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自从决定要借助贝娅的魔法去召唤使魔后,宋琅便开始查阅一些相关的历史资料,想要更多地了解这个世界,以及使魔究竟是什么东西。
可是宋琅发现,这儿的普通平民很少会在家里藏有书籍,为了查阅史书和文献,她只好前往艾洛克城唯一的大图书馆。
在这个尚武的时代里,就连贵胄王室都大半是文盲,所以这一座历史悠久的图书馆,平日里仅向城中学院的神学生开放。
幸好,在宋琅纠结要怎样进入时,佣兵旅馆正好发布了一个整理艾洛克城图书馆书籍的e级任务。
由于任务的奖励只有10个铜币,连低级佣兵们都不屑去接,宋琅便立马屁颠屁颠地接了过来:真是刚打瞌睡就送枕头。
来到图书馆时,宋琅将任务牌子递给守馆的老人。
老人用放大镜凑近,眯眼看了一会,便让她登记进入:“小姑娘,你将一楼书架上的书籍都整理整齐了吧,记得楼上不能随意上去。”
“老伯伯,收拾好书籍之后,我可否在里面看一会书籍再走呢?”
“可以,只要你在天黑之前离开。”老人答。
看见老人颤颤巍巍要取下登记簿,宋琅连忙上前,踮起脚帮忙拿过来。
一翻开,她发现前面密密麻麻的名字,有一半都是同一个人。
“克瑞斯·索尔?”
宋琅之所以一眼就注意到这个名字,是因为上面的花体古英文写得十分流畅优美,清峻工稳。比起她曾经在欧洲中世纪世界时,描摹过的贵族字体还要优美上许多。
多看了几眼后,宋琅便将视线移开。
她接过鹅毛笔,点蘸了一下角质的墨水瓶,然后在上面署名。
……
图书馆十分宽敞郎阔,宋琅一直往里头走去,神学,法典,医学,教规,自由艺术等等书籍,都被分门别类地摆放在书架上。馆内只有寥寥几个神学生在翻看着书,安静地互不相扰。
尽头处是通往二楼的木梯,宋琅抬头望去,被上面的门窗阻挡了视线。
她收回目光,捋起衣袖,踩上高木凳开始整理书籍。
时间过得很快。
收拾好所有书架后,已经是黄昏将近,除了守馆的老人外,馆内的其他人都走了。
宋琅擦了擦额头的汗,索性盘腿坐在高凳上,背靠书架,借着从图书馆上方窗口漏进的阳光,开始翻看整理时挑拣出来的几本书。
关于魔法的内容,书籍上并没有详细的记载,宋琅快速阅读过去,借助一些零零碎碎的记载,拼凑出自己想要知道的东西。
最令她觉得惊奇的是,通过契约之门召唤出的使魔,是一种可化形的人形武器,魔法师一般会操纵使魔,使之成为自己的武器。
召唤的使魔也分高级与低级,这不仅要看召唤者的灵魂力量,还有运气的因素在。
历史上,也不乏极为强大的魔法师,想要召唤大杀器一般的存在,结果从契约之门走出来的,却是一名无比弱鸡的使魔,最后只能成为协助契约者的魔仆。
宋琅想要找一些关于使魔的具体描写,却怎么也找不到更多记载了。
她略感失望地叹了一口气,不过想到今天算是有所收获,改日再来翻找一下,说不定会有新发现呢。
抬手轻轻按了按有些疲倦的眼睛,她仰头望去,顶上窗户斜斜照入的阳光,已经从绚烂和煦的金色,转为黯淡凛冽的暗橙,带着傍晚的艾洛克城特有的沉谧……
高木凳上,宋琅倍觉惬意地屈起右腿,一手懒洋洋搭上右膝,一手横起枕着后脑,靠在书架上,阖上眼歇息了好一会儿。
直到天色昏暗,守馆的老人窸窸窣窣地收拾起东西,她才醒转睁开眼,离开了图书馆。
……
片刻后,图书馆的二楼缓缓走下一个身影,步态带有一种庄穆与沉稳,行走间,象征着神职人员的白色长袍,几乎看不出一丝摆动。
他停下在她先前驻留的位置,将她读过的书从书架里抽出,扫了一眼书名后,便放回原位,走向守馆的老人。
“神官大人,你要走了吗?”老人问。
“嗯,”男人轻轻颔首,顿了顿,又用毫无起伏的低沉声音说,“将那本记录簿拿来。”
老人奇怪地抬头,不过还是没有多问,将记录簿递了过去。
轻薄的纸张被翻开,男人的眸光一垂,落在最后一个笔锋清隽优雅的字迹上——
“琅……”
摇曳的铜灯火苗下,男人半隐在黑暗的面容忽明忽暗,不辨喜怒。
※※
夜色融融,寒雾缭绕。
冬夜的天幕黝黑而澄明,启明星在遥远夜空中不时闪烁。
宋琅推开了下城区佣兵旅馆的木门。
“诶?是琅丫头啊,你怎么才回来?”
旅馆内饮酒的人们见到她,都友善笑着朝她打了招呼。
宋琅笑了笑,举起手中的药包一晃:“没什么,我的体质惧寒,适才去药铺里买了一些调理药材,所以现在才来交完成任务的牌子……”
话未说完,一个熟悉的爽朗声音就惊讶响起:“琅妹子,你也在这里呀?”
宋琅闻言转头,看清来人后也唇角一扬:“高瑟大哥,好久不见。”
“来,大冷天的,你先坐下歇一会,吃些奶酪和温酒暖暖身子吧。”高瑟骑士拍了拍一旁的木凳热情说。
“我不喝酒,奶酪就够了。”宋琅也不客气地坐下。
“高瑟大哥,之前听说你常来这里喝酒,怎么这段时间,我都没有见你来过呢?”宋琅好奇问。
高瑟还没有回答,一旁的兄弟就挤眉弄眼了起来,示意她看过去:“喏,他不就是别有所图吗?”
“喂,你们这群小子,给我小声点!”
宋琅扭过头,微一挑眉。
熟人啊。
旅馆的角落处,一个穿着黑色紧身衣甲的女子正自斟自酌,周身清冷的气息叫人不敢轻易靠近,不是梅拉又是谁。
没想到他的心上人就是梅拉。
“前些天,那个女人都不来旅馆,他怎么有心情过来喝酒呢?”兄弟们调侃说道。
“原来是醉翁之意不在酒啊。”宋琅一哂,视线也游移向梅拉的方向。
“嘿,可不是,你别看高瑟这家伙一头热的,人家根本就不搭理他呢。”有人落井下石道,“不过也是,梅拉来艾洛克城都好几年了,也没见她跟谁亲近,她简直比艾洛克城的凛冬还冷。唉,高瑟你还有很长的路要走啊。”
几人说话间,没有人注意到,一个穿着黑兜帽长袍的人推开旅馆的门,随意找了一个角落坐下。
“琅妹子,你可别笑话你高瑟大哥,活这么大,我也就这么一个喜欢的姑娘。”
高瑟赧然地搓了搓手,身体朝她挪近一些,压低声音问:“你说,你们女孩子都喜欢些什么呢?我实在不知道,如何才能讨她的欢心。”
宋琅收回了目光,也凑过头,同样压低声音回:“高瑟大哥,这种事你可千万别问我,我也不懂。”
“唉,愁人!我是真没头绪,你就帮我再想想?”高瑟不死心问。
宋琅皱起眉,不确定说:“唔,寻常女孩子大概会喜欢一些好看的事物吧,比如鲜花或者其他?可你觉得,她像寻常女孩吗?”
“她当然不寻常……”
两人脑袋几乎凑在一起,不停地窃窃私语着。
角落里,黑兜帽下的男人神色更为沉郁,低低“哼”了一声。
面前正为他端送面包奶酪的女子一惊,托着的盘子都滑了下来,女子急忙连声赔罪,又重新去端来一份食物。
这儿的动静没有引起其他人的注意。
老板娘也只是抬眼瞥了一下,微皱起眉,款款扭着腰,走来问宋琅:“喂,琅丫头,你真的不考虑一下再在旅馆里帮忙吗?凯琳那丫头可真不让人省心,还是你手脚麻利一点。看你去领那个图书馆的e级任务,忙活一天也没几个铜币,不如回来得了。”
宋琅连连摆手:“我还是觉得当佣兵有趣一些。”
“哎呀,真是烦你们这些年轻人……”老板娘睨她一眼,用手撩开垂落肩前的波浪发,提议道,“这样吧,之前旅馆里的吟游诗人又生了病,这几日来不了。你晚上无事,就先顶替一下吧,若是让我满意了,就免了你这几天的住宿费用,怎么样?”
“好叻!愿为老板娘鞍前马后。”宋琅眸光一亮,完全诠释了什么是人穷志短。
本来因为没有歌助兴而正觉无趣的旅馆众人,见到宋琅抱起了吟游诗人的鲁特琴,顿时都喝彩了起来,还富有节奏地一同以掌击桌,为她和合。
看到众人的热情,宋琅心中也顿时生出豪迈与激情,对众人回以一笑后,她开始不甚熟练地拨起琴弦:
“我们对酒当歌,时光来了又走。
好战的年代,终将过去。
我们终将驱逐风暴斗篷,恢复我们往昔的荣光。
伴随着我们的鲜血和勇气,我们终将会夺回我们的家乡……”
独特的歌调韵律,富有感染力的歌词,很快就调动起旅馆的气氛。在旋律再一次重复后,众人都用手或重剑一下下敲撞桌面,跟着旋律一起纵情高歌……
气氛火热的旅馆内,角落处的黑袍男人,却没有跟着众人一同和唱,只是拉低黑帽檐,倒了一杯酒送到唇边——
下一刻便呛了出来。
另一边,本来面无表情的梅拉,忽然抬起眼,向某个目光淡淡一扫,又垂下。
……
夜色已深,喝完唱完的众人都还继续哼着歌调,结伴搭肩离开了旅馆。
黑长袍的男人留下铜币在桌面后,就匆匆起身离开。
他刚走出旅馆不久,梅拉也站起了身,往外面走去。
转出一个拐角后,猛地有人影冲了过来,挡在梅拉的面前。
她刚握上剑柄,面前的男人就涨红着脸,递出一大捧鲜花:“梅、梅拉小姐,请你收下……”
“让开!”
梅拉看也不看,绕过他身侧。
高瑟连忙追上,再堵住:“哎呀,你大概又忘记了,我是高瑟,上次和你同一桌喝过酒的。”
被缠了好几回后,远处的黑色身影已经孑然无踪。
梅拉眉一皱,又转为面无表情,回身往旅馆走回。