映景之作——“冀河”级战列巡洋舰

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    帝国海军的首级战列巡洋舰,在诞生前就备受争议,也广为引人关注。

    众所周知,“战列巡洋舰”这种战舰,其实是颇富传奇色彩的费希尔在担任第一海务大臣后,根据实际的情况,准确说是布兰皇家海军的战略需求,力排众议搞出来的一种牺牲防护换取速度的战舰。

    用费希尔的话来说,速度就是最好的防御手段。

    其实,在相当漫长的一段时期内,外界都错误理解了这种强大的战舰。

    因为造价高得离谱,装甲防护又十分糟糕,生存能力也备受质疑,如果按照正常的流程提交申请,肯定拿不到拨款,所以申请拨款的时候,费希尔耍了个小花招,按照吨位将其归为主力舰。

    这下,什么都说得通了。

    虽然造价依然高得吓人,差不多是同时期战列舰的两倍,但是这种既能在大洋深处追逐敌人的巡洋舰,又能列队跟敌人的战列舰进行决战,属于什么都能干的全能主力舰。那么造价贵一点,又有何妨呢?

    可见,大部分人都没有认清战列巡洋舰的本质。

    哪怕在前面加上了“战列”二字,其本质依然是巡洋舰,因此严格说起来,不过就是超大号的巡洋舰。

    其实,这也正是费希尔发展战列巡洋舰的初衷。

    弄出一种能战胜除战列舰之外的任何一种战舰的超级巡洋舰,对付敌国巡洋舰,保护布兰王国在夕落洋与梵炎洋上,漫长而且分散的海运航线,如果与强敌交战,还能当作袭击舰使用。

    拿来充当与顶替主力舰?

    不过是一个宣传的噱头罢了。

    正是认识到这一点,或者说是认清了战列巡洋舰的本质,在最初几年,帝国海军对这种战舰没有在半点兴趣。

    道理也很简单:帝国没有那么漫长的海运航线需要保护,而且帝国对海运的依赖程度并不是很高,也从来没有要去封锁与切断其他国家海运航线的战略计划,更别说用这种方式来战胜敌国。

    不要忘了,梁夏帝国是海陆双相强国。

    此外,还不能忽视梁夏帝国的发家史。

    虽然是历史悠久的老牌帝国,但是按崛起时间计算的话,梁夏帝国又是一个非常典型的新兴强国。严格说起来,在宪改之后,梁夏帝国才基本上达到列强的水准。布兰王国建造战列巡洋舰的那一年,宪改才过去三十多年。才短短三代人的时间,梁夏帝国的“霸权”根本就算不上牢固。

    跟西方列强比,梁夏帝国的海外利益有一个较为显著的特征:集中在炎海周边的西东望洋地区与梵炎洋周边的偏远地带。

    此外,梁夏帝国主要通过结盟等方式,跟其他受到西方列强敌视的老牌帝国进行合作来获取、维护与扩张自身利益。

    最典型的,就是跟忒尔帝国的全方位伙伴关系。

    正是如此,在主要活动区域,核心势力范围内,帝国海军能够轻易获得维护海权的基本手段,比如要塞级海军基地。

    广泛,而且紧密衔接的海外基地,成了帝国海军对外扩张的一大特色。

    那么,需要为保护海运航线而担忧吗?

    答案明显是否定的。

    在很长的一段时期里面,帝国海军所做的,其实就是在各主要海外领地修建要塞式海军基地,并且派驻一支足够强大的地方舰队,确保在战争时期能为强大的主力舰队提供保障与支持。

    依靠这些基地,足够保护帝国的海外利益。

    此外,仅从经济的角度来看,这些所谓的“海外利益”其实是在实现政治、安全与外交目的的过程中所造成的负担。

    说得直接一点,更多的是在付出,而不是获取。

    如此一来,在战争时期,帝国更应该抛弃这些负担,哪还有理由耗费巨资建造保护这些负担的战舰呢?

    结果就是,帝国海军耐心等了好几年。

    在这几年当中,布兰皇家海军先后造了三艘“无敌”级与三艘“不倦”级,其第三种战列巡洋舰,也就是“狮”级也已开始设计。布兰皇家海军的死敌,迅速崛起的迢曼海军在完成了最后一艘大型装甲巡洋舰的建造之后,也在短短的两年之内,启动了两级三艘战列巡洋舰的建造工作。当时有情报现实,因为经济与贸易等方面的矛盾,跟帝国离心离德的狭夷皇国都动了心思,打算花重金从布兰王国订购战列巡洋舰,用来保护两条长度超过一万千米的海运航线。

    其实,关键是最后一条。

    狭夷皇国打算购买战列巡洋舰的情报,着实刺激了帝国海军。

    再怎么样,也不能被曾经的属国比下去吧!

    帝国新历69年初,春节过后的二月下旬,帝国论议两院通过了一项特殊预算,在该财年度为海军提供一百五十万金元专项拨款,由海军司令部发出招标书,正式启动代号“甲型乙类”的战列巡洋舰的设计工作。如果能够在财年度内完成,还将拨付三百五十万用来启动建造工作。

    可见,这是真的着急了!

    其实,这也跟当时的大背景有关。

    虽然没有多少人愿意谈论战争的事情,但是到帝国新历69年初,已经没多少人怀疑和平的珍贵性了。

    一系列的国际事件,特别是两大集团,由布兰王国、洛克共和国与骆沙帝国为主的同盟集团,以及由梁夏帝国、迢曼帝国与忒尔帝国为核心的协约集团,基本上固定成型,大战肯定是无法避免。

    再不加强军备,还要等到什么时候呢?

    所幸,帝国海军是早有准备。

    虽然帝国海军对战列巡洋舰并不感冒,但是对“快速主力舰”却很有兴趣,或者说正对胃口。

    关键就是,如果能够切实的保护海运航线,或许就能让“负资产”变成“正资产”。

    为此,在布兰王国等列强大刀阔斧的建造战列巡洋舰的时候,帝国海军一直在资助几家规模较大的舰船设计院,让其研究有没有建造“防护型快速主力舰”的可能性,以及存在哪些方面的技术难题。

    研究的结果是,肯定能建造,关键就是帝国海军未必买得起。

    结果就是,从新历64年到69年,足足研究了五年,都没研究出一个能让海军接受的结果来。

    其实,也就是在这五年里面,帝国海军完成了技术积累。

    虽然以当时的技术,根本造不出帝国海军理想之中的快速战列舰,但是像燃油锅炉与蒸汽轮机构成的先进动力系统,350毫米四十五倍径身管的大口径舰炮,表面渗碳装甲钢等新设备与技术的出现,为建造战列巡洋舰提供了巨大帮助,也让帝国海军以极高的起点加入了这场军备竞赛。

    当年,发生了一件很重要的事情。

    也就在帝国海军拿到拨款后数月,布兰皇家海军第三级战列巡洋舰的首舰,也就是大名鼎鼎的“狮”号在德文波特海军船厂开工。几乎在同一个月,帝国海军获得了由情报机构送来的“狮”级的设计图。

    与之前的两级,也就是“无敌”级与“不倦”级比,“狮”级最为显著的特征,就是四座双联装装炮炮塔全部沿战舰的中线布置,从而有效提高了侧舷火力,还增强了开火时的稳定性。

    只是,也并非尽善尽美。

    为了提高中弹后的生存能力,避免被一枚炮弹摧毁整套动力系统,“狮”级把第三座主炮炮塔放在二号与三号烟囱之间,用主炮弹药库隔开前后锅炉舱,并且在该部位设置了横向隔断。

    这样的设计有用吗?

    答案明显是否定的!

    正是如此,帝国的舰船设计院提前对“狮”级的缺陷进行了总结,然后开始设计帝国海军的第一种战列巡洋舰。

    因为时间相当紧迫,所以在当年年底,帝国海军就草草的走完了招标流程,选择了刺州舰船设计院的方案。在完善细节设计之后,帝国海军在新历70年二月初,准确说是在春节前批准了刺州舰船设计院递交的完整方案。此后按照招标时做的约定,分别跟刺州造船厂与浦州造船厂签署了各采购一艘的建造合同。

    因为带有实验性质,存在很多不确定因素,所以只建造两艘。

    跟“狮”级比,该舰最显著的特征就是采用了“2加2”的主炮炮塔布局,把位于舰体中部的第三座主炮炮塔挪到了尾部。只是为了充分利用长度超过两百米的舰体,还得控制战舰的重心高度,也就只能拉开两座尾部主炮炮塔的间隔距离,并且把两座炮塔都置于首甲板之上。

    由此造成的最直接的影响是,因为被四号炮塔遮挡,所以三号炮塔的两门主炮无法向正后方开火,其实是无法进行直射。哪怕是进行跨越射击,也会对四号主炮炮塔顶部的瞄准镜产生干扰。

    其实,这个设计特点也证明,该舰并没有参照“虎”号,实际的情况恰好相反。

    受到军备竞赛刺激,而且帝国海军已经明确提出会建造更多的战列巡洋舰,所以两艘战列巡洋舰都在当年年底下水,而且在新历71年的4月30日同时完工,在同一天交付给帝国海军。

    当时,在为两艘战舰命名的时候,还闹出了一段小插曲。

    按照传统,帝国海军的主力舰由皇帝御赐舰名,而且一般使用先皇的年号,或者是重要皇室成员的头衔与名讳,或者是为帝国做出重大贡献的先烈,或者是历史名人,而这些名称有鲜明的皇室色彩。

    这两艘战舰是主力舰吗?

    当时,帝国海军总司令没有奏请御赐舰名。

    照这么说,应该归入巡洋舰行列,按巡洋舰的命名原则,也就是用某座人口超过一百万的大城市的名字来命名。

    可是,这根本说不过去。

    在建造的时候,帝国海军是按照主力舰的标准申请经费,论议两院同样是按照主力舰的标准拨款。

    现在,造出来的却是一艘巡洋舰,怎么说得通?

    那些从不嫌事小的记者,肯定不会在乎这两艘战舰有多么的巨大,而且通过报纸获得新闻的民众,肯定不会去实地考察。

    结果就是,帝国海军司令部出台了临时的战舰命名规章,用帝国境内主要河流为战列巡洋舰命名。

    毫无疑问,首先采用的肯定是从帝都郊外流过,跟护城河相连的冀河。

    按照南北交替原则,第二艘用帝国南部地区流经行省最多的河流,也就是桂江。

    对这两艘战舰,帝国海军是相当满意。

    主要性能

    标准排水量:27500吨

    满载排水量:32500吨

    总长:215.5米

    水线长度:205米

    型宽:28.2米

    吃水:8.5米

    定员:880人

    动力

    锅炉:24台燃油锅炉

    主机:4台蒸汽轮机

    功率:90000轴马力

    推进:4轴4桨

    航速:29节

    燃油:3500吨

    续航力:5000海里/12节

    武备

    主炮:8门350毫米/L45型(4×2)

    副炮:16门130毫米/L35型(16×1)

    高射炮:4门100毫米/?L40型(4×1)

    防护

    主装甲带:250~100毫米

    装甲隔舱:120~80毫米

    甲板:75~50毫米

    炮塔:250毫米(正面)

    炮座:200~100毫米

    司令塔:250~200毫米

    主要性能指标,全面超越了“狮”级!

    正是如此,在“冀河”号与“桂江”号服役后,帝国海军一下拥有了全世界最强大的战列巡洋舰!

    “冀河”级的强大,归根结底其实是率先采用燃油锅炉。

    只是,“冀河”级也并非尽善尽美,比如舰尾两座主炮炮塔的布局方式就饱受诟病,还有在当时已经落伍的四十五倍径350毫米舰炮。也正是如此,在“冀河”级下水的那年,帝国海军就启动了下一级战列巡洋舰的设计工作,并且明确提到了,必须解决“冀河”级上的缺陷。

    有趣的是,在要不要建造更多战列巡洋舰的问题上,帝国足足犹豫了两年。

    也就在此期间,两艘“冀河”级形成了战斗力,而且在两次舰队演习,以及在海外领地的日常巡逻中,展现出了其他任何一种战舰都不具备的能力,可以说是速度与火力的完美结合体。

    至于防护,和平时期谁会在乎呢?

    正是“冀河”级的出色表现,让帝国海军认识到了战列巡洋舰的价值。