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虽然马克早就提醒所有的牛仔要小心,而且在牧场上干活时必须带上猎枪,最好是两个人一组。不过牧场面积太大,要干的活也太多了,有很多事不可能总是派出两个人一起去做的。
伊恩就是独自去寻找走失的山羊,这才来到了牧场的边缘地带的。当时他看到了一只山羊的尸体,想知道这只羊是怎么死的,所以才下马去看个究竟。
本来伊恩觉得眼下正是白天,自己还带着猎枪,应该不会有危险才对。然而伊恩根本没有想到,美洲狮就躲在附近的长草丛里。就在他俯身去观察山羊的尸体时,那头美洲狮就从后面起了偷袭。
完全没有防备的伊恩被美洲狮从后面扑倒,那只畜生还想咬断他的咽喉。好在伊恩是个经验丰富的牛仔,在最后一刻拼命护住了自己的脖子,这才没被美洲狮咬断喉咙。
为了活命,伊恩使出全身的力气和美洲狮搏斗。最终他够到了掉在附近的猎枪,侥幸地扣动了扳机。
在混乱中这一枪自然不可能打中美洲狮,但枪声却把那只猛兽给吓跑了,伊恩这才侥幸捡回一条性命。伊恩的马早就被美洲狮吓跑了,好在他随身带了对讲机,这才能通知其他牛仔自己遇袭的事。
几个牛仔连忙开着卡车去牧场上帮助伊恩。伊恩被找到时已经流了很多血,现他的牛仔直接开车把他送进医院进行急救,在医院才打电话回牧场,告诉其他人伊恩的事。
萧平也是到了这个时候才知道。牧场有人被美洲狮袭击了。他以最快的度赶到沃顿镇的医院,这个时候伊恩已经在接受手术了。
去找屠夫的马克也知道了这个消息。在萧平之后不久也赶到了医院。萧平和其他人在手术室外焦急地等待着,直到傍晚时分医生才从手术室里出来。
令所有人都松了一口气的是。这次医生带给大家的是好消息。虽然伊恩失血不少,但受的全都不是致命伤。医生已经为他清理和缝合了所有的伤口,同时进行了输血治疗,还给他打了狂犬病疫苗。按照医生的说法,伊恩的伤势随然看着吓人,但只要不生严重的感染引败血症,完全康复只是时间问题而已。
谢过医生之后,马克心有余悸地对萧平道:“还好伊恩运气好,否则他就要见上帝去了。”
“是啊。太险了。”萧平对马克的话表示同意,然后忍不住问道:“这只美洲狮在牧场活动已经有段时间了吧,怎么还没把它赶走?”
马克耸耸肩道:“上周我刚刚接到野生动物保护署的通知,说他们已经认定这只在牧场活动的美洲狮已经对人类造成威胁,可以进行猎杀。我已经两次组织人去牧场边缘狩猎,希望可以把那家伙干掉。”
说到这里马克无奈地叹了口气道:“可是那只美洲狮太狡猾了,看到我们人多就远远躲开。虽然我们现不少美洲狮活动的踪迹,但就是没能消灭它。”
“还有这种事?”萧平意外道:“要是这样的话,牧场不是要一直受威胁么?”
马克神色凝重道:“我担心事情会变得更糟。现在这家伙已经袭击过人类了。以后也许会把人类当成猎物,真要是这样的话,在牧场工作的牛仔们就更危险了。”
知道马克的担心并非杞人忧天,心情沉重的萧平也沉默地点了点头。一般来说即便是猛兽也是怕人的。但如果这头猛兽曾经袭击过人类,现人类要比其他猎物更容易捕捉,那它就有可能转而以人类为食。这种食肉动物是最危险的。要是牧场上的美洲狮也是这种情况,那所有的牛仔都会有危险。
如今唯一的解决办法。就是尽快杀掉那头美洲狮。牧场的面积太大了,而且还紧邻着斯通山脉。美洲狮要是有的是地方躲藏。就算马克动员牧场里所有的牛仔,也很难找到这头野兽的踪迹。再加上这头美洲狮还那么狡猾,想要杀死它谈何容易?
想到这里萧平暗暗作出了决定,不动声色地对马克道:“大家在野外工作时,都是用对讲机联系的吧?也给我一只对讲机吧,也许我会用得上。
马克敏锐地察觉到萧平的动机,立刻警惕地问:“你想干什么?”
“没什么特别的。”萧平故作轻松地一笑:“就是想和大家保持联系,万一美洲狮跑到房子附近,也好立刻叫人来帮忙。”
萧平这样的回答让马克松了一口气,如释重负地笑道:“我还以为你想去找美洲狮呢,把我吓了一跳。”
其实萧平还真有这样的打算,眼下被马克说破了心事,也让他有些意外。不过萧平并没有表现出丝毫异常,打着哈哈道:“别开玩笑了,我还要享受生活呢,才不会去找死呢!”
确定伊恩脱离了危险,萧平和牛仔们也都离开医院回去了。除了几个晚上值班的牛仔外,包括马克等人都各回各家,至于萧平当然就住在牧场的那栋房子里了。
牛仔们的工作也很辛苦,不但白天要赶着牛羊放牧,就算晚上也得照看牲口。牧场为值夜班的牛仔专门造了小屋,所以晚上萧平就是一个人住在两层的小楼里。
萧平耐心地等到半夜,背着挂在墙上的猎枪,又从羊圈里捆了一头山羊,带上三条小狗就离开了房子。
本来萧平还想准备一匹的马的,不过马厩离牛仔们休息的房子很近,要备马肯定会吵到值班的牛仔,所以他最终只能打消了这个念头。
当然,对萧平来说没有马并不是什么大问题。步行离开房子几公里后,他从炼妖壶召唤出了黑色魔鬼,翻身上了马背就让坐骑往牧场边缘跑。
黑色魔鬼还记得这是自己当初的家园,也显得特别兴奋,撒开四蹄在月光下狂奔。然而为了让三条灵犬也能跟上,萧平不得不控制黑色魔鬼的度,让它时不时不满地打着鼻响。
即便如此,萧平也很快来到了牧场边缘地带。斯通山脉已经近在眼前,山脉巨大的阴影在月光下就象是怪物一样。根据马克的说法,这里就是美洲狮出没最多的地带。(未完待续。)
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