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天空湛蓝,云卷云舒,在这片辽阔的大地上,风,不曾止息。
目光沿着风来时的方向,不断绵延扩展,跨过如黛的远山,越过满是尘埃的古道,一直到达彤云密布之处,洛川郡的天空下,难以言说的惨事即将过去。
乌云之上雷霆震震,天空降下瓢泼大雨,涤荡着凄凉的山野林间,路边偶有倒毙的尸骨,孤零零地向野狗诉说着生平。
在这雨里,一座三进的山间别院传来阵阵金铁交击之声,战斗似乎已经到达了尾声,正殿大堂侧方廊道,一队黑色蓑衣斗笠的人持着官府打造的精钢制式兵刃,毕恭毕敬地将一对主仆拱卫在中央。
大堂里出来一位半身染血的黑蓑衣,箭步而来,到得廊中单膝跪地,向中央气度不凡的年轻公子抱拳道:
“殿下,逆贼已尽数伏诛,唯有郡守刘承平等数人仍然负隅顽抗,请殿下速速定夺。”
黑衣人中央的男子正是云中郡城外,从流民手中救下秦羽霓的贵公子,凌云靖月司司丞,倾云郡主李悦的亲生胞弟——凌云帝国三皇子李度。
李度目光盯着手中的一叠密函,一瞬不瞬,淡淡地道:“不忙,大局已定,等上片刻无妨。”
“这......请殿下以大局为重。自殿下到了洛川以来,时常有密函传来,不知殿下正在筹谋何等要事,即便此时也要耽搁下来。”
李度微微不悦,浑身气势为之一变,冷然道:“本王行事,难道还要你来教?”
“属下不敢......”
来人连忙退到一旁,一动不动。
周围众人悄悄议论着:
“殿下向来雷厉风行,这趟洛川之行,怎么有些心不在焉的样子。”
“可不是,密函只有殿下一人看过,贴身收藏,也不知是何内容,竟让殿下如此在意。”
“好像是从云中郡方向来的,哦,昨日我还看到了郡主府来的信函,莫不是......”
“不可妄言,尔等在靖月司这么久都活到狗身上了吗?不该打听的少打听!”
孟鸾握着伞静静站在家主身旁,伸长脖子看得一眼,啧啧有声:
“......火刀帮崔老八于街巷设伏,伤伙计一人,吾等退敌后随两女及至郡主府,皇妃怒极,欲复仇而后快......啧啧啧,性子刚烈,护短,聪慧,重情谊,这秦姑娘倒是位有个性的女子,不过殿下要娶回家,恐怕得掂量掂量,挺能招事的啊。”
李度高傲地道:“呵呵,你们一个个都叫她皇妃,长姐来信说她快被人拐跑了,本王就一定要娶她不成?”
“殿下不娶她,好,这些信函便让我拿去烧了罢,您都看几遍了!”
“嗯?”
李度目光如箭,直刺作势欲夺的孟鸾。络腮胡的护卫只得怏怏地收手。
“不过她竟然拒绝郡主殿下插手,单凭自己只身一人对付火刀帮,替手下的小丫头料理父母逼亲的事,也不知她哪来的底气?”
“谁说她是只身一人?”
孟鸾怔了怔,道:“您打算让杜剑星、毛易山、闫雄他们三人出手?”
李度并未回答,大堂内的声息安静了许久,将信函贴身收好,向周围发号施令:
“行了,时辰差不多了,随我一同去问问这位素来爱民如子的刘大人,为何倒行逆施,不惜害得治下洛川郡十室九空,也要行此等不忍言之事。”
靖月司的密探们早已等候多时,李度一下令,齐齐涌入大厅内。
地上横七竖八躺着尸体,破碎的家具陈设随处可见。
居中唯独坐着一位浓眉大眼,绿色官袍的男子。他静静地烹着茶,往小火炉里添了些木炭,对四周凛凛刀锋熟视无睹。
李度踱着步子,不疾不徐地说道:
“刘大人,别来无恙,自嘉永三年一别,至今已是春秋四载。”
刘承平放下手中的东西,拱手拜了拜,道:“承蒙殿下挂念,刘某一介罪臣受之有愧。”双手奉上一盏茶,继续道:“殿下请。”
孟鸾哼了一声正欲上前将其拿下,李度挥手制止。
“刘大人的为人,本王信得过,既然他本有机会逃,却留在此处与我相见,足见其诚意,断不会在茶中做手脚。”
“殿下坦荡,刘某深感佩服。”刘承平躬身说道。
李度示意手下收起兵刃,随即坐到对面。刘承平开门见山:
“我知道殿下此番前来,心中必定疑惑不解,为何刘某要冒天下之大不韪,勾连北地王国,借此次天灾行谋反之举?”
“是啊,刘大人,本王无论如何也想不通,倘若别人就罢了,刘大人在云上京之时,素来勤于政事,敢于直谏,到了洛川郡更是任劳任怨,爱民如子……本王想不通,还请刘大人为本王解惑。”
刘承平盯着地面一瞬不瞬,良久,开口道:“殿下,您可还记得当年先帝登基之初,国力羸弱,边境不宁,外有强敌环饲,内有藩王作乱,甚至先帝陛下都曾御驾亲征。”
李度叹了口气,说道:“是啊,当年刘大人是先帝登基后取的第一批士子,姐夫取中探花,刘大人取中状元,一时名动京城。”
“呵呵,登云门外唱名,何等的荣耀.....”刘承平面上尽是缅怀之色。
李度听着他说过往岁月,好似许久未见的老友闲聊一般。一盏茶渐渐见了底。
两人沉默......
“殿下,这天下,是李家的天下。”过得一阵,刘承平继续道,“君君,臣臣,父父,子子,其身正,不令则行。倘若君臣失位,长幼失序,人伦天理皆丧,天下如何能不板荡?洛川郡这场瘟疫,自东向西祸及多地,未尝不是上苍对我凌云之警醒。”
李度神色一动:“刘大人似有所指?”随即不置可否,“天下,当是天下人的天下,洛川的劫难既是天灾,更是人祸,若非刘大人扣下朝廷为灾民筹备的灵药,局势才变得不可控制。
上天有感而降下灾祸的说法,乃是不臣之徒蛊惑民心的手段罢了,难道刘大人也信这怪力乱神之说?”
李度语气转冷:“我猜刘大人下一步便是宣称手上有神药,煽动走投无路的百姓为你所用,裹挟他们与你一道起兵背叛朝廷,是也不是?好一个爱民如子啊!没想到刘大人所图者甚大。”
刘承平一副悲天悯人的样子,略略有些激动:
“天地不仁,以万物为刍狗;圣人不仁,以百姓为刍狗。天地纲常失范,天下便不再有一人是无辜的,百姓不懂得这些道理,只要朝廷少些税赋徭役,兴修水利农桑,再大举整顿吏治,那么头上的便是好皇帝......”刘承平顿了顿,提高声调,肃然道,“但是,这江山姓李,不信周,不是女子手中的玩物!”
李度淡淡地看着他,摇摇头,说道:
“所以这就是你甘愿被人利用,预谋起兵叛乱的原由?背后指使之人是谁?”
(本章完)