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这天上午，夏滕在总统大酒店与酒店老板彭先生一起早餐，讨论斯昆腰果园的种植事宜。
餐毕，夏滕走出酒店大门，准备上车离开。这时，一个熟悉的声音喊停了夏滕的步伐。
“老夏，等等！我有点急事找你。”
夏滕扭头一看，路面上，牛爱国急匆匆从一辆载人摩托车后座上跳了下来。
“走，我领你去看个地方。”
牛爱国二话不说，拉着夏滕坐进车里。夏滕莫名其妙、一脸懵懂地发动了车，顺着牛爱国手指的方向开去。
不一会，在干隆街的一个拐角处，牛爱国让夏滕停下车。
“你看，这套房子怎么样？”
夏滕看到牛爱国手指向的一栋三层楼的街面排屋。
“这套房位置不错啊？怎么啦？你要租啊？”
“不是要租。这个地方我已经租了几年了，现在没有钱交房租，房东要赶人。我想你老板大，把它租下来。房租也不贵。”
“好是好，但我现在又不要租房。”
夏滕已经听出了牛爱国话语中的味道了。
“老夏，如果你不租的话，你得帮帮我。我正在筹钱，你帮我垫付这个月的租金。等几天我有钱就还你。”
牛爱国瞪大着他那双牛眼，乞求似地看着夏滕。
“多少钱？”
“不多，二百五。”
夏滕心想，你老牛也够二百五的。
“你不会拿去赌吧？”
夏滕警觉地问道。
“不会，绝对不会！绝对是付租金。要不我喊房东来。”
“不用了。现在大家钱都紧张，千万再不要去赌了。”
夏滕拿出二百五十美金，交给了牛爱国。
牛爱国也算是夏滕认识的朋友中，比较奇葩的一个人物。
他是鄂省沙头市人。八几年从江城的一所工业大学毕业，学电子工程专业。
随着改革开放，他下海经商，去到俄罗斯，专门用快艇走私国内的电子用品到当时经济十分匮乏的俄罗斯，赚得了一大桶金。很快在沙头市获得“电子大王”的称号。
九五年的一个偶然机会，他来到金边考察。发现金边的电子音响产品都是日本和韩国的，价格奇高。
他觉得发财的机会来了。马上联系深圳的几家音响产品货源，发了七个四十尺大柜的音响设备到高棉磅逊港码头。
他没有做过正规的外贸生意，对进出口流程一窍不通。结果货到目的港后，无法报关进口。
在高棉只要有钱，就没有办不到的事情。他最后答应送两个柜的货给一位三星上将，让他把七个柜的货提了出来。但损失惨重。
更加让他想不到的是，在高棉人的眼中，中国的产品都已经被打上了垃圾产品的标签。这要“归功”于前期的从中国进口地摊货的一些垃圾商人，他们从国内进口了大量的垃圾级的商品，以次充好，卖给高棉人。
牛总的全新的音响产品，价格比日本和韩国的二手货都要便宜一半，但还是无人问津。
他一下子砸掉了三百多万。他和其他大多数中国来的生意人一样，生意不好就去泡赌场，结果陷入赌场的泥坑，不能自拔。
他四年之内输掉了所有的积蓄，最后把在俄罗斯剩下的一点老本——九只走私物品用的快艇全部运到高棉，以极其低廉的价格处理掉。但那点钱在半年之内又输光。
牛总的夫人是沙头市有名的大美人，由于他长期不落家，终于两人在一年前离了婚。
祸不单行，他前妻在离婚后不久查出了乳腺癌，并在几个月后离世。他当时很想回家看望即将病逝的前妻，但苦于无钱，又感觉回家无脸见人，所以只能在金边两眼长泪。
就在牛爱国从夏滕手上借走二百五十美金后，夏滕忙于种植园的工作，也没有心思去问他还钱的事情。其实，夏滕知道，这个钱是有去无回。从夏滕几十年的经验来看，任何朋友亲戚借钱基本是百分之百的有去无回。但明明知道这个“真理”，有时候出于心理软弱的天性，还是得借。毕竟天道轮回，说不定后世有缘还能得报。
这样一晃三个月过去了。这天下午，金良正在赌船玩那永远也玩不完的轮盘赌。这时，牛爱国摇晃着他那看似臃肿的身躯走到金良身边。
“今天好像手气不错。吃饭了没有？”
牛爱国很关切地问道。
“吃什么饭啊，赶紧先赢一点，到外面去吃。船上的饭太贵了。”
金良头也没抬，自顾手忙脚乱地摆着筹码押注。
“你给个红牌牌我拿着，我吃完饭再给你。”
牛爱国从金良跟前的台子边抓起一个五美元的红色筹码。
金良知道，赌场经理只允许有筹码的人才能去吃免费餐。
牛爱国吃完饭，顺便给金良带了一杯免费的冰啤酒，讨好般地塞到金良手上。
金良接过啤酒，这时才有空瞅了牛爱国一眼。不看则已，一看金良吓了一跳。
“老牛，你脸色不对呀？！”
“怎么啦？”
“整个脸都浮肿发黄，眼睛都是黄的！你赶紧的，赶紧去刘品那里看看。”
刘品是沙头市第四医院的医生，现在在金边开一家诊所。
夏滕也没有闲着，傍晚去到台湾来的大林和小林开的木材厂，和他们一起玩扑克，打十三张。
正在夏滕兴致勃勃打牌的时候，刘品打来电话。
“老夏，牛爱国刚来我这里，让我看他的脸浮肿的问题。我一看，个老子的，他是肝癌晚期了！以前没有看出来，他也从不看病。最多只有一两个月的时间。我劝他回国，他说没有钱买机票。你们是朋友，大家帮帮他，总不能让他死在金边吧。”
“真的呀？！你不要搞错了。如果是真的话，我来和老原商量，大家凑点钱让他回国去。”
“肯定是真的。这个肝癌一查就知道。他妈的，这个病也不知道他是怎么得的，都晚期了，他自己还不知道。他老婆才得癌症死的，哎！——”
刘品不光医术高明，嘴巴也不差。
夏滕和原山第二天去到刘品在MZD大道和莫利旺大道交叉路口加油站旁的诊所里。牛爱国一夜之间变得灰头土脸，十分憔悴，像是尚存一息的病人。
“老牛，你赶紧买机票回国。这里医疗条件不好，回去赶紧治好再来。”
原山不愧是做指导员的，安慰起了牛爱国。
其实，大嘴巴刘品已经将实情告诉给了牛爱国，残忍地提前宣判了他的死期。
夏滕无语，不知如何去安慰一个将死之人。他和原山各拿出二百美元给牛爱国，让他买机票回国。
一周后，刘品打来电话。
“老夏，牛爱国昨天走了。”
“他怎么现在才走，不是早就让他回国的吗？”
“哎呀，他回去了一个星期。昨天过世了！”
刘品尽量保持低调哀沉，不像平时打电话，一定要震聋别人的耳鼓。夏滕听完，还是感到一阵颤栗！
“你他妈的不是说还有两个月吗？怎么这么快？他是被你吓死的！”
“我也没有办法。我不实话告诉他，他不会回去的。他老婆死了都没有回去，哭的吓死人的，但还是没有回去看看。”
“啧！到也是。”
天意难违。