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数月后。
入秋。
喧城依然没什么变化，只是少了一个寂寞的少女，多了一个书童；少了一个混混少年，多了一个抄书人。
先生还是那么年轻，秋风也带不走他的岁月，却带来一片枯叶，落在他素白的肩头，随后又飞舞起来。
先生一身白装。这是他很多年前穿过的衣服，由她织成，每一次穿都说明他心不能静。
夕阳洒落，飘带随风轻拂，不似红尘中人。
先生眼看东方，站在城门口，已经好久。像这样看东边，已经不是一次两次。总有不安在晃动，觉得该赶快些。
“看这么久，看出什么了没？”守卫侧躺在竹躺椅上，打了个哈欠。
先生摇摇头。
“那就别看了，该来的，你拦不住。”
先生点点头。
“听说你也学我买了张躺椅，天天也坐那上面。怎么样？这东西舒服吧？”
先生皱起眉。
“是你的书童说的。她那个性太活泼，啧啧，不适合我。”
先生转身进城。
......
老街书斋。
水儿两手托腮，毛笔被夹在嘟起的嘴唇与鼻子间，看着那六个漆黑的大字——道可道非常道，不甚发愁。
这简简单单的六个字，她真就想了这么久都没想明白。起初她不信邪，查遍书斋里所有书卷，没有结果，遂去吴家孙家，还去喧城几个能有藏书的地方，却都没有查到。于是她放弃查典籍，决心自己摸索。
不得不说，水儿在文科上的造诣不仅比某人强太多，甚至能说高过大多数人。之前先生立课题，短则半日，长则数日，便有了结果，且无一不是高见——虽多是借鉴先人也相当不凡。可这会却连连吃闭门羹，无论她如何解题，都得不出合适的答案，或者说总有什么地方差一点。
渐渐的水儿对这句话失去了兴趣，她原先还以——连钱文秀都能倒背《劝学》如流来告诫自己不要放弃，如今早已忘了，还得先生逼着她来。
可连兴致勃勃的时候都解不开，被逼无奈自然更不能。于是乎，水儿见着这句就烦，恨不得把这六个字从世上抹去。
水儿正想动手在上面画个大叉，听到先生回来的声音，便将笔放置好，做出认真思考的模样。
“今日可有什么新解？”先生一进来，就这么问。
“没有。”水儿百无聊赖的回答。
“我早便说过者六个字很难，你偏不信。”
“先生，道，究竟是什么？无论我已何物代指，都得不出解，可又能在一定程度上说的通，好像这个道什么都不是，又什么都是。而无论那一本书上都没有提到这句话，类似的句子也没有，更没有那里提过关于道的说法。”水儿趴在书案上，脸贴在字帖上，“我还查过关于修行者的书，就像吴爷爷家的那本，还是没有。”
“道是什么？”水儿忽然抬起头，字帖粘到了脸上。她有个猜测，“莫不是指万物？”她摇摇头，也不太对。
“敢猜敢说是好的，猜对也算，猜错无妨。”先生若有所思，“道是万物？有那么一点意思。这句话我也解了很多年，只是我也不知，道，是什么，所以不能判断你的正误。有人和我说，道，你想是什么便是什么。你想是鱼，就是鱼；你想是风，就是风；你想是万物，那可能就是万物。”
“......”水儿呜呜几声，又趴下，“不懂！”
“不懂那就不用懂，别人的说法是别人的见解，可听，不可抄，关键还是看你自己怎么想。”先生在水儿面前坐下，“这六个字可以先放放，急不来。我先教你其他的，只是更加要辛苦，因为明年我就要带你去都城。”
“真的？”水儿的眼睛瞬间雪亮。
“真的。”先生点点头，严肃的说，“时间紧迫，还有不到半年，要赶在都城春考之前，所以你的课业会变得繁多紧张，不说做家务，连吃饭时间都要减少。你可受的住？”
“受的住！”水儿大声肯定。
去都城、去圣书楼、去修行、去知道爹爹怎么死的是她不会放弃、为之努力的目标。少些自由的时间，根本不算什么。
“那就好。”先生随意翻开书卷，“现在就开始，我立个新课题，一天之内就要解出来，你听好了。”
水儿坐正，仔细听着。
“上善若水，水利万物而不争......”
先生好像还想说下去，却突然站立起来，面色凝重。还不待水儿有反应，先生便出了书斋，留下她一人握着笔，茫然。
......
夕阳渐沉，小城沐浴在金黄之中。晚风卷着黄沙枯叶，呼啸而来，将那扇完好无损的木门死死封住，好似谁也打不开。
先生寂静地站在门前，闭拢双眼，将呼吸放至最平，将感知扩到最大，不放过任何草蛇灰线。
先生很谨慎，因为来者很强。
对于这样一位强者的到来，喧城本身没有任何的察觉。他们的层次太低，无法参与顶级修行者的行动，而且对方同样相当谨慎，没有露出一丝马脚。
但就像蛇穿过草丛，不会留下脚印，也会有道痕迹，尤其是那样的强者，想要完全隐藏自身的气息，很难。
调动天地间自然元气为己用的人——统称为修行者。
即使修行者不作为，自然元气也会朝着他们涌去，这就像呼吸一样，无法拒绝。这一点，越是上层的修行者就越明显。
所以修行者判断同类和威胁的方法的关键就是——感知天地间自然元气的异动。
像来者这样强大的修行者，造成的自然元气异动，是异常明显的，先生的感知能力也是天下间绝无仅有的。如果对方不是用了某种特殊手段，仅仅凭借自我压制，至少十里之外就会先被先生发现。如今居然让对方率先达到了城门附近。
先生感知到对方并没有踏入进城地境，只是迈了半只脚，还没落地就缩了回去。就是这一瞬间的事，先生便已经知道对方是什么人，所以才会这样慎重。而且对方来意同样相当明确——来挑战。
不知过了多久，正是夕阳埋入天边，带走最后一抹余晖的时候，先生动了——他向前微微挪动了一步。这一步，说明先生已经找到了对方，并锁定。
紧接着，先生又迈出一步。对方在更早之前就已经盯上先生，这一步是对方让的，是在挑衅。
双方已经相互锁定。他们就像两只凶恶强壮的雄狮，一只是领地首领，一只是入侵挑战。它们双眼通红、剑拔弩张，搜索着对方身上的弱点。只要有一处破绽，就会立即飞扑上去，撕碎对方的喉咙。
然而这场紧张激烈、容不得犯错的斗争中，入侵者显然托大了。在经历众多搏杀后存活、身心老练的狮群首领面前，让一步，就是全让了。
先生睁开眼睛，重重地踏出一大步，然后是更多步，接着飞奔。
......
城外某处。
来者笑吟吟的脸，立马变了色，不过他并不慌张，应该是早就想好了对策。
既然僵局已经打破，那就没有绷紧神经的必要。他的呼吸渐渐回复如常，望着喧城，就像在俯视笼中训狮。
两人对战的第一局他输了，可他显然不认为自己还会继续输。他转身向林子走去。
......
先生在喧城里飞奔，不过一次呼吸便来到城门处。老街书斋距离这儿少说有二三里路，这样的速度在凡人眼里应当被称为瞬移，而先生连喘息声也没有。
先生站在城门下看着远方，似乎有些觉得可惜。他抢占了先机，本来还可以继续飞奔，直到追上来者，给予沉重的一击，可谁叫身旁有人出了个小麻烦。
那名守卫正躺在竹躺椅上睡觉。听起来挺正常的，实则问题很大。因为他是趴在竹躺椅上的，脸上的肥肉紧贴在竹片上，又从竹片中间的缝隙里钻出来,已是通红。
明明身上承载着莫名的巨大压力，看起来十分的痛苦，守卫却没喊一声痛......大概是想叫却叫不出来的原因。
“偷......袭”守卫拼着老命动了动嘴唇，并没有发出声音，连唇语也读不出，但先生知道他就是想说这两个字。
先生当然不会在意守卫是被偷袭，还是打不过的原因，来到守卫面前蹲下看他。
守卫睁不开眼睛，觉得眼皮都快被撕掉了，但听到先生靠近，还是动了动嘴唇。
“我要是先去追，你大概会先死。”先生说地平淡，就像寻常人聊天。
守卫听到会死，于是不动。
先生轻轻叹一口气，站起来。
守卫这副惨状自然是来者搞的鬼，这也让先生更加确信，对方来挑战是带着充足准备的。
若是让寻常人看见这模样，大概只会就得，这守卫在发神经，然后一脸嫌弃的走开。在修行者的感官看来，守卫身上有一团极其凝炼的自然元气，正是这团人为的自然元气，压得守卫喘不过气来。
这自然团元气正在向四周扩散，不用太久，就会被天地消化。如果没人施救，守卫很快就会被压死。
在视觉上，粗看之下没什么异常，但只要你走进些，使劲仔细去看，会发现守卫其实是被一层金光包裹，其上还隐约有个字。
——唵