！”
岂料，姜九黎的话刚说完，这个女术士就惊恐地连呼三声不行，边呼叫边踉跄后退，一个脚步不稳，竟然坠入身后的旱井中摔死了！
几个人全都傻眼了，姜九黎一脸惊愕，忽然想到了什么，慢慢地转过头，盯着万恨之看了半天，阮静姝也跟着望了过去，只是神情要复杂许多。
万恨之一愣，神情木然不明所以，突然脸蛋一红：
“我的血脉一点也不特殊……”
说完，万恨之把头扭到一边去，一言不发。
一时间，气氛有些尴尬。
姜小橙出声打破沉默，转移话题道：
“偃家就在兴洛城，我们得快一步行动，尽快将偃家招安，毕竟我假装了好长一段时间的偃乐，与偃家还算有缘，这一站可不能输给了赖文豪。”
姜小橙说这话的时候，红脸的人从万恨之变成了阮静姝，姜九黎敏锐地察觉到了这一细节，心中喃喃道：
“我就觉得哥哥从春长城回来之后，似乎成熟了不少，好像从男孩变成了男人，假扮偃乐和莉三娘，难道……”
想到这，姜九黎坏坏一笑，似乎拿定了什么鬼主意。
几个人都各怀心事，一路上安静了不少，不知不觉来到了偃家。
偃家听闻姜家到访，立即有人出门相迎，一个憨头憨脑的汉子将姜小橙一行请入府内，很不娴熟的客套道：
“在下偃家家主偃不能，姜家乃是赫赫匠师大家，我两家难得相聚一次，可要多多切磋交流。”
姜小橙没有客套，开门见山地说道：
“偃家主，在下此次前来，非为切磋技艺，而乃身负重任。天子心怀宏图，希望借偃家之力，实现强军抱负，他日挥师北上，驱逐北蛮、收复山河，希望偃家能够不吝赐力！”
“原来姜兄弟并非来切磋技艺。”
偃不能神色颇为失望，过了好一会才反应过来，憨憨问道：
“听姜兄弟之言，莫非姜家已经投效朝廷？”
姜九黎半翻白眼，往前一站，头一昂、腰一叉：
“你这憨大叔，我哥哥两次以少胜多击退强敌，如今领少傅头衔，朝野内外无人不知，你这个家主未免也太不关注时事了！”
“失敬！失敬！”
偃不能嘿嘿一笑，憨态可掬：
“原来姜兄弟已是朝廷重臣，看来我得称呼您一声姜少傅了！我整天闭门造车，两耳不闻窗外之事，您可不千万要见怪。”
“偃家主切勿拘礼，你还是管我叫姜兄弟吧。”
说着，姜小橙指向院落中的偃甲：
“偃家主，这些偃甲放在院落之中，不过就是些摆设，可到了战场之上，便是无坚不摧的攻城利器，小弟刚才所言，不知道偃家主意下如何？”
姜九黎故意拉着万恨之和阮静姝说道：
“对呀！对呀！不如早些为朝廷效力、为百姓领命，也弄个大官当当，再取两个漂亮媳妇，生几个大胖小子，开枝散叶，光耀偃家门楣。”
偃不能果然误会了，挠了挠脑袋：
“姜兄弟，两位弟妹，我们投缘，你们唤我一声偃大哥便是。实不相瞒，兴洛城邻近王畿，偃家在天子脚下，我确实有意投效朝廷，让偃甲在战场上大发神威，只是……”
说话间，偃不能带着姜小橙来到一间房屋，房屋主梁之上，高挂着一个鸟笼，鸟笼中关着一只白鸽，只见偃不能轻按墙上的机关，白鸽便从鸟笼中飞了出来，落在偃不能的手上。
偃不能伸出手，让姜小橙摸一摸白鸽。
姜小橙在触摸到白鸽的一刹，双目睁大，惊呼道：
“这是木质的机关鸟？实在是栩栩如生，难辨真假！”
“这个机关鸟乃是家父偃千变所造，等闲时不飞，可一旦紧上机簧，便能够展翅云天，犹如活物。”
偃不能先是面带自豪之色，旋即又沉下脸色：
“家父北上寻找星殒秘宝，没想到却一去不返，他老人家在临行之前，曾料到有可能命丧北境，于是留下遗命，找出白鸽秘密者，继任家主之位。”
姜九黎眨巴眼睛，好奇道：
“偃大哥，你不就是家主吗，白鸽的秘密是什么？”
偃不能似有难言之隐，沉吟片刻，接着说道：
“家父膝下有七子，我是老三，几位兄弟为了争夺白鸽互相残杀，还把天资最为聪颖的七弟赶出了家门，以免他率先参透白鸽之秘。”
“我自知天资愚钝，无心参与争夺，于是外出游历了一段时间，眼不见为净。岂料，等我返回偃家之时，却成了七兄弟中唯一活下来的人，莫名其妙地当上了家主。”
说到这，偃不能轻叹一口气，面露愧色：
“白鸽的秘密，我一直未能参透，因此在家中不能服众。我若是提出投效朝廷，肯定会有很多人站出来反对，尤其是家中长老。”
“这事简单，你给我和哥哥几天时间，我们肯定能找出秘密。”
姜九黎正欲从偃不能手中接过白鸽，一道黑影闪入房间，一溜影地飞向偃不能，左推开姜九黎，右手抢夺偃不能手中的白鸽。
“妹子小心！”
阮静姝扑身护住姜九黎，万恨之十指泛起幽绿暗光，疾抓黑袍人的咽喉，意图一招致命。
黑袍人冷哼一声，侧身一个虚晃，避开万恨之的突袭，双手合十，闪起一片亮光将众人笼罩。
众人被晃得睁不开眼睛，只听偃不能一声惨叫，刹那间，亮光消失了，黑袍人消失了，偃不能手中的白鸽也凭空消失了。
望着空空的手掌，偃不能的脸色白了，眼睛也白了，“咚”的一声栽倒在地，最后脑子里也白了。
偃不能昏迷不醒，万恨之出手相救。
第二天一早，偃不能手缠白纱，一脸沉重，一言不发，一人独坐在主厅中喝闷茶，茶苦，心里更苦。
姜小橙站在厅门之外，良久，咳嗽一声，轻声道：
“偃大哥，白鸽被夺，我也有责任，你若是信得过我，我愿意想办法替你夺回白鸽。”
偃不能苦笑一声，叹息道：
“此事并非姜兄弟之错，乃是我偃家咎由自取，令黑袍人回来讨债，姜兄弟毋须自责。此外，黑袍人武艺卓绝，并非我等可以应付，姜兄弟还是不要牵扯进来，以免……”
姜小橙一惊，出声打断偃不能：
“偃大哥认得黑袍人？”
偃不能沉默良久，轻声道：
“家丑不可外扬。”
姜小橙又是一惊：
“黑袍人是偃家之人？”
偃不能微微摇头，轻叹道：
“不是家贼，但也与家贼无异。”
姜小橙忖量片刻，推测道：
“莫非是师门之贼？”
偃不能轻轻点头，无奈道：
“差不多，他是偃家以前二当家的弟子。”
这二人慢吞吞地一问一答，急得姜九黎直跺脚：
“偃大哥，你就别吊胃口了，你有故事我有酒，有什么困难说出来，小妹我路见不平一声吼，立马帮你排忧解难。”
偃不能长叹一声，心一横、手一抖，掌中的茶杯一捏粉碎：
“也罢，该来的迟早会来，我也不隐瞒各位了，这个黑袍人正是星殒谷星官大陵！”
说话间，偃不能轻拍手掌，只听环佩叮咚，一个女孩走了进来，玉面淡拂、清眸流盼，一副小家碧玉之态。
偃不能指着女孩：
“大陵想抢的并不是白鸽，而是偃倪。”
姜小橙端详了一番偃倪，五官与偃不能有些神似，但却清秀了许多，长得眉目如画，甚是好看：
“莫非是大陵看上了偃姑娘，求而不得想要强抢？”
“大陵觊觎的并非女色，而是偃倪这具人偶。”
偃不能指尖微动，忽如间，偃倪水袖翻飞、衣带舞动，似有无数花瓣飘飘荡荡地凌空而下，摇摇曳曳，一瓣瓣、一缕缕，散发沉香。
“啥？人偶！？”
姜九黎蹦跶到偃倪身旁，绕着偃倪端详了一圈，惊叹道：
“偃大哥，这人偶活色生香，你要是不说，我还真看不出来。”
姜九黎话音刚落，却见偃倪微微一笑，惊得姜九黎瞠目结舌：
“偃倪还能听懂人话？”
“家父偃千变，一手巧艺独步江湖，善用兽皮和机簧制造机甲，不仅造鸟会飞、造兔能跳，而且还会造人，人偶除了没有自己的想法之外，其它地方与真人毫无区别。”
说话间，偃不能停下手指，偃倪也停下舞步，原地站得笔直，一动不动，偃不能接着说道：
“人偶是机甲的一种，机甲依靠内部机簧驱动，机簧提供的动力有限，故而只能用于玩耍取乐，无法用于战斗，例如机甲兔、机甲鸟等等。”
“多年前，有一个名叫连靳的人带艺入门，他有一项绝技，可以将内力化作丝线，用于直接操控机甲，称之为傀儡术。”
“家父见此技法眼前一亮，于是力排众议，打破了偃家不收外姓之人的规矩，不仅让连靳入门，还让他当上了二当家”
姜小橙稍作忖量：
“我明白了，想来连靳虽然会傀儡术，但制作机甲的手法并不高明，而令尊所造的机甲以假乱真，因此两人一拍即合，互相交换技法。”
偃不能点头道：
“不错，连靳将傀儡术传授给家父，家父则改进了机甲的制造方法，令其内暗藏多种武器，可以用于战斗。傀儡术与机甲术相结合，诞生出偃家引以为傲的偃甲术。”
姜小橙揣测道：
“莫非后来发现了什么变故，让令尊和连靳反目成仇？”
偃不能轻叹一口，接着说道：
“连靳学会机甲术之后，竟然开始研究如何将人体改造成机甲，进而创造出尸傀术，家父觉得此术太过于阴毒，于是和连靳断绝了来往，连靳带上徒弟离去。”
“后来，连靳不知从何处得知，家父进一步改进机甲术，竟然造出了偃倪这具巧夺天工的人偶，于是他再次找上门来，想要学习人偶的制造方法。”
“家父起初是不同意的，但连靳竟然直接表明身份，他原来已经成为了星殒谷星宿，也就是江湖人口中的胃土雉。连靳提出，用三本绝世功法交换人偶的制造方法。”
“傀儡术以内力为基础，内力愈强、傀儡术愈强。有绝世功法作为交换条件，家父心动了，但犹豫了良久，认为连靳乃心术不正之人，于是出言婉拒。”
“连靳虽然心中不悦，但他清楚如果家父不开口，纵使屠尽偃家也无济于事，于是和家父立下一个赌约。”
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最近新契约的瓜很大，
网上闹得沸沸扬扬，
贴吧中都在议论，
生活中，我有着稳定的收入，
写作只是一种兴趣，
但如果我写的书不是我的，
…………
先慢慢发完存稿吧，写都写了……
然后默默离家出走……
（4136，防吞记录）