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回到帝都，白止战的第一感受就是深入骨髓的寒冷。
虽然这才初冬，但是白止战觉得，比二十年前，首次来帝都的那个严冬还要冷，仿佛空气都要冻结了。
不仅仅是气温，还有萧条的市井。
由新历89年开始的大萧条，迄今已经持续了十年。
虽然在三年前，纽兰联邦的新政初见成效，世界各国就相继宣布，成功渡过最为艰难的时期，大萧条已经过去，又一个黄金时代即将到来，但是真相却恰好相反，而且比舆论宣传的还残酷。
凯恩斯主义战胜大萧条了吗？
显然，这是一个伪命题。
在纽兰联邦开始推行新政的时候，帝国最有名的经济学家就断言：那不过是往一锅滚水里面加了一瓢冷水，或者说是丢了一个巨大的冰块进去，暂时把水温降到沸点之下；因为锅底的烈火没有熄灭，所以要不了多久就会重新沸腾，而且锅已经装满，再容不下更多的冷水与冰块了。
那该怎么办呢？
在大约三年前，狭夷皇国就用行动给出了答案。
帝国新历96年初，纽兰联邦再一次发起号召，提议在“华城条约”与“伦泰条约”的基础之上，签署一份新条约，把限制海军军备的期限再增加五年，最好是十年，为越来越紧张的国际局势降温。
这个提议，得到了梁夏帝国与布兰王国的全力支持，却遭到狭夷皇国反对。
虽然闹到最后，三个主要缔约国达成协议，签署了被称为“第二伦泰条约”的第二阶段限制军备条约，但是该条约同时规定，如果狭夷皇国没有在次年年初，即帝国新历97年的第一天成为缔约国，将全面放开对主力舰与母舰的限制，准确说是各项性能指标的上限，等于是不做限制。
结果就是，狭夷皇国没有在次年缔约，“第二伦泰条约”变成了废纸。
在根本上，就是大萧条所致。
如果缔约，继续严格的限制海军军备，那么要不了五年，狭夷皇国的经济就将完蛋，包括造船厂与钢铁厂在内的众多企业将倒闭，会有成千上万的工人失业，甚至会由次引发全国暴动。
为此，就只能把过剩的产能用来生产军火。
哪怕这是饮鸩止渴，也比马上完蛋好得多。
再说，如果到最后走投无路，更加需要一支强大的军队，才有通过对外扩张转移国内矛盾的可能。
在当年的年中，狭夷海军启动了“超级战列舰”的建造工作。也直到这个时候，外界才知道，在“海军假期”结束之前，狭夷海军已经秘密完成了超级战列舰的设计工作，而且各项指标均大幅度超过了条约限制。
可见，狭夷皇国早就下定决心要退约，根本不会答应把期限延长五年。
这下好了，各列强重新回到了赛场上。
从经济角度看，发展军备跟新政中大力搞基础建设，其实是一个道理，即通过没有直接产出的支出来来消耗严重过剩的工业产能，为企业提供新的订单，让工厂开工，让工人能获得养家糊口的工作机会。
不同的是，军备竞赛需要通过军事扩张来实现价值。
此外，这杯鸩酒的止渴效果到底如何，还因人而异。
对狭夷皇国与布兰王国这种千万级体量的列强来说，多造几条战列舰，把海军规模扩大三分之一，就能够在短期内创造数十万个就业岗位，让数十万个家庭的数百万、甚至是上千万人衣食无忧。
少了几百上千万的饥民，国内局势肯定能稳住。
可是，对梁夏帝国与纽兰联邦这种亿级规模的超级霸权来说，那就不行了。
在大萧条最严重的时候，纽兰联邦的失业率接近百分之三十，梁夏帝国的失业率也超过了百分之二十。
这是什么概念？
按照家庭人口计算，纽兰联邦有六千万人、梁夏帝国有一亿人处在吃了上顿没下顿，随时有可能饿肚皮的困境之中。
多造几条战舰，让这些人吃饱饭？
显然，这很不现实！
别说几条战舰，哪怕多造几支舰队也无济于事。
梁夏帝国与纽兰联邦的巨大体量决定，只有对全球格局重新洗牌，重新划分殖民地，重新瓜分市场与资源，才能走出由大萧条产生的困境，创造出一个能够稳定存在数十年的和平局面。
当然，重新洗牌肯定需要足够强大的军事实力。
其实，这也正是梁夏帝国与纽兰联邦在扩充军备的时候，跟布兰王国与狭夷皇国存在的本质区别。
什么意思？
高瞻远瞩与鼠目寸光的区别！
自始至终，梁夏帝国与纽兰联邦都在朝着最后目标，也就是通过一场大战，在重新洗牌之后，成为全球唯一的超级霸权，成为国际秩序与利益架构的制定者与维护者，成为未来世界的主宰。
为此，梁夏帝国与纽兰联邦在扩军的时候，都非常全面，以夯实基础为首，注重在基础建设上下功夫。
布兰王国与狭夷皇国呢？
最多只是把扩军当成解决经济危机的手段，没有更加长远的打算，哪怕有，有没有能力实行。
两年多前，帝国海军就提出每年建造四艘主力舰的长远规划，而且得到了帝国内阁与论议两院的支持。在拿到拨款之后，帝国海军在新历97年启动第一轮建造计划，在四家造船厂各订购了一艘主力舰。此后在98年与99年，也各下达了四艘主力舰的订单，造舰计划得到了全面落实。
关键，帝国海军把航空母舰也算作主力舰。
纽兰海军没有把航母当成主力舰，不过同样以每年开工三艘或四艘的速度，开始稳步扩充舰队的规模。
只是，就如前面提到的，扩充军备对经济产生的帮助远没想象的那么明显。
大萧条的余波还没散去，梁夏帝国的经济依然很不景气。
要说什么的话，也只是比十年前好了一些，至少民众对未来不再那么悲观，开始积极的面对挑战。
哪怕生活依然艰辛，只要有希望，就有积极向上的动力。
其实，帝都的变化也非常大。
最明显的，就是郊外的机场。
虽然民用航空还在萌芽状态，飞机只是少数富人的玩具，但是经过二十年飞速发展，飞机早已为民众熟知。
用来运输邮件之后，飞机的下一个用途就是继汽车、货车与轮船之后，成为人们出行的交通工具。