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夜深露重,来自百多十公里外的海洋季风,影响着希尔斯布莱德丘陵的大半土地。
此时,在这片偏离主干道,远离普通民众的林地中,奥特兰克王国的乔拉齐·拉文霍德大公爵,亲自带着他新收的学徒和足以信任的心腹,私下来与奥斯见面。
就像乔拉齐公爵所说的那样,这些年来,有一股来历不明的势力,无孔不入地渗透进了整个奥特兰克王国之中。一直到现如今,就连他的刺客联盟,他的拉文霍德庄园内,竟也出现了一部分不受他控制的盗贼,组成了一个非常紧密的棘手团体。
如果不是这件事情突然出现了转机,乔拉齐公爵原本是不想贸然露面的,更不会去寻求外人的帮助。而他原本的打算,一是准备将刺客联盟的一切行动,全部暂停;二是逐步封闭拉文霍德庄园,直到他完全查明那股来历不明的势力,究竟是谁在领导,又有何目的。
只不过,此一时,彼一时也!
当乔拉齐公爵收到那股势力将要对付奥斯的消息后,他便知道机会来了!这是因为奥斯的身份,不仅是艾登·匹瑞诺德陛下的女婿,不算是外人,同时还是光明教会的光明之子,是一名能够被他心甘情愿“借力”的——圣骑士!
在乔拉齐公爵的预计中,无论奥斯是出于哪一个身份,都没有理由拒绝与他合作!
事实上,正如乔拉齐公爵所料,奥斯在一听之下,立刻就知道事情是怎么一回事了,也愿意听乔拉齐公爵继续说下去。而渗透进奥特兰克王国的势力,奥斯自然是一清二楚——黑龙王奈萨里奥陛下!
这一会儿,随着乔拉齐公爵地现身,以及谈话地进行,四周的哀嚎声渐渐消失了。
远处,属于乔拉齐公爵的真正心腹,那些无比精锐的盗贼们,正一个个默不作声地,又干脆利落地,救治着被奥斯和卡德加所伤的年轻学徒们。
奥斯见状,先是右脚轻踏地面,精神力沿着大地蓬勃而出,解开了石化封印。然后,他便表明了自己的友善立场:“让我来治疗他们吧。”
说着话,奥斯抬起双手,大拇指、食指、中指对齐,构建出了一个三角形。
然而,乔拉齐公爵慢条斯理地踏前了一步,却瞬间跨越了刚刚退开的三米距离。他的左手虚握住了奥斯的右手手腕,不吝赞美道:“赞美您的正直和无私,光明之子阁下,但这点小伤就不劳您费神了。我这些不成材的学徒能在行动失败后保住性命,已然是万幸,而他们未来将要面对的敌人,可不会是像您这样的圣骑士。”
奥斯点了点头,顺势放下了双手:“我能否知道,您口中所说的敌人,是不是我认为的敌人?”
贵族间的交谈方式,总是话中有话,他们从来不会一口将话说死,也从来不会在三言两语间就表明立场。
相比之下,奥斯实在是直接多了。
“我想我们的敌人是一致的,毕竟我从头至尾地旁听了四族结盟会谈。”乔拉齐公爵知道奥斯还有矮人之王的身份,当然知道奥斯真正在乎的是什么,“燃烧军团!”
奥斯再次点了点头,稍作思考后,有所保留地说道:“是普瑞斯托伯爵。【ㄨ】”
奥斯身后,奥妮克希亚不由自主地打了一个颤儿,人族少女的身躯看上去是在瑟瑟发抖!即使她只是听到了父王在人族中的化身的名字,却也能勾起她的记忆,让她感到胆战心惊!
乔拉齐公爵不置可否地点了点头,既没有认同,也没有再多问。要说他没有自己的猜测和情报,那肯定是不可能,论及嫌疑最大的人,自然是这些年来突然出现,又被艾登陛下分封了领土的那些个领主们。
察觉到奥斯不会虚与委蛇,乔拉齐公爵挑明了说道:“最迟三个小时,第一波真正想要置您于死地的人,就要到了。”
奥斯皱着眉,抬眼和乔拉齐公爵对视了一下,问道:“您认为我该怎么做?”
乔拉齐公爵只是回答道:“杀与不杀,全然在您。”
时至今日,奥斯那句“我的剑,不杀生”,已然在人族诸王国的贵族阶级中口耳相传,大名鼎鼎了。甚至在普通的民众中,也有很多人听闻光明教会出了一位从不杀人的大好人。
面对乔拉齐公爵似真实假的话,奥斯没有马上应声,他在等,等乔拉齐公爵自己说出真实用意。而奥斯之所以不着急,其实是因为不管乔拉齐公爵到底有何用意,他都在对付普瑞斯托伯爵,算计黑龙王陛下。
果不其然,眼见奥斯不予回应,乔拉齐公爵点到即止地提醒道:“我不能,也没有人能质疑一位圣骑士的信仰和原则。不过,光明之子阁下,眼下时局艰难,洛萨爵士领导的联盟军队不说节节败退,却也相差不远,偶有斩获,可对整个战局几无作用。这个时候,作为后方的奥特兰克王国,如果再出变故的话。”
话未说完,也不必说完,在场之人尽皆一点就透。
奥斯闻言知意,终于回答道:“请放心,公爵,我会做出正确的选择。”
乔拉齐公爵要的就是奥斯这句话,他这才保证道:“那么,也请光明之子阁下放心,拉文霍德和刺客联盟将会从旁协助,在最短的时间内,为您送上源源不断的情报。”
这倒是意料之外,却又在情理之中的帮助,奥斯问道:“该怎样联络?”
乔拉齐公爵笑了笑,虽然他的笑容并不张扬,十分和煦,但那份从骨子里透出来的自信,是怎么也掩盖不掉地:“只要您没有刻意地隐藏踪迹,我的人就能找到您。比如这一次,您与您的同伴前脚离开新塔奎林,后脚就有人传信给我;您前脚走出紫罗兰之门,随后便有法师阁下送来了您的行踪情报,包括您在英雄之家点了一份海陆全席;而当吉安娜殿下和德利亚娜殿下离开了再来一杯时,却不见了您的身影,我与我的人只花费了七个小时,就赶到了这里与您会面。”
奥斯一眨不眨地和乔拉齐公爵对视着,刺客联盟的情报能力让他心惊!
一旁,身为法师的卡德加惊呼了一声,不可思议地问道:“等等,等一下,公爵阁下,你是说法师?听你的意思,达拉然有相当一部分法师,加入了你那个刺客联盟?”
“是合作,卡德加阁下。”乔拉齐公爵没有在意卡德加不太礼貌地质问语气,行了一礼后说道,“您回返达拉然的日子还不长,因此并不清楚,这几乎是明面儿上的秘密罢了。”
卡德加又问道:“怎么说?”
“作为法师,您该知道,法师们的日常用度委实巨大,消耗颇多,进修、研究、实验、购买材料、出行考察,等等,如果再算上魔法塔的日常维护,那费用对于普通人来说无疑是天文数字。”
卡德加脸上的表情顿时一僵,这才意识到,自从接收了老师的大部分财产后,他根本就没有在花销的问题上头疼过!包括肯瑞托议会和紫罗兰之眼,也经常性地为他埋单!
乔拉齐公爵的眼光极为犀利,他一看卡德加的表情,就明白是怎么一回事了:“因此,大多数法师阁下都会用一些情报、魔法物品、珍奇异兽、实验品,等等交换金币,以维持在达拉然的巨大开销。这只是一种双赢的合作模式,肯瑞托议会也是知情的。”
卡德加已经说不出话了,也不好意思再说什么,难不成还去承认自己是暴发户,从来没有了解过法师们的生活现状吗!?
无伤大雅的小插曲后,奥斯对乔拉齐公爵说道:“合作既已议定,时间所剩不多,公爵阁下,您与您的人速速离去吧。”
乔拉齐公爵摆了一下手,说道:“南方战事才是重中之重,而且这一波来袭之人,也理当由我解决。”
“为什么?”
“因为这波人,仍是刺客联盟的人。”
“原来如此。”奥斯不再啰嗦,当即行礼致意,“那么,这里便交给您了。”
“再会,祝,一切顺利。”乔拉齐公爵同样没有再拖沓,行礼致意后,目送奥斯四人收拾营帐物资,飞行离去。
时间流逝,仅仅两个小时后,当奥斯四人飞行在阿拉希高地的上空,看到了东方极远处升起的晨曦时,真正刺杀奥斯的人,提前抵达了那片林地。
这波刺客人人覆面伪装,穿着统一样式的暗绿色夜行衣,人数大约在二十左右。他们刚一抵达,就看到了“一片狼藉”的林地。
“大人,目标已经消失,这里发生过战斗!”
为首之人没有说话,行走和停止间不曾带动一丝风声,更没有发出一丁点儿声响,稳稳地宗师级实力!他缓走到早已冷却的篝火旁,检查了一遍这处营地的情况后,用变化过的声音命令道:“全都散开,不要放过任何蛛丝马迹!”
“是,大人!”
“是,大人!”
这二十多名刺客立即领命,四散而去,一寸一寸地检查着以营地为中心,方圆数公里的范围。
黎明前的黑暗,无比寂静,附近没有任何活人的气息。可是,就在那个冷却的篝火旁,这波刺客的首领的对面,乔拉齐·拉文霍德公爵正一动不动地站在那里。