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宁薇道:“好了,说正事吧,你查出了什么?”
星海立刻挺直了身板,正色道:“属下查到加了寒食散的月粮,是从户部堂主事朱永手中派出,且他经手的月粮中,只有大少爷的月粮中掺有寒食散。”
宁薇勾起唇角,露出一个冰冷的微笑。
谁能想到,朝廷派发的月粮也有人敢做手脚,要不是她留了个心眼,查验了那些粮食,只怕如今已经被她和宁浩磊吃下肚了。
寒食散药性燥热,用来医治寒症极为有效,因过于燥热,服用后必需食冷食才能散热。
它并非毒药,少服无大碍,但是时间久了,会导致服药之人上瘾,最终重则丧命,轻则残废。
看来宁家人的存在对某些人来说,实在太过碍眼了,他们还真是迫不及待呢!
星海看了她一眼,继续说道:“朱永便是朱玉堂的父亲。”从袖袋里掏出一张字条,递给宁薇,“这是秋雨送来的。”
宁薇接过,没有急着打开。
她设计让王雪柔嫁给了朱玉堂,又怎会不了解朱玉堂的家事呢?
朱玉堂的父亲朱永,户部堂主事,五品京官,为官圆滑,为人与他儿子一样…好色!
“看来侯府联系上王雪柔了。”宁薇言语十分肯定。
星海点头道:“他们的确暗中联系上了王雪柔,给了她不少好处。依小姐看,咱们下一步如何行事?”
宁薇这才打开字条看了一遍,愣了许久,才撇了撇嘴,笑道:“王雪柔倒是挺有本事的,呵,她的事先放一放,你去给伍夫子带个话,就说让侯府的人尝尝寒食散的味道。”
“是。”星海淡淡一笑。
……
星海走后,宁薇坐在原处,捏着手中的字条,脸上的鄙夷之色不加掩饰。
“小姐,你在想什么呢?”
含翠端着茶水进来,不解的发问。
宁薇顿了顿,将字条递给含翠,含翠不在意的接过,看了又看,用手捂着嘴巴,眼睛瞪得老大。
“回神了。”宁薇伸出手,在她眼前晃了晃又晃。
含翠呆愣愣的放下手中的字条,惊讶的说道:“原来世上还真有人会‘扒灰’啊,我还以为是厨房的婆子们编的呢!真荒唐,啧啧…”
“扒灰?”宁薇十分不解,她从未听过这个词。
含翠赶紧捂住自己的嘴巴,心中自责不已。
这样污秽的词,怎么能让小姐听见呢!
宁薇却是不依不饶,“那是什么意思?赶紧给我讲讲。”
含翠拼命的摇头,一副誓死不说的模样。
宁薇好笑的撇了撇嘴,道:“赶紧说,再不说我就去问别人了。”
“小姐,你可不许去问别人,”含翠着急的摆摆手,妥协道:“奴婢说还不行吗!”
她踌躇了一番,小脸刷的一下通红,她哀怨的看了看宁薇,为难的开口。
“奴婢也是听以前厨房的粗使婆子们说的,她们说儿媳妇与公公…与公公有染,就叫扒灰!”
“为何?”宁薇不解的问道。
含翠的小脸愈发的红艳,看着宁薇的眼神也更加哀怨。
她极不情愿的小声解释道:“她们说以前有一户农家,儿子常年上山打猎,在深山一待就是好几日,新娶的媳妇耐不住寂寞,便勾搭上了自家的公公。”
“有一次他们在厨房相会,她婆婆突然来了,慌忙之间,她公公便躲进了灶台底下,不料还是被婆婆发现了,她婆婆便问他躲在灶台底下做什么?她公公慌忙间找了个借口,就说他在灶台底下扒灰。”
“这件事传开之后,坊间便把这事称为扒灰了!”
含翠说完这个故事,小脸都快红得滴血了。
宁薇抿嘴一笑,道:“还真是新鲜,活了这么久,我还未曾听过这样的故事呢!”
“小姐是大家闺秀,这些话哪里是小姐该听的,没得污了小姐的耳朵。”含翠郁闷的反驳道。
见宁薇还在嬉笑不已,含翠更加郁闷的说道:“小姐还笑,若是让太夫人知道奴婢给你说这些,她只怕要把奴婢的嘴封起来呢!”
“咯咯…含翠你那般爱说话,封了嘴还不得闷死,这可不行呢!”
宁薇恶趣味的打趣着含翠。
含翠扁了扁嘴,“小姐你真坏…”
……
樱桃捏着手帕站在院子一角,看着侯府下人将新采买的燕窝鹿茸等补品存进库房,低头思索了一番,转身走开。
回到自己的房里,樱桃关上房门,从怀中掏出伍夫子送来的字条,又细细看了一遍,才寻出火折子将其点燃。
窜起的火光明明灭灭,印在樱桃脸上,显得有些扭曲诡异。
樱桃从小生在侯府,她娘是侯夫人的婢女,早年侯夫人将她指给了侯府下人,生了樱桃没过两天侯府小世子也出生了,侯夫人便指派她做了小世子的奶娘。
侯府重视小世子,担心奶娘奶水不足,是以樱桃只喝过两日的母乳。
宁侯爷虽常年驻守边疆,后院的妻妾却是不少,龌龊之事更是多如牛毛。在侯府后宅中长大的樱桃,耳濡目染之下,养成了一副心机深沉贪婪自私的性子。
樱桃不甘心终生庸碌,一年前便爬上了当时还只有14岁的小世子的床。
小世子初经人事,倒是对她不错,只是年纪还小,无法给她一个名分。樱桃原本也不急,她知道日后她肯定能爬山姨娘的位子。
只可惜,人算不如天算。
她的美梦被前阵子那场鼠疫无情的摧毁了。
想起自己染上鼠疫,侯府命人将她拖去乱葬岗杀死的经历,樱桃面上浮现出愤恨之色。
要不是伍夫子偶然遇见,将她救了下来,下场会如何她连想都不敢想。
樱桃觉得伍夫子是上天派给她的救星,他不但治好了她的鼠疫,还为她在夏老夫人面前说了不少好话,甚至谎称樱桃在研制鼠疫方子之事上有功,让她得以重回侯府。
更重要的是,伍夫子能给樱桃许多她想要的东西。
樱桃从脖颈处拽出一根红绳,摩挲着红绳上挂着的血色宝石,嘴角抿起一丝讥讽。
不管是把她当成玩物的侯府世子,还是将她视为干女儿的伍夫子,只要谁能给她想要的,她就会偏向哪边。
如今看来,还是伍夫子这边更加有诱惑力。
樱桃还以为自己可以左右逢源,殊不知早已落入了伍夫子的掌控之中。
……
十几辆外观普通的马车驶进京城城门,缓缓穿过大街,毫不张扬。
宁府府门大开,家丁丫鬟列成两排,恭敬的低头等候家主到来。
宁浩磊和宁薇站在府门外,频频顾盼,神采飞扬。
宁昌兴和宁浩焱并未乘坐马车,宁昌兴一身寻常衣袍,宁浩焱则一身劲装,各自骑着一匹高头大马,领着马车缓缓靠近。
远远看到宁浩磊和宁薇,宁浩焱兴奋的向他们挥手,轻踢马腹,骏马朝着宁府奔驰而来。
“大哥,六妹。”宁浩焱跳下马,兴奋的和他们打招呼。
宁浩磊和宁薇默契的没有理会他,径直走到宁昌兴旁边,异口同声的唤道:“爹。”
宁昌兴看着自己这对出色的儿女,欣慰的点了点头,“去将你们祖母和母亲迎下来。”
将一行人迎下马车,没有在外逗留便立即进了宁府,关上了大门,挡住了好事之人的目光。
此次进京的人不少,除了大房所有的人主子和贴身奴婢,二房长女宁蔓也来了。
宁蔓在宁家排行第五,如今一十有五,太夫人想要为她在京城寻一门亲事,才将她带到了身边。
除此之外,四子宁浩鑫和孙白还带来了两个人。
一个是孙白之妹,孙彩儿。
还有一个则是一个大人物,前太医院院判,宁浩鑫与孙白的恩师徐太医徐老。
这两个人的到来令宁薇十分意外,宁薇听宁浩鑫说起,才知道孙白居然还有个昏迷不醒的妹妹。
而徐太医,更是宁薇万万想不到的。
她还以为徐太医此生都不会踏足京城,毕竟他当初牵扯到了后宫争斗当中,照理来说应该远远避开才对。
……
宁家众人齐聚正厅。
太夫人和宁昌兴交代了几句,便按照宁薇事先安排好的,让大家回院子休息了。
正厅里,只剩下宁昌兴和太夫人,还有被他们留下的宁薇。
母子俩对视一眼,太夫人招手将宁薇唤到身边,拉起她的手,慈爱的望着她,感叹道:“丫头此番定是费了不少心力吧?”
宁薇明天她是在担心自己,莞尔一笑,道:“祖母莫要挂心,丫头能行的。”
太夫人听言,心头一酸,眼眶泛泪,她用帕子按了按眼角,半响未曾言语。
一旁的宁昌兴见了,立即出声劝慰:“母亲这是做什么?咱们家有女如此,母亲应当高兴才是。”
太夫人点点头,止住了泪水,对宁薇说道:“丫头,祖母与你父亲合计过了,日后你想做什么便放手去做,我们都不会加以阻止。”
“但是,你必须要保证自己的安全,你能否做到?”
说最后一句话时,太夫人神情极为认真,宁昌兴也在此时将目光投向的宁薇。
宁薇见状,立即点了点头,应声道:“祖母,爹,你们放心,无论如何丫头都不会让自己出事的。”也不会让家人出事。
最后一句,宁薇没有说出口,她觉得这句话没有说出去的必要,因为大家心里都明白。
宁昌兴望着宁薇,神情欣慰。
他郑重道:“薇儿,你要记住,想守住宁家的并非你一人,为父并不是要将重担交付于你,只是希望你做自己想做之事,为父也想看看,我宁昌兴的女儿能做到什么样的地步。咱们宁家人,荣辱一体,你要切记,你还有家人,我们每个人都会是你的助力。”
宁薇眼眶含泪,郑重点头。
她瞒着家人离开锦州,还以为宁昌兴这一次见到她,会问她许多问题。
没曾想,他一句也没问,就连太夫人也是如此。
他们都信任她,这种信任无需任何言语解释。
宁薇晃了晃头,想起了眼下之事,如今宁家人已经进京了,照惯例迁新宅,理应大宴宾客。
这事还需要问问太夫人和宁昌兴的意思。
想到这里,宁薇就问了出来,“爹,如今咱们家迁来了京城,是否应该宴请宾客暖宅?”
“暖宅是肯定要办的,只不过咱们家,已经许多年不曾在京城走动,只怕请不来几位客人。”
宁昌兴说完,太夫人也接过话头,“着来宴请名单还得好好合计一番才行,这事你们父子就不用操心了,交给我来决定吧。”
“那就请母亲多多费心了。”宁昌兴立即应声。
这件事的确是太夫人办最为合适了。
“好了,薇儿你回去歇着吧,过两日府中设宴,你母亲初到京城,诸事不便,还要你帮着张罗,切莫累坏了自己。”
宁昌兴发话了,宁薇便应声退下了。
宁家人的入住,彻底唤醒了这座空置多年的宅子。
因为宁薇对植物的偏爱,新的宁府中的花草树木,比锦州宁府的还要繁多。
有一些是原本就有的,还有更多一部分,是宁薇近些日子四处搜罗的。
孙白安置好孙彩儿,心事重重的走在前院石子路上。
想起与宁浩鑫的一年之约,他重重的叹了一口气。彩儿的怪病越来越严重了,这一次昏睡过去,已经有半个月了。
也不知道宁浩鑫所说的,那位高人还要多久才会出现。
孙白忍不住暗暗祈祷,希望高人早日现身。
宁薇站在远处,看见了孙白这番模样,抿了抿唇,陷入了沉思当中。
……
宁家兄妹合力在京城采买了许多大物小件,没有让长辈操上多少心,便将暖宅宴准备得差不多了。
宁府的暖宅宴这天,各家来送礼的下人络绎不绝,只是宾客却没有几个。
门庭冷落至此,事出有因。
早先太夫人拟定了宾客名单,请帖一经发出,侯府立刻便有了动作。