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正月十一，朔阳府厅之上，刘策端坐主案之上，看着手中的信件，脸色变得异常的冰冷。
良久之后，他把手中的信件随手一挥丢到地上，语气冰冷地说道：“许文静还有脸写信让本军督出兵助他拦截胡奴？做梦……咳咳咳……”
说到这里，刘策忍不住捂住嘴咳嗽起来，然后取过桌案上的茶杯滋润了一下喉咙，对府厅内众将扫视了一眼，又开口说道。
“军师所言，需要本军督派遣一支骑兵绕道塞外夹击逃窜的呼兰人，不知你们对此有何看法？”
府厅众将闻言，都互看一眼，对此事拿不定主意，最后还是陆羽出列说道：“启禀军督大人，末将愿领兵出熊蜂岭前往玉阳关和陈指挥使一道夹击呼兰人……”
张烈也随即出列对刘策说道：“军督大人，末将也一并愿往……”
“你们认识路么？”刘策望着陆羽、张烈二人问道，“草原茫茫，路途难辨，更何况眼下是冬季，不熟悉路线冒然出塞就怕敌人没找到，自己先迷了路冻死在草原之上，更何况你们所领部曲皆是新军将士，且都是步兵，如何出塞应对不利的局面！”
张烈和陆羽闻言羞愧的低下了头，他们也是想迫切立功，并没有考虑这么多因素。
“咳咳咳，你们先回列，容本军督再好好想想，咳咳咳……”
将张烈和陆羽唤回自己位置上后，刘策又止不住咳嗽了几声，此刻他的脸色异常难堪，仿佛感染了风寒一般，令将士们面露凝重，为刘策的身体状况感到担忧。
坐在偏侧的叶胤见到刘策这副样子，知道他这病是那夜和自己发生关系密不可分的，毕竟刘策之前以自身血液为药引治自己的病症，至于还未痊愈，是不能做出这种事的，有损身体……
她真的很想上前关心下这个已经进入自己身心的男人，但碍于目前的身份，不能将自己的感情在众将面前表现出来，只能把它默默埋在心里。
“罢了……”刘策饮下一口热茶后，止住了咳嗽，立马有了决断，“还是本军督再出一次塞外吧……”
“万万不可！”叶胤闻言一惊，立马起身劝阻道：“军督大人，你现在有病在身，断不可领军出塞，若有个三长两短，又该如何是好？更何况现在冀北局势未稳，此时不能没有军督大人主持大局，不才请军督大人收回成命……”
叶胤的话说出了府厅众将的心声，瞬间很多将领也起身苦苦相劝，让刘策收回成命。
“是啊，军督大人，你怎能随意离开朔阳呢？”
“军督大人请您三思，军中不可一日无帅……”
“军督大人，眼下冀州已经尽在掌握之中，何苦再另生事端呢？”
“够了！”见府厅众人都反对自己出塞，刘策顿感烦躁厉喝一声，“这么好的机会，本军督怎么会忍心错过？塞外路径你们有本军督熟悉么？只要能消灭呼兰人有生力量，为我大军将来开赴塞外做准备，哪怕只有一丝希望本军督也不会放弃，咳咳咳……”
由于情绪过于激动，刘策再次忍不住咳嗽出声，但那对虎眸却依旧死死盯着府厅众人未曾有一丝的退让。
“军督大人……”见府厅众将安静下来，叶胤想了想对他拱手说道，“众将士的一片心意不能违背啊，不才知道军督大人目光看的长远，但此时此刻你的身体实在不易出塞远征，还请在朔阳城内安心调养，机会以后还是有的……”
“叶公子……”刘策知道这是叶胤在关心自己，但他实在不愿放弃这个机会，与是平静地对她说道，“你和众将士的一番心意本军督都懂，但是呼兰人的有生力量一日不尽除，那我大军以后开赴塞外就会多一分不可预知的危险，
既然许文静能给本军督送来这个建议，就说明他有足够的信心将这股胡奴尽数歼灭，本军督岂能放过这么好的机会呢？”
叶胤闻言闭目不语，稍稍沉思片刻后睁眼说道：“既然军督大人执意出兵塞外，那不才倒是有几个人选或许能代替军督大人亲跑一趟……”
刘策问道：“叶公子请说……”
叶胤拱手说道：“不才听闻牧风族长也曾随军督大人远征塞外，不如让牧风族长随军领路，至于主帅人选……”
“末将愿往！”
叶胤话还未说完，府厅一侧的霍青便迫不及待地出列请战。
“你？”刘策狐疑的看了眼霍青，“虽然你此次在北伐途中有些功绩，但是塞外不比关内，情况远比你想的要复杂，而且你麾下就八百亲卫，纵使让你侥幸绕道玉阳关下，又如何迎敌呢？”
霍青闻言，脸上露出一丝落寞，低着头悄悄望了眼叶胤希望他能替自己跟刘策说说好话。
叶胤没有理会霍青，继续对刘策说道：“军督大人，不才认为霍青能当此任……”
霍青闻言，兴奋的差点跳起来，有叶胤这句话，基本自己出塞就成定局了。
见刘策看向自己眼中闪现一抹询问的眼神，叶胤心领神会继续说道：“军督大人，霍青善用骑兵之利，由牧风族长为辅引路，必能一举击溃从玉阳关内逃窜的胡奴……”
刘策看了眼霍青，对叶胤说道：“问题在于，牧族骑兵损失惨重，实在不宜再行远征，纵使牧风知晓路径最快抵达玉阳关外，又该如何应敌？”
叶胤笑道：“军督大人怕是忘了，徐辽徐营使的骑兵部队损失不大，而且弓马娴熟，不会比呼兰人差，不如让他暂时归为霍青指挥，岂不解决了这个烦恼么？”
堂下的徐辽闻言，心下一阵震动，出塞灭胡？太好了，那不是自己这些义军多年来的夙愿么？
刘策想了想，随后端正身姿冲府厅大喊一声：“霍青、徐辽、牧风听令！”
“末将在！”
三人闻言齐齐拱手回道。
刘策问道：“本军督命你们即日准备出塞事宜，可否有胆识前去玉阳关阻截溃逃胡奴？”
“末将愿往！”
三人回答的是斩钉截铁。
刘策起身说道：“那好，立刻去准备十日干粮，所部骑兵一人双马，火速赶往熊蜂岭，半个月时间务必赶赴至玉阳关外阻击敌军，若不能按时完成军令，军法从事！”
“末将领命！”
三人再次回应一声，转身向府厅之外离去。
“霍青，你等等……”
刘策唤住霍青，然后来到他跟前，替他整了整衣甲，从身上掏出份地图对他说了句意味深长的话：“这次出塞，你给我多惹点事情出来？”
霍青笑着接过地图，对刘策笑着说道：“军督大人请放心，末将知道该如何去做……”
“去吧……”
刘策拍了拍霍青的肩膀，目送他离去，随后走回案前又商量了一阵朔阳周围的局势，便遣退了众人。
“咳咳咳……”
等众将离开后，刘策再次忍不住捂住嘴咳嗽起来。
“军督大人……”四下无人后，叶胤忍不住上前拍拍刘策后背，“你没事吧？”
刘策摇摇头，对她笑了笑，小声说道：“胤儿，我无事，你不必为我担心，对了我命人给你熬了参汤放在你厢房内，那夜是我不好，回去记得喝下，你身子骨弱，该好好补补，咳咳咳……”
“军督大人……”
叶胤心中一阵感动，这个男人对敌手段是她所见过最为残忍的一个，但偏偏对自己的爱人却是一副说不出的体贴照顾，纵使疾病缠身也不忘委屈自己，这一刻她也体会到宋嫣然和姜若颜为何会对刘策这般迷恋了……