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梦里折腾他就罢了,醒来还要赶他走?叶将白不悦,坐起身阴沉着脸,气闷了好一会儿,才沉声问:“人去哪儿了?”
良策低头答:“似是进了宫。”
“北堂缪呢?”
“昨日北堂将军进主屋与殿下交谈半个时辰便离去,将军戒心重,奴才稍微靠近就被察觉,故而没能听见说了什么。”
叶将白头疼,捂着额头黑着脸想,等老子病好了,非亲自去听不可!
“门房说,殿下吩咐过了,会很晚回来。”良策小心翼翼地问,“主子要不要现在起身?”
“嗯。”叶将白颔首,下床让人更衣,道,“还有事没处理完,是该回去一趟。”
良策松了口气,心想还好,主子理智尚在。
然而,叶将白下一句就是:“把府里的事忙完了,晚上再过来。”
良策:“……”
赵长念进宫,利用黄宁忠在崇阳门的关系,顺利地将武亲王带了出去。如今她也算手里有点小权力,一路上都没人敢上来盘问。到了宫门口,长念更是直接拿出叶将白的腰牌,连登记都省了,被守卫笑眯眯地送着出宫。
站在街口,长念看着那往来的人群车马,笑着扭头:“皇叔,您看——”
她身边空荡荡的,方才还站着一个壮汉的地方,如今刮过一道风,卷过两片树叶。
长念一惊,左右找了找,就遥遥看见一个高大的身影如同一匹脱缰的野马,飞也似地蹿进人群,撞飞几个百姓,嗷地一声就扑在了人家的戏台子下头。
四周响起惊呼和谩骂声,武亲王毫不在意,直直地抬眼看着台上的花旦。
唱戏为生的人就是镇定,受此惊扰,眼皮也没眨,自顾自地唱:“大王意气尽,贱妾何聊生呐~”
声调凄婉,彩袖飞扬,柳腰盈盈地委坐在地。
长念连忙跟过去,给旁人赔礼道歉过,便想去扶武亲王。
哪知,一凑近才发现,武亲王双眼通红,抓着台子边儿不放,眼泪跟溪水似的流。
想起他那朝着天嚎的嗓门,长念心里“咯噔”一声,连忙劝道:“皇叔,您千万别在这儿嚎啊,咱们好不容易出来,总不能马上就被官差发现送回去了。”
武亲王恍若未闻,但也没哭出声,只岿然不动地盯着那花旦,嘴里喃喃念:“奉仙。”
台上花旦自然不是什么奉仙,一折子戏唱罢,四座叫好,有青衣小孩捧着衣兜下来收赏钱。
武亲王二话没说,打开钱袋,一边哭一边往外掏银子。
长念:“……皇叔。”
“唱得那么好,不该给银子吗?”武亲王回过了神,擦了擦眼泪,义正言辞。
长念点头:“唱得很好,是该给银子,但是……皇叔为什么掏侄儿的钱袋,不掏自己的?”
她可怜的小荷包,被武亲王捏在手里,掏了个底朝天。
武亲王挑眉:“与长辈出行,不该晚辈掏钱?你这小子最近日子过得不错,还心疼这点儿?”
心疼啊!长念在心里哀嚎,她可是个被穷大的皇子,有钱了也是扣着花的,皇叔倒是好,一给给出去五十多两,那可是她一个月的零嘴儿……
不过,敢怒不敢言,长念只能抱着小荷包,低头应道:“皇叔说的是。”
青衣小孩儿拿了赏银,连声答谢,高兴地捧着衣兜就回去花旦身边,指了指武亲王的方向,小声说了两句什么。
花旦回眸,朝着武亲王盈盈一拜。
武亲王不哭了,他负手站直,看着那花旦,又像是穿过她在看别人。
“十三年前本王进宫,未曾想过一进就再也出不来。”他幽幽地道,“若是早知道……早知道,就先把她迎了,一并带进宫,也不会一孤寂就是十三年。”
长念眨眨眼:“奉仙?”
“奉仙是她行走江湖用的名字,真名是什么,本王不知道。”武亲王叹息,“也是这么一个台子,她跟着班子唱,唱到了京都,唱到了本王耳朵里。本王心悦她,但她身份卑贱,本王要不得她。”
长念皱眉,不太赞同:“皇叔若当真喜欢,又何必顾及身份?”
武亲王转过头来看她,道:“你小子,以为生在皇家是可以为所欲为的吗?你天生锦衣玉食,也天生比别人少了选择的权力。我十八拥兵,二十又五勤王扶你父皇上位,谁都觉得我功高震主,能做尽所有想做之事。可整个皇室都清楚,王妃非我所欲娶之人,侧妃皆是重臣庶女,我身边,一个贴心的人都没有。”
他伸着手指,认真地摇了摇:“一个都没有。”
想起那些复杂的关系,长念抿唇沉默。
武亲王又看了戏台的方向一眼,扬眉笑道:“不过你没说错,我没当真喜欢她,我若是当真喜欢,怎么能连同他们反抗的勇气也没有?年少之时,谁都喜欢挑轻松的路子走,不愿意为难自己。可到老了……也就只有到老了才知道,错过的人,是会念叨一辈子的。”
心口微震,长念怔怔地盯着地面的灰尘,脑海里下意识地就浮现出叶将白那张脸。
要念叨他一辈子?不,不对,她第一个想到的人,怎么就会是他?
武亲王侧眼,看她连连摇头,满面懊恼,了然失笑:“你也有心仪之人吧?听说是定国公府的大小姐,你有福气。”
长念干笑,想了想,歪着脑袋问:“若我方才想起的,不是沐大小姐呢?”
武亲王丝毫不觉得意外:“没什么大不了,这世间有多少人会同自己深爱之人结成眷属?大多不过是将就着过。只是,能在听本王说这些话的时候想起来人,想必那人深得你心。”
长念板起脸想辩解,可想想又没有必要,干脆作罢,扶起武亲王道:“先去找地方落脚,待会儿会有人来接应咱们。”
“好。”武亲王随她走,满眼望着街上行人,眼里神色分外复杂,不一会儿,又神游天外。
长念没打扰他,引他去醉仙斋,先美美地吃了一顿,而后乘车,半路接上北堂缪,一齐前往京郊。
马车上,武亲王盯着北堂缪看了许久,道:“这位有些眼熟。”
眼熟的这位拱手,平静地答:“半月前入宫,有幸领教王爷刀法。”
一拍大腿,武亲王瞪眼:“北堂家的小子!”
长念茫然,看了看武亲王这激动的模样,小声问北堂缪:“您同皇叔有过节?”
北堂缪摇头:“没有,之前陪圣驾去拜访王爷,王爷不服老,要耍弄宝刀,我便与王爷过了两招。”
“那后来呢?”
“后来,本王发现舞刀弄剑的有个屁用!”武亲王愤愤地道,“还不如挖泥巴种花!”
一个没忍住,长念失笑出声。
北堂缪朝他拱手:“若是二十年前,晚辈必定不是王爷对手,如今不过年岁侥幸。”
这话武亲王就很爱听了,脸色顿时缓和,哼哼两声斜眼道:“难得你小子有自知之明,武艺也还过得去,没给北堂家丢人。”
“谢王爷夸赞。”北堂缪拱手。
长念默默地算了算二十年前北堂缪多少岁,然后收拢五根手指,轻轻踩他一脚。
说个恭维的话都这么不走心,也亏得是皇叔没多想,不然还不抽刀劈了他?
眼角染笑,稍纵即逝,北堂缪回头看她,眸光柔和,像三月微风拂面,带着一丝戏谑。
长念突然觉得,这人脾气那么不好,那么不爱与人打交道,却还是有众多人推崇敬仰,真的不是没理由的。撇开别的不说,就这眉目间的风华,便能倾人三分。再加上功绩和本事,的的确确值得京都闺门抱财求娶。
马车行一路,武亲王便与北堂缪说了一路,从皇宫守卫,一路说到边塞攻防,武亲王什么都问,北堂缪也什么都答,两人在行兵之事上颇为契合,说到最后,武亲王直拍大腿:“你这小子,怎么没早点生出来呢?”
北堂缪道:“若王爷晚生十年,许是能边塞畅饮,同阵杀敌。”
“唉,唉!”武亲王连连叹息,摇头道,“没机会啦,本王这后半辈子,也就能睡在那红纱帐里享安乐,哪里还遇得着长刀饮血的机会?本王那些个将士部下,都快十年未见了……”
十年啊……英雄迟暮,美人也白头,当年兵临城下,几个满身鲜血的人歃血为友生死相依,如今日子好过了,反而是难见上一面。偶有书信,都是被宫人查过又查才放到他眼前,寒暄都不敢多言。
北堂缪神色微动,也跟着怅然。
长念一路上都安静地听着他们说话,看他们情绪都低落了,才笑着插嘴安慰一句:“皇叔莫急,马上就能见着了。只是……侄儿也不清楚皇叔有哪些亲近的部下,故而只托人请出来当年您身边最出名的那位副将。”
“李常安呐?”武亲王眼眶微湿,“好,人还活着就好。”
“皇叔还想见哪些人?”长念问,“侄儿着人去安排。”
因着江西收粮之事,冯静贤拓宽了人脉,长念手里能差遣的人也就更多了。要是以前,替这些个带着兵的副将请假定是为难,可如今,也只需要打点一番便能见着。
武亲王想了想,跟数家珍似的数起自己当年最亲的几个将军副将:“赵飞龙、韩子客、秦双……”
噼里啪啦十几个名字,他数完想了想,看着长念道:“这么多人不好记,这儿也没纸笔,你且将前三个人找来便是。”
长念应下。
武亲王不知道的是,这个看起来没什么本事的七皇子记性极好,但凡他念过的人,她都记得。在从耳下车,长念就将名册写了出来,交给了北堂缪。
北堂缪翻了翻,低声道:“旁人都还好说,这个韩子客疯疯癫癫的,十分难搞定。”
“那便交给我。”长念笑道,“你我既是共事,没道理让你一个人累。”
深深地看她一眼,北堂缪道:“我宁可自己累了。”
“兄长这是看不起人?”长念叉腰,“我可能干了,冯静贤前几日还夸我呢,说我灵性十足,不若其余皇子迂腐守旧。”
看着她这骄傲扬起的小下巴,北堂缪莞尔,伸手扶了扶她头顶的玉冠,轻声道:“这么能干,前些时候怎的病得跟白纸似的?”
提起那事,长念眼神微黯。
“念儿是不是有事瞒了兄长?”北堂缪皱眉,“以前遇见事,你好歹都同我说,如今怎的半个字都不提?”
“怎么说呢?”长念抓了抓鬓发,“我与辅国公……”
刚说了个开头,北堂缪脸色就沉了,轻轻握了她的手腕,语气冷硬地道:“我早说过,你莫要与他多纠缠。”
“说是那么说,可我也没法子。”长念嘀咕,“那人算计起人来,我跑也跑不掉。”
北堂缪抿唇,眼底微微有戾气。长念瞧见,连忙安抚他:“不过如今好了,总算是有自己的王府了,等大婚过后,他必不能与我再多来往。”
起码明面上的来往是不能了。
提及大婚,北堂缪仍有担忧:“那沐大小姐,听闻很是不好相处。”
“也只是听闻罢了。”长念笑嘻嘻地同他比划,“沐姑娘人很好的,也仗义,也潇洒,是我最佩服的女子。与她成亲,我很开心。”
眉头皱得更紧,北堂缪暗暗摇头,心想以她的性子,看谁都觉得好,他还是得帮她留意些。
安排好了三日的行程,武亲王甚是高兴,一见着人就抱头痛哭,聊了起来。长念要回京,他大手一摆:“你且回去,本王就在这里与人安置,明日你再来接本王。”
长念惴惴不安地蹲在他身侧,认真地抬头问:“皇叔,您不会突然就跑了吧?”
武亲王瞪眼:“瞎说什么呢?本王的家眷都在宫里,本王能跑去何处?”
想想也是,长念点头,与北堂缪一起归府。
她问北堂缪:“武亲王何如?”
“虽幽居深宫多年,但威信仍在,不靠兵符依旧能动三镇陈兵。”北堂缪道,“请动了他老人家,殿下可暂时不必担心东宫异动。”
心口微松,长念笑道:“今日多谢将军。”
停下步子,北堂缪侧身,低头看她:“你我之间,谈何谢?”
长念傻笑,双手合十,俏皮地朝他作揖。北堂缪受下,扶着她的手让她平身,眼里光芒盈盈。
这画面很美好,要是没人打扰的话,便能定成一幅画挂在墙上。
但是很不巧的,偏生有人出来打扰了,而且动静极大。
“咳咳咳咳!”
鞭炮似的一串咳嗽声,炸得长念往后小退一步,慌忙转头。北堂缪一顿,也是跟着她的目光看过去。
叶将白只着中衣,背对着他们站在旁边的庭院里,似是没看见他们,脚步虚浮地走了两下,便扶着旁边的石栏,再度咳起来。
北堂缪一时间没认出这是谁,正想上前看看,却被旁边的赵长念一把拉住。
“这是一个在我府里养病……为什么会在我府里啊?”她一边解释一边咬牙,“不管了,总之便是在府上养病的人,传染之疾,将军别过去为好。”
北堂缪将信将疑:“是个什么人?”
“街上要饭的。”长念闭着眼睛道。
尊贵无双的辅国公,在听见这个身份之后,咳得更加波澜壮阔、气势汹涌,带着抑扬顿挫的节奏,像是要把肺咳出来了。
长念连忙把北堂缪往外推:“明日一早再去与兄长汇合,今日时候不早了,兄长早些休息。”
“念儿……”北堂缪不满。
长念没法子啊,叫他看见叶将白在这儿,有嘴也解释不清,只能胡乱应着:“清晨我便过去。”
北堂缪叹了口气,轻声道:“明日将沐大小姐也请上同行可好?”
“好好好!”管他说什么,统统应下,长念将他送至门口,笑着摆手,“路上小心。”
北堂缪与她行礼,往她身后看了一眼,眉头不松,却是转身上车了。
送走这人,长念大松一口气,转过身眉毛就竖了起来,责问门房:“国公为什么还在?”
门房苦着脸道:“小的们哪里知道?他不肯走,咱们谁敢去赶啊?”
这人是赖上她了?长念叉腰,气冲冲地回到方才的院子,叶将白还站在那儿。
她大步上前,抓着他的胳膊就道:“您这是做什么?”
中衣单薄,一捏胳膊,他身上的热度就透过衣裳传了过来,长念转怒为惊,垫脚一探他的额头,又气又无奈:“今早烧还退了,这怎么又烫起来了?”
再看看他的打扮,她横眉:“病了还穿这么点儿出来晃悠?”
也不知道是不是烧糊涂了,叶将白眼神恍惚,定定地看了她好一会儿才认出她似的,轻声道:“我醒来没看见你。”
“废话,我又不是你的眼睫,如何能一醒来就看见?”长念转身将他往屋里拖,按在床上给他盖好被子,再碰碰他的手,又怒,“额头滚烫,身上冰凉,国公是故意折腾自个儿?”
抿了抿唇,叶将白道:“没有,我出来寻你,寻不到。”
“不知道问问下人?”
“他们说你晚上回来,但已经这么晚了,你才姗姗归迟。”狐眸里有些委屈,他垂眸,小声补充一句,“还是同别人一起归来的。”