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在漫天的风雪中,萧去病一行再次来到了怛逻斯。岑参说的没错,胡天八月即飞雪,离开怛逻斯南下的时候还是炎炎夏日,再回来时却已是深秋寒冬,冷风呼啸。
一别两个多月,怛罗斯之战安西军全歼大食主力,天威军攻克碎叶城,唐朝全面打通丝绸之路北线的消息已经传遍了整条丝路。
那些消息灵通,反应灵敏的商人全都纷纷改道怛逻斯。一来避免翻越葱岭,相比南线,路程既近又好走;二来丝绸之路北线这两年来一直堵塞,沿途各地商品紧缺,正是赚钱的好机会。
萧去病他们现在看到的就是这样一副沿途商旅络绎不绝的繁荣景象,李晟不由感慨道:“不得不说,这些昭武九国胡商打仗不行,但经商确实擅长。才两多月,整条丝路就已经商旅不绝,生机勃勃,你看他们笑得多开心。”
一旁的阿里依点头表示赞同:“昭武九国胡极善经商,果然名不虚传。现在整条丝路都通了,你们大唐又可以收好多过路商税了。”
萧去病顿时就不高兴了,相比这些昭武九国胡垄断市场,奸诈狡猾巧舌如簧无所不用其极,所得的几倍几十倍的利润,这点过路税简直就跟没收一样。唐朝什么都好,锐意进取,气度恢弘,开放包容……但就是有几点不好,其中一个人就是不许有户口的唐朝出国从事国际贸易。
萧去病想,这可能于一千多年来重文轻商,重农抑商的传统有关,大唐虽然强大,但经济其实是不怎么行的(至少比商业发达的宋朝差得远),唐朝政斧的主要收入还是收有户口的农民和小市民的租庸调,说白了就是靠收租子过生活。而不知道,其实发展商业和国际贸易收商税可以获得更多的钱。
另一方面,可能是出于维护统治和更好管理方面的考虑。长久以来的编户齐民,严格的户籍管理,可以将老百姓牢牢绑在土地上。幻想通过这个办法达到长治久安,万世太平;如果都人口一直流动,甚至还出国从事贸易,显然不利于管理和统治。
这样一来,结果就便宜了这些极善经商,也极善钻营投机的昭武九国人,两边的钱全被他们赚去了。很多胡商依靠丝路贸易成为巨富,甚至连唐朝的官宦世家子弟都要向他们借钱。可想而知,这些昭武九国胡商多么有钱,安西军和陇右军收的这点过路费,连他们利润的百分之一都不到,算个屁啊。
自己这次是到河中和呼罗珊抢了不少钱,但大部分都要上交国库和府库,到自己手中的真没有多少,过不了多久就会花完。看来从现在起,是该好好想个办法把钱从这些胡商手里赚回来。
凭什么啊!老子和安西军拼死拼活打通并且维护了丝绸之路的畅通,还差点丢了性命,为什么要单单便宜这些没有骨头的昭武九国人?
“之前怎么不见这些昭武九国商人这么活跃?”萧去病冷冷道:“丝路的繁荣,还不是要靠安西军武力的保护,否则这条路他们也走不通;即使最后冒着千难万险把钱赚到了,最后还不是被大食人给抢了去。你是不知道,这十多年,因为大食劫掠河中,很多昭武九国胡商到了长安都不肯回去。”
阿里依心里也不高兴,他坚定地认为,这些只会赚钱和耍心眼,打起仗来欺软怕硬一打就怂的昭武九国人,就活该被抢。他呐呐地道:“这群昭武九国胡不配拥有这么多财富,谁叫你们大唐不去抢呢?”
萧去病呵呵大笑:“你说得对!”心说那是以前,等以后看我怎么把这些胡商的钱全部抢来。我不像你们大食人那么野蛮,直接武力掠夺,我用经济的办法。
离城五里,暂时镇守在这里的石国王子那俱车鼻施带人迎了过来:“萧侯爷,你总算来了,有人在这里等你两天了。”
“等我?谁啊?”
“这位是拂菻国派往长安的使者费利克斯。”那俱车鼻施指了指身边一位黄发高鼻的中年男人道:“我告诉他安西军已经把呼罗珊打下来了,但是他不信。于是我就跟他说,打败呼罗珊大军,活捉呼罗珊总督和黑衣大食皇太弟的唐朝将军马上会来到这里。就这样,他在这里等了两天。”
“你是拜占庭使者?会说大唐话吗?”
费利克斯点点头,眼睛里显现出惊奇的神色,有些不可置信道:“你就是打败黑衣大食的将军?还活捉了呼罗珊总督和黑衣大食皇太弟?这怎么可能?”
萧去病笑了,盛唐就是好啊,大唐话简直就跟后世的英语一样,就是国际通行语言。或许底层的士兵民众不怎么会说,但各国的高层或多或少都会说大唐话:“为什么不可能?”
“恕我直言,你看上更像个学生,文人,不像是将军,而且也太年轻了。”
“好吧,我向你介绍一下,这就是原黑衣大食呼罗珊总督并·波悉林。”并·波悉林简直是天才,这一个多月以来,也学会大唐话。于是很好笑的一幕出现了,一个东罗马希腊人一个波斯人,一边走一边开始用大唐话交谈。
并·波悉林口才极好,又对黑衣大食西线对抗拜占庭帝国军队将领的名字都如数家珍。等走到怛逻斯城,费利克斯再也没有怀疑:“尊敬的大唐侯爷萧将军,请原谅我刚才的失礼,我实在想不到被整个河中河外传为神人的索什扬萧将军会这么年轻……”
“他们说我身高一丈,头上长角是不是?”萧去病笑道:“费利克斯使者,我想知道,在你动身之前,你们皇帝有没有抓住机会进攻黑衣大食的叙利亚?”
“实不相瞒,当时我们并不确定这个消息的真假,因此我王子派出了少量的队伍进行了一些试探性进攻。”费利克斯兴奋地道:“现在既然大食损兵折将,现在连呼罗珊也丢了。我会立即派人将这个好消息报告我王,趁着这个好机会,将被大食人抢占的土地,大马士革,还有埃及都收回来。”
“祝你们能够成功!那你还去长安吗?”
“去的,尊敬的大唐侯爷,我的队伍能跟你一起走吗?”
“可以,那俱车鼻施王子也会和我们一起去,我们赶快一点,还可以追上前面的大部队。这次有大大小小三十多个国家都派出了使团前往长安,元旦那日的大朝会一定会非常热闹。”
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