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这场大雨之后, 秋天悄然到来。
白天的时间还是更长,从早上六七点直到晚上七八点都有日光,但是, 一场雨后,仿佛不约而同地,几乎所有的蝉都不再鸣叫了。
林子里一下安静了很多。
蝉鸣消失后不久, 树木的叶子也逐渐改变颜色。
先变黄的是桦树和杨树叶。落叶起先还是绿色的,然后就变成青黄色, 再后来, 连树枝上的叶子也变成青黄色了。
阳光中的热度也与蝉鸣一起消失了。即使在正午, 也不会被晒得满头汗了,穿着单衣,走进有阴影的地方, 还会觉得凉丝丝的。
与此同时,地里的各种蔬菜作物仿佛知道宝贵的温暖和阳光就要消失了, 拼命吸收这最后的养分。
何田每天都要收获一些蔬菜,再洗净晾干,分别保存。
今年她种了两种番茄,一种是藤番茄,一串一串的红果子,虽然每一粒只有蛋黄那么大,但是酸甜适口, 可以切成两半和其他蔬菜一起凉拌吃, 也可以成串地采下来晒干保存。晒到圆滚滚的果实瘪下来就行了, 采一些红辣椒,也晒到这么干,切成段,和番茄一起加上些盐搅拌好,放进玻璃罐或是陶罐里,往里面倒上油浸住番茄和辣椒。放上几天后,辣椒和番茄沉到罐底,油的颜色也加了一点点红色,就做成罐头了。
这种油罐头番茄,可以在炒菜的时候取出几颗,加入菜肴,增添味道,也可以捞出来后和菜蔬肉类拌在一起吃。
另外一种罐头是盐水罐头。把番茄放在碗里,浇上滚水,浸一会儿,捞出来剥掉皮,放凉之后就能装进放了盐水的罐子里密封保存了。
这样的罐头番茄取出来时番茄还是圆圆的一粒,虽然多了些咸味,但是在冬天可是非常难得的,不管是煮面片汤,还是炖肉,加上一两粒,顿时让人食欲大增。
何田种的另一种番茄能结出非常大的果实。今年,最大的那颗番茄足有两个拳头那么大。重得几乎挨着地。
从它还是青色的时候,何田和易弦每次去菜地都要特别关注它,每次都要讨论一番:“天哪,还在长呢?”“会不会还没长红就掉下来啊?这么大。”
果实开始变红之后,每天早上易弦都会先跑去看它,再跑回来报告,“还长着呢!”
这种番茄成熟后,颜色也不是藤番茄那种鲜红,而是偏粉红,靠近果实顶部的地方有一个小凹坑,这里的果皮特别的薄,几乎能看到里面的果肉,还有果肉上细小的砂砾状的颗粒。
味道也特别甜。
成熟的大番茄几乎没有酸味,通体是种半透明的粉红,只在蒂的部分留着一点点青黄色,洗净之后可以直接当水果吃,咬上一口,涌进口中的汁水也是甜的。
吃这种番茄时,要在第一口尽量吸光汁水,不然的话,酸酸甜甜的汁就会顺着手流得到处都是。汁水里带着黏黏的一小股一小股黄绿色的番茄籽,籽也不硬,稍微有点嚼劲。
如果把一颗番茄放在碗里,洒上一勺白糖,再用勺子小心切开,和糖搅着一起吃,美味得简直停不下来。
易弦第一次看何田这么吃番茄时还觉得新奇,他从前是不认为番茄可以当水果吃的,但吃了一个之后,连着好几天都要求晚饭后来一个当甜点。
可惜的是,这么好吃的番茄却不太容易保存。
晒干的话,果实太大,往往还没干就晒坏了,切成块或者片的话,就不能像藤番茄那样保留住汁水。做成咸水罐头,又因为个头大,不容易浸透,一个罐子也放不了两个。
唯一的方法,是把它做成番茄酱。
把番茄放在滚水里过一下,撕掉皮,用手挖出蒂部,把果肉捏碎放进锅里,不用加一滴水,用小火煮,洒上盐、糖和其他自己喜欢的调味料,煮到水分都蒸发,番茄全都变成黏稠的泥了,就可以倒进玻璃罐里了。放冷之后密封,存在地窖里,可以一直吃到第二年的春夏。
煮面条的时候,炒肉酱的时候,都能快速增加风味。
烤燕麦面包时也可以加在面团里,再放上一些碎核桃仁,嚼起来有种醇厚的香味。
易弦尝一小口做好的番茄酱,提议加进去一些野菌和香菇,何田试着做了,味道果然更好,于是又做了几罐这样的酱。
长豆角也是很容易保存的蔬菜。
除了可以晒干,还能和腌白菜一样发酵做成酸豆角,吃的时候从坛子里捞出来,放在清水里泡一会儿,沥干,切成碎丁,不管是直接这么吃,还是和肉丁一起炒,味道都很好。
何田也腌了一些黄瓜。
天气转凉之后,黄瓜藤就没什么精神了,结的黄瓜也越长越慢。
何田摘下那些手指长的小黄瓜,用糖和盐腌在坛子里。腌好的小黄瓜脆生生的,是很开胃的小菜,陪着杂粮粥和杂面馒头吃非常鲜甜。
还可以把它们切成小碎丁,和蛋液搅在一起煎蛋,蛋蓬松,小黄瓜丁的脆爽,配着米饭,或是包在饭团里外出时带上。
腌黄瓜做成罐头的话,如果密封好,能放上六个月左右。
去年,何田没有太多精力和时间照顾种植的作物,番茄和黄瓜都没能做成罐头保存,这是一大遗憾,今年要多做一点。
南瓜现在最大的抱起来和一只鸭子差不多沉了,何田和易弦不知道这些瓜究竟会长多大,留了四五个观察,其余的都摘下来,切片做成干菜。晒干的南瓜干皱巴巴的,颜色也不大好看,是种土黄色。因为今年第一次种,所以不知道放久了之后这种干菜会是什么味道。
整个八月,木屋前的空地上,全是一排排的架子、搭在两张凳子上的竹匾,上面晾晒着各种蔬菜瓜果。
苹果树上苹果现在有拳头那么大了,枣树、柿子树上也果实累累,再过一两周,就可以采摘了。
除了这些瓜果,何田家的主粮,小米,也长满了沉甸甸的谷穗。
秋季是非常短暂的,它随着一场突如其来的大雨到来,也可能会随着一场毫无预兆的雪离去。
何田和易弦每天忙碌着,抓紧这最后一点时间,为冬季做好准备。
现在虽然还能穿着单衣和草鞋,但是也许下一场雨后,就冷得必须要穿皮衣了。
何田自己有往年的旧衣服和鞋,易弦可没有。
夏天的鞋子倒好办。
何田家,还有这附近的山民们,夏天穿的都是草鞋。
从池塘边采来香蒲叶,晒干揉软,就能编草鞋了。
不过,夏天的草鞋和冬天的是完全不一样的。冬天的草鞋用的是靠近根部的粗茎,每根茎晒干之后有半厘米那么粗,非常硬实。
夏天的草鞋只用刚生的叶子编,草晒干揉好后,一根只有两三毫米粗,细细密密地编了鞋底,留出六股绳子。
把鞋底放在木墩上用木槌敲软,再编鞋面。鞋脚后跟是一块,用留在鞋跟的两股绳子延上草绳,编到脚脖那么高,锁边收紧,从脚尖到脚背是另一块,两块都编好收紧了,六股绳子刚好汇集在脚踝,做成鞋带鞋扣。
鞋带就直接剪短到合适的长度,鞋扣就做得稍微复杂点,一边续上草,编成一指粗的条,留一个洞眼,另一边编成一个小圆盘,刚好从洞眼中穿出来。
何田小时候穿的草鞋,扣子是爷爷奶奶用木头削的,有的时候削成一朵小花,有时削成蜜蜂蝴蝶的样子,再涂上颜色,虽然小,可是花俏精致。
草鞋里还得穿上袜子。虽然也有人不穿,但是何田家的人为了舒服不被虫咬,还是会做袜子的。
在山路上行走,草鞋要结实,还要非常跟脚,所以何田家的草鞋里面,在大脚指和二脚趾之间的位置,还编了一条竖着的绳子,贯穿鞋底鞋面,穿的时候把绳子夹在脚趾之间,不怕滑。
穿这样的鞋子,袜子当然也要特制的。
袜子做着比鞋子简单,用三片布,大的那片是脚底,边上两片是脚背,缝合之后,刚好在大脚趾和二脚趾之间有个缝儿,脚穿在里面,脚趾可以活动自如。
这样的袜子叫鸦头袜,是种很古老的样式。
易弦看到何田编好的草鞋后,还让她专门给他做了双鞋面只有一个倒V带子的鞋,他一进屋子就提拉着穿,何田试了试他的,觉得确实舒服,就给自己也做了一双。
其实,这就是草编的人字拖。
草鞋虽然费点编织的时间,但是几乎没有成本。草鞋湿了也不怕,晾干就行,两双草鞋就可以过一夏天。要是再讲究点,在草鞋底下面安上木片和木屐齿,就能穿上几年。
秋天的鞋子可就没那么容易做了。
因为林中多露水,买布又要钱,山民们大多是用自己抓的猎物的皮子做皮鞋。
皮鞋的样子可就多了。
最简单的,是把皮子裁成一上一下的两个U型,从两个U型连接的地方一窝,边一缝,就是一个鞋子了,不过,有点像个拖鞋。
这个何田去年就用兔子皮给易弦做过一双,只是冬天在家穿的,爬上棚板时一踢就掉,从梯子下来时脚往鞋里一拱就穿上了,十分方便。
兔毛那面留在里面,挨着脚,就算脚上没穿袜子,也软软绒绒的,非常舒服,兔皮那面在外,要是蹭上了炉灰什么的,用布擦擦就行。
何田自己在家穿的鞋更精致讲究些,是用一对驯鹿蹄子脚踝上的皮毛做的。驯鹿脚上这一块的皮毛,剪下来只要把缝儿缝紧,就是短靴子似的了,同样也是皮面朝外,毛面朝里,又软乎又暖和。何田这鞋就更方便了,可以当袜子一样穿在草鞋里,踩上草鞋就能出门走了。
不过,秋天的鞋子得做的复杂些,毕竟是要在林子里走来走去的,可不能这么凑合。
皮子刚一硝制好,何田就开始做鞋子了。
她把家里关于做鞋子的书找出来,那上面讲了各种鞋子的做法,皮子裁成什么形状,怎么缝合,怎么打孔,皮鞋底要怎么做……
她让易弦选,他就选了两个样子,一个是系带的,另一个是踝靴。
做皮鞋的工具让易弦很开眼界,他从前的鞋子都是直接放在眼前让他挑的,从来不知道做一双鞋子有这么多工序,要用锥子、圆规似的定位工具,剪刀,钳子,顶针等等。
做系带那双鞋,光是鞋面就要裁出七片皮子,何田在鞋尖那片用的是一块獐子皮,带毛的,说这样更防水。
易弦觉得这么拼色更好看了。
鞋面还算好做,鞋底看着是一片,其实是很多层皮子一层摞一层,用鱼胶黏合,再捶打,风干……几道工序才做成,又硬又沉的一大块。
何田家有这么一块多年前做好的鞋底皮子,是用五张大小相仿的厚实鹿皮黏合做好的,快有手指那么厚了,沉得不得了。
割鞋底缝鞋底全是很费力的活。
易弦和何田把这块皮子从窝棚里搬出来,放在阴凉处吹了半天,用炭条在上面画出形状,再用刀口锋利刀身很厚的刀子割下来,钻孔,和鞋面缝合,再上一层鱼胶,风干,加上木鞋撑,和鞋跟,再用小木槌敲敲打打一番,总算成了。
这两双鞋从夏天一直做到秋天才做完。
两双鞋做完,还要做些秋天穿的衣服。
山民们的衣服都比较中性化,老太太的衣服颜色也不鲜艳,可何田觉得,总不能让易弦一直穿奶奶的旧衣服改的衣服。
她把今年春天买的布都拿出来,又翻出做男式衣服的书让他挑选样子。
衣服也得做两件,总得有个替换的呀。
于是,何田给他用厚实的布做了两件外套,两条裤子。毛皮大衣倒是暂时不用再做了,也没有合适的皮子,就暂时穿奶奶旧衣改的吧。要是今年冬天能打到大猎物,最好是鹿,明年再给他做。
外套一件做成短款,长到胯骨,是藏青色的厚棉布,另一件深驼色油布的做成长款,长到膝盖之上。这件长的,还有个风帽。
两件外套都做的略大一点,稍冷的时候可以在里面穿上毛皮马甲。
衣服做好,何田又用细棉布做了个内胆,可以拆卸的。她自己的秋季衣服也有内胆,稍冷的时候加在衣服里,内胆边缘缝上扣子,和外套里留的小布圈一扣,这衣服就能穿得更久一点,清洗也方便。
内胆没有领子,比外套略小些,两层棉布之间絮上一层薄薄的加上绒草和鸭绒的棉絮,再缝成网格,这样,棉絮鸭绒就不会乱跑了。
做完外套,还剩下一些布头,何田想起春天时在集市看到三三家做的拼色外套,易弦当时看着好像还挺喜欢,就给他做了顶拼色的报童帽。
这个帽子他非常喜欢,新衣服还没穿,就整天戴着帽子了。
衣服鞋子都很及时地完成了,刚一做好,又下了一场雨。
这场雨倒不大,但绵绵地下了一天,一整天的天色都昏昏的。
这场雨之后,林中的落叶颜色就黄色更多,绿色更少了。