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很多事情,白止战不能也不敢直接说出来。
所幸,李云翔早已想到。李铭博稍微迟钝一点,不过在提醒之后,也立即明白了其中的厉害关系。
已经晚上九点过了,却依然没有收到特混群的消息。
在下午收到的,由海军司令部转发的电报里面,只提到特混群击沉了两艘航母,正在搜寻机动舰队的其他战舰,争取在天黑前再组织发起两轮攻击,力争击沉或重创价值巨大的快速战列舰。
这都过去快七个小时了!
依然没有消息,已经说明了一点:特混群没在下午找到那四艘快速战列舰,也就谈不上组织发起攻击。
整个下午,特混群到底在干什么?
显然,这是白止战最担心的问题!
如果一切按照计划行事,什么都好说。
相反的话,麻烦就大了!
按最初的计划,特混群在干掉了机动舰队之后,将继续向东航行,赶在27日天亮之前达到双车海峡西面,出动舰载机封锁双车海峡,并且在有需要的时候,攻击在其东面的主力战队。
简单的说,在27日的战斗当中,特混群得承担一部分打击任务。
这正是白止战采纳周涌涛的建议,让第三航空特混舰队朝着东南方向疾驰,去西东望洋打埋伏的先决条件。
以第三航空特混舰队现在的航速,在天亮之前就将脱离足岛岸基航空兵的掩护范围。
两艘航母,还剩下不到一百五十架舰载机,能够做什么?
哪怕把吃奶的劲使出来,也很难在一天之内干掉两支主力战队与一支航空战队,更别说还要考虑机动舰队与第五航空战队的残兵败将。要知道,“帝都”级航母在理论上,一天最多能让舰载机出动一百五十架次,两艘也就是三百架次。除掉防空巡逻的,能够用来执行攻击任务的最多二百四十架次。哪怕不考虑飞行员的体能,以及遭受的损失,能组织发起四次攻击就顶天了。
依靠四次出动量在六十架左右的攻击行动打垮整支常驻舰队?
那真要乞求上苍的保佑!
吃晚饭的时候,李云翔就反复强调了出动率的问题。
当时,李云翔就提出发报联系特混群,搞清楚刘向真的意图,好在夜间对航空战术进行规划调整。
白止战没答应,认为没有必要为此打破无线电静默。
李云翔说得很清楚,如果特混群跟了上来,并且按照计划攻击了第一主力战队,那明天的战斗基本上十拿九稳,可以说胜券在握。如果特混群没跟上来,那就肯定得在打击目标中做出取舍。
言外之意,第三航空特混舰队没法在一天之内对付三支舰队。
周涌涛是航空参谋,而且本来就是第三舰载航空兵联队的人,所以才在第一时间想到了这些问题。
李铭博没想到,因为他对航空作战本来就一窍不通。
讨论来讨论去,最终得出的结论,依然需要看特混群的情况,只不过得针对可能发生的意外多做几手准备。
在此,周涌涛提了一个建议。
如果能够首先找到,并且消灭威胁最大的第三航空战队,击沉那两艘小型舰队航母,消除最大的威胁,就可以在接下来的战斗中让“台风”战斗机挂上炸弹执行轰炸任务,把防空强度降到最低限度。
简而言之,把可用的出动架次全用来执行打击任务。
“台风”战斗机能执行轰炸任务?
当然能!
在机腹中心挂点上,除了能挂副油箱,还能挂上一枚250千克级炸弹,只是没办法俯冲投弹。
不是“台风”的俯冲性能不够好,而是没有配备俯冲投弹所需的伸缩挂架。
使用普通挂架进行俯冲投弹,只要俯冲角度稍微大一些,在理论上超过七十度,投出的炸弹就有可能砸中前面的螺旋桨。也正是如此,俯冲轰炸机配备的是一种在投弹时能向外伸出的专用挂架。
所幸,不俯冲,水平飞行也能够投弹,只是精度差一些。
周涌涛还提了一个意见。
在搜寻打击第三航空战队的时候,安排护航战舰搭载的水上飞机执行侦查任务,能够进一步减轻舰载机的作战负担。
这些建议都很不错,不过全都治标不治本。
也就在讨论的时候,值班的电讯军官赶了过来,送来刚刚收到的电报。
仍然是由海军司令部转发的。
让白止战担心的事情发生了。
大概三个小时之前,也就是日落时分,在完成两轮侦查搜索之后,特混群就已转为向西航行。
干嘛?
返航!
刘向真给出了三个理由。特混群大部分战舰的燃油已经到警戒线附近,按作战条例都得进行补给。舰载航空兵损失惨重,仅有一半的舰载机能升空作战,而且在27日未必能再次获得补充。飞行员极度疲惫,有很多还是带伤上阵,就算能驾机升空执行战斗任务,状态也不会太好。
总之就一句话:特混群没办法继续战斗了。
当然,也不全是坏消息。
在上半夜,原本隶属于第一舰载航空兵联队的作战飞机,已由特混群出发飞往足岛的海军航空兵基地。
数量不多,总共才八十多架,而且有三分之一是战斗机。
只是,航空兵基地对出动率没有限制,能够在一次攻击行动当中,让这些舰载机全部以满载状态升空。
关键,该部队仍然由白止战指挥。
按照海军司令部发来的电报,该部队最迟在27日上午十点完成部署,肯定能够在下午进入战斗状态。
到时,只要白止战下达命令,几十架舰载机能立即升空出发。
在电报的最后,还提到一点。
是否继续追击狭夷舰队,由白止战根据实际情况做决定,不强求全歼,以保存舰队实力为主。
不是害怕遭受损失,而是第二阶段作战行动将按照计划启动。
虽然没有明说,但是海军司令部强调第二阶段作战行动,其实是在提醒白止战。因为第二航空特混舰队已经丧失了作战能力,所以原本充当替补的第三航空特混舰队,现在是绝对主力,不能有任何闪失。
简单的说,少了两艘“帝都”级,后面的仗就没法打了!
其实,这正是让白止战来第三航空特混舰队的原因。
不管是祝世建、还是刘长勋,都觉得白止战带兵的能力更强,因此让他去第三航空特混舰队更加合适一些。更何况,之前由刘向斌担任领代司令官,安排刘向真过来,恐怕会适得其反。
也正是考虑到这些,白止战才在猜拳的时候故意“输”给刘向真。