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3天之后的11月4日,第十一特混舰队才到达亚丁湾,并且在当天出动舰载机轰炸了基布要塞。
耽搁3天,不是在浪费时间,而是需要等登陆舰对与扫雷舰分队赶到。
此外,第十二特混舰队还在赶往东北梵炎洋的途中。
因为在中途花了一天半的时间进行燃油与弹药补给,还要对几艘在战斗中受损,不过能够继续作战的战舰进行了必要的维修,所以第十二特混舰队到达东北梵炎洋的时间,由原订的4日推迟到7日。
多了3天,同样有好处。
用这3天时间,工程部队在巴厘岛扩充了2座野战机场,陆航随后在前线部署了2个战术航空兵分队,增派了200多架作战飞机。海军的岸基航空兵则抓紧时间,派遣巡逻机搜寻了整个阿拉弗拉海。
到11月7日,仍然是由第十一特混舰队率先出手。
当天清晨,2支舰载航空兵联队全力以赴,连续对基布要塞发动了3次规模超过60架次的空中打击。
这也是大型航母的极限出动能力。
到了下午,前出的支援舰队赶到基布要塞外面,炮击了基布要塞。
这是大战爆发之后,帝国海军的舰船第一次对基布要塞进行炮击,也是第一次杀入曼德海峡。
也就是这轮出其不意的凶猛炮击,宣告强攻基布要塞的作战行动正式开始。
打到这个时候,就算基布要塞的布兰将军是个蠢货,也能判断出,亚丁湾里面有一支帝国海军的特混舰队。
如果布兰军队有几台无线电监听设备,还能够发现,就在要塞东边几百千米外,有几十艘大型登陆舰。只要对无线电信号做对比,就能够断定,之前在波沙湾那边活动的,就是这些登陆舰。
那么,纽兰海军会不知道吗?
吃晚饭的时候,白止战专门叫来通信参谋,询问有没有收到跟第十二特混舰队,或者是东北梵炎洋那边的消息。
其实,他已经问过十多遍了。
可惜的是,通信参谋给出的答案依然如故。
别说是李铭博与周涌涛,就连其他参谋都看了出来,白止战一整天都忧心忡忡,脸色就没好看过。
白止战的担忧,也不是毫无道理。
只要基布要塞的指挥官不太差劲,或者说遭到强攻的消息及时汇报了上去,那么在几天之前,布兰皇家海军就能够做出准确判断,并且把相关情报告诉纽兰海军,而斯普肯定不会错过大好良机。
3天时间,能够做很多的事情了!
如果在11月4日,第十一特混舰队开始轰炸基布要塞的那一天,斯普率领的纽兰舰队就在珀斯附近,那么在这3天里,他至少都能够机动2000千米,甚至能够运动到刘向真的西边。
当然,前提是,得提前掌握第十二特混舰队的行踪。
关键就在这里。
虽然有足够的理由相信,第十二特混舰队的行踪并没有泄漏,海军司令部那边的保密工作做得很到位,但是到现在,特别是在第十一特混舰队现身之后,推测出第十二特混舰队的行踪其实不是什么难事。
如果斯普做出准确判断,还大胆采取行动,那么最有可能发起偷袭的时间就是今天!
原因就是,在今天的几次大规模轰炸之后,才能够断定第十一特混舰队还在亚丁湾。
之前几天,因为轰炸力度不太大,所以没法肯定那些作战飞机是来自航母,还是来自索科特拉岛。
或许,斯普一直在等的就是这个机会!
大概是白止战的情绪不大好,参谋都识趣的加快了进餐速度,负责军官餐厅的厨师还特意做了几样白止战喜欢吃的点心。
其实是李铭博提前打了招呼,厨师才有所准备。
“不管怎么样,还是吃点东西吧。”
“没胃口。”说这话的时候,白止战端起了咖啡杯。
他这一天,饭没吃几口,咖啡却喝了不少。
“现在担心也没用,而且刘向真与卫军是老将,肯定有分寸。再说了,现在没消息,其实就是最好的消息。”
白止战笑了笑,抬手看了眼腕表。
“晚上还是我值班,你要是……”
“那边应该是夜间8点过了。”
李铭博愣了下,没搞懂白止战的意思。
“到现在都没消息,那么今天就没有消息了。”白止战长出口气。“就像你说的,现在没有消息就是最好的消息。没有跟纽兰舰队交战,总比打了败仗好。说实话,这一天没怎么吃东西,还真有点饿。”
李铭博很无语,不过立即朝厨师招了下手,让厨师赶紧把准备好的晚餐送过来。
狼吞虎咽的吃完晚饭后,白止战没有立即回舱休息,而是上飞行甲板转了一圈。
最后一批执行攻击任务的舰载机已经返回,因为会在夜间撤下去进行补给,所以不需要安排夜间巡逻,航空勤务人员正忙着清理飞行甲板,清除掉战机起降时产生的异物,发现存在的安全隐患。
其实,这是每天的例行工作。
即便是在战时,除非是航母遭到重创,已经丧失了作战能力,那么不管白天的战斗是多么的辛苦,或者是明天的行动有多么重要,都必须在一天的航空作业结束之后,对飞行甲板进行全面清理。
此外,该工作必须由航空部门的官兵亲自完成。
就算人手不够,最多能够找机组成员帮忙。
要说的话,帝国海军是在付出了鲜血与生命的代价之后,才定下这个规矩。
在大战爆发前,帝国海军发生的航空安全事故,有三分之一跟飞行甲板上存在异物或者安全隐患有关。
关键还有,发生在降落阶段的事故多半会机毁人亡。
可见,对飞行安全、对包括飞行员在内的航空人员的生命负责的,是他们自己,而不是舰队官兵。
飞行甲板的完好与整洁,就是安全的基础。
绕着飞行甲板走了一圈,说是饭后运动有助于消化,其实是想要冷静下来。
像李铭博说的,担心也没用。
等到心情平复下来,白止战才返回司令官住舱。
不用专门吩咐,一直是李铭博在夜间值班。
其实,司令舰桥后面有一个专门的小舱室,里面有两架上下三层的单人床,专门供值班参谋休息。
只要进入战斗状态,李铭博都在那里睡觉,专门给舰队参谋长的担任住舱,往往用来当仓库使用。
留下参谋值班,也是为了在遇到突然情况之时,能立即着手处理。
这个晚上,没出现需要李铭博处理的突发情况。
其实,在接下来的几天里面,也没有意外发生。
似乎,白止战的担忧都是多余的,更像是杞人忧天。