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进食与繁衍，这是烙印在每一种生物内心深处的本能欲望，也是驱动生灵本身生存和进化的根源动力。
无论是前世还是今生，马库斯始终无法确认天灾军团到底算不算生物。话说回来，证明一种“死物”存在生命本身就是一种悖论。
天灾军团的基层马仔大多是莫得感情的行尸走肉，在被摧毁之前始终忠实的服从于内心深处的毁灭本能，蚕食一切存在生命迹象的对象。
巧就巧在，他们的行为既不为进食也不为繁衍，却在无形之中兼顾了二者。
比起那些可以直接从生灵尸骸上拉起来的流水线产品，具有一定神志的优秀天灾员工是可遇不可求的，在此基础上还存在“实力强大”这个标签的话就更是凤毛麟角。因此天灾军团人丁不旺是有缘由的，以至于即使是大老板阿尔萨斯，也时刻在为了团队扩张而疲于奔命。
这些被大老板亲自挖掘（这个词emmm）出来的人才也的的确确给部落联盟的联军制造了不少的麻烦，如今冰冠堡垒的焦灼形势，足以证明阿尔萨斯的人才策略并非那么不可取。
辛达苟萨带领的骨龙军团封锁了冰冠堡垒上空的飞行路线，使得远征军的两艘空天母舰只能在战场边缘无奈逡巡。奇兵天降的战术目标完全失败，只能等待地面部队一层一层的突破巫妖王的地面大军。
然而在面对蛛魔，维库人，缝合怪这些天灾精英部队带领的茫茫多骷髅马仔和食尸鬼炮灰的阻击时，走惯了精兵路线的灰烬审判军明显力有不逮。本应作为主力部队的联盟第七军团和部落库卡隆在，经历了之前一场信任危机后，明显有些出工不出力。
只见得部落和联盟的军官们和天灾军团的骷髅杂兵拉开架势，你来我往，三百回合后拍拍尘土，鸣金收兵。
不明就里的看客免不得还要喝个大彩，好家伙，这几万人了不得，个个都是练家子。
………………
联军的貌合神离让弗丁心力憔悴，饭量都少了许多。而和他一样深感队伍不好带的人还有一个，此时的阿尔萨斯端坐在寒冰王座上，透过脑袋上的vr头盔窥视着战场的全貌。
并不是身为尾王（指游戏中副本的最终boss）要顾念到逼格，才任由脚男推倒小弟补充装备，最后和自己来一场真男人的对决。而是天灾军团这个摊子大了，阿尔萨斯想要统筹全局，单凭一个统御之盔牌天线还不够，屁股下面的信号增强器——冰封王座才是本体。
冷板凳上阿尔萨斯若是能听到弗丁的心声，肯定会破口大骂他身在福中不知福。
如果说联军的内部矛盾是部落联盟的泾渭分明，那天灾军团简直就是山头林立，愁得王子白发都掉了许多。
天灾军团中，冰维库，瓦格里，冰霜巨龙一系实力最强，几乎垄断了各个部门的二把手。但他们之间也并非铁板一片，目前看来，掌管后勤和人事扩展的瓦格里们隐隐有跟老乡维库人穿一条裤子的迹象。
本来为了不让寒冰一系一家独大，大老板亲力亲为，用霜之哀伤拉起了一支御前禁卫军，也就是苦难之主领导的死亡骑士。
阿尔萨斯给了自己的近卫军很大的权力空间，相继提拔了自己“生前”的发小玛维恩，自立门户前体制内的下属法瑞克，和自己慧眼识珠破格任命的泰兰努斯。
以如这几位一样的天灾领主们作为骨干，死亡骑士作为天灾军团内锦衣卫一样的存在，给阿尔萨斯在诺森德的布局提供了很大的便利。
谁成想千算万算，在阿尔萨斯董事长眼中蒸蒸日上，逐步走向正轨的公司中出了叛徒（……）。
也许是阿彻鲁斯的属下们觉得自己被派的太远不受重视，亦或是不满企业内部的上升渠道，毅然决然抬出了黑锋骑士团的旗帜，脱离公司和竞争对手白银之手交叉持股，用灰烬审判军的商标重新上市。离职前还毛走了一栋办公楼（阿彻鲁斯黑锋要塞）。
曾经的小弟抱上了新的大腿后，第一件事就是向自己曾经的直属上司下手。上文中说到的几位天灾领主在内鬼的配合下相继扑街，公司中层骨干力量遭遇重创，诸多重要职司没了建制。
更可笑的是，公司存亡之际，底层连编制都没有的诅咒教派信徒们，在几个看热闹不嫌事大的巫妖挑唆下，隐隐分成了三派。派系之间各扫门前雪，不正常竞争的趋势不可避免。
一群临时工干活都开始挑挑拣拣，阿尔萨斯觉得有点可笑。但他笑不出来，眼泪都在眼窝里，最后冻成冰渣碎了一地。
更兼三战后逃狱的女妖之王隐约成了气候，破产的压力和员工的流失强迫着阿尔萨斯凡事亲力亲为。
如今冰冠堡垒内的天灾军团已经成为了阿尔萨斯操控的即时战略游戏，如果可能的话，他恨不得把命令塞进每个食尸鬼的腐烂脑瓜里。
………………
远在东部王国，暴风城国王瓦里安最近睡眠很差，这位曾经陷入很长时间人格分裂的单亲父亲此刻正目光呆滞的看着案头一人高的文件。
当然其中绝大多数是坏消息——暴风王国成熟高效的行政体系会自动筛除掉那些可能令国王产生喜悦的“奏折”。
好消息也不是完全没有，瓦里安对着前任摄政王伯瓦尔·弗塔根确认失踪的报告沉默了良久。伯瓦尔横跨军政两界，在瓦里安失踪期间还当上了暴风王国的摄政王。在很长一段时间里，他都是瓦里安国王心目中外行指挥内行和拉不出那啥占着那啥的代表人物。
而斩掉暴风城公爵伸向国王权力的爪子，本就是回归一年不到的瓦里安正在酝酿的。
然而看着如此多千头万绪的文件，瓦里安又不由得生出了一种无力的悲伤。
多好的工具人啊……咋说没就没了……
王座还没捂热乎的瓦里安，被勤勤恳恳的下属们安排了满满一本行程。
包括但不限于：
慰问刚刚经历了梦魇之战的暗夜精灵领导人玛法里奥；
对梅斯托克大工匠主导的“诺莫瑞根行动”表示关切和支持。并再次公开声明，联盟有责任且有能力保障每一个成员的领土和主权完整；
同时派出斥候对黑石山和铁炉堡矮人部族的权利更迭表示关注。并重申暴风城作为联盟的一员不会干涉他国内政。
只是在发表声明当天，暴风城国王瓦里安就失去了踪迹，连带着军情七处倾巢而出。
据舅舅党透露，军情七处的特工们一半和国王一起不知去向，另一半则是去搜寻失踪的十二岁王储安度因。
少了军情七处把控城内舆论，一时间“国王再次失踪”、“暴风城面临巨变”等哗众取宠的传言甚嚣尘上。刚刚经历了黑龙之乱和真假美·国王事件的暴风城居民偏偏最信这套话术，引发了不小的乱子。
至于情报中提到的什么吉尔尼斯诅咒失控被狼人围攻之类的消息，瓦里安只是向机要秘书确认了这个什么鸡儿既没有入伙又没有求援，给到的回复是——“管他去死”，也不知道未来瓦里安的好基友狼王翻到这条档案作何感想。
………………
与之相对的卡里姆多，萨尔看着自己夹袋里的人才储备，陷入了沉思。
诺森德一行，眼见不到四十就霜染双鬓的敌国领袖，正值壮年的兽人酋长掏出兜里一张写着“世界那么大我想去看看”的纸条，终究还是没好意思直接扔在酋长办公桌上。
“走之前得把背锅…接班的人选准备好啊……”萨尔长叹一声。
而在他那份备选名单里，德拉诺什·萨鲁法尔和加尔鲁什·地狱咆哮的名字赫然在列。
其中曾经排在第一位的小萨鲁法尔被划上了一条墨线，而后他的名字又出现在了和加尔鲁什并列的位置，墨迹很新。
“资历还是不够啊……”萨尔觉得自己操碎了心，背着手走出酋长办公室。坐在门槛上点了一根烟，眺望着杜隆塔尔昏黄的天色。
………………
当然，这一切的一切与马库斯无关。此时的他沿着科雷萨的城垣信马由缰，马背上灰烬审判军和白银之手两面旗帜如同尚方宝剑。
沿途的十字军战士纷纷主动让路，和同伴窃窃私语着，揣测这位抱着孩子上战场的大佬究竟是何方神圣。
智商堪忧的战马很享受这种无拘无束的散步过程，一路上趾高气昂地打着响鼻。马蹄铁砸在萨隆邪铁打造的城墙上，发出清脆有节奏的响声。
冰冠堡垒正门，天灾军团先期搭建的战争机器已经成为了北伐军的战利品。马库斯抵达时，一群很像自己员工的小个子正在尝试着拆掉投石机的杠杆，身着灰烬审判军和血色十字军战袍的各色医官像一只只勤劳的蜜蜂，把前线抬回来的伤员们分阵营抬到堡垒前的临时医院里。
“冰冠堡垒哦……久违了。”
马库斯来到这座压迫力十足的建筑的正下方，企图用目光穿透厚重的萨隆邪铁，直视那个端坐在王座上的冰冷身影。
“准备好迎接老朋友了吗？王子殿下？”