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八月二十,中秋已过,下过了三场秋雨,天气越来越凉,秋风吹黄了树梢,清爽的冷风卷着杏叶,京畿之地一片衰颓景色。
徐徐前进的马队中程安国飞快的奔驰,停在赵彦恒的车驾前,沉声道:“殿下,是宣国公亲至,臣已命了先头的人不必阻拦。”
不过转瞬,官道上一阵奔腾的马蹄,七骑插|入数百人的卫队,每一匹马高头长腿,通体乌黑,领头的朱钦着玄色锦衣,外罩着玄色薄毡大氅,身材魁伟,秀眉俊目,一张脸秀丽非常,然举止之间,极有威严。
朱钦在两丈之外翻身下马,手执着马鞭立在马边,朝赵彦恒所在的马车抱拳行李,朗声道:“臣朱钦,参见襄王爷!”
车门这才打开,赵彦恒坐在车里,穿着蓝色鹤纹锦袍,腰间挂黄玉佩,他并不出来,只那么坐着道:“宣国公免礼。”
朱钦收拳站着,长身玉立,朱钦身后六人和赵彦恒周围的护卫全部远远的退却,朱钦才走近赵彦恒的车驾,赵彦恒亦弯腰探出身来,冷着脸道:“闲话本王也不多说了,而今斐斐遇刺已经三个多月,蔡太夫人身亡也快三个月,这里头的事,宣国公可有眉目了?”
听到赵彦恒亲昵的念着斐斐,朱钦眉头一挑,听到家母身故从赵彦恒嘴上冷静的说出,朱钦眉峰未动,又念着十余年蔡氏对李氏母女的冷漠甚至是厌恶,朱钦眉头深锁,道:“殿下有所不知,臣四月初的时候和家母发生争执,争执不下,臣只能禁止了家母出府,自然府外之人也不能探视家母,直至五月三十,人便身故了,臣暗中查了两个多月,查了家母的内账,又查了家母的心腹下人,要说两者直接的关联,确实没有。”
“宣国公最好不要瞒着本王。”赵彦恒握着腰间的黄玉佩,神色极是严肃的道:“十六年了,宣国公另有妻室子嗣,在本王看来,宣国公府并非斐斐的好居所,可是家丑不能外扬,斐斐也只能住在宣国公府,所以今日本王得把斐斐交给国公爷,本王心不安呢!”
朱钦双眼似鹰,看向赵彦恒,唇角扯了一下,道:“襄王殿下,臣自问三十余年,从未被后宅妇人愚弄,有的只是忠孝加身,被形势所迫,现在家母身故,只要皇室容得下斐儿,臣自然能保斐儿在宣国公府无虞。”
两边算是互相叮嘱了一场,赵彦恒也没空和李斐腻歪了,就此两拨人马分开,赵彦恒加快了行程进京入宫,李斐这边几十号人停下半个时辰,朱钦骑在马上,先和都指挥使司的官差们做了交割,这些人把李斐平安护送入京,还得去衙门递交文书。
李斐正襟危坐在马车上,出生十六年,有记忆以来,第一次见到父亲,要说李斐不紧张,那是嘴犟了,李斐心里有些紧张,有些期待,甚至是有些急促,扶着幽露的手,从马车里出来。
二八年华的少女,面莹如玉,眼澄似水,纤腰娉婷,身姿曼妙,手上拿着一把遮面的玉骨团扇,青葱玉指和扇柄毫无违和,温润似玉。
朱钦骑在马背上,看到李斐和自己六分相似的面容,另外的四分,是继承了李氏的姣好端丽,不由脸露出自豪和思念的神色。
“父亲!”
李斐向朱钦屈膝行礼,秋风飞卷过来,吹散了李斐及腰的长发,发丝飞舞,遮着了李斐半幅白皙无暇的面颊。
朱钦嗯了声,颇感慨的道:“你长得像我,也像你的母亲……”
此处有千言万语不能道出,若没有忠孝加身,这个孩子这样肖父,又是李氏所处,朱钦必定捧在手心,金玉养之,而今十六年的时光已过,往事不可追,朱钦只是心中一点酸楚,柔声道:“风大了,你先进车里,回府要紧。”
李斐拨开了贴着面颊的发丝,再看一眼马背上矫健魁梧的父亲,转身回了车里。
宋多福也和李斐同车,她正挪到车门口要下车拜见这位朱家的伯父,李斐上来了,她就重新退进去,待李斐坐好了,马车疾驰在平坦的官道上,宋多福啧啧赞了起来,道:“我总算知道,你为什么能有这副相貌,父母如此,你也该是这样出类拔萃的。”
李斐一根柔腻的手指轻轻的刮着自己的脸,道:“你看见我的父亲了?”
宋多福点点头,她刚才坐的位置看得清清楚楚。
李斐怅然的道:“由近生怯,我倒没有仔细看了,只是匆匆一瞥呢。”
宋多福紧挨着李斐坐,双手叠放在膝盖上,她在脑海里寻摸,寻摸了好一会儿,开口叹了,轻道:“襄王殿下是俊朗雍贵的,安国是冷俊挺拔的,这两位是万里挑一了吧,国公爷也是这般,且比二十左右的小伙子,多了一份内敛深邃呢。”
十六年过去了,现在的朱钦是三十四岁,作为男人凭着自身的魅力,还能和二十左右的小伙子一争锋芒,李斐想到多年来孤寂的母亲,陷入了难言的复杂心绪中。
三个时辰后,马车停在了宣国公府的正门,三扇红漆紫铜锁的大门全开,随从们从左右侧门进入,只有李斐坐着轿子,从正门抬进去,一直抬到宣国公府的中轴线,朱钦的居所曙蔚堂。
朱钦早先进门,已经换了另外一件玄色长袍独坐在正首的紫檀雕花交椅上,眉心舒展,捧茶自饮。许氏坐在右侧面,乌泱泱的长发绾了一个髻,只点缀了几件小巧的银饰,脸上粉黛未施,身上一件暗青色素衣,她本也很有姿色,这些年在富贵窝里养着,颜色未减,比着屋里站着的,朱钦这些年纳进门的姬妾,也不输一点儿,端的是婉约秀美。
前面落轿下轿,丫鬟婆子一通问候请安,李斐迎着霞光进屋,目不斜视,只望着父亲,正式的叩首三拜。
“快起来吧,而今回了家里,一切和在李家一样,你有什么事,只管打发了人来问我,若我一时不在府上……”朱钦兀自说着,说到这一处,许氏脖子伸了伸,朱钦从袖子里取出一方私印,道:“你拿着,若我一时不在府上,凭着此印,诸人诸事,你可调度。”
“谢谢父亲。”李斐笑得清甜,双手接过了朱钦的私印。
许氏还是有点城府的,没有露出异色,只是在李斐转向她的时候,一个厚厚的锦垫子放在李斐的面前。
这是?
李斐视而不见,双手交叠在身侧,曲膝向许氏柔声道:“许夫人。”
这一下,许氏脸上的温色终于裂开了一条缝,脸转向朱钦,似有无限的委屈,就有了一点点楚楚可怜的唤了一声道:“老爷……”
朱钦看着李斐,却是点了一下头,威严而道:“如此也好。”
朱钦的态度这样摆出来,许氏乖觉的把最后一点压着李斐的想法憋回去,回过脸来染着些许慈爱,道:“你既然回来了,就把这儿当成自己家,你有什么事,或是饭菜不合口,或是衣裳不合身,或是奴婢不合用,只管和我说。”
李斐笑而不答。
许氏继续僵笑着,抬手招呼身后好几个衣着简素的妇人,向朱钦询问,道:“以后一个府里住着,这些妹妹们,姑娘也该知道谁是谁吧。”
朱钦看着李斐和李氏有几分肖想的脸,略微尴尬,仍是点了头。
朱钦点过了头,这些个像布景板一样的妇人们才活络了起来,其中看着最年长的妇人先给李斐请了安,笑道:“姑娘安好,妾身是范氏。”
李斐侧身受礼,又还了这位范姨娘半礼。
此后后院中生育过子嗣的吴姨娘,李姨娘,苏姨娘都挨个向李斐行了礼。
范姨娘似乎在内宅里是有些分量的,走到朱钦身边,给朱钦续了茶道:“老爷,让少爷姑娘们,也见一见这位姐姐吧。”
许氏唇角抽搐了一下,很好的用帕子捂着。
此时内室已经昏暗,朱钦叫下人掌灯,摆手道:“今天晚了,还是先让斐儿安歇一晚,明天精神好了再见弟妹们。”
李斐坐在左侧的锦杌子上,朱钦既然说了这话,许氏马上接口,道:“跟着李姑娘上来的有几个人,现在见见,西南边陲出来的人,换到京城也不知道中用不中用。”
有仆妇立马出屋唤过随李斐进府的人,一时七个人入内,李斐笑着起身,走过去握着宋多福的手,有向屋里一众人宣示的意思,却只和朱钦说话笑道:“父亲,这一位是我的朋友,姓宋,名多福,这是我相交十年的朋友了,这一回来京城见见世面,我想邀她住在家里。”
若是半年前,把宋多福拉到这种雕梁画栋的府邸,珠翠环绕的内室,宋多福一定心怯得不行,不过先有赵彦恒这个龙孙龙子在前,后有一路上京,沿途多少官员前来拜谒,宋多福的心性已经历练出来了,再说能住进宣国公府,也是宋多福平胜难求的机遇,宋多福为此在心里排演了无数回,这会子也不局促,两颊笑出两个酒窝,向朱钦屈膝深蹲,口称‘朱伯父’。
朱钦看着李斐,第一次喜形于色,朗声笑道:“为父正愁你在家寂寞,有个朋友和你作伴,这样很好。”