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萧平回到自己的房间锁上门,带着两个大背篓进了炼妖壶。他这次进炼妖壶有很明确的目的——采茶。
壶中的环境显然非常有利茶树的生长,虽然从种下御茶苗到现在的时间也不长,但已经长得十分茂盛。所有的茶树全都长到了半人多高,枝叶越来越茂密,还新吐出了大片嫩芽。所有的嫩芽全都刚刚张开第一片小叶,无论是大小还是形状,全都符合明前茶的标准。这个时候采摘下的茶叶价值最高,再长大一点的话品质就会变差了。
采茶可是非常讲究时机的把握的。特别是采摘明前茶这种等级的茶叶,时机的掌握就尤为重要。因为茶叶生长的速度很快,往往晚个几天的功夫新芽就会长得太大,不符合特级明前茶的标准了。
而在炼妖壶里种茶的萧平必须尤为注意这种情况。因为动植物在炼妖壶里生长的速度特别快,留给他采茶的时间也更短。很有可能只是耽搁了一两个小时,新芽就生长到不符合标准了。所以萧平不敢有丝毫的耽搁,在大白天就进炼妖壶采茶了。
萧平还是第一次干采茶这工作。采茶看起来似乎很容易,但真做起来才会发觉并不简单。采茶人的手要又快又准,不但要尽快把茶叶采摘下来,还要保证叶芽的完整,是一项既需要体力又需要技术的工作。
好在萧平的身体素质远强于常人,在最初的忙乱过去后。他很快就适应了这份新工作。不但采下的叶芽片片完整无缺、品相极好,而且速度也不比那些采茶老手慢。以萧平的采茶水平来说,他完全可以靠这门手艺混饭吃了。
四十多株茶树听着不多,但因为每棵树都长得十分茂盛,所以全采一遍倒也要花不少时间。萧平足足忙了两个多小时,才算把所有的叶芽都采下来。虽然他已经十分卖力了,但在采摘最后一棵茶树时。已经发现叶芽长得有些大了。只要再晚上半个小时,这棵茶树上的叶芽就达不到特级明前茶的标准了。
“呼……总算完成了!”萧平擦了把额头上的汗,暗暗地松了口气。两个多小时的劳动成果是一篓半新鲜的茶叶。这些茶叶当然不能直接出售,还要经过杀青、炒制等多道工序,才能成为受人追捧的顶级茶叶。萧平根据以前的经验估计。这么多新鲜叶芽最后也就只能炒制成两斤多茶叶而已,产量和狮子山上十八棵御茶差不多。当然,炼妖壶里的茶树还会继续长大,产量也会随之增加一些的。
采下了新鲜的茶叶后,接下来要进行的步骤就是杀青了。首先要把新鲜茶叶放在太阳下晒一会,以去除茶叶中的草腥气。萧平当然可以把茶叶带到外面的世界晒太阳,不过他最终还是选择在炼妖壶里晒茶。
对炼妖壶了解得越多,就越能体会到它的神秘。萧平相信让炒制茶叶的过程都在炼妖壶里进行,肯定能提高茶叶的品质,炒制出更好的茶来。
炼妖壶里的光线向来很好。唯一要防备的只是那些跑来跑去吃草的小牛,别让它们把茶叶踩坏就行。为此萧平把装茶叶的大箩放在小叶紫檀高高的树杈上,这样就不用担心牛的问题了。
晒茶需要半天的时间,到了傍晚时分萧平再次进入炼妖壶,正式开始炒茶的工作。萧平为炒制茶叶做好了充分的准备。特意带了只铁锅进炼妖壶。除此之外,他在多日前就砍了一些橡树的树枝晒干,就是打算在炒茶时当柴烧的。
萧平就在河边的草地上挖了个坑,熟练地用橡树枝点起一堆篝火,然后把铁锅稳稳地架在上面。等到铁锅的温度合适后,他把第一批茶叶放下锅。集中精神开始炒茶。
虽然离向乔老头学炒茶已经有段时间,但萧平也没丢下这门手艺。只见他的手掌在锅里不停翻飞、抹压,带得茶叶犹如风中的落叶般在锅中翻腾,这情形看上去煞是精彩。
在萧平的努力下,锅里的茶叶受热均匀,被加热的程度也恰到好处,其中的水分慢慢蒸发,最终形成了龙井特有的扁平的形状。眼看一锅茶叶已经炒制完成,萧平手掌一翻,将锅里的茶叶稳稳地倒进早就准备好的箩里晾凉,然后又往其中加入新鲜的茶叶,继续新一轮的炒茶工作。
炒茶是门技术活,同时也是门细致的工作。每次炒茶的数量绝对不能太多,否则会令茶叶受热不均,令整锅茶都变成不堪入口的垃圾。所以萧平只往锅里加入很少的茶叶,尽量将茶叶的品质控制在最好。
这么一来萧平采摘的新鲜茶叶必须分成很多次炒制才行。事实上他也忘记同样的过程究竟重复了多少次,反正一直忙到深夜才算吧所有的茶都炒出来了。
看着晾在大箩里的茶叶,萧平不由得轻轻松了口气。毕竟炒制极品茶叶需要时刻全神贯注,在整个炒制过程中不能有丝毫懈怠,否则就有可能毁掉整锅的茶叶。即便对萧平来说,要完美地炒出这么多极品茶叶也是件不容易的事。
萧平把茶叶带出炼妖壶称了一下,得知总共炒出了两斤四两多的茶。既然茶都炒出来了,那当然应该先品尝一下。萧平找了个玻璃杯用刚炒的茶叶泡了一杯茶,惬意地坐在别墅的露台上,对着满天星光品尝自己的劳动成果。
虽然萧平在品茶这方面只能算是略窥门径,但还是可以肯定炼妖壶里出产的绝对是好茶。无论是从茶叶的外形、香气还是茶汤的色泽和味道来看,这茶至少不会比狮子山上那十八棵御茶出产的茶叶差到哪里去。
萧平慢慢地喝了口茶,心满意足地叹道:“真是好茶呀!”
不过萧平对茶叶一道毕竟不是专家,虽然他知道这茶不错,但究竟好到什么程度还是心中没底。既然自己不能确定,那就要请教专家。而萧平认识的最好的茶叶专家,毫无疑问就是住在狮子山古庙茶室里的乔老爷子了。
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