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春晖堂。
侯夫人杨氏端坐在上首,下首除了三奶奶袁氏之外,其他几房儿媳都在。
“今儿辛苦你们大家了,尤其是你老大家的,这些日子一直在为此事忙碌,侯爷很是满意!”
温氏见点到自己,赶紧起身,“媳妇愧不敢当,这本是分内之事!”
既然侯爷也看在眼中,那再忙再累也是值得的,便是马氏也不敢多说什么,和张氏一块儿起身奉承了几句。
杨氏点点头,又夸奖了一番,感觉心情好了不少。
今日女儿周清和她婆婆宁安郡王妃都来了,看她脸颊红润的样子便知近日过得不错,只要再缓些日子,说不准她们就可以有了孩子,女婿不是长子,于子嗣上并不需要那么着急,以后便好了。
再有显国公府、吏部侍郎府这些姻亲的帮忙,以后珹哥儿科举上有了建树,她这一辈子也就可以放心了。
“好了,你们忙了一天也都累了,别在我这儿耽搁了!”
她正欲打发几个儿媳妇回去,外头传来银杏急促的通报声,“夫人,四姑娘过来了,说有特别紧急的事要禀报给夫人和大奶奶。”
杨氏怔了怔,应了一声,“叫她进来!”
既然周明珊都如此说了,大奶奶温氏也不好就这样走了,再说她是掌管中馈之人,也有责任处理。
二奶奶马氏转了转眼珠子,也装着很担心的样子留在了屋里。
两位嫂嫂都不走,四奶奶张氏犹豫了一番,也留了下来。
几人刚回去坐好,周明珊便进来了,见到屋里人这么多,似乎很是惊讶的样子,朝她们行了礼。
等周明珊抬起头来,众人才发现她眼圈通红,似乎刚刚哭过的样子。齐齐吃了一惊,府里才刚为三爷周泽的喜事宴了客,才多大功夫就变成这样了?
四奶奶张氏不由得问了出口,“珊姐儿这是怎么了?”
周明珊扯了扯嘴角。“四婶和二伯母也在啊!”
勉强露出个笑容,却没说是什么事。
马氏眼睛闪了闪,眼底露出一丝兴味,脸上则装作一副刚刚发现的模样,“哎呀。珊姐儿这是咋了,可是受了什么委屈?别怕,夫人也在呢,有什么事就说出来,有夫人给你做主呢!”
周明珊眼睛一亮,却瞬间又暗淡了下去,看了马氏一眼,又看了看杨氏和温氏,脸上露出了些许为难。
温氏在方才张氏开口说话之时便不高兴了,不过因着她是太过吃惊所致。也算情有可原。
可马氏又来这一出,还说了这么些莫名其妙的话,她就不能忍了,在座的婆婆和大嫂都没说话,她又来出什么风头?
听听,那说得是什么话,好像是她这个做大伯母的委屈了珊姐儿,现在要找夫人来做主了!
可这时候,却不能如此说话,她看了看上首的杨氏。试探着问道,“母亲,您看这……”
杨氏从周明珊一进门便一直低垂着眼帘不出声,这会儿见温氏还知道尊卑。赞许得看了她一眼,转头看向周明珊声音陡然严厉起来,“珊姐儿你有什么事儿直说便是,做这个样子是怎么回事?难不成府上亏待了你不成?”
周明珊赶紧俯身行礼,声音也哽咽起来,“是明珊太着急了。还请祖母见谅,求祖母和大伯母为我母亲和明珊做主啊!”说完还又重重磕了几个头。
那声音光想想,就觉得疼,似乎受了天大的委屈。
几个人都被惊住了,四姑娘周明珊现在虽然不像前些年那样活泼好动,可也是个爱笑讨喜的姑娘,何曾见过她这幅样子?
四奶奶张氏首先忍不得了,从椅子上站起来,上前扶住周明珊的肩膀,“好孩子,地上凉,有什么事儿快起来说!”
“就是,就是……”二奶奶马氏也跟着附和。
虽然不一直太喜欢周明珊的性子,可到底是自己的侄女儿,大奶奶温氏赶紧叫了丫头上前把周明珊扶起来。
周明珊任由丫头们扶着站到了一边。
虽然低着头,可额头上那一片红肿触目惊心,怎么也无法忽视。
屋里众人看她的眼神便不一样了,大奶奶温氏似乎有些惴惴不安的样子,二奶奶马氏则是一脸看好戏的表情,四奶奶张氏眼底带着一丝不忍和不赞同。
杨氏扫了一圈,看向周明珊,皱着眉问道,“到底是是怎么回事?”
周明珊把众人的表情尽收眼底,心底冷笑了一声,敛去锋芒,上前低眉顺眼得福了福,“还请祖母允许明珊的丫头进来回话!”
杨氏额头的纹路更深了,盯着周明珊的发顶看了半晌,应了一声,“进来吧!”
随着一阵推搡和吵闹的声音传来,堆香和红云带着两个人进来了。
“噗通……”其中一个婆子一进门便跪在了地上,因着双手被缚,身子差点歪在了地上,嘴里则不住叫喊道,“夫人,奴婢是冤枉的啊!”
杨氏实在是忍不住了,出声呵斥道,“闭嘴!”
然后转头看向那婆子身边之人,“雪柳,这是怎么回事?”
几位奶奶从这两个人一进来,就已经诧异的不得了,又被那婆子一嚷,更是摸不着头脑,此刻杨氏一问,才突然反应过来一样,“就是,这是怎么回事,珊姐儿,你这么把这两个人给绑了?”
周明珊笑笑,没有出声,看向雪柳。
这个丫头从落到她手里就一言不发,此刻到了春晖堂,依旧是像先前一样。
听到杨氏问她,便默默上前跪在了地上,可还是没有开口,就像被人堵住了嘴似得。
“祖母,看来雪柳姑娘不太想说话,不如让红云来讲吧!”
杨氏在见到雪柳进来的那一刻,便有一种预感,知道今儿的事儿肯定难以善了,所以她故意先问雪柳,就是想给她个先机。可谁知这丫头居然在这时候犟上了!
早就听说惠儿这个丫头是个老实巴交的性子,不想却是如此不识好歹。
“说罢!”
红云得了周明珊的示意,走上前行了礼,便脆声道。“这个雪柳伙同刘婆子勾结外人想要坏了府里姑娘们的名声,给府里招来祸患……”
红云话一出口,屋里的几位奶奶,包括杨氏的脸色都变了。
女人名声大于天,尤其是未出阁的女儿家。在座的都是有女儿的人,尤其是大奶奶,甚至连亲生女儿都有三个,如何能听得了这种荒唐惊心之言?
“你在胡说八道什么?”温氏和张氏异口同声呵斥。【ㄨ】
连马氏也不满得看向周明珊,“快叫人把这丫头打出去!”
周明珊露出一丝苦笑,“还请祖母、大伯母、二伯母和四婶消消气,并不是红云危言耸听,而是亲耳所见,幸而她们没有得逞,否则的话后果便不堪设想了!”说完又朝红云使了个眼色。“你还不快把事情原原本本说的出来!”
红云不慌不忙,上前跪在地上,“请夫人和奶奶们见谅,婢子也是太气愤了……”说着便把自己如何发现刘婆子行踪鬼鬼祟祟,又如何跟踪,如何发现她勾结外人之事一一说了出来。
听得刘婆子居然把外男带进了女眷待的地方,兴远侯府的奶奶们再也不能淡定了,一个个气得脸色铁青直打哆嗦,恨不得立刻就把她打死了事。
“母亲,这事儿可一定要严查呀!”
张氏首先反应过来。既然周明珊带了人过来,想必肯定是没造成什么不良后果,而且还有其他隐情。眼看三房就要起来了,就当是卖她个好也不错。
“就是。就是……”温氏和马氏也明白过来了,不过是个小管事,到底是哪儿来的胆子谋害府里的主子,肯定是背后有人在主使,一定得把这个罪魁祸首揪出来。
眼看儿媳孙女个个义愤填膺,杨氏心里也不平静。她也有女儿,而且清儿在王府的脚跟还没站稳,可她想得还更多。
一个刘婆子,一个雪柳,别人不知道,她却明白,都跟惠儿挂的上钩的,难道是惠儿做的?
可惠儿又是为什么?
她很担心,万一牵扯出来,到时候她压都压不住怎么办?
想及此,她决定快刀斩乱麻,先解决了一个再说,“来人啊,把这个刘婆子压下去重责八十大板,发配到庄子上去!”
刘婆子年岁不小了,八十大板必定承受不住,人死了也就不怕了。
杨氏话音一落,刘婆子先讨起饶来,哭天壤地喊道,“请夫人开恩啊,奴婢是冤枉的呀,全是被逼的,奴婢也没办法呀……”
一边哭一边往雪柳那边瞅,其中蕴含之意太明显不过了。
温氏等人正在想着幕后之人,听她如此说,也顾不得杨氏了,挥退进来押人的几个婆子,赶紧问道,“那你说说,到底是谁逼你的?”
刘婆子好不容易捡了一条命回来,鼻涕眼泪流了一大堆,擦也不敢擦,带着哭腔道,“是这样的,今儿老奴负责厨房那边,后头因为有事出来正好经过丛绿堂,看到那位贾家公子站在角门边上。老奴虽说之前生了该死的心思,可到底心里还是念着主子们的,那会儿见人都进来了,又没工夫送他出去,只好想着先把他安顿起来,回头再来送他出去,不想……”
不想却被红云发现了,以为她要图谋不轨,拿大棍子一下就把她打晕了,后来的事儿她就不知道了。
事情说到这儿大概也清楚了,不过温氏几人关心的可不是刘婆子冤不冤枉的事儿。
张氏冷冷得看了她一眼,“照你这样说来,你也算是有功了,是不是还要给你发些赏?”
刘婆子哪儿还敢想这些,她原本接了这事儿也为自己留了后路的,却没想到被一棍子打得没了办法,只得这样老老实实来交代。
“四奶奶说笑了,老奴哪儿敢!”
“那你还不快交代,到底是谁要你做这大逆不道之事的?”
见实在是躲不过了,刘婆子又看了一眼雪柳,方期期艾艾把之前雪柳要她做的事儿说了出来。
“兰香丫头在青竹院,老奴也是没办法……柳儿姑娘说了,等事成之后,表姑娘还有重赏……”
“你放屁……”
谁也没想到一直跪在一边默不作声的雪柳突然发难,整个人便朝着刘婆子撞了过来。
她双手也被绑着,可就是这样,依然还把刘婆子撞得一下子歪倒在地,捂着腮帮子咿咿呀呀说不出话来,可见是用了多大的力气。
“你放肆,快把这丫头拉下去!”
温氏也火了,也不再看杨氏的脸色,直接吩咐人上来把雪柳拖到了一边。
而众人到这会儿才知道,原来这刘婆子居然是杨昭惠另外一个大丫头兰香的亲娘。
事情到这儿便陷入了僵局,一时间,屋里的人都沉默了。
杨昭惠是侯夫人杨氏的侄女,现在侯夫人还在上首坐着,谁敢去抓人?
再说,毕竟那位贾家公子只是在丛绿堂那边待了一会儿,也没出多大的事儿,把这些背主的奴才先处理了再说便是。
周明珊大致扫一圈,便知道这些女人们的心思。
世家大族里,都讲究个家丑不可外扬,再说本朝一直提倡孝道,纵然祖母是继室,也是侯府正儿八经的女主人,是她们的长辈。
她抿嘴笑了笑,移步上前轻轻福了福,“按说有祖母和众位伯母婶娘在此,此事也轮不到明珊置喙,可一来今儿那贾家公子停留的地方正是在丛绿堂后院的客房附近,若是……”
她顿了顿,又露出了一丝苦笑,“再者当时和明珊在一起的还有显国公府的穆姑娘,总是不大好……”
听说还有显国公府的穆姑娘,众人脸色又开始变了,红一阵儿白一阵儿,像开了染色铺子。
尤其是大奶奶温氏,她是和显国公府打交道最多的,此刻才知道穆姑娘今儿在自家差点被唐突了,若是……
她想都不敢想下去。
只听周明珊又道,“若是明珊一个人,自然不敢有所委屈,可就怕穆姑娘知道了,到时候咱们就说不清楚了!”
是啊,自家姑娘总能顾全大局,可要是别人家的姑娘在自家受了委屈,总得给个说法才是。
尤其还是显国公府的姑娘,那位到底是怎么想的,难道真的是像方才那个叫红云的小丫头所说的,想给府里招来祸患?
事情便是禁不住想,越想越要坏事。
大奶奶首先忍不住了,“母亲,要不还是叫惠儿过来问问,万一是这婆子冤枉了她呢?”(未完待续。)
PS: 今儿发了大章,不知感觉如何?
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有亲们反映说最近有些拖沓了,还有别的意见么?