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王夫人揣着地契从客院出来的时候,脸色是毫不掩饰地阴沉。毕竟,十万两离她的目标实在是差得太远了,打发叫花子也不只这个数目啊。另外那些杂七杂八的材料才能值几个钱?而且,今日竟然还拿不到银子,叫她等两天。
肚子里憋着满腔的怨气,王夫人回到自己院子的时候,又忿忿地摔了两个茶杯。坐了一会儿,好容易缓过来之后,这才进了一间小小的密室,从里面捧出个木匣子来。小小翼翼地将匣子擦拭了一番,才轻手轻脚地打开,将里面的东西仔细查点一番。
匣子里面是白花花的一片,并不是什么珠光宝气的东西,但价值却丝毫不低。左边整齐地摆放着一叠子银票,每一张都是一万两的数额,看上去厚墩墩地足有好几十张。右边放的仍是一叠子纸张,不过却是农庄店铺的地契,也有一二十张的样子。
最中间的一叠是最厚的,却是一张张按着大红手印的凭据。这才是王夫人眼中的宝贝,这可是一本万利能生钱的东西。想想它这些年为自己带来的利益,王夫人也不禁感到激动,心中暗自盘算一番,这个月又能收回多少银子。
得意了一会儿,她才将目光又放回银票上,脸色立刻变得阴沉起来。一万两一张,三十万两就是三十张,这一叠子银票一下子就得少掉一大半。王夫人一张一张地数出来,数到最后连手都是抖着的。她一边是心疼自己的银子,一边是怨恨贾母下手太毒。只是,等她从密室出来,便又恢复成那副敦厚木讷的样子。
也没等贾府的人得意太久,陆陆续续地省亲旨意便大批地发下来,入宫三年以上的嫔妃人人有份。这样一来,贾才人娘娘的殊荣也就不那么光彩夺目了。而且,后面还有一个更加荣耀的,那就是今年刚被选进宫的昭仪娘娘薛宝钗。
原本宝钗刚刚进宫,薛姨妈就没指望着女儿能够赶上这波省亲。可耳中听着旁人议论,上午是这家得了旨意,下午又是那家得了旨意,这让她也不禁抱了一些奢望。也许,宝钗也能够求到省亲的旨意呢?可几天过去也没有消息,她便又将这奢望放下了。但就是在这个时候,天上掉下一封圣旨,真是让她喜出望外。
在贾府已经忙忙活活开始张罗建园子的时候,戴权亲来宣旨。手中捧着明黄色的圣旨,薛姨妈不禁喜极而泣。听听,皇上都说她的女儿贤良淑德,为人殊孝,怜惜她的少年失怙,与母兄相依为命,虽然宝钗刚刚进宫,也特准她可以出宫省亲。
再跟戴权一打听,方知道薛昭仪,是唯一一位新近入宫,便能得此殊荣的妃嫔。这又怎能不让薛姨妈惊喜万分,深感自家女儿就是争气。一等到笑纳了“小意思”的戴权离开,这女人就开始张罗着,又是使人各处报喜,又是让人准备车马,她要找她哥哥商量去。
不说贾家听到这消息,心中怎么个不是滋味,单说薛姨妈喜气洋洋地就奔了王子腾的府邸。刚下马车,就能看见王子腾已经站在门口等着了。这让薛姨妈深感满足,想当初她们一家三口到这府上来的时候,可没这样的待遇。
因着薛姨妈来之前,报喜的人已经来过,王子腾已经知道宝钗也将省亲的事。这不禁让他喜出望外,他没想到自己那个小外甥女这么得宠呢。再一琢磨,恐怕这薛昭仪省亲的事,还是要着落在他的头上。他小妹虽然客居在贾府,可那府上现在自己的事都顾不过来呢。
说起来,王子腾这些天过得实在不怎么样。自从那天被林玄清的人接管了京营之后,他就被皇上留在了京里,无旨不得出城。虽然头上还挂着京营节度使的名头,可令王子腾怎么想,也觉得自己手中的这点兵权恐怕是要丢掉了,说不定直接就赋闲了。
想他王子腾刚过五十岁,可还没到颐养天年的时候。心中不甘,让他整日闷在府里发愁,头发都一缕一缕地直往下掉。不过,人在家中坐,喜从天上来。他原本以为,皇上册封他的两个外甥女,是为了安他的心,可没想到这个宝钗倒是真的得宠了呢。
将薛姨妈迎进内堂,王子腾夫人已经等在门内了。相互见礼之后,刚一落座,王子腾夫人便拉住薛姨妈的手,急着问道:“妹妹,宫里是怎么话说的?昭仪娘娘在宫中可好?哎,进了那地方要见上一面千难万难,如今也真是妹妹的福气。”
薛姨妈亦同她感慨了一番,王子腾这才问道:“娘娘省亲,这是大事,不知道妹妹心中是如何打算的?”他自然是想让薛宝钗将省亲之地安在自家,不过也不能上赶着自己提出来,这话还是得要薛姨妈来说才是。毕竟,薛家宗族远在金陵,京都能靠得上的,也只剩下他这个大哥了。
“正要跟大哥商量这事,”薛姨妈忙压下兴奋的心情,“我们家老爷已经去了,宗族离得又远,蟠儿又是个不经事的,我是个妇道人家,娘娘省亲这样的大事,我哪里有什么章程打算,不过是倾尽所有罢了。只是,一切还要靠大哥张罗才行。”
王子腾沉吟地点点头,沉声道:“这个妹妹放心,我是娘娘的亲娘舅,这里就是娘娘的娘家。既然娘娘在宫里为咱们挣了荣耀,那咱们就不给娘娘丢脸。如今的当务之急,便是修建省亲别院,早一日修好,娘娘也能早一日驾临。”
“另外就是……妹妹如今再住在荣国府,就有些不方便了。”王子腾沉吟一会儿,说道:“荣国府如今也有才人娘娘要省亲,想是忙不过来的你们的,妹妹跟蟠儿还是搬出来。就在我这府邸边上,有一处三进的宅子,虽然不大,住你们母子已经尽够了。”
薛姨妈其实也想从荣国府搬出来,当年住进荣国府,想的是宝钗选秀无望,能成就跟贾宝玉的婚事。所以,才舍了娘家哥哥,颇有些名不正言不顺地住到了姐姐的婆家。如今,宝钗已经入宫,她就想搬出来,住在别人家哪有自家自在。
于是,兄妹两个一拍即合,很快便议定了搬家的日子。接着又说起挑选地方,丈量地块,缮画图纸等事,拉拉杂杂地直说了大半天,直到用过晚膳才起身告辞。临行之前,薛姨妈将一个小小的匣子递给王子腾。
“大哥,事情交给您,妹妹也就放心了。这里是一百万两银票,您先用着。明儿我让蟠儿吩咐铺子上,需要什么东西,但凡是有的,随意支取便是。若是还缺什么,也吩咐下去尽快采买。总之,妹妹就将一切都拜托给您了。”
让她没想到的是,即便是天色已经暗了下来,可她姐姐王夫人竟然还在等着她。略一转念,薛姨妈便明白是怎么回事。这哪里是在等她,姐姐这等的是那十万两银子啊。不过,薛姨妈现在已经改主意了,她的银子只能用在自家女儿身上,没理由去给人家添光彩。
两个人进了屋子,没说上一会儿话,就见王夫人一脸铁青地从里面出来。脸能不青嘛,原本说好借银子的事儿黄了,就连那些不值钱土石木料,人家也准备留着自家用了。王夫人一听说宝钗也将省亲的消息,发了一通脾气之后,就一直怕会这样,现在果然如此。
十万两银子,她虽然嫌少,可蚊子再小也是肉啊。当然,这还不是最让她愤怒的。更加让她满腹怨气的,应该是皇家给薛宝钗的殊荣。在那后宫里,一个女人的宠爱多些,就意味着其他女人的宠爱少些,她不希望薛宝钗成为元春得宠路上的绊脚石。
不过,现在说什么也都晚了。薛宝钗已经进宫了,再怎么着也轮不到她管束了,就连薛姨妈都准备搬走了。她想最后再捞一笔银子的打算,也因被拒绝儿落了空。气哼哼地回了自己院子,王夫人便将这事放在一边,又琢磨起怎么把自己被贾母阴掉的那笔银子找补回来。
其实不用怎么费脑子,她的主意便打到了林黛玉身上。林家的财富,她一直都清楚。她可不信林如海一点财产都不留给女儿,能全给了林玄清那小子。反正林丫头一个女孩儿,也用不到什么银子,还不如先用在给元春建院子上,就当是提前送嫁妆了。
所以,好好地远景蓄锐了一宿之后,王夫人第二天一大早就拉上了凤姐儿,来到黛玉住着的小院子。