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经过层层筛选,能够留到此时的秀女们已经算是成功的了,即便是最后没能选上,出宫之后也不愁无人求娶。对一些人来说,今日的终选是一个终点;而对另外一些人来说,今天才是她们的起点。之前一个多月的步步为营,也不过是个小小的热身罢了。
任翔一身帝王常服端坐在正中,在他两边的是皇后跟几位嫔妃。比起在位四十余年的太上皇,当今皇帝陛下的后宫规模要小得多,而且绝大多数都是出自当年的潜邸。这些后妃还有一个特点,那边是她们普遍出身不高,并没有家世特别显赫的。
因此,这些女人对这新皇登基后的第一次选秀尤为重视。下面站着的这些花骨朵一般的女孩子们,不但是正值青春年少的年纪,更有着她们难以匹敌的家世背景。不知道哪一天,自己也许就会被这里面的哪个踩在脚下了,就好像那位新晋的贾元春贾美人一样。
元春亦坐在御花园中,在左边中等靠后的位置上。她亦是没有想到,二妹妹迎春竟然能够留到最后。虽然她跟二妹妹接触的不多,可也知道这是个木讷胆小的,没想到竟能闯过重重明暗关卡走到最后。这让元春深深觉得,她倒是小看了这位二妹妹。
另外就是薛姨妈家的女儿,虽然祖上曾是□□身边的紫薇舍人,可现在不过是个皇商之女罢了,竟然也留到了最后,这还真是他们薛家的祖宗保佑了。今日这最后一关,也不知道这两个能不能闯过去。皇上冷落后宫已经,谁知道他到底喜欢什么样的。
至于她自己,元春是自家知自家事。她到现在也没弄清自己唯一一次的侍寝是怎么回事,晕晕乎乎地就被封为美人了。而从册封之后,直到今天才是第一次再见圣颜,这怎么看也不像是个得宠的。她这前浪已经半死不活的了,后浪又已经准备往前拍了。
“开始吧。”任翔即便心中百无聊赖,面上仍是一派威严地道。他下了早朝回宫换衣裳的时候玄清还睡着,这会儿也不知道醒来没有。选谁不选谁都已经是定好了的,如今不过是走个过场,任翔有些心不在焉地打量着走上前的一排秀女。
因着有个做美人的堂姐,迎春的位置还是很靠前的,没多大会儿便叫到了她的名字。想到马上就能见到皇帝,迎春便不由自主地紧张起来,垂首敛息地跟在后面走过去。相比于同排偷偷抬头的秀女,她将头垂得低低的,一点也不敢稍抬。
漫不经心地从几个秀女身上扫过,任翔注意到其中有一个是贾家的二姑娘。这姑娘他曾听玄清提起过,说是叫做二木头的,听说还是个擅棋的,不过此时可是看不出来什么。因着这个,皇帝陛下也就抬了抬手,指着迎春说了声“留牌子”。
直到退下走出御花园了,迎春还是晕晕乎乎的。天哪,她竟然被留了牌子!这是迎春怎么也没有想到,她一个一等将军的庶女竟然通过了整个选秀。她本就是来走个过场等着早早淘汰的,可最后的结果怎么会是这样?现在,只等着皇帝一指婚,她就要嫁人了?!
贾迎春也说不出此时是个什么心情,是不安还是期待?身为世家的女子,一辈子所求的不过是嫁个好人家,然后相夫教子得过完一生。本来,对于嫁人什么的,迎春已经没有什么期待了。父亲是那个样子,继母又是那个样子,她也不过是任他们摆布罢了。
可没想到,一次选秀便将命运改变,现在她的未来全都掌握在了皇家的手中。是福是祸都成了未知,贾迎春不知道等待她的是什么样的未来。因不是上记名,所以她现在只要回家等待指婚的旨意即可。想来,这样的结果应该能让父亲她们满意吧?
因薛宝钗的出身较低,所以她的位置排在最后。等轮到她的时候,宝钗已经知道迎春被留牌子的事情了。一边为迎春高兴,她又一边为自己忐忑着。虽然对自己很有自信,准备得又很充分。可未到最后的时刻,谁又能真的放下担心呢。
仪态万千的行礼,微微垂着螓首,宝钗的一颗芳心乱跳。方才,趁着跪拜的时候,她悄悄向上看了一眼,正好看到了端坐当中皇上。她知道皇帝才登基没几年,年纪也不大,可没想到坐在主位上的竟会是如此精彩的人物。
身为女子,薛宝钗见过的男子不多,但其中也有极为出色的。曾经,她以为宝玉就已经是难得的了,可林妹妹的那位哥哥便不知比宝玉强了多少。今日见到了皇上,光看那相貌便已丝毫不输给林大爷,更别说那高高在上、渊s岳峙的气度了。
当听到一把清澈的声音说道“薛氏宝钗,上记名”时,即便是以宝钗的心性,心头亦也忍不住涌上一阵狂喜。在一瞬间,她仿佛已经看到了充满荣华与尊贵的未来,看到了她居于青云直上俯瞰众人的场景。不过宝钗很快平静了下来,恭谨而又袅娜地缓缓退下。
看完薛宝钗这批,这届的选秀就正是结束了,任翔没有一刻停留地回了乾清宫。除了上记名的几位秀女,其余人就要离宫回家了。宝钗趁着临别的功夫,拉着迎春细细嘱咐,请她将自己的事情告诉娘和哥哥,也好让他们不要担心。
送走了一步一回头的迎春之后,宝钗终于等到了自己的册封旨意。薛氏宝钗,德容兼美,封昭仪,赐住翊坤宫体和殿。再更换了昭仪级别的服饰之后,薛昭仪跟随在引路太监的身后,一步步踏入朱红的宫门。此时正值黄昏,落日的余晖泼洒在宫门上,为其更添一份庄严神秘。宝钗原以为自己会紧张忐忑,可是没有,有的只是让她一阵阵战栗的兴奋。
贾迎春走出宫门的时候,才觉得浑身一阵发软。终于离开这个地方了,在宫里她一直战战兢兢小心谨慎,就连呼吸都不敢大声。现在回想起来,迎春都觉得不可思议,她竟然能够一步不错地走到最后。知道此时,她才感到庆幸。
今日,贾府来接迎春的是贾琏。进入禁军已经有半年多,如今的琏二爷早已不是往日那个风流浪荡的公子哥儿模样了,身上已多了一分军人的气质。迎春身在府中内院,见到这个哥哥的时候本也不多,此时更是多日不曾见过,竟有些不敢相认了。
经过半年多的军营磨砺,贾琏终于得到了林玄清的点头,半月前已调往兵部武选司,任正五品的兵部郎中。这样的官职,不光是手握实权,便是比他那位二叔也高着半阶呢,竟是荣宁二府中最出息的一个子弟了。如今,贾母也不再说什么儿孙中最肖老公爷者便是宝玉了。便是邢夫人,这段时间也是备受礼遇,再没人敢在背后小看她。
“妹妹出来了,司棋,还不快扶你姑娘上车。”贾琏亲自上前接过迎春手里的小包袱,又招呼跟着来的司棋过来伺候。边说着话,贾琏边暗中打量着这位妹妹。对于这个名为“二木头”的妹妹,贾琏以往并不曾真的在意过。不过,这次这个妹妹倒叫他吃了一惊。
其实,不光是他,基本上荣宁二府上到老太太,下到洒扫的仆人,都对二姑娘能留到终选而感到惊讶。而且,刚刚还有消息传出来,这姑娘居然还被留了牌子。也就是说,如今她已是皇家宗室的人了,现在回家不过是等着指婚罢了。这有怎么不叫琏二爷觉得惊奇。
难道,这十几年来,迎春竟藏得这么深,竟叫所有人都看错了这丫头?贾琏在心中摇头,这是不可能的。他是知道的,家里的那些女人,包括珠大嫂子在内,没有一个是省油的灯。迎春一个小姑娘决计不可能瞒过那些女人的眼睛,那她到底是怎么做到的?
回府的路上,贾琏对着这事旁敲侧击了一番。只听迎春说在宫中时,曾得薛宝钗多方回护,也许这就是原因?他对这个结论有些不敢认同,薛宝钗就算护着迎春,她一个小小秀女能有多大力量呢。这其中,必定还有其他的人。蓦地,琏二爷心中想到了一个人……
贾元春?不,这个人当然不是贾元春,而是林玄清。旋即,贾琏便否定自己的猜测。林大人虽然深得圣上的宠信,称得上圣上面前的第一人。可在这后宫的事上,一个外臣想必也没有什么影响力吧。或者是……哪位宗亲看上了迎春?
不说贾琏一路上的胡思乱想,此时的荣国府却是一片喜气洋洋的景象。当然,这只是表面上,至于个人心中的想法,那又有谁能知道呢?!
方才已经有太监过来传旨了,宝钗终于遂了她的青云之志,被册封为正四品的昭仪,从此便是娘娘了。薛姨妈跟薛蟠两个自然是喜出望外,便连王熙凤等也跟着高兴。贾母微一错愕之后,也是一脸的惊喜。唯有王夫人脸上虽然笑着,眼底却是一片幽暗。
凭什么?凭什么薛宝钗一个商户之女竟然比她的元春份位还高?太后瞎眼了么,皇后瞎眼了么,皇上难道也瞎了眼么?
等贾琏带着迎春回到府上的时候,更是受到了热烈的欢迎。不但平日总是关着的中门大开,便连邢夫人、凤姐儿等亦是应在内院的门口,一看见迎春便是副喜极而泣的样子。等到了贾母房中,荣宁二府的女眷都已经等着了,一进屋尚未行礼便被贾母一把揽在怀中,哭叫一声“我的迎春啊,可想死祖母了……”