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当惠阳城失守，包括惠阳指挥使杜肖在内一共两万多西北将士全军覆没的消息传至西北大营时，顿时让所有人的心为之一沉。
虽然早就料到会这样，但众将领还是心有戚戚然。
尤其是平日里一些跟杜肖交情较好的人，更是为此难过不已。
宁志远在看完战报后，却是长长地叹了口气，一脸惋惜地说：“杜肖最终还是上了谢老贼的当，否则不会落到这样的下场。”
他的心腹幕僚章文轩老先生安慰道：“主公，杜将军他们也算是虽败犹荣。
前期守城战吃掉了两万多魏军，中伏以后也差不多拼死换掉了一万多人。
两万换三万，不过是跟魏军打了个平手罢了，甚至还稍稍占了些便宜。”
宁志远摇了摇头说：“虽说是两万换三万，但如果杜肖肯乖乖守在城里不出去的话，根本就不会中谢老贼的埋伏，落得全军覆没的下场。
这场惠阳攻防战确实是我们败了，这没什么可说的。
谢老贼不愧是征战多年的沙场老将，手里还是有几手绝活的。
这招引蛇出泂之计，确实玩得好。”
对此，章文轩也是心有同感，安国公这次确实棋高一着。
安国公见惠阳城久攻不下，于是主动撤军，只留下四万人围城。看似是无奈之举，实则是设下了一个极大的圈套。
由于整个惠阳城被四万魏军团团围住，使得城内的守军无法探知外面的情况，以为围城的只有李志海带领的这四万士兵。
他们并不知道，除了负责围城的四万士兵外，其实安国公还另外留了五万人在离惠阳城更远的地方埋伏等待机会。
接下来，负责围城的李志海下令执行投尸造瘟这个毫无人性的命令，把死于攻城战当中的士兵尸首全都投进了惠阳城中。
这招看似是利用这些尸首来制造瘟疫，让惠阳城不攻自破。但这其实只是一步虚棋，为的就是激起城中众将士的怒火。
这招果然有效，不仅成功激起了包括杜肖在内众将领的怒火，而且也让他们从魏军低落的士气当中看到了取胜的机会。
如果是换作大魏普通将领的话，面对比自己多出一倍的敌人，肯定会采取死守不出的策略。
但西北生活艰苦，许多将领都是从普通士兵一步步升上来的，他们大多有强烈想立功往上升迁的冲动，想从此出人头地换个出身。
因此就算面对比己方数量更多的敌人，只要觉得打得过的话，大多还是愿意主动出击的。
安国公就是算准了这点，才留下刚好四万人围城。
这围城士兵的数量也是经过精心计算。
人数太少的话容易引起守军的怀疑，觉得可能有诈。
人数太多的话守军很可能会干脆据城不出。
所以这四万人可谓是刚刚好。
再加上魏军士气之低落，也是所有人都看在眼里的。
这种种因素，终于让包括杜肖在内的众将领起了对城外魏军进行偷袭的决心。
然而他们万万没想到，他们这个想法刚好落入安国公所设计的陷井当中。
从他们离开惠阳城准备偷袭魏军开始，结局就已经定下来了。
虽说是两万换三万，从数量来看不算亏。
但魏军的数量是西北军的数倍，这换下来西北军方面肯定是亏的。
正如主公所言，这场惠阳攻防战确实是西北军这边输了一城。
现在唯一值得庆幸的是，那两万惠阳守军中，只有一万是征战多年的老兵，另外一万是新加入的新兵，这才让损失稍微减轻了一些。
不得不说，那些作战勇猛、经验丰富的老兵确实比刚入伍的新兵要有用得多。
如果能换的话，西北众将领宁愿牺牲两三万新兵也不愿失去一万老兵。
这种想法虽然很残酷，但却是无比真实的现实。
章文轩皱着眉头说：“主公，谢家既然连投尸造瘟这种灭绝人性的做法都使了出来，可见他们是铁了心想要拿下西北。
接下来，估计会有多场硬仗要打。这谢家，已经是真的不择手段了。”
宁志远狠声道：“只要不像杜肖那样中伏的话，我们西北军还没怕过谁。我就看谢老贼他们耗不耗得起。”
“除了积极备战以外，属下恳请主公尽快对杜将军等人进行追封，好让其他守城将领看到主公的诚意。”
“你说得对，既然我答应过杜肖，此事确实应该早日兑现。”
第二天下午，对惠阳府卫所指挥使杜肖以及其下属将领的追封命令很快就通告了全军。
杜肖因镇守惠阳城有功，被大将军宁志远追封为正三品的昭武将军。并赐爵惠阳侯，赏金千两，世袭罔替，子孙永荫。
其副官以及下属几名千户、百户等将领，也各有追封赏赐。
就连普通士兵，也有加倍的抚恤金。
一并赏赐，将于成功击退魏军后，再统一发放。
这是宁志远第一次超越臣子的身份对下属进行如此明目张胆的封赏。
严格来说，宁志远身为臣子，是没资格对下属进行追封甚至是封侯的，这是明显的越界行为。如果换作靖安帝时期，这无异于叛逆之举。
但即使是日后可能会被人所垢病，宁志远还是决定要这样做。
现在是事关整个西北生死存亡的关键时刻，为了稳定军心，他已经顾不上再考虑自己的名声了。
因为除了被下令死守惠阳城的杜肖以外，同样被下了这个军令的还有其他几个大城指挥使。
不管是收买人心也好，还是兑现承诺也罢，为了让他们能够“安心赴死”，这种对战死将领的追封行为是必须要做的。
果然这份追封命令在通告全军后，在军中引起了不少的震动。
大伙拼死拼活到处征战，不过是为了拼个好出身能光宗耀祖、惠泽子孙罢了。
虽说杜肖已经战死，但他却是西北独立以来第一个被封侯的将领，不少人都觉得他死得够值了，至少他的子孙以后就是真正的人上人了。
其他几个被宁志远秘密下了死守城池军令的府城指挥使，在听到杜肖被追封为惠阳侯的消息后，更是战意高昂、热血沸腾。
接下来，正如章文轩老先生所言，战况变得更加的惨烈。
由于接下来的城池分别接到了宁志远的军令：必须要据城死宁，绝不可贸然出兵。
于是这些府城指挥使全都采取死守不出的策略，凭借着城池之利进行消耗战。
安国公也知道经过惠阳城之战后，西北军不会再轻易上当，于是开始对接下来第二座府城：安庆城展开了激烈的攻城战。
此时的魏军已经不再有任何的顾忌，大战一开始，他们就把所有战死的西北军士兵尸首通过投石器投进城中，其中绝大部分尸首都来自于惠阳城一战中战死的守城士兵。
至于己方士兵的尸首，为了不影响士气，并没有一起投放。
虽然早有心理准备，但安庆城的守军在亲眼见到无数同袍尸首犹如落石一般疯狂地抛投进来，还是在士兵当中引起了极大的震动，尤其是那些新兵更是有多人因此而呕吐不止。
在投掷完几千具尸首后，魏军随即展开了激烈的攻城战，无数魏军士兵在上官的驱使下，犹如密密麻麻的爬虫一般地通过云梯往上攀爬。
此时许多新兵还未从震惊当中恢复过来，只能由老兵来防守。
这时候就可以看出新兵和老兵的区别了。
在经过最初一轮震动后，见惯了死人的老兵们很快就恢复了镇定，开始有条不紊地进行防守战。
就这样，第二轮攻防战在安庆城正式打响了。
为了尽快打下安庆城，魏军采取了轮番作战的车轮战打法，不计伤亡地派出一批又一批士兵轮流攻城。
其战况之激烈，比惠阳城之战有过之而无不及。
这场攻城战仅打了五天时间就结束了，魏军在付出将近七万人的伤亡后，终于成功将安庆城攻了下来。
城中的两万守军包括所有将领在内全部战死，无一人投降。
当魏军把城门撞开的一瞬间，里面强烈的尸臭几乎能将人熏倒。
这是因为魏军采取日以继夜的轮番作战，使得城中的守军几乎连轮流休息的时间都不够，哪里还顾得上去处理城中到处散落的尸首，这才导致城中尸首不断腐烂、臭气冲天。
在这种无比恶劣的情况下，城里没有爆发大规模的瘟疫已经是老天保佑。
攻下安庆府后，魏军只是稍作休整，很快又向下一个城池映林城杀去。
在魏军这种接近疯狂的攻势下，六天后映林城也失守了。
一连失掉三个城池，西北军这边固然损失惨重，但魏军也好不到哪里去了，其伤亡数字已经超过十七万人。
古代攻城战历来就是如此的残酷，攻城的一方往往要比守城的一方多付出三倍以上的伤亡。
如果西北军不是一半老兵一半新兵这样混杂着搭配，而是全部由老兵来守城的话，魏军肯定要付出更加惨重的伤亡。
在这种血肉大战中，每个士兵的性命已经变得微不足道。
就在西北军正努力调动全军之力抵御着魏军进攻之时，北方边境却突然传来了一个让所有人都为之震惊的消息：胡人正率大军叩关。
……………………
此时正在西北大营中的宁志远在听到这个消息时，气得当场砸破了一张桌子，狠声道：“好一个谢老贼，竟然敢勾结胡人里应外合，他是铁了心要灭我宁家啊。”
同在书房内的宁雅柏、宁雅枫、章文轩、池非几人也是一脸的凝重和愤恨。
久无声息的胡人突然在这时候叩关，绝非巧合这么简单。
要说此事跟谢家无关，实在让人难以相信。
或许，这才是谢家的真正目地：联合关外的胡人前后夹击，一起合力绞杀西北军。
在想清楚安国公的意图后，众人只有一个感想：这安国公是真的疯了，为了铲除宁家，竟然不惜勾结关外的胡人引狼入室。难道已经占领了整个大魏南方的胡人还不够让谢家等人了解这些关外豺狼的凶残吗？
精于谋略的章文轩老先生却想着更加深远，他正容道：“主公，如果属下推断没错的话，谢家的意图或许远不止于此。”
“你说。”
“谢明顺老奸巨滑、为人精明，不可能不了解胡人贪得无厌的脾性。
假如这次真的是他有意勾结胡人叩关，其用心或许比我们想象中的更加险恶。
他真正打的主意，应该是想让我们西北军与胡人自相残杀，然后他坐收渔翁之利，此乃驱虎吞狼之计。”
众人一听，顿时感到寒毛直竖，宁志远更是用力握紧了拳头。
借胡人之手与西北军相斗，然后在双方两败俱伤之时，再进场收割。
如此狠毒的计谋，确实很有谢明顺的风格。
虽然已经推断出谢家的意图，但如何破局却是个比较头痛的问题。
胡人之害远甚于魏军，如果真让其大举入关，整个西北将会面临一场大浩劫。
宁家身为西北之主，不可能对此袖手旁观。
就算明知这是谢家的阴谋，他们也不可能真的放胡人入关，这个后果他们承担不起。
在考虑了一会之后，宁志远叹了口气说：“看来我们的计划要改一下了，这回只能放谢家一马。
阿柏，你立刻点齐人马，然后带上那些东西连夜赶往边关增援。
无论如何一定要把胡人挡在关外，如果实在没把握，就点烽火求援，我会尽快派大军过去增援。”
宁雅柏立刻领命道：“是，父亲。
请父亲放心，只要有那些东西在，我有信心绝不会让胡人踏入关内一步。”
“好，那边关就交给你了，一切小心。”
在跟长子交代完后，宁志远转头看着小女婿说：“阿真，这回边关能不能守住，就看你做出来的那些东西了。
如果确实可行的话，那以后我们西北军就真的所向无敌了。”
池非虽然没有说话，但心情还是颇为复杂。
因为他知道，不久之后在边关所发生的大战，将是一场真正跨时代的战争。
或许从此以后，整个战争场面将会变得完全不一样，会变得更加的血腥和残酷。
而这种跨时代的改变，却是他亲手带来的。
这既是他的荣幸，也是他的罪孽。