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封建大地主，帕里帕奇奥公爵，意图发动一场非正义的侵略战争。而小巫师德文，或许就是助纣为虐的恶人。
或许，千万年后的史书上，这两位会被无产阶级革命者们所唾弃。不过谁又在乎呢？至少现在，德文正躺在床上呼呼大睡。
盛冬节前夜，一年之中的最后一天，亚得里亚岛上飘起了鹅毛大雪。
这可不是哪位巫师施展的法术，德文目前还没有这个本事。
亚得里亚岛的渔民们，生活虽然略微富余一些，却也没有懒蛋，对他们来说，过不过节，也没什么区别，该出海还是要出海的。
白茫茫的大雪，却给了渔民们充足的理由，让自己愉快恬适地度过今年的盛冬节，要知道，这么大的雪，出海捕鱼可是一件非常危险的事。
也正因这场大雪，亚得里亚的小酒馆各个都爆满，不仅渔民无法出海捕鱼，海员们也不敢出海，索性大家也都给自己放个假，围在烧的暖洋洋的火炉前，喝酒吹牛。
小爱德华和安福斯托斯两个人，也乔装打扮，混在其中，准备散播一些消息。
“阿嚏！”小爱德华走在去酒馆的路上，打了一个大大的喷嚏，冷风钻进了他那不怎么严实的披风里，冻得他一个激灵，“德文凭什么就能在家里睡觉，咱们俩却要画个花脸，出来干这种事儿。”
安福斯托斯瞪了弟弟一眼：“他难得回次家，再说，岛上的人几乎都认识他，一出来不就露馅了。”
这倒是真的，也是老公爵没把小孙子派出来的原因，小爱德华和安福斯托斯常年不在岛上，他俩换身衣服，剪个头发，再稍微画点妆，几乎没人能认出来。
德文不一样，他从小一直就长在这座岛上，岛上的老人儿们几乎都认得他，再怎么乔装打扮也没用。更何况，他还喜欢抱着他的猫。
不过，这两个笨蛋到底还是让人给认出来了。
“爱德华？”小爱德华身后，一个人不确定地喊道。
安福斯托斯暗道一声糟糕，推搡了一下弟弟，不满道：“让你把头发剪了，你就不听。”
小爱德华转头一看，是贝里斯，他对哥哥摇摇头，示意无妨：“贝里斯，你小点声，我俩这正，正演戏呢！”
“演戏？”贝里斯疑惑道。
作为亚得里亚岛大商家的孩子，贝里斯正准备代替父亲，在节前出门拜访一下生意伙伴，没想到在路上遇见了鬼鬼祟祟的帕里帕奇奥兄弟俩。
贝里斯很是好奇，这俩人打算干什么？所以就暂且把拜访的事先放一放，远远地在后边跟着。
兄弟俩来到一个酒馆前，推开门进去。贝里斯也随后跟了进去。
他们这是要偷偷见什么人吗？贝里斯想到。
并没有，小爱德华在吧台前，要了两杯大麦啤酒，这种酒冒险者们最是喜欢。可贝里斯知道，小爱德华不喜欢这酒。
酒馆老板认出了贝里斯，匆忙走上来跟他问好，贝里斯随便要了一杯酒，挥挥手把酒馆老板赶走，自己坐在一个角落。
安福斯托斯凑到人群里，像一头喝水的牛一样，把一大扎啤酒咕嘟咕嘟地干尽，打了个响嗝，吸引酒馆里其他人的注意力。
“外地人，冒险者？”旁边一个水手模样的人问道。
“恩，”小爱德华在旁边答道，“打算去东丽岛碰碰运气。”
“也不知道这雪多久才能停。”安福斯托斯望望外边，仿佛显得很忧愁的样子。
“谁说不是呢！”旁边的几个人都嚷嚷道。
“老板，来，过来。”小爱德华冲着酒馆老板招招手。
酒馆老板不情不愿地走了过去，他还想着巴结巴结角落那边的贝里斯。
“什么事？”老板问道。
“来跟我们讲讲，这临近盛冬节了，你们这儿都有什么习俗？”小爱德华开口问道，装的像个外地人一样。
老板闻言笑了笑：“这您不需要问我，问他们就行。这些都是常年在亚得里亚附近海域跑货的，比我清楚。”
小爱德华看向水手们，只听一个水手笑着说道：“最有意思的，就是‘包塔舞会’了，穷人富人，带上面具，谁认识谁是谁？哈哈！”
“包塔舞会？”小爱德华故作不解地问道。
“是啊，”水手打量了小爱德华一眼，“亚得里亚岛，每年都有很多像你一样的冒险者，打着去东丽岛的旗号，在这岛上躲避仇家。”
“也有很多像我们一样的人，在岛上的红灯区，找乐子。”旁边一个大胡子水手，喝的醉醺醺地说道，“就连贵族和富商，也喜欢隐姓埋名，去赌场赌钱。哈哈，大家彼此都不喜欢被认出，所以，就经常带着面具见人，久而久之，岛上的人，在盛冬节前夜这一天，也开始跟着我们带上面具，盛装打扮，一起跳舞放松！”
水手们常年走南闯北，也都是人精，他们看出了小爱德华和安福斯托斯化了妆，但却没有多想，只是简单地以为，他俩是躲避仇家追杀的冒险者。
“呵呵，”安福斯托斯干笑道，“听起来很有意思，就在今晚么？”
水手点了点头，对他说道：“富人和穷人可以通过面具融合在一起。在面具的后面，社会差异暂时被消除。正如我所说，谁也不知道你是谁，看你长得这么壮实，指不定能收获一段艳遇呢！”
众人哄笑起来，安福斯托斯显得有点不好意思，小爱德华递给他一个眼神，示意他干正事儿。
安福斯托斯可以引导着话题，讲了些冒险的趣事，众人都聚精会神地听着。
突然，他话题一转，只听他说道：“唉，你们知不知道，岛上要加税了？”
“真的假的？”
“不可能！”
酒馆老板也说道：“这不可能，亚得里亚的税收，几十年都没有变过了！”
众人听他这么说，也都七嘴八舌地反驳着安福斯托斯的话。
老公爵把两个孙子派出来，就是为了这件事儿，政策实行之前，总要先放出谣言，试探一下口风，也是为了让民众们有个心理准备。
“真的，我是在船上，听一个大人物说的。”小爱德华小声地说道，“就是这个岛上，公爵的大孙子，听说是在帝都任职，我和他们凑巧一条船回来，路上听见的！”
他这么一说，倒是有几个人信了，又在低声抱怨。
“你们说是涨税还是征税啊？”
“有什么区别？！”
“还是征税好，一锤子买卖，给就给了吧！”
“是啊，要是涨税的话，恐怕船老大就要换一条航线了吧。”
小爱德华和安福斯托斯静静地听着众人的反应，也不做声。
酒馆老板还是不信，他看向角落里的贝里斯。
“贝里斯大人，您有没有听说过这事儿？”
征税的消息，暂时还没有传到他耳朵里，但是既然是小爱德华说的，想来也错不了。
“啊，好像是有这么回事。”贝里斯回答道。
经过了这个“大人物”的肯定，这下子算是炸了锅，人群沸沸嚷嚷，都在激烈地讨论着。
小爱德华悄悄地向贝里斯竖了一个大拇指，感谢他的助攻。
又聊了一会，帕里帕奇奥兄弟俩得到了足够的情报，就推门走出了酒馆。
贝里斯见此也跟了出去。
出门走远之后，三人就没了顾及。
“如何，”小爱德华得意道，“还可以，没露馅吧？”
贝里斯笑笑：“还不错，不过话又说回来，你俩花几个金币，找个老鼠，不就把消息散出去了，这种事儿哪还用得着你们两个大少爷亲自做？”
“这不是祖父想要锻炼我俩么。”安福斯托斯答道，“再加上这种事情，到底还是亲自办更放心些。”
“家里穷得叮当响，哪还有钱找老鼠？”小爱德华抱怨道，“有那钱还不如给我。”
贝里斯笑了笑，装作随意地问道：“老公爵怎么会突然加税？”
小爱德华看了大哥一眼，安福斯托斯点了点头，只听他说道：“有些事儿你也知道，但别乱说，要是在波尼亚城有生意，这两个月赶快撤出来。”
贝里斯闻言一惊，感激地对他点了点头。
......
到了晚上，尽管依然在下雪，亚得里亚岛上的人们，还是都盛装打扮，脸戴面具，参加大型的盛会。
德文感觉，这种盛会和前世的万圣节有些类似，不同的是，万圣节只有孩子和年轻人参加，并且一般都装扮成鬼魂妖怪，而包塔舞会，却是一个全民的活动。
耶芙带着帕里帕奇奥家的妇女们，戴着一种叫做“拉瓦”的面具，出席市政厅的舞会。这种面具可以使穿戴者不用摘下来就自由地吃喝、跳舞、卖弄风情。
理论上，平民们也允许前往进入市政厅里，毕竟谁也不知道面具下的人是谁。但是通常，他们不会去那儿，贫穷的人还是会不自主地露怯，在宴会厅里玩不自在。
老公爵和世子大人，都身穿花里胡哨的衣服，带着一个鹈鹕一样的尖嘴面具，打扮得活像两只高大的鸡脚人。
作为公爵，他得参与“游街”，并且要“无意”地被平民们认出来，以彰显领主大人与民同乐，平易近人。
可老公爵本人，从武力上讲，是个“菜鸡”，所以他每次都拉着大儿子，或者义子约兹克，和自己一起活动，以保证安全。
德文兄弟三个在一起，他们戴着一个全金的猫脸面具，披着法师斗篷，这倒是不显得突兀，很多平民的孩子也会扮成巫师，德文正好混迹其中。
前提是得摆脱掉他自己的猫，不然的话一样会被认出。
这并不是一件难事儿，比如现在，在白茫茫的大雪里，德文就找不到肯茜的身影了。
德文也不管它，此刻，这兄弟三人手里都拿着一根木棒，但只有德文手里的木棒是真正的魔杖。
晚上八点，市政厅的人手在大运河的出海口开始放烟花，被漫天的大雪映衬着，显得十分漂亮。
三兄弟一路走着，聊着天。
“听祖父说，打下波尼亚城之后，打算把它交给你？”小爱德华问德文。
老公爵确实说过这样的话，他一直觉得小孙子作为巫师，虽然能赚钱，但是将来花钱的地方也肯定不少，波尼亚城旁边的那个金矿，说白了就是给他预备着的。
“爷爷是有这个意思，但你放心，家里的东西我没打算要。”德文摆了摆手。
如果说，觉醒成巫师之前，他还多少有点要一片小封地，安安稳稳过日子的打算。觉醒之后，是真的没再惦记家里一丁点东西。
看看也知道，哪有巫师去当封建贵族的道理。大伯一家打小就对自己很好，德文打算提前表明自己的态度，也省的他们多心。
“家里的东西，等爷爷奶奶老了之后，把他们二老的衣服首饰什么的留几样给我，做个念想就行。”德文说道，“其他的我一概不会要，你也给大伯母说清楚。”
“别呀，唉，是我不会说话，我母亲就怕你这样说才让我问的。”小爱德华急忙道，“眼下，我封了伯爵，大哥将来也必定会袭爵。我们俩都有了着落，可家里还有另外两个人呢。”
德文想了想，他指的应该是艾尔通和莫顿那两个庶子。
安福斯托斯说道：“是啊，父亲这些年，唉，我这当儿子的也不好多说，母亲那里他几乎就没怎么去过。眼看艾尔通和莫顿也没个着落，要是格温和妮斯给他吹吹枕边风，指不定他就会给他俩封地。”
“是啊，母亲的意思是，祖父要是把波尼亚城给你，你就要着。总比落到他俩手里强。”小爱德华说道。
德文听这兄弟俩把话说明白，不禁有些好笑。
大伯母看样子也是开始进行谋划了，从小大伯一家就把自己这个侄子当半个儿子看，对伯母来说，新的封地如果一定给，还不如给德文，大伯母看他肯定要比那两个庶子更顺眼些。
“我知道了，八字还没一撇的事儿呢，先打下来再说吧。”德文点点头，但没有直接答应。
两兄弟对视一眼，眼下大家都带着面具，也不能从表情判断出，对方是什么意思。
德文看见，几个女人戴着前世那种主播戴的面具，只遮住半张脸，在这寒冷的天气里依然穿着暴露，站在街旁，对着来来去去的人们搔首弄姿。
小爱德华渐渐停住了退，有点走不动路。
要是没有安福斯托斯跟着，他一定会丢下德文，找个女人，在大冬天里抱着暖和暖和。
但是有老大在，他还不敢造次。
“唉，”德文突然说道，“你看那两人，像不像艾尔通和莫顿？”
德文指了指远处，围着一个妖艳女人的两个一高一矮的男子。
小爱德华定睛一看：“还真是他俩。”
虽然带着面具，但是到底是彼此认识且熟悉的人，就算单凭背影，小爱德华也认不错。
德文幸灾乐祸道：“怎么样，大哥，这事儿你管不管？”
安福斯托斯深吸一口气，气道：“这两个败类，丢人现眼！”
他说着就要向那边走过去，教训这两个家伙。