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张均枼始终静候着樊良过来请安,只是如今樊良真的过来了,她又不想面对他。
斜阳万丈,铺洒在整个坤宁宫,透过暖阁的纱帘,只见张均枼侧卧在软榻上,单手支颐,双目微合,神情略是慵懒。
眉黛将樊良引至暖阁外头侯着,自己入内禀报,却见张均枼小憩,便将声音压得极低,心惊胆战的轻唤了声“娘娘”。
张均枼听唤微微睁眼,只问道:“何事?”
“樊良来了,”眉黛细声说着,张均枼道:“让他进来吧,”说话间又合上眼眸。
紧接着入耳的便是樊良久违的声音,只听得樊良道:“卑职,参见娘娘。”
张均枼听得出,樊良言语间,分明是略带欣喜的,那欣喜,也是他掩不住的。
樊良行了礼,便直起身,却未听得张均枼言语,免不了有些许诧异,他自进了坤宁宫起便一直未曾见到瑾瑜,原本他想是瑾瑜伺候在东暖阁,这会儿进来依旧不见她的人影,是以四下里扫了一眼,欣然问道:“娘娘,为何不见杨姑娘……”
张均枼听他问及瑾瑜时,方才缓缓睁眼,侧目随意看了他一眼,而后又垂下眼帘,淡淡道:“她死了。”
“死了……”闻言樊良怔住,伫立良久方才回过神来,道:“她……她是怎么死的……”
张均枼并未立即答话,单只是又抬眸看了一眼樊良,随后不紧不慢的坐起身,最后方才侧首望着他,道:“她被人拧断了脖子。”
听张均枼此言。樊良竟是愈发恼怒,望着张均枼满目愤然之气,咬牙切齿追问道:“凶手是谁!”
“凶手,”张均枼言语间神情淡漠,她收回落在樊良脸上的目光,唇角不知不觉微微上扬,浮现出一丝冷冷的笑意。“此案是牟斌主审。至于凶手,”张均枼说到这里禁不住又是一声冷笑,又似乎自嘲。略带讽味的言道:“想必是个大人物吧。”
“怎么说?”樊良略显激动。
“能混进乾清宫的,你觉得会是闲杂人等?”见牟斌怔然不语,张均枼继而又道:“只是可怜了南絮,不得已成了替罪羊。”
樊良再抑制不住满肚子的火气。情急之下亦顾不得规矩,直接斥道:“难道就任由那凶手逍遥法外了吗!”
听言亦反斥道:“你还想如何!你知道此事背后牵扯的是什么吗!”
樊良愣住。再说不出来话来,只是转过身,漠然道:“卑职去找牟大人问个清楚!”
说罢樊良便要出去,正走至暖阁门口时。张均枼将他唤住,樊良虽已停步,却未曾回过头来。张均枼淡然道:“本宫希望你,不要因为此事误了前程。”
樊良没有答话。听罢便头也不回的出了去。
这樊良在这宫里素来孤身一人,原本无依无靠,只是一个偶然,他得以与瑾瑜结识,或许那也不是偶然,大概是上天注定,瑾瑜本应当出宫去,可她偏偏没能离开,也是那时,一个机缘巧合,他与她,相识,相知,相爱。
可在这宫里,长相厮守不过是天方夜谭,有情人终成眷属也只是一个笑话。
他与瑾瑜,终究是错。
所以,张均枼许诺他的事,永远不可能成真。
“娘娘,今晚的酒宴已准备好了。”
“知道了。”
张均枼尚是有良知的,她见樊良那般失落黯然,想起她曾答应过他的事,倘若瑾瑜没有死,那他今日回来,想必已开始筹备婚事了吧,可惜天不遂人愿,瑾瑜终究还是死了。
想如今他们二人阴阳相隔,张均枼目中竟也曾现那一丝丝的怜悯。
错误的开始,便注定了结局的残缺。
当晚宫后苑灯火通明,歌舞升平,磬竹声声入耳,伴着鸟语花香,好生热闹。
张均枼入席时,所邀宾客均皆已如约而至,相互之间无不相谈甚欢。
就如那蒋宁安所言,张均枼此回设宴,请的多是朝中王公大臣家的公子与小姐,除了这些人,便只有兴王朱祐杬了。
朱祐杬到底是亲王,相比那些公子小姐,身份自是尊贵,是以坐在下方离张均枼最近的地方,也是理所应当。只是朱祐杬坐于张均枼左手那一侧,张均枼右手侧的那个位置,便没有人敢坐了,因为没有人胆敢同亲王平起平坐。
张均枼方才入座,便仔细瞧了到场的人,只是目光移至朱祐杬左侧时却是停住了,那个位置,她是特意留给李东阳之女的,可那埋头吃着点心的女子又是谁!
这李东阳的女儿张均枼可是认得的,毕竟,她是将来要成她弟媳之人。
张均枼心中不解,自是侧首低声询问眉黛,只道:“兴王旁边那是何人?”
眉黛哪里认得,她只知坐在那个位置的,应是李东阳家的小姐,是以反过来问道张均枼,“那个……不是李东阳大人家的嫡小姐么?”
张均枼听言剜了她一眼,小声斥道:“若是李家的小姐,本宫岂会问你?”
眉黛受了教训,自是憋着不敢言语,张均枼回首,望着那女子,和颜悦色的问道:“老四旁边那位是哪家的小姐?”
朱祐杬闻言抬起头,看了眼张均枼,而后侧目见那女子仍自顾自吃着点心,便低低的唤了声:“宁安!”
蒋宁安听唤当即停住手,抬起头来望着朱祐杬,朱祐杬给她使了个眼色,她方才知是张均枼唤她,她这便站起身来,给张均枼行了个礼,温婉道:“臣女宁安,给皇后嫂……娘娘请安。”
这蒋宁安方才唤了什么,张均枼自是听得一清二楚,嫂嫂,原来她是朱祐杬带进来的。
“不必多礼,坐吧。”张均枼抬手作了请势,微微笑问道:“你方才唤本宫什么?”
蒋宁安低眉羞涩不敢言答,张均枼侃笑道:“嫂嫂?原来是老四心尖儿上的人。模样倒是标致,就是不知,你到底有没有那个本事嫁进皇家了。”
见蒋宁安怔怔,张均枼不等她答话,便问道:“你是哪家的小姐?”
蒋宁安抬眼忙不迭道:“臣女的父亲。是中城兵马指挥使蒋斆。”
原来这蒋宁安是蒋斆之女。想他蒋斆是何人,区区一个兵马指挥使,竟也想攀皇亲国戚。
想这蒋斆虽只是兵马指挥使。却也手握京城三分的兵力,恐怕不容小觑。
不过张均枼算是知道了,蒋斆,是朱祐杬的人。
“中城兵马指挥使蒋斆。”张均枼微微颔首,“这个人本宫倒是有些印象。”
蒋宁安听言欢喜。张均枼却道:“不过本宫记得当初似乎没有请你吧,你是如何进宫的?”
张均枼此话一出,蒋宁安便是讪讪,道:“李东阳大人家的小姐今日身子不适。托请臣女代她赴宴。”
“哦?”张均枼轻轻点了点头,意味深长的应了声,随即又道:“你是老四的人。这老四好歹也是亲王,他就是再不济。带人进宫的本事还是有的。”
张均枼言语间将朱祐杬也说了一通,不过朱祐杬倒是没什么反应,依旧端着酒盅送至嘴巴,面色极是从容镇定。
“你若是想过来赴宴,只需嘱咐老四知会本宫一声不就是了,何必如此大费周章,还替了旁人,”张均枼语出咄咄逼人,丝毫不客气,这会儿说着又略是阴阳怪气,她道:“要知道,那个位置,可不是一般人随随便便就能坐的。”
蒋宁安遭了张均枼的羞辱,深觉无地自容,自是无能接话,只得垂首讪笑。朱祐杬见势连忙替她解围,举起酒盅面向张均枼,道:“皇嫂,臣弟敬你一杯。”
张均枼假假与他露出一笑,垂眸持起酒盅,而后抬眼笑道:“老四真是有心了,只是酒过三巡,本宫现下已喝够了,老四若是喜欢喝酒,大可自己喝个够。”
朱祐杬本想着提蒋宁安解围,不想自己竟也被羞辱,如今尴尬,他为圆场只好应和道:“皇嫂酒量浅,注意着些也是应当的,”说罢方才收回手仰头将那酒盅里的酒一饮而尽。
张均枼岂甘心叫他下了台面,当即接话道:“老四素来自诩海量,不如,本宫吩咐御酒房多送几坛子酒来,让你喝个痛快!”
朱祐杬愈发敌不过张均枼这阵势,讪讪一笑,道:“怎好劳烦皇嫂如此。”
“不劳烦,”张均枼说着便侧首唤了声“眉黛”,朱祐杬见势连忙道:“皇嫂!臣弟今日不胜酒力,怕是喝不得太多。”
“只是今日?”张均枼冷噗,“那好,那就改日再请老四过来吃酒。”
“是,”朱祐杬这才暗暗松了口气,哪知张均枼仍不放过蒋宁安,问道:“老四的心上人唤作什么?”
蒋宁安这才抬眸,急忙应道:“宁安。”
“宁安?”张均枼笑得看似和气,却是暗讽道:“倒是个好名字,本宫只盼着,你日后嫁给老四,老四真能安宁一辈子。”
朱祐杬闻言不免一惊,望着张均枼,心中已着实慌乱,只怕张均枼话里有话,叫他不得不防。
“宁安是将门出身,想来定是身怀绝技,不如……”张均枼言至此顿了顿,偏首看了眼樊良,道:“和本宫身边这位切磋切磋,也让本宫看看,到底得有多大的能耐,才能入了老四的眼。”
蒋宁安亦顺着张均枼的目光看了眼始终侍立在她身侧的樊良,讪笑着正想点头应下,却被朱祐杬陡然抬臂拦住。
只见朱祐杬站起身,拱手请旨道:“皇嫂,宁安近日身子抱恙,比武恐怕不适,不如由臣弟替她与樊良过招。”
“你?”张均枼作势将朱祐杬从上至下细细打量了一番,随后满意道:“也好,不过本宫起先便是想看宁安的,既然老四也有心比武,那就由你们两个切磋吧。正好,本宫也想看看,老四近来有没有长本事。”
朱祐杬愣住,正想为蒋宁安推辞,却见蒋宁安毫不犹豫的站起身,亦抢在他前头言语,举手投足间果然英姿飒爽,只道:“臣女领旨。”
这二人走至不远处,蒋宁安拱手道了句“献丑了”,转瞬间便挥剑与朱祐杬打斗起来。
他们两人打斗了许久,始终不分高下,不免叫人心急。
若蒋宁安是只攻不守,那朱祐杬便是只守不攻,是以成了僵局,只是这朱祐杬分明是处处皆让着蒋宁安的,张均枼虽不是习武之人,可多少也对兵法略知一二,到底还是能看出来些。
终于叫蒋宁安占了上风,那长剑一挥,略过朱祐杬手臂,在他衣袖上留下一道长长的口子,蒋宁安一惊,连忙扔下剑,唤道:“杬哥哥!”
蒋宁安丝毫不顾及旁人,上前便急着问道:“你没事吧?”说着,又急急忙忙的撩起朱祐杬的衣袖,却见他手臂上极是明显的五道抓痕,不免怔然,正想询问,朱祐杬却陡然推开她的手,将衣袖抚平。
如此情景,张均枼又岂会看不见,她倒没有惊诧,终其得果,也不过是知道了兴王的的确确就是凶手罢了。
那日牟斌领着的死囚一番言语,将行凶之人的矛头直指南絮,又道出朱厚照的身世,已叫张均枼对朱祐杬有所怀疑,而今日,她只是确定了而已。
张均枼素来稳重,是以见此仍是从容,可樊良就不是了,他自牟斌口中得知凶手手臂上有五条抓痕,如今见朱祐杬有这抓痕,自是按耐不住,抽出腰间的佩剑便冲了过去。张均枼见他此举,着实心惊,唤了声“樊良”,却也没能将他拉回来。
她倒不是怕樊良伤了朱祐杬,她只是唯恐樊良打草惊蛇罢了。
樊良陡然挥剑冲去,叫朱祐杬防不胜防,毫无招架之力,可蒋宁安却是有所防备,是以亦持剑抵挡,于是,他们三人成了连环趋势,樊良将剑架在朱祐杬脖子上,蒋宁安亦将剑架在樊良脖子上。
说来若不是蒋宁安这一下,恐怕樊良真的要伤了朱祐杬。
张均枼处变不惊,起身拍手称快,赞道:“宁安果真是巾帼不让须眉,着实令本宫佩服。”
蒋宁安听言略是欢喜,收回长剑拱手与樊良行礼,樊良亦收了长剑,转过身便冷着脸朝张均枼这儿走来,对蒋宁安之举视若无睹,蒋宁安又吃了这一亏,不好说什么,只得扶着朱祐杬坐回原处。
张均枼见樊良回来,面色沉着不变,缓缓落座,略带噗笑道:“老四受惊了?本宫原想着叫樊良与你比试一番,不想你竟招架不住,想来本宫此举不为过吧?”
“皇嫂言重了,”朱祐杬讪笑道:“是臣弟一时疏于防备,怨不得樊良。”
朱祐杬自是不能怨樊良,抛开旁的不说,在众多公子小姐面前,也不能失了脸面不是。(未完待续。)