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察觉到气氛有些不对,桃露一脸担心。
出了耳房,房门砰一声被关上了,屋子里就只有春芽一家子。眼瞅着这情形,伙计们自行脑补了些狗血话本里的桥段,围拢过来,互相打听,对着屋里指指点点。
不多时,屋里传来争吵,隐隐约约听得“不孝子”、“管不了你了”、“小浪蹄子”之类的只言片语,似乎里面还动上手了。
桃露双手绞在一起,很是焦躁。
“桃露管事,您还好吧?”
回头一望,只见说话的是位身材高大的憨厚伙计。桃露心不在焉地回道:
“啊?哦,原来是阿威呀,没事的。”
“哎,有用得着的地方,您尽管吩咐。”
桃露点点头:“嗯,谢谢。”
衣庄后院里人渐渐多了起来,下人们放下手头活计,跑到院里闲聊着。桃露担忧春芽,一时间忘了驱散人群,在耳房门口来回踱着步子,阿威静静地陪在一旁。
“怎么回事?秦掌柜不在,我就管不了你们了吗?都给我回去干活!”秋棠昂首阔步,穿过院子,所到之处伙计们鸟兽而散。到得桃露跟前,正欲开口发问,房门被推开了。
春芽的父亲板着脸出来,冷冷地撇了门外几人一眼,哼声道:
“哼!商贾之辈果然是为了银钱礼义廉耻都不要了,身为女子,成天抛头露面成何体统,闺女都让你们教坏了!”
即便是温婉的桃露,听得此言也不免怒从心起:“此事从何说起?要是我记得没有差错,春芽可是您送到唐家做婢女的!”
阿威早就按耐不住,踏前一步,挡在春芽父亲面前,沉声道:“老丈,您......莫不是来找茬的?”
眼前出现一个庞然大物,光线都为之一暗,春芽父亲面色不由一滞,冷哼一声,偏过头不敢再回嘴。
桃露顾不得眼前情形,连忙进屋。
“傻丫头,这有啥想不开的,你嫁到何员外家是享福的,虽然是小妾吧,但是委屈不了你。何员外答应了,只要你嫁给他家大公子,便疏通关系,让你弟弟去另外一间学堂,还有一大笔聘礼呢!”春芽母亲开解道。
春芽面着轻泪,脸上还有一道红印子,呜咽着道:“何员外的傻儿子我知道,自小就是个脑子不灵光的,他爹爹怕他生不出孩子,都给他娶了六房夫人了,你们、你们......就当我是头养大的猪一样卖了吗?”
春芽母亲怒道:“你这个赔钱货,扫帚星!你弟弟蒙学被先生拒了,都是你害的,现在还不服管了是吧?这个破地方有什么好?放着何公子的七夫人不做,跟着个贱丫头瞎混,你以为她能给你快活日子?
我告诉你,但凡女人都是要依仗汉子才能有地位的。反正这次由不得你,今日给你些时间向掌柜请辞,若是明日你不回来,我们就把你绑了拖回去!”
撂下狠话,春芽母亲也摔而去。赵小虎眼瞅着爹娘都不在屋里,凑近春芽低声道:“姐,对不住,我也不想你不开心,更不想你挨打,要不......你先跑吧,跑得远远的,让他们找不到你。”
“虎儿,走了。”
赵小虎朝春芽挤挤眼睛,应了一声,连忙出门跟上。
屋里安静下来,桃露坐到春芽身旁,抬起她的脸细细查看。春芽眼泪止不住滚落下来,扑倒桃露怀里失声痛哭。
秋棠进门看了看,漠然道:“女子出来做事,想出人头地,想掌控自己的命运,呵......终归是要舍弃很多的,就看你有没有决心斩断过往。这才不过刚刚开始,若是你无法做到断舍离,不如趁早回去,安心做你的七夫人吧,日后相见吾等还要给你行礼。”
秋棠说完,眼中闪过一丝缅怀,摇摇头,恢复漠然的神色,转身离去。
桃露叹口气,对跟进来的阿威说道:“方才谢谢你为我出头,你先去做事吧,我和春芽说会话。”
阿威笑笑,俯身道:“哎,应该的,有事您叫俺。”
房门又关上了,屋里只剩下两人,桃露问道:“别哭了,和我说说到底怎么回事?”
春芽断断续续地叙述着,桃露总算弄清楚来龙去脉。
春芽的爹爹赵二郎家里有几亩薄地,多出点力家里三人糊口不成问题,每年还能有些盈余。直到弟弟赵小虎出生,家里添了男丁,二老极其高兴,但随即又为家里的粮食发愁,两人一合计,大女儿春芽年纪也差不多了,长相也算得水灵,不如送到大户家里做个丫鬟,一来减轻家里的压力,二来万一让哪家公子哥看上做个通房丫鬟也是极好的。
这样春芽便到了唐家,和桃露一起跟着唐临风,到得如今,一起到云中衣庄做事。这几年间,春芽存下的银钱大多拿回家里去,二老更是一门心思扑在独苗赵小虎身上,觉着闺女有本事能自立了,几乎不过问。
赵二郎希望赵小虎读书,将来走仕途,不要像他一辈子只能在地里刨食吃。前几日疏通了关系,联系到私塾先生,春芽带着赵小虎到了学堂拜师。
觉得自己家的人除了春芽就没接触过体面人,赵二郎生怕自己不懂规矩冲撞了先生,便让春芽带着赵小虎,拿着礼物去拜访学堂先生。
到了学堂,和先生才没说上几句话,赵小虎便和学堂里的其他孩子打起来,掀翻了供桌,打翻圣人的牌位,先生一怒之下便把姐弟两赶出门,上学的事自然也就黄了。
赵小虎学没上成,还搭上不少买礼品的钱,赵二郎勃然大怒,回到家便把所有过错都扣在春芽头上。之前何员外就与赵二郎谈过嫁女儿的事情,原本就有些意动,这边赵小虎冲撞了先生的消息才传过去,何家立马连夜就差人来说可以给另一间学堂疏通关系,条件便是要春芽嫁给他儿子。
春芽的父母这才下定决心,接连到衣庄找人。
桃露冷声道:“呵,满口礼义廉耻,到了自己身上,卖女儿的时候丝毫不手软啊。”
“桃露姐,你说我该怎么办?”春芽哭着道。
“父母之命,媒妁之言,这种事情旁人也插不进手......”
“你说掌柜的会有办法么?”
“羽霓她......”
想来秦羽霓也不过是只身一人,在这云中郡也是无依无靠的,能想到什么办法呢?眼下的状况,春芽父母这边铁了心要让春芽嫁过去,能够想办法的只有何员外那边,可是要让何员外改变主意谈何容易?
桃露揉着太阳穴,一时间心绪有些乱,也拿不定主意,想了想,说道:
“羽霓初到云中郡,不过也是寻常的逃难流民罢了,如今却是成了我们的掌柜,足见她是有大气运的人,或许她会有办法吧。”
桃露起身扶着春芽的肩膀,帮她擦掉眼泪,认真地说道:“春芽,唯今之计,你先避一避吧!到郡主府去找羽霓,然后你就跟在她身边,想来你爹娘也不敢到郡主府上去闹。羽霓不是还要在郡主府住上一段时间吗?你就躲在郡主府不出来,至少郡主殿下召开盟会之前你都不会有事。
之后如何......先找羽霓商量吧,事不宜迟,现在就去郡主府,我和你一起去!”
(本章完)