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一条淡金色的光线在这张巨幅的地图上留下重重的一笔,差不多将西境土地最肥沃、人口最稠密的地区划了过去,它还囊括了西境要塞这种战略要地,如果千年帝国失去这么一大片领地,那么肥沃富饶的河地平原就像蒙了一层轻纱的赤裸女郎,随时可能遭到圣殿骑士铁蹄的践踏。
这哪里是在讨论西境边界的历史争议问题,分明是赤裸裸的要挟和掠夺。
这一笔就像一鞭子狠狠抽在千年帝国高层的脸上,活生生撕裂了帝国和教会在葬礼上表现出的温存氛围,也打碎了千年皇室的一些幻想,这个要求在查尔斯大帝葬礼的答谢宴上提出来,就更激起千年帝国高层的愤怒情绪。
“简直无耻!”瑞恩的脸色变得十分难看,素来好脾气的他忍不住想冲上去剖开这个圣徒的胸,看看里面是不是长了一颗漆黑肥硕的心脏。
威尔士亲王皱眉道:“如果是讨论西境遗留的历史边境问题,阁下这个要求未免太过分了吧?!”
瑞恩追问道:“这是你的个人主意?还是圣锋教廷的意思?”
圣徒保持温和优雅的笑容,说:“既然我站在这里,当然可以代表教廷!”
威尔士亲王哼了一声,说道:“深红陛下是千年帝国的支柱,这一点毋庸置疑,而且,第九第十一兵团确实名存实亡,但是你们也不要得意太早,帝国不止陛下一个超级强者,帝国七大主战兵团仍然保有完整的战斗力。
我想问你们圣锋教廷,难道你们真的觉得可以把我们当成一盘菜随意揉捏?难道你们真想要一场倾国之力的战争吗?!”
一番话说得掷地有声,让在场人心里一阵热血翻涌,敢于对教会说是不是想要一场举国战争,大概只有威尔士亲王才有这个底气。
圣徒对于亲王的警告不屑一顾,他摊开手,淡淡地说:“用教皇陛下的一句话回应你们,查尔斯大帝的陨落,代表着千年帝国最后一个巅峰武士的落幕。
亲王殿下,你不用吓唬我。
既然你想要一个肯定的答案,那么,我可以非常明确地告诉你,帝国再也没有一个值得教皇陛下重视对手,如果你们坚持战争,那就一定意味着战争,这个世界上没有圣殿骑士畏惧的对手!从来没有!!
到时候,就怕千年帝国随着查尔斯大帝的陨落而坠落,一百多年的基业毁在你们手中,那才是莫大的悲哀!”
又是一记响亮的耳光抽在千年贵族们的脸上。
像这名圣徒一样的枢机主教在圣锋教会有不下于三十人,有些来自各大教区,掌管一地的神权,相当于王权世界里的一个领主;有些跟随在几个教廷巨头身边,尊享殊荣,相当于重要的大臣。
老实说,一个枢机主教的身份还不足以和千年帝国的亲王相提并论,可现在就是这么一个主教藐视千年帝国最有实权的一名亲王。
作为旁观者,查理很生气,撇开亲王是他宗主的身份,撇开和千決兄妹的关系,亲王本人也是一个可亲可敬的人,他的人格魅力让人们折服,却在一个圣徒面前受辱。
然而,威尔士亲王没有当场爆发,这个圣徒再讨厌,也只是一个使节,一个传声筒,他代表了教皇的意志,代表了教廷的态度,就算当场杀了他,也丝毫影响不到教廷,而且还会带来更严重的后果,如果帝国不想战争,那么下一个圣锋教会的使者会提出更苛刻的条件。
话说到这个份上,威尔士亲王也觉得没有什么聊下去的必要了,他索性沉默不语,熟悉他性格的人都知道,亲王殿下动了真怒,他已经在权衡举国大战的得失。
就在这时,众人眼里闪过一溜黑影,等人们看清情况,才发现一只手掐住了圣徒的脖子,将他举到空中,赫然是面容狰狞的威宁,两人身高差不多,却让人生出一种老鹰抓小鸡的错觉。
威宁怒声道:“老东西,不要在我面前摆谱!我不吃你这套!!”
圣徒被一只手钳住了脖子,感到难以呼吸,他伸手拦住剑拔弩张的圣锋使者团,笑了笑,艰难地说:“有本事就杀我呀!杀啊!是个男人就直接动手,不要说那么多话,那只会让我觉得你在虚张声势!”
瑞恩沉声道:“威宁,你理智一点!快松开他!不对使者出手,是瓦格兰大陆的基本公约!不要因为一时之气,让我们面临更残酷的谈判环境!”
威宁冷哼一声,转头说道:“理智?!呵!我不像你,被人欺压到头上了,还一副成熟稳重的模样,好像就你一人理智,就你一人是对的一样,真可笑!”
瑞恩脸上青光一闪,分辨道:“我从没说过我的总是对的,我只是觉得发泄情绪并不能帮助我们解决问题,反而会带来无穷无尽麻烦,解决争端靠的是头脑,而不是一腔热血!”
“你的头脑很好使吗?!”威宁冲着瑞恩冷笑一声,又随手将圣徒扔到地上,说:“杀你这个老东西没什么用,回去告诉你们的教皇,如果我在那个位置上,西境的土地我一寸都不会让!想要拿地,派你们的圣殿骑士团来试试!”
这句话一出,让千年贵族们纷纷吐出一口浊气,胸内的郁闷吐出一半。
同仇敌忾,最容易收买人心。
这一番直抒胸臆,远比瑞恩和威尔士亲王的斡旋要更鼓舞人心,它让瑞恩在一些中立派人员心中留下比较深刻的印象。
其实,查理更希望它是从瑞恩皇子的口中说出来,只可惜瑞恩一心营造一个成熟稳重的形象,在最需要强硬态度的关键时刻,显得不够果断,相比之下,丢了不少印象分。
感受到现场的气氛,瑞恩似乎也意识到了这点,只是短时间他也想不到一个好的办法扭转劣势,这大概就是智力上的差距吧!
在控制人心的方面上,威宁更甚一筹。
圣徒若无其事地从地上爬起来,一边整理自己的行装,一边说道:“我会向教皇陛下陈述我今天的遭遇,你们会为傲慢付出代价!我今天所遭受的每一点伤害,都会在未来化作十倍百倍的要求,返还给你们!”
威宁哂笑道:“随时奉陪!”
于是,在众目睽睽之下,圣锋教会的使团提前退席。
其他几大教会相互看了一眼之后,纷纷表示圣锋教会是神圣信仰的代表,因为他们所遭受的不公待遇,所有神职者以退场的方式表达抗议。
然后,陆续有几个王国做出同样的选择,代表纷纷退席。
结果,在葬礼的答谢宴上,一批有份量的代表纷纷退席,最后只剩下一批小型的公国与侯国,除此之外,都是帝国内的自己人,气氛相当尴尬。
瑞恩冷冷说道:“喏!代表纷纷退席表示抗议,圣锋教廷的使者团直接返回,准备酝酿一波报复行动,这就是你想要的结果么?!”
威宁笑道:“这些人各自抱着什么心理参加葬礼,你自己心里没一点数么?妥协就能达到你的目的?!你不要侮辱大家的智商!”
两人当众博弈,瑞恩连番受挫,不禁心里生出一丝郁闷。
瑞恩深吸口气,说道:“威宁,时间拖下去,对我们都没有好处,教会已经在酝酿强有力的反击,如果千年帝国还没有一个明确而统一的意见,一定会在战争中遭受沉重的代价!
我想我们得好好谈一谈了,直接的,坦诚的,摊开来说!”
威宁展颜一笑,说:“好啊!大家不要在兜圈子,凭实力说话!明天,皇宫正殿,不见不散!”
“不见不散!”