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十一月,虽没有下雨,但乌云把天穹染成一片灰暗,寒意吹过,让人几乎透不过气来。
过了宝成桥,李怀绩在这寒风中和一群士子行进,初还兴致颇高,一路说笑,接着下来,众人感到枯燥又沉闷,随着难民过来,还有些恐惧。
过了新条里,前面就是叶家庄的地盘了,这里西通县道,东至水运,人烟还算稠密,都属于叶家所有了。
李怀绩眼见前面一片亮着居住区,在马车上指着：“大家看,这就是叶家庄,由于人口繁茂,以叶府为中心,渐渐形成了集市和街道,快变成镇子了,我们过去就可以歇歇了。”
一个士子笑着：“走路又逢寒雨,这罪让人受够了,我们看看去。”
“入夜了,来的人还是很多。”见着只有一人说话,别的士子并不开口,李怀绩看了看难民,望着叶家庄门口灯笼下旗号,这样叹着。
不久前萍水相逢,听闻有寇后,一路结伴过来几个士人笑了笑,望见门口两三枚旗子,知道说的是应召各家。
但很快又没了心思,他们见过流寇凶残,就对这叶家能否守住产生怀疑……或明早起程赶往县城？
李怀绩扫了他们一眼,摇了摇手上竹叶青酒,自顾自地喝一口。
道不同,不相为谋……此辈非我同侪也。
越近叶家庄,场面越嘈杂。
已是昏暗的夜色,并且开始下着零星的雨,涌过来的人不见少,他们都是拖着牛车,前前后后都是形色各异的寻常小户,有些拖家带口,有些孤身一人,也有不少成男穿着皮甲,弓刀在手,几十上百人,挤挤攘攘过来喊着：“我们要报名……别看不起我们小户”
负责疏导的两名执事焦头烂额：“别堵在这里,民兵要报名的,去北面军营,等着筛选……”
黑天昏地的没人肯走。
几个同伴士人被堵得有些不耐烦,李怀绩却饶有兴趣观察,渐渐他的目光转移到了侧面。
入目一片黑黝黝的墙,但有起伏,听一些同样被堵在门口的农说话,是这几天叶家庄新修外墙。
看起来很古怪,只有一个成年人高度,矮一点节省工本时间这可理解,但圆弧厚实的外形设计被改得面面全非,不仅隐成五角形,到处还都是各种突出的配置,给人竖着尖刺的刺猬感觉……
去工坊的小路上过来些人,赶着一队大车,搬运着颇沉重东西,车辕上少女报着录册,写画着,雨蓬下不辨容色。
到这时堵在了门口,少女从画满五角线条的录册中抬起首来,眸中妩媚的光波闪动着,略微想了想,就对一个仆役吩咐了句。
这仆役不住点头,高喊：“榜眼公就在军营那里……报名都跟我来”
“哗”一下,人群纷涌而上。
车队就顺利进了院子,许多人往下搬东西,有民兵排队领了走……有些走到附近白石灰画圈的地方,就地埋下。
李怀绩还想多看一会儿,但已听到大嗓门仆役催促：“别挤,排队跟我走
军营？叶青？
李怀绩想了想,记起何茂劝说,本是慎重考虑过又告辞,因他很清楚自己要做的事没有雇主会认同,与其伤了过去情份又浪费自己时间,还不如自己回去慢慢积累。
这时意外归返这里,见这种种特殊的东西,莫名来了一点兴致,他没在别处或书里见过这些,猜不出玄机。
“自上次山神庙回去,细想经过,我看明白这个榜眼公不会做无用事,可叹许多人还没有认清这点。”
当即挥手告别了同伴,在他们不解目光中,李怀绩策马在应募的人群后,跟着仆役沿道过去。
到了一处并不太远,就是二三里路,就到了一处军营。
一见,李怀绩突心中涌起一种凛然,就是一沉,暗叹：“此军大有军气
见着人来,一阵鼓声,一队士兵出来,虽才百人左右,却隐隐结成军阵,李怀绩仔细看去,见这些都是训练有素,有的迎接,有的在哨塔上远望,有的在营墙上巡查着。
火把在一个个墙上点着,是专门的火炬,照得明亮。
远远看见,一个人巡查着,带着十个亲兵,这寸步不离紧守着,警惕着望着四周,一声不吭。
里面传出一个粗豪声音,立时这些前进迎接的士兵都停下,停下都保持严整的行军阵列,确是令行禁止,站着扫一眼,煞气就让纷乱人群顿时静了下来
中间一人,穿着甲衣,看上去年不到四十,有着浓重的胡须,顾盼中满是浓浓的煞气,在他周围,是两个身材壮实的亲兵,稳稳站着,身上的铁叶在寒风中闪着冰冷的光。
这人说着：“我是骑兵队队正张方彪,你们会骑马站出来”
“我”
“我会——”
“让一下让开一下……”
立刻就有着人响应,李怀绩正踌躇是否出去,虽举止不羁,在和尊重的友人开玩笑时很注意分寸。
跟来了观看还罢,再上去就越过线了。
正想着,突听到一声奇怪哨响,有人高喊：“击雷,众人闭耳”
似是条件反射一样,几个士兵瞬间神色大变,屈身半跪。
只听“轰”一声巨响,顿时地动山摇,草木纷落,人人喝醉一样东摇西摇,耳朵里嗡嗡一片,连雨幕……不,天地都在摇晃。
人群因惊惧而模糊的视野里,熊熊火柱、烟云、刺鼻硫磺气味、钢铁腥气、最后是烈酒滚沸的香气……
李怀绩从眩晕中清醒过来,酒瓶子早已掉在了地上都浑然不觉。
他定了定神,火光下军营里,十几个各式家旗环绕在赤色叶字旗下,这别的家兵都个个惊呼,有人拔刀,有人跪地,有人奔驰,疑是天威。
但最初的震撼过后,李怀绩看见凡是叶家军,虽短暂屈民半跪闭耳,但之后就纷纷站起,继续站岗位。
李怀绩突有所悟,问着一个叶家军士兵：“这是什么？”
“家君所制的雷球。”士兵骄傲的说着。
“是人制的雷球？”李怀绩听了,奇怪的不感到害怕,只有一种兴奋难抑的共鸣在骨子里升起,使他一时间屏住了呼息,几渴求地凝望着这冲天的赤红烈火,连黑云都被映得变色……
这才是我李怀绩所渴望的东西,人造的东西,驱逐一切异类的东西,远古时那第一道雷电引下的天火,也不过如此了吧……
自小的碰壁、坚持、到最后偏执,仿佛捉摸不定的梦想突变成了一张奖券,在某种奇妙的期待心情中,他听到熟悉清朗的笑声传出来：“诸位家主,此物用之攻坚,可否？可有了点信心？”
随着这声,炽气四散,风裹挟着雨点,吹过猎猎旗帜,呼呼透过沉木栅栏和人群,向遥远黑暗中鼓荡开去……
“这平寿,要变天了。”李怀绩仰首望着沉云,神色有些明悟,渐渐露出了狂热之色
“我们要报名……”震撼过后,有些胆子大人的高呼起来,在些这纷攘声音中,李怀绩穿了过去。
众家主正在依次鱼贯而入,怕惊动一样,绕开地面上各种琉黄铁片、玻璃碎渣、焦黑酒液,小心翼翼抵达了安全地点。
吕尚静目光在火光中幽幽跳动,说着：“诸位,这里情形想必大家都仔细看了,这就是叶火雷。”
“这叶火雷虽配方不易,但却威力不凡,只要绸缪得当,就算是真人肉体都难当雷霆一击”
“当然,这还是凡人手段,仙雷自是相当甚至超越。”
“但是我们都是读书人,明白这手段的厉害之处,此时正是县城安危存亡关头,你们要加入盟约,当宣盟就誓,要是不想加入,请速速离开。”说到这里,吕尚静的脸冷峻得象挂了一层霜。
这世界有四种关系,客卿、盟约、主仆、君臣。
君臣关系一定就难解除,废除者往往有篡逆之名。
主仆关系基本等同君臣,但有一定条件可以解除,比如说仆人中了科举或当了官,可赎身。
客卿就是门客,基本上是雇佣关系,可随时解除。
而盟约处于中间,就是众人宣盟就誓,立下了盟约,盟主就具备半个君主的身份,是大哥。
这一旦定了也有一定约束。
众家主不由面面相觑,一时就静了下去。
李怀绩赶了上去,由于情况不一样,就被卫兵阻挡,这时就高喊：“榜眼公,难道连故人都不见了？”
这一声打破了宁静,叶青转眼一看,认识了,摆摆手,笑着：“原来是李兄,快进来吧”
李怀绩举步上前,离叶青五步时,突不顾这里是坑洼杂乱的试验校场,就一拜而下：“怀绩愿为公效犬马之劳”
众家主有些奇异看过来,这时有人赶着投效,是不是叶家的托？
真难以置信……
以他们暗中关注眼光看去,见榜眼公神情惊诧,甚至有些意外,只见叶青沉默了下,慎重开口：“君为何效我？”
“公,我同侪也。”
“善”
众家主就有些鄙视,这样的托,还在表演？
只是表演再鄙视,投效与否从来不是表演好不好,而是实力和利益来决定,这时就有一些小点家族,仔细考虑下,觉得建立盟约能相互守望,也不错。
投效谁不是投效呢？
当下就有几个家主站出来：“某愿和叶家盟约,拜榜眼公为盟主”