第537章 远洋的威胁

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    对于护航反潜作战,纽兰海军与布兰皇家海军早已摸清门道。

    关键,其实是护航航母。

    在以护航航母为核心主力的反潜作战当中,追求的不是击沉潜艇,是驱离潜艇,让潜艇无法靠近船队。

    这里,主要依靠舰载巡逻机。

    通常,护航航母会在白天把反潜的搜寻范围扩大到300千米以上,在航线前方的巡逻范围甚至会达到500千米,尽量加大巡逻的密度,重点搜寻航线前方左右60度海域,让附近的潜艇不敢在白天冒险靠近。

    到了夜间,哪怕潜艇以浮航状态全速追赶,也未必能够追上运输船队。

    不要忘了,潜艇的速度本来就不太快,很难在夜间缩短与船队的距离。

    何况,潜艇艇长在决定发起攻击之前,肯定得考虑攻击得手后该如何撤离,一般会把攻击时间设定在凌晨前后,留6个小时,至少4个小时的撤退时间,确保在天亮之前离开交战海域。

    没法追上船队,自然没办法发起袭击。

    正是如此,护航航母一直就是护航反潜的中流砥柱。

    通常情况,每支运输船队里面有2到4艘护航航母。具体的数量,主要由船队的规模来决定。运输船只在30艘以下的时候,一般只需要2艘护航航母,而超过50艘,至少得安排4艘。

    不是说船只多,需要掩护的范围就大,而是船队的规模越大,越容易遭到潜艇伏击,也就得加强反潜搜索力度。

    在上半年,护航航母大批量服役,已经有效遏制了迢曼潜艇。

    特别是在第二季度,船队遇袭概率降低了60%,损失减少了7成,而且击沉了20多艘迢曼潜艇。

    可惜好景不长。

    不是说迢曼潜艇变得更厉害,或者是找到了对付护航航母的战术,而是纽兰海军把大批护航航母派去了西南东望洋。

    要说的话,这跟西南梵炎洋海战有关。

    当时,包括洛福斯在内,纽兰高层对布兰王国极度失望,即便没有撕破脸,也不再把布兰王国当成必不可少的盟友。

    要说的话,在海战结束那阵,纽兰当局其实放弃了布兰王国,觉得有没有这个盟友都差不多。

    在这个背景下,纽兰海军加大了在西南东望洋方向上的投入。

    按当时的情况,只要能诱使或者逼迫梁夏帝国进军西南东望洋与攻打奥洲,哪怕是布兰王国已经战败投降,纽兰联邦也能坚持住,至少能够在战局稳定之后,通过持续的消耗战逼迫协约集团坐下来谈判。

    要说的话,这也是在西南梵炎洋海战之后,所能争取到的最好结果了。

    为此,原先在北梵炎洋上执行护航任务的护航航母,有三分之二被派往西南东望洋。

    这些护航航母,不但负责掩护前往奥洲的运输船队,还充当飞机运输舰船,向西南东望洋的岛屿基地运送作战飞机。

    正是依靠这些护航航母,纽兰海军才能够迅速增强西南东望洋的防御部署。

    当然,也跟梁夏海军的破交作战有关。

    前面已经提到,梁夏海军的潜艇部队已经发展起来,而且主要就在西南东望洋执行破交任务。

    迄今为止,有上百艘梁夏潜艇在西南东望洋方向上活动。

    当然,处于战备巡逻状态的最多也就只有三分之一,也许仅四分之一,实际部署的潜艇在30艘左右。

    即便如此,也是不可低估的威胁。

    虽然得益于航线附近的岛屿基地,以及部署在岛屿基地的远程巡逻机,加上以快速运输船只为主,所以西南东望洋的损失还不算太大,但是数量众多的梁夏潜艇,依然给反潜护航产生了巨大的压力。

    当然,纽兰海军唯一的办法就是加大反潜投入。

    在东北东望洋,以及望夕运河的西边,同样有潜艇威胁,需要安排战舰为船队提供护航掩护。

    其中,从纽兰本土西海岸到珍宝港的航线附近,随时有几艘梁夏潜艇。

    虽然这些潜艇主要是健忘过往的舰船,但是在遇到落单的运输船只时,也绝对不会心慈手软。

    别说船只,连舰艇都会惨遭毒手。

    就上个月,1艘在中转岛作战受损的轻巡洋舰,在返回本土西海岸的途中,遭梁夏潜艇偷袭,并且被鱼雷击沉。

    在梁夏海军攻打中转岛之后,在东北东望洋上活动的梁夏潜艇明显增加了不少。

    显然,就算依靠部署在航线两端,即本土西海岸与霍瓦依群岛的远程巡逻机能够为船队提供一些掩护,也不等于说可以不派战舰护航,毕竟巡逻机很难在夜间对付悄悄逼近船队的潜艇。

    关键就是,在东北东望洋上,还要面对破交巡洋舰。

    即便在加大投入后,损失都没有减少。

    在过去半年里,纽兰联邦在东望洋损失了近500艘货轮,其中大部分是在大战爆发后大批量建造的万吨轮。

    虽然按单位损失量计算,比夕落洋那边少得多,但是东望洋上的航线更长,损失的绝对值超过了北夕落洋。

    纽兰海军把重点转向东望洋,并不完全是意气用事,也是迫不得已的选择。

    用尼兹的话说,如果不加大在东望洋上的投入,恐怕在年中,纽兰海军已经丧失了对西南东望洋的控制权。

    如果没有及时送到的武器装备与作战物资,特别是工程物资,肯定无法在中转岛上修建那么多的防御工事,也就无法顶住梁夏军队的进攻。中转岛失守之后,珍宝港遭到攻击也就是必然的事情。

    在以东望洋为重的前提之下,无论如何都无法减少在东望洋上的反潜投入。

    也就谈不上加强在北夕落洋上的反潜兵力。

    此外还有,布兰皇家海军的表现着实让人大掉眼镜。

    同样在西南梵炎洋海战之后,布兰皇家海军本土舰队的活动强度大为降低,对北海的封锁与控制成了摆设。

    不然的话,那些伪装成他国船只的迢曼潜艇支援舰,也不可能在光天化日之下,大摇大摆的进入北夕落洋。

    布兰皇家海军给出的理由是,没办法为出海活动的舰艇提供空中掩护。

    虽然是个理由,但是非常的牵强。

    至少在靠近布兰本土的海域,能够让岸基航空兵为舰队提供掩护,也就能够封锁几条主要的水道。

    在某种意义上,迢曼潜艇在北夕落洋大开杀戒,布兰皇家海军得承担主要责任。

    要说的话,这跟同盟几天内部的利益冲突有关。

    由此导致的直接结果是,绰号“自由轮”与“胜利轮”的两种万吨运输船的建造工作就必须加快。

    通过扩大建造量来抵消航运损失!