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房间内弥漫着一股浓浓的药味，并且不时能听到咳嗽声。
咳嗽的人不是别人，正是如今权倾朝野的安国公谢明顺。
虽然安国公是个武将，而且一向身体强健，但毕竟年事已高。
自上个月病了一场后，至今还未完全恢复过来。
对于他这次生病，谢氏一族大为紧张。
如今时局不稳，正是多事之秋，万一作为顶梁柱的安国公有什么事，底下的人还真不一定能够控制得了局面。
不是谢家无人可用，而是安国公太强了。不管是手段还是城府，包括他的次子谢昱珩在内，还没有任何一个谢家人能够顶替他的位置。
面有病容的安国公谢明顺在咳完一轮后，继续凝神看着手中的战报。
他的次子谢昱珩以及三个孙子全都毕恭毕敬地站在一边等着。
这三个孙子分别是谢长风、谢长宇、谢长琤，皆为谢昱珩的亲儿子，而且全是庶子。
谢昱珩的嫡妻只生了一个女儿，但在生产的时候伤到了身子，从此再无所出。因此谢昱珩并无嫡子，三个儿子全是妾室所生的庶子。
反观安国公的长子谢昱昆倒是有两个嫡子，分别是已经身故的嫡长子谢长志以及成了驸马的嫡次子谢长亭，另外还有一个年仅九岁的庶子谢长音。
其中安国公对嫡长孙谢长志的期望最大，甚至从小就带在身边悉心教导。
可是他万万也没想到，这个被他寄以厚望的嫡长孙竟然会死于胡人的偷袭之下。
而嫡次孙谢长亭与他的兄弟们不同，完全是个只喜读书不喜练武的书生，因此才会被安国公选为充当驸马的人选，相当于是将这个嫡次孙给放弃了。
自从大房家主谢昱昆和长子谢长志战死后，国公府大房一脉就无法避免地衰败了。
毕竟剩下的嫡次子谢长亭是个百无一用的书生，而庶子谢长音今年才九岁，这两人都撑不起大房的门梁。
反观二房谢昱珩这一边，不仅谢昱珩本人健在，而且三个儿子也都在军中任职。
两相比较下，自然是二房这边占尽了优势。
如果没有意外的话，将来能够继承安国公府的，只会是二房。
对此谢昱昆也是很清楚的，并且心里窃喜不已，只是不敢在父亲安国公面前表露出来罢了。
过了一会，在看完手中的战报后，安国公沉着脸说：“对于江东那边的乱民，你打算如何处置？”
谢昱珩回答道：“回父亲，自然是要杀一儆百。只是乱民势大，一时间不知该从哪里调兵镇压。”
安国公想了一下才说：“从京城五军营这边调三万人过去，再加上当地卫所的守军，拼凑一下应该能够凑出一支七、八万左右的人马出来。
凭这些人马想要收复整个江东肯定力有不逮，但遏止其势头应该还是可以的。
等招募过来的新兵训练成军后，再收复江东不迟。”
谢昱珩的小儿子谢长琤忽然问：“祖父，与其等新兵成军，何不直接从江南调精兵镇压？”
安国公用意义不明的眼神看着他说：“哦，你有何看法？”
见祖父发问，谢长琤顿时心中一喜，赶紧回答道：“这几年来西北和东北忙于治理、龟缩于一地，显然是打算偏安一隅。
孙儿在想，与其把大量精兵压在江南驻防，还不如抽出一部分兵力用于平定江东的民乱。
只要能够调用江南的精兵，那我们在兵力上就不至于捉襟见肘、处处为难了。”
看着侃侃而谈、急于表现的孙子谢长琤，安国公的表情逐渐变得阴冷起来，然后冷冷地骂了一句，“蠢货。”
听到祖父这句评语，谢长琤顿时脸色大变、呆站在原地。
谢昱珩看到父亲生气，立刻大声喝道：“你这逆子，还不赶紧向祖父请罪。”
谢长琤马上跪下来请罪道：“孙儿错了，请祖父不要生气。”
谢长风和谢长宇两人则是幸灾乐祸地看着这个平日里深受父亲宠爱的弟弟吃鳖。
安国公盯着跪下的谢长琤冷声道：“你说宁家打算偏安一隅？
你可知道，这几年来，西北已经增兵二十多万。
宁家之所以看上去安份守纪，那是因为他们正在大肆练兵。
你竟然想在这时候调出驻防江南的重兵，万一这时候西北军大举进攻江南，你又该如何应付？
我说你是蠢货难道有说错吗？”
被骂得无地自容的谢长琤赶紧磕头道：“是孙儿鲁钝，祖父并没有骂错，请祖父原谅。”
安国公懒得再跟谢长琤这样的小辈计较，只是告诫道：“以后多跟你几位哥哥好好学学，做事多想想后果，别再发鲁莽之言。起来吧。”
“是，祖父，孙儿下次再也不敢了。”被当众训了一顿的谢长琤诚脸色难看地站起来退到一边。
尤其是在看到同父异母的大哥和二哥正幸灾乐祸地看着他时，谢长琤心中更是又羞又恼。
等儿子和孙子都离开后，安国公随即感到一阵疲倦，有种心累的感觉。
他本身就是通过各种手段才好不容易继承安国公府的过来人，二房各人的心思，他自然一清二楚。
包括次子谢昱珩在内，二房的子孙虽说也算出色，但跟已经身故的嫡长孙谢长志相比，不管是心机还是手段还是差了不少。
谢长志才是他心目中理想的家族继承人，与他是否嫡子无关。
毕竟安国公本人就是庶子出身，对于嫡庶之分并不怎么在意，他在乎的是继承人是否真的有能力掌控谢家这条大船。
可是如今看下来，除了二房的庶长孙谢长风还有些值得期待外，其他人只能说资质一般、难堪大用。
对于如此的局势，安国公越发感到力不从心、危机四伏。
虽然谢家在朝廷当中已经相当于隐皇帝，权倾朝野、风光无限，但其背后却危机重重。
南有胡人作乱，北有宁家虎视眈眈，再加上地方民乱不断，可谓是雪上加霜。
盘据南方的胡人固然是心腹大敌，但更让他感到危险的却是西北的宁家。
如果宁家不断发起进攻还好一些，至少能够探清他们的虚实。
但这几年来宁家却完全没有任何动静，只是一直在招募新兵，显然是在积蓄力量，准备时机一到就发起大举进攻。
胡人就像豺狼，只要喂饱的话暂时还能与之周旋下去。
但宁家不一样。
安国公早已看出，宁家之所图，与他们谢家一样，都是这个天下。
自古皇权之争，从来只有你死我活这一条路。
因此，相比于胡人，宁家才是谢家真正的死敌。
原本西北军就已经强悍无比，如果再等宁家将这新招募的二十多万新兵练成强军，谢家肯定难以匹敌。
要想破局，必须要从其中一方抽身出来，然后集中力量对付另一方。
否则再被两边夹击的话，谢家只会被活活拖死。
有道是攘外必先安内，看来，是时候要采用那个计策了。
想到这里，安国公眼中露出了决断之意。
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