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宇文苓从怀里取出张纸来,在众人面前一亮。
瞬时间,屋里一片死寂。
艾明山双目圆睁,喉咙里发出呼哧呼哧的喘息声。
那张纸不大,上面却带着鲜红的官印。
艾巧巧认得不少字,她仔细辨认上面的字迹。
只见纸张开头清晰的写着三个大字:立卖字。
这是开头,下面大意是艾永贵有一妹,名俏花,年二十二,请中说合,俏花自愿将自己卖予宇文府为奴。
下方三方言明,以五百两之价付清,若后生事端,有中人出百承管,与买主无干。
恐后无凭,永无返回,立卖字存照。
最下方立卖字处写着三个大字:艾永贵。
“爷,这不是卖身契吗?”艾巧巧故作惊讶的脱口而出。
麻氏认字不多,她看了半天虽看不明白,却认得纸上那个鲜红的官印。
“俏花啊,娘的好闺女啊,咱们娘俩可怎么活啊……”麻氏抱住了艾俏花放声大哭。
艾明山慢慢支起身体,不可置信的盯着那张纸。
没错,他没看错。
那张纸……居然是艾俏花的卖身契。
而且最让他不能接受的是,卖身契上面的卖方,居然写的是艾永贵的名字。
他的好儿子……好儿子……竟把他的妹妹卖掉了。
卖了五百两银子。
“永贵,好啊!”艾明山怒喝一声,身体突然猛地一滞,用手捂住胸口。
艾天诚跟艾大全都被这一幕惊到了,谁也没有注意到老爷子的异常。
好在艾巧巧一直都盯着这边,见她爷脸色突变,她连忙冲过去扶住了老爷子的身体。
“爷,你怎么了!”她大叫起来。
众人这时才发现老爷子气的脸色发白,呼吸紊乱。
“爹啊,你怎样了。”
“老头子,你别吓我啊……”
“爹……”
上房内顿时乱作一团。
宇文苓悠然将卖身契折好,放进怀里。
“时候不早了,俏花我们回了。”他站起身,锐利的目光看向艾俏花。
艾俏花从没见过宇文苓用这样的目光看她,吓的浑身哆嗦直往麻氏身后缩。
“我……我不……不……”
宇文苓无奈道:“我本不想把事情闹成这样,我是真心想与俏花过日子,这份卖身契不过是为了以防万一,只要你老老实实跟我回去,日后你还是那所宅子里的主母,你该有的一样会有,我不会短了你的。”
听了这话,艾俏花又有些犹豫起来。
讲起来,宇文苓对她确实不错,宠爱有佳不说,还对她极为温柔。
她这几天的小日子过的,真就与当家的主母一般,甚至可以说比主母还要舒服。
因为宅里的事根本不用她主持,宇文苓派了得力的管事,宅子里大大小小的事情都有人打理……
就在她迟疑着,想要离开麻氏身边的时候,艾巧巧道:“小姑,那卖身契上还有你的手印呢,你真就为了享福把自己卖给宇文公子了?”
艾俏花惊住了。
“什,什么手印?”
“小姑刚才没看到吗,那张纸上还有你的手印呢,可清楚了。”艾巧巧眨巴着大眼睛,忽做恍然道,“哦,我明白了,原来你早就跟我二伯父商量好了呀,为了能嫁到有钱人家去……小姑,你怎么能这样,把我爷和我奶骗的好苦啊。”
艾明山后背勉强靠在枕上,呼哧呼哧的喘,眼睛却死死的盯向艾俏花。
“我,我没有!”艾俏花哭道,“我不知道什么手印……二哥在哪,找他来,我要问个清楚……”
凭生第一次,艾俏花体会到了有苦说不出的无力感。
看着她,艾巧巧的心里生不出半点怜悯。
当初艾俏花冤枉她偷了首饰时,何曾想过她的感受,现在她终于也尝到了有苦难说的滋味了。
艾永贵到现在也不见人影,众人有一肚子的怨气却撒不出来。
宇文苓有些不耐烦了,对身边小厮一挥手,“去把夫人带过来,我们回去。”
看来宇文苓是要直接抢人了。
艾巧巧故意扶着艾明山动也不动,冷眼看着麻氏挥舞着手试图驱赶开那两个过来的小厮。
“天诚,有人要害你妹子,你还站着做甚!”麻氏尖叫着。
艾巧巧忽觉艾明山的身体一沉,转头一看不由惊道:“爷,爷吐血了!”
艾明山手捂着胸口,嘴角流出血来。
宇文苓见状皱了皱眉,挥手让身边的小厮退了下去。
他虽不惧这些乡下人家,不过也不想逼的太紧,闹出人命来。
“既然俏花舍不得走,就让她在家里住两天,两天后我再派人来接她回去。”言罢,宇文苓带人扬长而去。
直到宇文苓带来的人跟马车全都离去,艾俏花这才如梦方醒,靠在麻氏身上呜呜的哭。
麻氏又惊又怕,艾明山吐出口血来,整个人便昏了过去。
屋里又是一阵忙乱。
好在这一次艾明山很快就醒了,精神恹恹的,喝了口水后只说了一句:“一定要把永贵给我找回来,活要见人,死要见尸!”
“对,把永贵给我找来!”麻氏这会也有些清醒了,她并不相信这事是艾俏花与艾永贵合谋作的,唯一的可能就是艾永贵把他们都坑了。
“天诚,你带着大全再进趟城,不管怎样一定要把永贵给我带回来,他要是不肯回来,就说他爹跟他娘都快被他气死了,让他以后就别再回这个家了。”
艾天诚和艾大全只得应了,出屋后便收拾东西再次回怀安城。
艾巧巧端着水站在艾明山身边,“爷,要不要再喝点水?”
艾老爷子摇头。
“爷,你放心,我大伯一定会把我二伯带回来的。”
老爷子闭了眼睛,眼角隐约逸出些湿润。
艾巧巧看出来老爷子是真的伤心了,他哭了却不想让身边的晚辈看到,所以她寻了借口转身出了上房,到厨房去给方贤春打下手去了。
“巧巧姐……”艾小伶探头伸进厨房来,向她招着小手。
艾巧巧跟出去,“什么事?”
艾小伶拉着她来到廊下,皱巴着小脸沮丧道,“巧巧姐,你让我留意我爹在家里看书的事……我有一次发现了,可是后来那些东西却不见了。”
艾巧巧心里顿时一紧,“你发现什么了?”
“有天晚上他从床底下拉出个盒子来,拿出一叠纸来看,我正好进去送水……可是后来那盒子就不见了。”
“纸?不是书吗,是什么样的纸?”艾巧巧急问。
艾小伶歪着脑袋,回忆着,“纸张很脏,上面都是一块块的脏点点。”
“你确定那些只是纸,不是书?”
艾小伶摇头。
艾巧巧紧锁眉头。
如果她父亲丢失的菜谱确实在艾永贵的手里,难道他把那菜谱拆散了?或是……他得到的也只是一部分?
艾明山身体欠佳,艾天诚他们又不在,所以艾巧巧便留在这边帮忙。
麻氏因为艾俏花的事正在闹心,所以晚饭时也没了心思骂人,一家人吃了个还算是顺当的晚饭。
晚饭后,艾巧巧正在厨房里帮着方氏洗碗,忽听院门口传来脚步声。
艾天诚带着他的儿子艾大全,还有艾永贵三个人进了院。