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洪九到底还是没能见到孙绍宗。
虽说是想树立个典型，但是区区一个乞丐头儿，显然还不够资格让孙绍宗耳提面授——至少在证明自己的能力与价值之前，孙绍宗是不会在他身上浪费太多时间的。
因此洪九在刑名司里等了半个时辰，也只得了孙绍宗一句由旁人转述的交代：一月之内，山西巷必须有所改变。
也就是这简简单单的一句话，让洪九的人生轨迹，从此发生了翻天覆地的变化！
走进府衙大门前，他还是个任人欺凌的乞丐，可当走出大门的那一刻，他却已经……呃，他貌似还是个乞丐，只不过后面加了个保长的头衔罢了。
这‘乞丐保长’的名头，听起来似乎也不怎么光彩，但若论及实权，却比一般的保长还要强出许多！
自到任之日起，所有未曾向保长报备，并联名结甲互保的乞丐，一律不得在山西巷、豆儿胡同、莲蓬邬附近乞讨。
若是有乞丐明知故犯，保长可以选择自行将其驱离，也可以在必要情况下，请求巡役官差出面协助驱离。
只这一条，洪九就无可争议的，成为了山西巷一带数百名乞丐的实质统治者！而且还是有官方暴力机关背书的统治者！
更不用说，他还有‘风闻奏事’的权利，只要在辖区内发现什么不稳定因素，随时都可以向地方官府检举揭发。
当然，在成为乞丐保长之后，洪九肩上的担子也不轻，非但要约束辖区内所有的乞丐，不得作奸犯科，还有义务要协助官府搜检要犯。
总之，捧着委任文书走出府衙大门，洪九当真是恍如隔世一般——若非那三个恶丐摩拳擦掌的围将上来，说不定他都要怀疑自己是在做梦了！
“洪九！”
其中一个恶丐粗声大气的呵斥道：“你小子在里面磨蹭什么呢？怎得这半天才出来！”
另一个矮壮的恶丐，干脆劈手夺过了那委任状，翻来覆去的扫量着，奇道：“这什么玩意儿？刚瞧你宝贝的那那样子，老子还当是张银票呢。”
被夺去了委任状，洪九先是一惊，想要扑上去争抢，不过随即想到自己现在的身份，却又忽然改了主意，只淡然道：“银票？这东西可比银票值钱多了。”
“真的？！”
矮壮恶丐一听这话，忙就将那委任状揣进了怀里，抬头见两个同伴瞪着自己，又理直气壮的道：“看什么看？我先收着，回去再交给聋爷过目！”
说着，又搡了洪九一把，喝令他老老实实跟着自己回去，听凭聋老大发落。
洪九心下冷笑连连，却并未作出丝毫抵抗，乖乖的跟着三人原路返回。
前面说过，那聋老大控制着山西巷一带近百名乞儿，每月少说也能捞个六七两银子，故而早就置下了一间宅子。
因这宅子面积不大，所以刚绕过门前的影背，就听见堂屋里的娇喘声一浪高过一浪。
眼见那窗台外面，足足趴了七八个听墙脚的，于是揣着委任状的矮壮恶丐，也贼眉鼠眼的凑了上去，满面淫笑的问：“聋爷今儿怎得这么好兴致，青天白日就搞上了？”
“这不是发了笔横财么。”
就听有人回应道：“聋爷也不知从哪儿弄了枚贝壳，竟卖了足足八两七钱银子！一高兴，就从春暖阁叫来了老相好李娇娇，还说晚上要请大伙儿吃席面呢！”
矮壮乞丐回头冲洪九一歪嘴，幸灾乐祸的道：“喏，苦主不就在这儿呢么？”
说着，他从怀里取出那委任状，得意洋洋的道：“还不光是那贝壳，咱们这位洪九哥仗义得很，去了趟顺天府，又上赶着来给聋爷进贡了，说是这玩意儿比银票还值钱呢！”
谁知他这里刚摸出委任状，还不等着好生显摆显摆呢，就听里面聋老大吆喝道：“什么好宝贝，拿进来让老子瞧瞧。”
原来这厮明知手下在外面听墙根儿，偏故意把那李娇娇按在窗前捣弄，可巧刚一泄如注，就听外面说是又从洪九手里抢了什么宝贝。
若是平日，他倒未必会把这话当真，可刚尝到了‘陶朱金贝’的甜头，难免便有些得陇望蜀起来。
而外面一群恶丐听了这话，也都是兴奋莫名，忙簇拥着那‘委任状’，一窝蜂的挤了进去，就见那李娇娇一时不挂，正花容失色的扑向床头。
还不等众人仔细扫量，她已经扯过衣裳掩住了胸口，跺脚娇嗔道：“你个死鬼，怎得也不等我穿上衣裳，再喊他们进来！”
却不知这一跺脚，竟又舍出去不少春光。
眼见几个手下都是色与魂授的模样，聋老大却是混不在意，吊儿郎当的上前，将她往怀里一揽，嘿笑道：“反正一会儿还要脱下来，浪费这功夫作甚？”
说着，便想把那裙子挑开，让一众小弟都过足了眼瘾。
谁知这窑姐儿却是个节操的，伸手将裙子压住，挑眉道：“想看也行，先加钱！”
聋老大哈哈一笑，直接略过这茬不提，探手道：“那宝贝呢，拿来让老子瞧瞧！”
“这儿呢、这儿呢！”
矮壮恶丐忙献宝似的，把那委任状双手奉上，两只眼睛却是顺着李娇娇的锁骨直往下滑，恨不能从眼眶里跳出来，直接钻进去看个究竟。
而聋老大接过那委任状，见是张蔫巴巴的破纸，上面盖了个红红的大印，却实在认不出究竟是个什么物件。
“这什么玩意儿？”
他拧着眉瞧了矮壮恶丐一眼，见对方也是满脸的茫然，便扬声道：“洪九呢，把他给我押进来！”
众乞丐你推我搡的，却谁也不愿意错过这难得的景致。
聋老大脸色一沉，正待开口喝骂，却忽见门帘一挑，洪九竟然主动走了进来。
“呦~”
聋老大不由笑道：“你小子倒是够自觉的啊！来来来，快给爷说说，这玩意儿到底是什么宝贝，要真是值钱的东西，老子就再饶你一根手指。”
“一根手指？”
洪九两手往后一背，冷笑道：“怕是有些不够吧？”
“怎么？”
聋老大一听这话，却是喜不自禁，捧着那委任状两眼放光道：“这玩意儿莫非比那陶朱金贝，还要值钱的多？！”
洪九摇头道：“对你来说，这东西一钱不值；可对我而言，这东西的确比陶朱金贝还要值钱。”
聋老大听他这云山雾罩的，心下顿时不爽起来，丢开那委任状，从床上起身，骂咧咧的道：“你个狗入的东西，倒消遣起老子来了——我瞧你八成是皮痒了吧？！”
说着，擎起砂锅大的拳头，便待给洪九一些颜色瞧瞧。
“一只耳！”
洪九不闪不避，却反而大喝了一声：“你莫非是想造反不成？！”
聋老大闻言顿时勃然大怒，因他本家姓龙，所以对聋老大的称呼并不反感，可这‘一只耳’三字，却着实戳中了他心底的痛处。
“好好好，我看你小子今儿是不想活了！”
聋老大说着，扬声招呼道：“去，给老子拿把榔头来，三根手指要是少上一根，老子以后就跟你姓！”
旁人刚要答应，那矮壮恶丐却头一个抢了出去。
众人正后悔没抢到这拍马屁的好机会，却听洪九又冷笑道：“那宝贝倒也没什么特别的，不过是官府委任我做乞丐保长的文书罢了——从今儿起，山西巷、豆儿胡同、莲蓬邬的所有乞丐，都归本保长管辖，我若是不让谁在这片儿地面上乞讨，他就得乖乖滚蛋！”
一听这话，屋内众丐不觉都有些傻眼。
聋老大也是愣怔了半响，才色厉内荏的笑骂道：“你这厮莫不是得了失心疯，竟然编出这等鬼话……”
“是真的！”
不等他把话说完，李娇娇却忽然尖叫道：“这东西上面盖着顺天府官印呢，他……他好像真的做了保长！”
这尖叫过后，屋里便陷入了一片死寂之中。
自聋老大以下，所有恶丐都瞪圆了眼睛，难以置信的望着洪九。
“这不对吧！”
好半晌，才有人质疑道：“我怎么从没听说，咱们乞丐还有什么保长的？”
眼见其它人也都有些蠢蠢欲动，洪九立刻嗤鼻道：“你如果识字的话，去顺天府门口瞧一瞧，就能看到‘乞丐保甲制’的告示，从下个月开始，京城里所有的乞丐，都要受保长、甲长的约束。”
顿了顿，他又翘着鼻子傲然道：“顺带一提，洪爷我不才，是这四九城里头一个坐上保长的！”
屋里又是一静，聋老大的脸色阴晴不定的变换着，就连胯下那活儿都萎靡不振起来。
不过半晌之后，他却又忽然将胸脯挺起老高，不屑的冷笑道：“就算你做了什么狗屁保长，又能如何？老子现在有田有房……”
说着，回头把李娇娇一把揽进怀里，又接着道：“……有女人，还特娘的做什么乞丐？！”
这话虽然说的硬气，可他手下的狗腿子们，却没有一个捧场的——聋老大是赚饱了银子，他们以后可还要靠乞讨为生呢！
洪九的目光，在李娇娇胸前打了个转，得出远不如许氏的评价之后，便又哂笑起来：“你倒是打的好个如意算盘，不过我这保长除了管乞丐之外，若是发现什么作奸犯科的，也要一并上报给官府。”
说着，他将眉毛一挑，戏谑道：：“聋老大，你平时偷鸡摸狗的事情，怕是也没少做吧？要不要本保长向官爷通禀一声，拉你去衙门好生拷问拷问？”
聋老大的脸色顿时又跨了下来，若只是偷鸡摸狗倒也罢了，可他背地里还牵扯了好些个腌脏事儿，如何敢去官府接受拷问？
不过这厮倒真是个硬气的，将牙关一咬，推开李娇娇道：“行，我龙铁柱认栽了！也用不着惊动官爷，您洪保长划下道来，要怎么才能放我一马，我龙铁柱乖乖照做就是！”
这厮倒真是光棍的紧！
洪九虽然对聋老大深恶痛绝，却也不禁生出些钦佩来，原本只想着痛痛快快报复一场，此时反倒生出些别样的心思。
一边走着心眼，他一边笑吟吟的道：“你方才不是说过，三根手指要是少上一根，今儿就跟我姓么？这我们洪家可承受不起，所以你最好还是不要食言而肥。”
聋老大自然明白洪九是什么意思，攥着拳头正沉吟不语，就见那矮壮恶丐举着把榔头，飞也似的冲了进来，扑到聋老大身前，献宝似的嚷道：“聋爷，榔头我给您找来了！”
聋老大看着那榔头，额头青筋颤了几颤，终于霎时涩声道：“给洪保长吧。”
“洪……保长？”
矮壮恶丐哪知道就这么会儿的功夫，形势竟然已经彻底逆转了？
擎着榔头傻愣愣的，一脸丈二和尚摸不着头脑。
这时斜下里忽然闪出个瘦高个来，一把夺了那榔头，双手奉送到了洪九面前，堆笑道：“洪保长，您老请用。”
好个见风使舵的小人！
洪九心下暗‘赞’一声，慢条斯理的接过那榔头，又冲聋老大一扬下巴：“聋老大，咱们这就开始吧。”
聋老大知道今儿是躲不过去了，一咬牙蹲下身子，将两只手往地上一放：“来！洪保长您瞧着哪根手指顺眼，尽管砸下来就是！”
“爽快！”
洪九赞了一声，也不与他矫情什么，猫下腰将榔头高高举起，找准聋老大右手拇指就砸了下去！
“啊~！”
那李娇娇在旁边吓的尖叫不止，聋老大也是心肝一颤，忍不闭上了眼睛。
碰~
然而那榔头落下之后，预想中钻心的剧痛，却并未如期而至。
聋老大正觉莫名其妙，忽听洪九哈哈大笑道：“果然是条汉子！看在你还算有些骨气的份上，我不妨再给你指一条明路——如今我这保长新官上任，手底下正缺几个能做事的甲长，也不知……”
噗通~
话音未落，聋老大已经一个头磕在地上，憨声道：“洪保长以后唤俺一声铁柱便是！”
还不等洪九发话，后面噗通噗通又跪下几个，皆是异口同声的道：“小人愿为保长爷效力！”
洪九倒没想到，招揽这些人竟是如此的容易。
眼瞧着他们一个个跪在地上，满面的阿谀之色，再想想当初他们那趾高气昂的模样，洪九飘飘然之余，心下也不由生出些明悟来——权利这玩意儿，果然是个好东西！