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对于眼前这些色味俱佳的菜肴，李清玹心知定是极为昂贵。酒剑仙李太白曾说过“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。”眼前的这些美酒佳肴恐怕不止是万钱，十万钱都不一定能置办的下来！还真是朱门狗肉臭，路有冻死骨。真是赤裸裸的讽刺！
菜肴还未上齐，但仅是这几道佳肴，便令许多品尝过诸般美味的人为之点头，暗自赞赏。“洛北楼背后正是李唐皇室，这里的酒菜样式实则多是宫中御酒佳肴。”九姑娘轻轻夹起一块儿鱼皮，说道：“但这几样菜色，在宫中也不多见。”
李清玹微微一怔。九姑娘忽然一声低笑，说道：“这些菜肴就连我也只尝过几回。这次来赴宴，可不是为了给这来少主捧场，不过是近来闲着，又想尝一尝这些菜肴的缘故罢了。”
听见这话，李清玹脑海中顿时勾勒出一个娇俏少女，调皮贪吃的模样，然而转头看去，九姑娘仍是神色清冷，见不到半点调皮少女的模样，李清玹几乎以为自己适才听错了话。
这时，有脚步声临近。一个年轻公子走到近前，看也不看李清玹，只朝着九姑娘说道：“九师妹，莫非不喜主桌那边，反而喜欢这靠窗的位置？”九姑娘说道：“这一桌靠窗，空气流通，不似内中那般沉闷。再者说，我是个小女子，坐在那主桌上，诸位也显得拘束。”
这年轻男子将李清玹视作无物，跟九姑娘聊了几句，然后才转过头来，看向李清玹，露出一个笑容，说道：“我名田猛，司天台弟子，家师乃司天台五官正之一的春官，台正先生孟知舟。”
司天台的弟子？原本这人把自己视而不见，李清玹也不太在意这个连真气也还未修成的年轻公子，只是听他自述来历，竟然是司天台的弟子。李清玹这才仔细打量他一眼，随后起身，道：“吾姓李名道玄。”
“原来是李道友。”田猛眼中闪过一缕嗤意，对道玄二字显得十分不屑，但他面上却未表露，只是指着这桌上菜肴，笑道：“这些菜肴皆是十分少见，便是皇宫之内，也不见得每日都有。若非有来少主设宴，我等也是极少能品尝得到。”
李清玹点头道：“色味俱佳，确是非凡。”“这是自然。”田猛笑了两声，才道：“这等菜色，也只有我等这类身份的人物，才得品尝，一般人家便是见过一遍，就已是天大福气。想来李道友此前也不曾见过罢？”
九姑娘筷子一顿，眼神露出几许光芒，看了田猛一眼，再朝着来少主那边看过一眼，便把筷子放下，默默不语。李清玹察觉此人来者不善，面上仍是泰然自若，笑道：“确实不曾见过。”
“那便该好好品尝才是。”田猛笑得十分畅快，说道：“似我等这类身份，虽然难以每日品尝，但真要咬咬牙，倒也能吃上几顿。像李道友这样的，只怕吃过这一餐，今后也无缘再品尝一回，着实应该珍惜。”
言语未落，他指着先前那盘鱼脍，说道：“这盘鱼脍，出自于南海鲔鱼身上，此鱼体
长六尺有余，背部呈蓝色，腹部呈银白色，鱼鳍为橘黄色。你可知道，要得到这么一盘鱼脍，该花费多少工序？”李清玹平静道：“不知。”
“那我便告诉你。”田猛微微负手，说道：“南海鲔鱼本就十分难得，擒捉之后，经过喂食秘药，历经二十八日，使得其柔嫩肉质变得更为鲜美，随后去掉鱼鳞，削出鲜肉，切成薄片。而且需要七种配料：蒜、姜、盐、白梅、桔皮、熟栗子肉和粳米饭。”
“粉红的鲔鱼肉片、青翠欲滴的香柔花叶，再将切过的香柔花叶，拌和在生鱼片里，再装饰上香柔花穗，使得这道菜的颜色鲜艳夺目。南海鲔鱼极难捕捉，每每捉到这么大一条南海鲔鱼，总会有渔民受伤，甚至是死亡。不过是下贱之民，死就死了罢。”
他这话说完，在场众人都有些惊讶，已有人禁不住好奇，夹了一块放在口中，顿时称赞一声。然而李清玹却只皱眉。而九姑娘脸色更是不善，她看了看那一盘鱼脍，心中想道，好在自己不喜生鱼片，从来没有在洛北楼吃过这一道菜。
她再看自己较为喜欢的那一盘烤羔羊，待确定这炸烤羔羊是熟食，才松了口气。这时，田猛又一指炸烤羔羊，说道：“这一盘炸烤羔羊，出自于沛国白山羊，肉质极好。”
“先将白山羊喂食中草药，放在铁笼之中，笼底铺上铁板，下方用火炭炙烤。活羊经不住铁板滚烫，不断奔跑，随着药物流散，与血气一同流向羊身所在，待到最后，当它双蹄熟透，无法奔走，便即摔落，而血气混合药物，便都融于白山羊全身。”
“最后把蹄脚弃了，将羊皮活生生割下，然后制成这一盘烤全羊。”听见田猛解释，九姑娘面对那一盘烤全羊，再也没有食欲。“至于这爆炒鱼皮，原是柔韧，比之牛皮更有韧性，但经过许多工序，才使得其质地变化，柔嫩晶莹。”
田猛冷笑了声，说道：“而鱼汤，跟这鱼皮属于同一种鱼，做法都没有什么可称赞之处。”李清玹轻嗅一口，才笑道：“做法没有称赞之处，想来食材非凡？”“倒还有点眼力。”田猛说道：“这鱼名作翘嘴白鱼，出自于黑水寒潭。”
说罢，他露出许多傲然之色。那边的来少主，更觉十分长脸，笑意也增添了几分。“黑水寒潭？”有些修道人听到黑水寒潭四字，顿时吸气之声不绝。但让田猛等人失望的是，李清玹还是一脸茫然。
沉默片刻，李清玹看着田猛，十分诚恳地问道：“黑水寒潭是个什么地方？”洛北楼中，一片死寂。来少主面上笑意一僵。田猛脸颊略微抽搐。唯有九姑娘忍不住螓首微扬，笑靥如花，动人心魄。田猛呆怔无言，只觉自己有对牛弹琴的嫌疑，更不知该如何回答那书生的话。
九姑娘淡淡说道：“黑水寒潭位于大唐王朝宣城郡南陵县境内，淮水附近的五松山之侧，乃是一大禁地，传闻内中深藏一条蛟龙，常兴风作浪。因为沾染了蛟龙之气，因此寒潭中的鱼虾，最是大补，同样最是难以捕捉，乃
是大德圣朝最为罕见的一味食材。”
“蛟龙？”李清玹常在书中见到记载，却还不曾听说真有此物。“虽是传闻，但传言非虚，寒潭之中，确有一条妖蛟。”九姑娘说道：“这一头妖蛟，善于兴风作浪，道行高深，据说可比龙虎巅峰的真人。根据司天台首正李泌先生所言，若无变故，二十年内，此蛟即年满千岁，可化龙飞升。”
李清玹听得出神，似这类事情，以往只在书中见过，且都是杜撰而成。今日从九姑娘口中得知，寒潭蛟龙竟是当真存世，不禁神往。“寒潭内的鱼虾鼋鳖，皆沾染蛟龙之气，异于凡俗。”
九姑娘继续说道：“其中翘嘴白鱼，则是蛟龙血裔，体型有大有小，大如犬羊，小如手掌。因翘嘴白鱼鳞甲坚实如铁，鱼皮柔韧，肉食大补，乃是寒潭中最为出名的一宝。”
“大唐王朝军中，就有将领佩戴以翘嘴白鱼鳞甲打造磨合而成的盔甲，内中则是鱼皮制成的软甲，比之寻常铠甲效用更好许多。”九姑娘看着桌上鱼皮，说道：“翘嘴白鱼的鱼皮，更比牛皮柔韧多倍，要将之用作食材，须得经过多道工序。但将一套软甲的上等材料，用作食材，倒也算是十分奢侈。”
李清玹才算解了疑惑。田猛听得十分不是滋味，怎么无端端就变成了九师妹和这书生谈论寒潭蛟龙之事，似论道解惑一样？他好不容易营造出来的局面，总算将要损尽这书生的颜面，怎好弃了？
田猛咳了一声，说道：“黑水寒潭正是大唐王朝的禁地之一，这翘嘴白鱼极为难得，堪称一宝。就是那几个鸡蛋，算是这半桌酒席中较为寻常的，却也不是一般人家能够见到的。”
李清玹眼神转而淡漠，说道：“据我所知，坊间有人宰杀羊狗，当炖肉之时，若是放入一个鸡蛋，那么肉中大补养分，便尽都被鸡蛋吸取。倘如邻家杀羊煲食，若放进一个鸡蛋，就该付他一半的羊肉钱。莫非这也是类似做法？”
田猛笑道：“正是，只是李道友不知，这一回炖的可不是什么普通山羊，而是大唐王朝之外，西域天山脚下运来的上百头小尾寒羊。只是一个鸡蛋，就该有二十多两银子的价格，堪比寻常人家两三年用度，至于那些贫贱人家，嘿，就是十来年也不见得能挣到二十几银子。”
说到这里，他才似笑非笑地道：“李道友趁着这场酒宴，不必付钱，还是赶紧吃些，免得离去之后，便要后悔。当然，你若是我要陪你多说几句，消耗些体力，好让自己多吃一些，那我也自当奉陪。”
田猛并未掩饰声音，几乎所有人都听见这话。当下就有人禁不住笑出声来。“田公子所言正是。”李清玹说道：“二十几两银子，对于那些樵夫、农夫等人来说，乃是一笔丰厚的巨财。”
“不提平日里生活用度，就算不吃不喝，十几年时间都未必攒得起来。”李清玹举起筷子，夹了一个鸡蛋，咬下半截，只觉满口馨香，口感十分柔滑。登时笑了声，说道：“果然是极好的。”