第402章 厉害的对手

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    12月10日的下午,第41特混舰队才到达大板港。

    两艘航母都没进港,在港口外面放下交通艇把白止战等人送进了港口之后,就转向返回外海。

    按照安排,第41特混舰队将返回那球港,然后随“横江”号去旭海。

    接下来几个月,第41特混舰队的头号任务是与“横江”号一道,为帝国海军培训舰载机飞行员。

    春节过后,四艘大型航母将加入战斗序列。

    虽然跟航母配套的官兵已经通过参与建造,提前完成了训练,而且在战时不需要考虑人员轮换的问题,但是航母搭载的舰载航空兵联队才刚刚成立,新增了数百名飞行员,训练工作非常的繁重。

    再说,“横江”号经常被派去打酱油,或者是回造船厂维修。

    计划在年内完成的训练任务,到现在才进行了不到三分之二,不然也不会派第41特混舰队前去协助。

    前往炎海作战?

    没到时候。

    在11月29日,刘向东指挥的第一舰队就把陆军送上了南珠国的吕岛。因为获得了部署在足岛的岸基航空兵的掩护,陆军航空兵也投入了上百架轰炸机,所以登陆作战行动进行得较为顺利。

    当然,第一舰队的6艘老式战列舰也发挥了巨大的作用。

    这6艘战列舰都是在澄江港里被炸沉,在不久前才修复,随后编入了第一舰队。

    因为速度太慢,没有多大的改造价值,所以主要就用来执行对地支援任务。

    包括2艘“龙兴”级在内的,另外4艘战列舰将借维修的机会进行现代化改进,要明年中期才能回归。

    只是,这些老式战列舰的改进意义并不大。

    哪怕是“龙兴”级,在进行现代化改进后,到战争后期,也主要用来执行对地火力支援任务。

    把老式战列舰改造成快速战列舰,不如直接建造快速战列舰。

    也就十多天的功夫,陆军就攻占了马拉城。

    进展如此神速,跟纽兰军队几乎没有抵抗有关。

    当时,留守吕岛的纽兰军人总共还不到5000,而且大半是文职人员!

    其他的去哪了?

    在大战爆发前,驻守南珠国的纽兰军队的总兵力保持在5万左右,而且东望洋陆军司令部就在马拉城。

    这个驻军规模,远超殖民统治的需要。

    要说的话,在上次大战结束之后,纽兰联邦就把南珠国当成遏制帝国的桥头堡,视其为西东望洋上的前进基地。

    不过,这是在虚张声势。

    自洛福斯往下,纽兰联邦的高层全都明白,当大战重新爆发,就算投入50万兵力,也守不住南珠国。

    其实,纽兰军队从南珠国撤退的行动已经持续了几个月。

    大概有3万名纽兰军人,以及数万名军属去了奥国,还在当地组建了纽兰联邦驻奥国特遣部队司令部,后来改组为西南东望洋联合司令部。首任司令官,正是在上个月晋升为陆军上将,担任东望洋陆军总司令的麦克。

    另外1万余名纽兰官兵去了管岛,编入当地的防御部队。

    关键,去管岛的全都是精锐的陆战队。

    也就是说,纽兰海军肯定会死守管岛。

    此外,还有大概3000名纽兰官兵被派往图克要塞,其中有一支工程部队,并且送去了大量工程设备。

    根据海军司令部的判断,纽兰海军已经把图克要塞当成第二防线。

    如果没有能够守住管岛,没能在管岛消耗梁夏海军的兵力与时间,纽兰海军肯定会死守图克要塞。

    要说的话,图克要塞的战略价值更大。

    不说别的,先是帝国海军在此苦心经营数十年,然后狭夷海军搞了二十年,早就将这座面积不小的环礁全面要塞化。因为修建了大量地下防御工事,最多能部署上百门对登陆舰艇有致命威胁的岸炮,所以攻打图克要塞的难度极大,哪怕投入足够的兵力,也可能遭受巨大损失。

    有足够的情报表明,纽兰联邦准备把控制下的岛屿,特别是西南东望洋上的岛屿全部要塞化。

    没错,就是在层层设防。

    最直接的证据就是,在参战之后,纽兰联邦向奥国运送了上万名工程人员,以及数百台重型工程设备,正在帮助奥国建造生产水泥的工厂,并扩大钢铁产能,以减轻从本土运送的负担。

    显然,这不止是为了在奥国构筑防线。

    奥国是一个洲,面积那么大,被动防御完全没意义。

    纽兰联邦要死守通往奥国必须经过的岛屿!

    要说的话,这是非常聪明的策略。

    一座一座的岛屿打下去,帝国海军没有被耗死,都会被累死!

    关键,攻打纽兰军队死守的岛屿,不但要承受巨大伤亡,还要消耗海量的作战物资,特别是燃油。

    “粤江”号在塞岛东边往返航行一个晚上,就要烧掉几百吨重油!

    第41特混舰队出动一次就要用掉几万吨重油!

    还有作战飞机,只是部署在阿塔岛的一百多架战术飞机,出动一天就要烧掉300吨航空汽油!

    此外,向前线运送物资,同样要烧油。

    不说别的,为了减少对石油的依存度,帝国已经打算为货轮配备燃煤锅炉,反正帝国的煤炭多得根本就用不完。

    哪怕生产炸药,都需要石油!

    同样为了节约石油,帝国当局已经在考虑要不要从迢曼帝国引进煤炭化工技术,甚至通过煤化来获取燃油。

    不过,相对巨大的日常消耗,这些措施全都是杯水车薪。

    这么消耗下去,帝国储备的石油还能用一年半?

    也许一年都撑不住!

    纽兰海军的目的就是消耗帝国的战略储备,逼迫帝国海军放慢前进的步伐。

    最后肯定得停下来。

    只要形成战略僵局,那么不管帝国海军有多少航母,都没用。

    拖上2到3年,等到纽兰联邦的动员完成,而且在动员后开工的战舰陆续服役,反败为胜的机会也就到了。

    从这个角度看,纽兰军队主动放弃南珠国,其实也可以理解。

    南珠国离帝国本土太近,而且主要是几座大岛,以地面作战为主,很难起到消耗帝国海军的作用。

    此外,纽兰联邦才参战,动员都没有完成,兵力非常的宝贵。

    4万多名纽兰官兵,在南珠国的大战场上,很快会被10万,甚至20万帝国陆军的将士给淹没掉。

    只是,在管岛与图克要塞这样的小战场上,就完全不一样了。

    至少在战略层面上,纽兰联邦的决策者没有犯低级错误,非常清楚该怎么取舍。

    这也是薛远征比较忌惮洛福斯的地方。

    一个懂得进退,知道取舍的对手,才是真正厉害的对手。