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这场雪又下了一夜,到了快天亮时才渐渐停下。
易弦打开门, 把扣在窗外的木板拉开, 何田往窗外一看, 院子中两棵树间挂的晾衣绳上积了快二十厘米的雪。
她昨天晚上一直担心积雪会吧窝棚压坏,赶紧升起火,烧上热水,就去帮易弦铲雪了。
经过这场大雪,山涧是彻底冻上了,水缸里的水也快用完了, 待会儿还得赶快到山下的河边取水。
两人一起合作,把鸭兔窝棚顶上的积雪铲掉,堆在门前,用木板铁铲拍成雪砖,缠上一层干草,挨着墙根堆起来。除非奇迹出现,天气忽然又转暖,这层雪砖到明年开春前是不会融化的。雪是很好的隔热材料, 鸭兔窝棚的墙只是一层芦苇席,实在单薄,外面堆上一层雪砖,能帮助把宝贵的热气给留在窝棚里,提供给下蛋的鸭子, 和更加臭臭了的兔兔。
打扫鸭笼兔笼的时候, 何田又捡了一颗蛋, 还热乎乎的。
两人趁着雪还没冻硬,只喝了几口热水,就赶快拿出扫雪的工具扫雪。
扫雪的扫把是个硕大的木铲,铲子上的木板有四十厘米宽,先一人一边,把房顶的雪铲下来,再在雪地中推出一条路,把路上的雪堆在两边,房子墙根,树下。之后,还要从窝棚里抱出干草和小树枝,撒在路上,再撒一层掺了草木灰和木炭碎屑的沙子。
何田把大米从它的窝棚里放出来,领到菜地边上,让它自行寻找食物。地里还有好多菜叶菜根,没来得及收起来,大米用鼻子在雪里拱来拱去,不一会儿就找到了些萝卜缨子,开心地啃起来。
易弦正扫着雪,突然叫了一声,“哎呀,那几只鳖呢?”
何田这才想起来,再往池塘边一看,哪里还有什么池塘,只剩下一片雪地了。
山涧、池塘、霸王坑全都白茫茫一片,远远看去平平整整,要不是霸王坑外面那层石头墙,根本看不出这里有什么。
何田和易弦赶紧推着木铲,开出一条到池塘边的路,再叫上小麦,在雪里找了一会儿,找到了那三只鳖。早就冻得梆硬,不知道是死是活。
易弦用一个破竹篮把三只鳖提到了大米的窝棚。放在墙角,先盖上一层干草,再盖上一层沙子。
他担心把鳖放到鸭兔窝棚,气温过高,鳖从冬眠中醒来,万一一命呜呼岂不是很可惜。
要叫何田说,这完全是多此一举。野外的鳖不也是在白雪覆盖下冬眠么?就是温泉山谷,草地上背阴的地方也有积雪呢。
但是易弦不管养什么都有一颗慈父心,生怕他的鳖冻死,最后还抱了个大陶盆放进大米住的窝棚,把鳖又挖出来,放进陶盆里,重新盖上干草和沙子。
何田说,“放在陶盆里就行了,不怕大米踩扁了它们,还盖什么干草沙子啊。”
易弦还挺有理的,“这不是在模仿它们的野生环境么?”
何田闷笑一声,“你想的真周到。好了,先吃饭吧。吃完饭咱们还好多活儿要干呢。”
苗圃上积了雪倒好处理,两个人一起把草帘子连着雪卷起来往下一抽,雪洒掉,再重新盖上帘子就好了,但这不是常事,而且,苗圃里的作物门非常争气,下了这么大的雪,气温骤降到零下十度左右,黄豆藤、豌豆藤、豆角都还绿莹莹的,只有靠近边缘的地方叶片冻蔫了,一碰就变成一滩绿色的软泥,其他地方都还挺精神的,土豆的叶子也一样生机勃勃,还开着花,再用竹铲子挖开土,土也没冻硬,土豆的块茎也没冻坏。这样就没有不叫它们继续长大一点的道理啊。
易弦异常得意,“看吧,后悔了吧,我这主意不错吧?是不是应该多盖一块苗圃啊?这样一个冬天都有新鲜菜吃了是不是?”
何田也很开心,“那咱们赶快给苗圃加个固定的盖子吧。
不过,何田还是不敢太乐观,她把地里最肥大的土豆和豆角都摘了,提回屋子,洗净了,准备中午吃。
吃过早饭,两人拉着大米去了河边。
从家到河边这条路平时只要不到十分钟就能走完,今天可费了不少时间。
给大米套上铲雪的木耙子,一个人在前面拉着它走,一个人在后面,背着一筐碎木屑、小树枝、木炭灰掺好的沙子,用瓢舀出来撒在地上。
到了河边的斜坡,还要额外铺上他们提前编好的草绳,再撒上一层长着尖刺的栗子壳。
等扫好了雪,铺好了路,终于到了河边,两人都出了一身薄汗,头上的帽子一掀开,白气袅袅上升。
易弦笑道,“师妹你看,我神功大成了!”
何田双手拍在他胸前,咕咕笑,“师兄你糊涂了么?快点收摄心神,我帮你运功,你赶快把体内的毒逼出来!”
两人哈哈哈笑,易弦忽然极妩媚地看何田一眼,坏笑道,“师妹,你要把我体内什么给逼出来呀?”说着,把何田双手按在自己胸口。
何田脸顿时更红了,之前是因为冻的累的,这时是因为害羞。
她挣扎着要把手抽出来,易弦死死抓住不放,气得她原地跳了几下,他哈哈大笑,松开她的手,低头亲亲她鼻尖,又趴在她耳朵边小声嘀咕几句。何田恼羞成怒,抓住易弦的腰用力一拧。
易弦怪叫着假装很疼的样子,何田不搭理他。想也知道不疼,他穿的那么厚,她又戴着手套,拧着就跟挠痒痒似的。
小麦看着两个穿得像肥啾一样还互相嘻嘻嘻啾啾啾的主人,感觉狗生无望。自从这次天上下了这白白凉凉的面,它跑跳都不如意了,好不容易开了条路到河边,它跟来了,却仍然只是当单身狗,没别的事干。大家伙现在比它有用得多。
河水并没完全上冻,只是靠近岸边的六七米给冻上了。
这并不是好事。
这个时候要取水是非常危险的。
岸边的冰层并不均匀,谁也不知道哪里有多厚。也许这一步踩到的地方厚实得足以承受身体的重量,但下一脚踩到就只有几厘米厚,一踩就裂开一个冰洞,让人陷入灭顶之灾。
何田没有和易弦立即取水,而是返回家,让大米拖着他们昨天砍的那几根竹子,又来到河边。
他们把竹子顺着山坡溜下去,在河岸边打通竹节,就有了长长的一条竹管,从冰面向着河中还没结冰的地方一点点推过去,一头探进水中。河水仍然在不断流动,河心仍有波浪,等了一会儿,水流慢慢涌进竹子中,从另一端流出来。
何田早在竹子靠近河岸这边凿出一个凹坑,把水桶放进去,不一会儿,接了两桶清水。
易弦担心,“过了一晚上,竹子里的水就会冻上了。”
“到时候我还有别的取水的方法。”何田信心满满。
提了水回家后,何田把养在小水缸里的鱼抓了一条,放进大水缸,两桶水都倒进去,水缸还没一半满。易弦往返几次,终于填满了水缸。
何田也感叹,没能早点做好准备。
没想到今年的冬天第一场大雪来得这样急又这样强烈。如有预料,她一定早早地在河里沉下一根大竹子,岸边被冰冻后,她只要拉起穿过竹子的绳子,竹子浮起来,冰层之间仍在流动的水就能被引到岸边。
现在,只能希望天气继续冷下去,把河面彻底冻实,然后就能凿冰取水了。
冬天来得早,也并非没有好处。这意味着狩猎貂鼠的时间也提前了。
等水缸满了,两人把提前做好的苗圃棚子搬出来拼接好。
和何田讨论之后,经过几番计算,易弦做了一套到春天时可以拆成一片片的木架子。木架的龙骨粗大,上面打成的方格的木条却都纤细,全部都是一样大小,六根龙骨也不用打进土中,而是直接插在提前在苗圃周围挖好的洞中。每个洞有三十厘米深,比龙骨稍粗些。
这六个洞分布在苗圃周围,里面填上了干草和破棉絮。扫净上面的雪,拔出里面填的干草,龙骨就能插在洞里了。扶着龙骨,往洞里浇上水,等水冻成了冰,龙骨就被牢牢固定住了。到了第二年春暖花开时,再提出来就行了。
龙骨架好之后,何田和易弦把棚顶也搭好。
棚子建的比现在盖草帘的竹棚子要高且大一些,一面还留了门。门倒不是什么结实材料,就是两层竹篾加了一层干草帘子。
何田还曾质疑,这么透气,会不会把温室暖棚里的植物冻死,但是易弦很肯定地说,他所见过的温室,都是留有出气口的,而且,在中午的时候,花匠还会特意把温室大门打开,让冷空气进来,这样里面的花草会更适应寒冷,没那么娇弱。
反正也是实验,她就姑且听他的吧。
木棚子搭好后,两人先把一块雪地用木板推平,然后铺了一张芦苇席子,边缘用石头压住,再在席子上放了十几个大小尺寸一致的木头框,先在木框底部和边缘放上一层雪,再一一浇上水。这些木框,是用来做冰瓦的。
零下十几度的天气,水缓缓地浇出来,虽然有些从木框和芦苇席子边缘渗出来了,但是很快就和底部边缘的雪一起凝固在木框中,等木框里的水冻成了结实的冰,掀起席子,卷起来,就得到了一样大小的冰瓦。
不过,这只是何田和易弦的设想,付诸实践之后,两人翻了一次席子,上面的冰块死活不从席子上下来,还有的虽然拿下来了,但是和木框牢牢冻在一起。
何田和易弦最后只能用火把略烧一烧,才弄下来,费事不说,还有几块冰瓦因此变形缺角的。连做模具的木框都坏了一个。
两人只得想个别的招,在苇席上又垫了一层干草,每块冰瓦下都放了几根干草,木框的四个边都有草茎伸出来,冻成冰后抓住草茎用力一拉,冰瓦就出来了,这时再撕掉干草。
费了好半天劲儿,才做了三四十块冰瓦,先安在木棚上,看看是否合适。
这一步倒比做冰瓦顺利,铺瓦片的时候,易弦站在梯子上,提着一桶热水,用一把刷子蘸了水,往冰瓦四周一刷,冰瓦比木框略小,瓦片和木框的缝隙蘸了热水,立刻被冻上,瓦片就结结实实地“钉”在棚上了。
还没到下午四点,朔风又起,天阴沉沉的,眼看又飘起了雪。何田和易弦虽然心里着急,也只能再做一批冰瓦,赶快收工,暂时先在木棚上再绑上一层草帘子,关上小门。
回到屋子里,两人立刻感到扑面而来的温暖。
被这样的热气一熏,再喝一杯热腾腾的姜丝梅子茶,全身暖洋洋软哒哒的,再也不想出门了。
何田和易弦坐在炉子边,烤了烤火,再想想做了一小半的冰瓦暖房和未来能收获的新鲜蔬菜,心里美滋滋的。
虽然只盖上了一小半,但是易弦的设想目前来看相当成功,冰瓦结实透亮,不透风雪,跟玻璃没什么两样。
暖和了一会儿,何田让易弦剥掉豆角的筋,掰成两段,再给土豆削皮切块,把一块烟熏排骨也剁成小块。这块排骨昨天就拿出来了,在盆里泡了泡已经软了很多。
何田取了三杯面粉,又加了一杯在集市换来的玉米面,放上酵母和水,一小勺糖,揉成面团。
然后,她往炉子里加了两块柴,等火旺了,锅中放上油,炸了几瓣蒜,一把葱,放进去排骨、土豆、豆角,翻炒一阵,加上一碗水,又从炉膛里夹出一块柴,小火慢炖。
何田教易弦做馒头,把面团放在案板上揉成粗粗的长条,均匀切成八个等份,就得到八个长方形的小馒头。
小馒头这次没有放在蒸笼上蒸,而是在底部涂了点水,粘在铁锅边上,盖上锅盖。炖排骨时的热气慢慢就把馒头给蒸熟了。
二十分钟后一掀锅盖,锅边一溜饱满的玉米面小馒头,锅中间是殷红的烟熏排骨块,绿油油的豆角和金黄色的土豆。
易弦是第一次吃玉米面蒸的馒头,虽然何田加了三份面粉和一份玉米面,但是蒸好的馒头金灿灿的,玉米面的小颗粒嚼起来格外香,蘸上炖排骨的汤汁,满口鲜香。
窗外又飘起雪花,林中的树木枝头像盖着棉絮,而他们的小屋屋顶像盖着一层厚棉被,烟囱中升起袅袅白烟,窗子的挡板缝隙中露出温暖的黄色灯光。
这个冬夜,静谧极了。