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命运总会引人感慨的主要原因便是,即使严谨推敲,甚至处心积虑安排前置的每一个环节,你依旧无法肯定,下一刻,将发生什么。
杀意正浓时,耳边却忽然响起悠长的号角声。来自雄狮军团的营地,一名传令兵在筑起的瞭望塔上吹响了收兵号——如磐石般占据恩卡拉城前方的雄狮军团经过短暂的缓冲后,立即化成一片潮水,迅疾的向后退去。
阿兰萨愣了一会,没有把寂静之刃斩在后退的敌人身上。他一边叮嘱周围的战士戒备,一边警惕的望向雄狮军团的营地,在他看来,即便战神之刃的出现稍稍撬动战势,却还没达到逼迫雄狮军团撤军的程度,所以,敌人突然收兵,多半有所预谋。
但这一次,阿兰萨猜错了。
收兵的指令,准确无疑,且并没有针对诺兰德军的阴谋。只是发布这个命令的,不是雄狮军团的战前指挥官,路菲德·莱恩。
“是谁?!”
忽然响起的号角声让路菲德也愣了一会,他的脸色随后通红,竟然有人越过他下达收兵的命令,全然让他正在酝酿的策略没了用处。他怒不可遏的朝周围的军官吼道:“是谁?!该死的,是谁擅自下达收兵令?!”
周围的军官面面相觑,无人说话。
这时,一道平静无澜的声音响起,说:“是我。”
雄狮军团总指挥官——阿尔法·莱恩!
他缓步从众军官身后步出,脸上从来是一抹标准得无可挑剔的笑容,如一张面具,令人无法看穿这笑容后究竟隐藏着什么。他的身穿一件剪裁得体的长衫,纯金和昂贵的宝石点缀在长衫的边缘,华贵如正在体察民情的国王。一面绒毛披风半掩在长衫之上,绣着的正是莱恩家族开国国王一系的王冠狮头徽记。
跟在阿尔法身后的便是维拉,不知为何,她的皮肤变为脱离正常的白皙,而她的脸色却是难以言喻的阴沉。
路菲德脸上的愤怒当即变为惊讶,看向阿尔法的双眼却非常清明,甚至闪烁着思索的光芒。他故作语无伦次的断断续续道:“大人,你……你怎么……”
“在你发问之前,路菲德,你必须先回答我一个问题。”
阿尔法打断他,平静的说:“攘外必先安内,路菲德,你站在哪一边?”
他的话让路菲德心底猛然一惊!
这句话内的意义,已然无须解释,但路菲德还是艰难的后退一步,或许因为震惊让他停止思考,他盯着阿尔法,声音已从故作变为真正的颤抖,说:“大人……你的意思是……?”
“你没有听错,路菲德。”
阿尔法的表情依旧,声音中甚至有些愉悦,他说:“现在,是选择的时候了。”
路菲德还是无法接受这突兀的提问,以至于他整整花了数分钟,才使自己勉强平静下来。但他的声音仍然颤抖,如同他瘫跪在地的身躯。他仿佛已看到自己的结局。
他掐灭苟同和反抗的念头,黯然道:“我……忠于莱恩家族,忠于……家主,阿尔西斯·莱恩……”
闻言,阿尔法不再说话,转身离去。
维拉则代替阿尔法站在路菲德面前,她低下头,冰冷地看了一眼这名享有美誉的指挥官,随后猛然挥起左手,手刃闪过光芒,划向路菲德的脖颈。
坠落在地的头颅,脸上始终保持着震惊、恐惧,以及不甘。
从阵地上撤回的雄狮军团战士们正连绵不断的经过高台,却没有人注意到这里的异状。而高台上的军官们,则漠然的最后看一眼死去的战前指挥官,再尾随阿尔法而去。
忠诚是给活腻了的人准备的,尤其是效忠的主无法再保证手下安慰的时候。这些军官们也作了选择,只是他们的答案与路菲德截然相反。而事实上,更多时候,他们根本没有选择的余地。
洪流之中,只有强健的鲨鱼与庞大的鲸鱼可以自主决定去向,而小鱼们,只可随波逐流。
发生在恩卡拉城的攻防战戏剧化的结束了。
却在历史上,这场战争没有成为笑柄,而被标注为一个最重要的转折点,它的结束,代表新序幕的开启。
而新的序幕,历史给予了它等如灾厄之年的地位,将其称为:破晓之年。然而破晓之后,是光明挥洒,还是百鬼日行,此时的人们,永远无法窥窃命运的轨迹,提前得到结论。
……
战后第三日。
这是冬天的末尾,也是春天的起始。寒风依旧凛冽,但在渡去积雪的枯草间,已经看得到新芽的影子。
距离恩卡拉城不远的郊区,群山间腾出的一块空地里,终于迎来第一位将长眠于此的人。
哈鲁。
当阿兰萨站在他的面前时,他已经没有了气息。这是一幅让所有人都无法忘怀的画面,雄健的战士浑身浴血,长矛和长箭遍布他的身躯,他却巍然不动,如一座坚不可摧的铁塔。而在他身体的一边,是撤走的敌军,另一边,是躺在血流之中,与他出生入死的战士。
而现在,阿兰萨的面前,是一方新土,以及一面石碑。
石碑上刻着哈鲁的名字,以及一行小字,这行小字是晨曦为他加上去的:他惧怕死亡,但当死亡来临时,他只留勇气。
阿兰萨亲手将花圈置放在石碑之上,久久不语。
这是一场平静的丧礼,石碑之前,只站着荆棘佣兵团的成员们,以及米洛克、濑亚提莫等人。当然,与合作关系加入阿兰萨一方的伊薇特·尤利娅正也在场,她虽崇拜战争魔法机器制造的战争,但哈鲁最后的表现,亦让她记忆尤深。
晨曦站在阿兰萨身后,静静的说:“你很伤心?”
“嘛,是的。”
阿兰萨的眼中少了一抹光彩,他注视着石碑,重复说:“我很伤心。”
“我以为你只会在意对你来说重要的人。”
“不。”
阿兰萨摇了摇头,他转过身,忽然将晨曦脸上狰狞的面具掀开一角,露出半边完美的脸庞。他的手划过她的脸庞,其上的温度是一种难以说明的怀念。
他说:“我会为每一个逝去的人叹息,为之悲伤。但此之后,我会把他们藏在记忆的角落,而全心全意,去保护每一个还活着的人。”
周围投向阿兰萨的眼神是诧异的,无论是西里尔,还是金·盖茨,亦或米洛克、濑亚提莫等人,乃至重新站在阿兰萨身后的伊薇特,他们都有发现,这时候,英雄王之子身上的某一样东西,正清晰可见的改变着。
阿兰萨却似忽然想起什么,对晨曦说:“嘛,哈鲁死了,你也是否会伤心?”
晨曦的答案竟是摇头,而解释道:“只是……感到惋惜。”
“是嘛……”
划过阿兰萨脸庞的情绪不知是庆幸还是惋惜,他说:“我还以为……你开始真正体会到,人族的情绪了。”
晨曦清澈的声音中透出疑惑,说:“不一样吗?”
“完全,不一样。”
阿兰萨解释说:“它不是单一的,而是重叠的,是复杂的……嘛,也许现在不是讨论这些的时候,我们回去吧。”
他抬头看向天空,一丝丝乌云的黑色正试图渗进苍白的冬云中。他皱下眉,继续说:“嘛,天气……又要变了。”
雄狮军团于恩卡拉城战事至半时突兀的撤退之后,又作出了更让诺兰德军诧异的举动,他们放弃了占领不久的索菲城,全军退回伊兰城,而在这天夜里,一架架大型飞艇从伊兰城城内与郊外飞起,朝迪尔纳州,即莱恩家族总部所在的方向飞去。
这是一个所有人都猜不透的异变,直到三天之后,被封锁的消息才从不知是谁刻意制造的缝隙中溜出,给予诺兰德军,以及各大势力答案——莱恩家族的总部,黑链堡忽然遭到进攻,而进攻方,是莱恩家族佣兵王一系。
进攻的时间,竟与雄狮军团攻打恩卡拉城同时。
伴随莱恩家族佣兵王一系叛乱,攻打家族总部而来的另一个消息,便是这个事件的结局——毫无疑问的,他们失败了。
叛乱首领,佣兵王一系的掌权者,兰普曼·莱恩战死当场,而协同叛乱的莱恩家族长老议会之首,歌德·莱恩被囚禁。凭借里外接应,他们原本已攻入阿内斯特山谷,跨过山谷与黑链堡浮岛的吊桥,甚至一度包围了黑链堡,却迟迟不能攻入城堡内部。
黑链堡的建设几乎集结了莱恩家族至今为止对防御的所有成就,仅靠黑链堡自身的魔法防御罩,以及遍布其上的魔法炮,阿尔西斯公爵便让叛军束手无策。但只要聪明点的家伙,都可以想到,无论是兰普曼,还是歌德,这两位长居在黑链堡中老人,不可能不知道黑链堡的防御力量,他们居然敢叛变,必然是有打破这层防御的依仗。
传外的消息没有透露的是,兰普曼和歌德确实有依仗,那便是阿尔西斯与半兽人勾结的事实,只要这个事实能够动摇黑链堡内的人,从内部关闭魔法防御罩,甚至停止魔法炮的攻击,那么,莱恩家族家主之位的转换,便是注定。
他们确实这么做了,但一场口水战,却需要耗费数天的时间。兰普曼和歌德都没有切实的证据,他们只能通过和躲在魔法防御罩后的阿尔西斯公爵争论,尽量找到他话语间的漏洞,以使城堡内的魔法师和魔法炮的操作手相信事实。
然而,这时候,阿尔法出现了。
他以合作为借口,轻而易举地率领军队进入被叛军包围的阿内斯特山谷,歌德·莱恩相信了他,因为一开始,便是他提出的叛变。但随后,阿尔法·莱恩带来的,是一场血腥的平乱。
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