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杨峥淡淡一笑道：“我小时候听人说过，这虎就像一个金字塔的顶端如果顶端很大，相应的就需要庞大的基础来支持。虎在山林里处于食物链的顶端，也就意味着，在这个山林里的其他动物只能养活一头老虎，如果有更多的老虎，将导致生态系统失去平衡，更多的动物被老虎捕杀，会使这个山林里的其他生物的种群消亡，最终使这里的老虎都失去足够的食物来源而死去。同样的道理，苏州的粮食就这么多，沈家站着大头，迫于压力陈家只能站小头了，可陈家不是一头乖乖听话的绵羊，而是一头披着羊皮的猛虎，自然不会满足长期处于沈家之下，再没有绝对是把握之前，他只能乖乖做绵羊，可一旦时机足以让他露出猛虎的獠牙来，你觉得沈老爷子会放弃么？”
“当然不会！”况钟道。
“所谓一山不容二虎就是这个道理，陈家这头猛虎有了自立山头的虎意，我们就得好好利用！如何攻就看他想要什么了？“杨峥沉着的道。
高航道：“最近我们的人看到了陈老爷子派自己的儿子去了趟扬州？”
“去扬州，莫非是想弄个扬州瘦马？”杨峥自言自语的道。这也容不得他这么想，扬州在古代是两淮（淮南淮北）盐商的聚居地，盐商当年可谓是富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美，他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一，他们是迎合盐商们变态心理需求而产生的。所谓的瘦马即瘦小病弱之马也，而瘦马者，即窈窈弱态的女子也。以瘦为美，满足豪商巨富们的审美观，进而赚钱，这就是扬州瘦马的典故所在，宛如今日之选美大赛。举凡瘦马，必定先从贫寒人家买来**且丽质天生的瘦弱女孩，就开始养瘦马。养者，即调教。光有形体瘦弱，这还不够。瘦马的举止投足，一颦一笑，都必须严格符合豪商巨富们的审美趣味。譬如走路，要轻，不可发出响声。譬如眼神，要学会含情脉脉地看。
这样养出来的瘦马，卖得快，价钱也好，当时扬州城里，有数百人如同牲口贩子一样，做着瘦马买卖。这些人中，有牙婆，甚至驵侩(驵侩，是专门说合牲口贸易的中间商，他们做牲口赚不了钱，就来做瘦马生意，而且这种瘦马买卖，行情看好，利润颇丰，商人逐利，自然蜂拥而来。)，如果哪位商贾要买瘦马的消息一经传出，这些牙婆，驵侩便会盯上买主，如同苍蝇附膻，撩扑不去。
清代文学家张岱在《陶庵梦忆》一文中的描写罢。
……至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出。
曰：“姑娘拜客。”下拜。
曰：“姑娘往上走。”走。
曰：“姑娘转身。”转身向明立，面出。
曰：“姑娘借手瞧瞧。”尽狱其袂，手出，碧出，府亦出。
曰：“姑娘瞧瞧相公。”转眼偷觑，眼出。
曰：“姑娘几岁了？”曰几岁，声出。
曰：“姑娘再走走。”以手拉其囷，趾出。然看趾有法……
张岱接着介绍了鉴定小脚的办法，以及详细挑选，付费，送货上门的一系列过程。瘦马的面，手，臂，肤，眼，声，趾等一一看遍。
而那些落选的瘦马，情形更为凄惨。她们无家可归，被卖入风悦场所。每天傍晚，她们涂脂抹粉，打扮妖冶，出入巷口，游离于茶楼酒肆门前，谓之『站关』，灯前月下，面色苍白，已无人样。这些『站关』的可怜瘦马，有的直至夜间都找不到主顾。最后黯然离去。张岱写道：夜分，不得不去，悄然暗摸如鬼。见老宝，受饿，受笞，俱不可知矣。
大抵瘦马，便是培养苗条小美人卖为大富人家的宠妾、嫣婢。。。。。。运气好的，颜色未衰之前享尽富贵，运气不好的，被大户人家的正妻杖毙、投井。。。。。。甚至沦落为流莺，瘦马二字道尽了当时这个时代女子的心酸，但在扬州十分的盛行，许多大商人也参与其中，因为本钱小，见利快，且还无风险，所以吸引了大把的商人前往扬州，他们将买到的姑娘分为四等，按等级高低出售价格，一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般迎巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练。二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇。当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。一等姑娘的头名，有时能卖上万的好价钱，就是次等一些的姑娘，没有几百两几十两难以买得到，所以这本高额利益的生意很是吸引人，苏州与扬州搁着不远，苏州有时文人荟萃、商贾多余牛毛之地，银子也是最多的几个地方之意，对于扬州的瘦马，早就垂涎已久，早年也不是没人这么做过，弄了个什么苏州瘦马，不知是水土不服，还是苏州的人难以接受，这桩生意被人试了过几次后，也就搁浅了，最后不了了之了，而近几年苏州商业繁荣，随着朝廷对苏州大规模的投入，赋税的减免，沉寂多年的苏州再一次变得热闹起来，文人墨客，王侯公孙，富贵闲人在酒足饭饱之余，少不了对扬州瘦马的羡慕，尤其是文人墨客，通过他们手中笔，嘴里的文章大加吹捧，什么故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，“扬州近日红千叶，自是风流时世妆”，“二十四桥明月夜，语人何处教吹箫”，“青山碧水映船娘，扬州瘦马美红妆”，见说西川景物繁，维扬景物胜西川。青春花柳树临水，白日绮罗人上船。夹岸画船难惜醉，数桥明月不教眠。送君懒问君回日，才子风流正少年。更离谱的是重重趣事的传闻了，其中尤以文人佳话最有感染力了，说是苏州有位袁姓才子，想去语勾斜看当年隋炀帝葬官人的遗迹。走了有十里的路，树木茂盛，居民渐少，远远地望去，在围墙竹树间有一株文杏，很是美丽，就叩门而人，在花下徘徊。这时，有一个老妇人走出来，捧着一杯茶，请他到茅亭小坐。谁知，茅亭壁间所贴了一首词，词句正是他所写，袁姓才子看的好奇，便问老妇人：“认得这个人么？”老妇人答道：“听过他的名字，可是不认识这个人。”
袁姓微微一笑，说道：“再下便是这个填词之人！”老妇人一时不知所措，真是喜出望外，哪有这么巧的，竟与写词人碰了个正着！她连忙跑出去叫起来：“女儿快来，女儿快来，袁先生就在这儿！”这个时候已日上三竿，袁才子肚子也饿了。老妇人拿出了点心，袁才子很是高兴，边吃边闲聊。等吃好后，那女孩子打扮得漂漂亮亮地出来了。见了袁才子，拜了两拜，半是羞怯半是喜道：“久闻大名，很喜欢读先生的词，听说有十首《道情》，能为我写下来吗？”
有美人想求，袁才子爽快地答应了。那女子就拿出花笺、湖笔和砚墨，纤纤素手，为袁才子磨墨，红袖添香，情意婉转，袁才子写毕，意犹未尽，题了一首《西江月》送给她。那词道——
微雨晓风初歇；纱窗旭日才温，绣帷香梦半朦腾，窗外鹦哥未醒。
蟹眼茶声静悄，虾须帘影清明；梅花老去杏花匀，夜夜胭脂怯冷。
母女俩看了这一首词，都笑着明白了词中之意。袁才子问她姓氏，原来姓饶；又问她年纪，女儿家正好十七岁。她们五姐妹，她最小，四个姐姐都出阁了。老妇人道：“听说先生早已失偶，何不纳小女为妾，况且人也长得不算难看，又很爱慕先生。”袁才子道：“我不过是一介寒士，哪能得此佳人啊？”老妇人道：“我也不要多少礼金，老来有个依靠就可以了。”袁才子就答应了，又想了想说：“今年乙卯，来年丙辰，正是大比之年。后年是丁巳，如果考中进士，后年才能回来，能等我吗？”母女俩都说“能”，于是袁才子就以所作赠词为聘礼，订下百年之好。
这一年，袁才子三十六岁。
第二年，袁才子果然高中，留在京师。当时，他喜不自胜，作诗曰：牡丹富贵号花王，芍药调和宰相祥。我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎！“当即返回了扬州，迎娶那美丽动人的女子，而那女子据说后来做了扬州瘦马，可袁才子还是娶了她。“
说明，有错别字不是诚心的，是故意的，避开一些不必要的词儿，不得已而为之，请见谅。
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