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亢金龙与房日兔自离开扬州府后便一路一刻不停的疾行，终于只用了不过一个月的时间便赶到了泉州府。
福宁道泉州府。
自近千年前，便是九州有名的良港，到了两宋与前朝之时更是繁盛。
只可惜，本朝太祖皇帝一纸禁海令，泉州港变为了泉州卫，由良港变为了海防之地。
而且不比江南附近的那些走私的海港，泉州因为“名声在外”，加之境内就驻扎有负责海防的泉州卫，所以，哪怕是那些走私商人也都尽可能的避开泉州府，这无疑使得泉州府愈发凋敝。
不过，就算泉州府已然凋敝，但之前数百年的积累，泉州府依旧还能算得上繁华。
至少比起那些境内都是大山、丘陵，根本没有多少良田的邻居们要好多了。
。。。
但对亢金龙与房日兔来说，他们显然并不关心泉州府是否繁华，日子是否因为禁海令变得比过去糟糕了许多，他们不远千里来到泉州府，为的只是一个人。
花琳琅！
而想要找到与花琳琅有关的消息，最好的方法自然就是去询问一下之前他们听到的那个消息之中除了花琳琅之外的另一个当事人——镇海帮了。
俗话说得好。
“山中无老虎，猴子称大王！”
在并无什么名门大派的泉州府，乃至是福宁道中，在江湖上不过只是个二流门派的镇海帮，在泉州府之中却能够算得上是个“庞然大物”。
所谓“强龙难压地头蛇”，虽然亢金龙与房日兔二人心中十分看不上小小的镇海帮，但在二人只是孤身前来，在福宁道也并无任何助力的情况下，二人却显然无法直接霸道的登门去直接向镇海帮帮主晁王天询问有关花琳琅的消息了。
所以二人只好先找了间客房住下来，徐徐图之。
。。。
在亢金龙与房日兔在泉州府中绞尽脑汁想着该如何接近晁王天并从其口中逼问出有关花琳琅的消息之时，在数千里之外的京城之中，皇帝在有些忐忑不安的终于度过了新年，又着急上火的又过了几十日时间后，终于第一次得到了有关朱瑾萱这个“任性逃家出走”幼妹的消息。
不过，当看完了手上那封胡啸林送来的朱瑾萱亲笔信后，皇帝心中的焦急与愤怒不仅没有减少，反而愈发严重了。
胡闹！
这两个字是他在看完了朱瑾萱这封信之后，脑中第一时间蹦出的的念头。
身为天家贵胄，而且还是有封号的公主，妄自逃出皇宫就算了，竟然还真的敢与一个身份卑贱的江湖人私定终身，甚至不惜为此放弃一切。
这如何能不让他心中怒火中烧。
而唯一能令他稍感欣慰的，就是在他强忍着怒火继续看下去后，知道了朱瑾萱与白十二这段时间里一直都在调查扬州知府自杀一案，而且最近已经有了一些进展。
虽说这已经远远超出她这位公主的职责范围了，但她想要为他这个皇兄分忧的这份心，他还是完全能够体会的到的。
而且，看到朱瑾萱信上的提醒，他也不禁再度想到了那件当初令他肝火大动，下令查办，但最终却被几个小吏与几个所谓的江洋大盗就顶了所有罪责的那件案子。
“将厂臣召来。”
。。。
江棕最近一年之中老的很快，按说能够升任东厂督公，成为权势滔天的几个大太监之一的他，理应是春风得意、威风八面的，但与之前那些督公不同，江棕不知是家中祖坟的风水不好，亦或是犯了太岁，自他升任东厂督公以来便一直在走背字儿。
先是因为皇帝对东厂与锦衣卫这些特务衙门心生厌恶，所以疏远、压缩这两个衙门的人员与钱财，好不容易等到皇帝亲政时间久了，认识到了这两个衙门存在的必要性，并慢慢将之恢复如常了，他又接连遇到了数件大案。
如果说仙游公主在皇帝的安排下悄悄离京前往江南这件事，因为他并不知道，所以没有受太多牵连的话，那接下来，无论是禅堂寺的皇家珍宝被劫案，还是影响更大，性质更恶劣的扬州知府自杀并惨遭灭门一案，东厂在其中都扮演了无能的角色。
若非是皇帝还顾念旧情，只怕早在一年之前他的东厂督公之位就要被撸下来了。
接连的大案压得江棕已经是喘不开气了，特别是在扬州知府自杀一案上，他更是不知多少次被皇帝叫过去质问。
虽然最终这件案子早早结案，但在暗地中，无论是他手下的东厂还是锦衣卫其实一直都在调查，可却一直一无所获。
好在在这件事上还有锦衣卫与他同病相怜，所以他身上的压力倒也没有太大。
但他的霉运却并没有就此结束。
仙游公主朱瑾萱逃离皇宫之后，他的噩梦才真正的到来。
因为这件事事关天家威严，事关仙游公主这位皇帝亲妹妹的安全与清誉，所以注定不能将之公之于众，大肆搜寻。
于是，这件苦差事就落到了他的头上。
天下之大，人口之多，想要从中找到一个人本就是一件相当于大海捞针的事，更不用说，种种原因已经等于提前将他手下的东厂的手脚都捆缚住了。
以至于，他哪怕对手下那些人的无能再过盛怒，都不敢轻易的去处罚。
毕竟，人手有限，他处罚一个人，就等于是少了一双可能发现朱瑾萱踪迹的眼睛。
他只能用皇帝对待他的方式去对待那些手下。
责骂、怒骂，换着花样的骂。
。。。
站在乾清宫的门口，江棕的脸上满是苦涩。
他都已经有些记不清这是这个月里皇帝第几次召见他了，不过，对于皇帝召见他的目的，他却是早已经一清二楚了。
毕竟这个月里他每一次被皇帝召见都是因为同一件事，当然，被骂也是因为那件事。
不过，这一次他却是猜错了。
。。。
“扬州知府一案可曾有新的进展？”
当江棕紧低着头，心中叹气，准备再度接受皇帝的怒骂、呵斥之时，皇帝却语气平静的问起了另一件事，以至于江棕都差点以为自己出现幻听了。
“禀陛下，是有一点微小的进展。”
好在，他还是及时的回过了神，连忙回答道。
“哦？”
皇帝本以为朱瑾萱的信上只是为了给她自己开脱所以故意夸大了一些，却没有想到，这件他原以为不会再有什么进展的悬案，竟然真的有了新的进展。这不由的让他脸上露出几分惊疑与好奇。
“禀陛下，奴才也是今日才刚刚得到应天镇守太监吕中行送来的消息，他手下的番子抓到了一个关键人物，此时正在紧急的进行审问。”
虽然不知道皇帝是从何处知道这个消息的，但江棕却不敢有半点的隐瞒与犹豫，立刻禀报道。
“若是一切顺利，撬开此人的嘴，便能从此人口中知晓当初雇用那伙倭人杀手的幕后之人。”
“哦？！”
这一次，皇帝的口吻变为了期待。
“那吕中行可曾禀报是在何地抓住那个犯人的？”
不过当皇帝的眼角瞟到了胡啸林那封随着朱瑾萱的信函一起送来的密信之后，不由的心中一动，没有再追问何时能够撬开犯人的嘴，而是问起了另一个他关心的问题。
“这个，虽然吕中行未曾细说，但应当是在福建布政司境内。”
尽管心中奇怪皇帝为何会详细的询问这种“小细节”，但江棕还是在努力的回忆了一下后给出了答案。
“呵呵。”
而听到江棕的回答后，皇帝的脸上终于忍不住露出了笑容，只不过这笑容看起来却实在是有些奇怪，有几分无奈，又有几分欣慰、庆幸。
显然，因为有了之前的那些“经验”，所以这一次，皇帝也将东厂能够找到并抓住沈万安的功劳记到了白十二与朱瑾萱的身上。
躬身站着的江棕虽然对皇帝脸上的笑容深感不解，但他自然也不敢多嘴开口询问，相反，此刻的他是眼观鼻鼻观心，尽可能的淡化自己的存在，甚至恨不得能就此隐身或消失。
“厂臣。”
不知过了多久，皇帝从终于再度开口。
“奴才在。”
江棕连忙从之前装空气的状态之中恢复过来，躬身回道。
“下令让东厂的所有人暂时放下追踪仙游公主消息的任务吧。”
皇帝脸上闪过一丝纠结，但最终还是一声轻叹，将身体倚靠在椅背上，有些有气无力的吩咐道。
“啊？”
这一次，江棕是真的被吓到了，以至于他都有些管束不好自己的情绪与嘴巴，没有立刻低头领命，而是发出了一声不合时宜的惊叫。
“奴才该死，请陛下责罚！”
但他马上就反应了过来，立刻“噗通”一声跪倒在地，将头抵在地上，一副仿佛做了罪大恶极之事，请求皇帝宽恕或处罚的模样。
“朕何时说过要处罚你了，起来吧。”
皇帝自然不会以为这点小事便处罚他，事实上，或许连他自己在说出那句话之后都被吓了一大跳。
“谢陛下。”
江棕显然也知道性子仁厚的皇帝不会处罚他，但他还是毕恭毕敬的叩首之后才缓缓的从地上爬起来，继续躬身站在那里。
不过，他却像是没有听到刚刚皇帝的那道命令一般，站在那里一言不发的沉默着。
“让你手下的所有人接下来将全部的精力放在那个犯人身上，放在扬州知府自杀那件案子上。既然侥幸的抓到了线索，那就不要再让线索断了，朕要这件案子的真相。”
而皇帝显然也明白江棕沉默的意思。
身为天子，话已出口便无法收回，所以江棕沉默明显是因为担心皇帝会后悔，所以故意装作没有听到，若是皇帝当真后悔了，想要收回成命，那他便就会将刚刚那一切彻底忘掉。
不过，皇帝虽然也被自己刚刚的命令吓了一跳，但还是没有反悔的意思，而且还紧接着刚刚的命令再度下了新的命令。
“是，奴才遵旨。”
而这一次，再度确认了皇帝的态度之后，江棕才躬身领命。
。。。
江棕领命而去。
皇帝则坐在那里发着呆。
虽然他没有反悔，但他也不知道自己为何刚刚会下那样的命令，明明他心中是无比渴望能够立刻让朱瑾萱返回京城，回到皇宫之中的。
或许是自己在这皇宫之中呆的太久了，被无数的条条框框的限制了手脚太久，所以自己的心中也有着和她一样有着想要摆脱这牢笼，纵情享受自由的愿望吧？
从呆滞之中的恢复过来的皇帝，一声轻叹，再度拿起了朱瑾萱的那封信，逐字逐句的读了起来。
与妹妹分别了这么久，这还是他第一次得到有关她的消息，亲眼看到她的文字，刚刚因为着急想要知道她到底想做什么，以及到底什么时候才会回来，所以一目十行的匆匆看了一遍，之后又因为被信中的内容惹怒，惹起了好奇心，匆匆的叫来江棕，还未曾详细的看一遍。
此时终于做出了决定，江棕也已经领命而去，也无法再反悔，所以他反而有闲暇与时间去仔细看一看这封信了。
不足三页的信纸，哪怕他再如何逐字逐句的看，还是很快便看完了，就在他准备再从头看一遍之时，余光却瞟到了信封，而他似乎看到信封的内壁之上似乎还有墨迹。
‘难道是被信上的墨迹沾染的？’
心中这般想着的他再看了看手上的信纸，却没有看到有任何因为墨迹被氤染而变得模糊的文字，立刻便否定了这个念头。
‘还是说，这封信其实是萱儿在被逼迫的情况写的，为了向我报信，所以在信封内壁写了求救信？！’
另一个更加令他感到震惊与担心的念头紧跟着出现在他的脑中，于是，他连忙将信封拿了起来，准备一看究竟。
不过，仓促之下，他根本看不清，越是如此，他心中便不由的越是着急。
“啪！”
突然，他忍不住拍了下自己的脑门，一手拿着信封，双眼在殿中逡巡起来。
终于，他看到了自己想找的东西。
那把铸剑山庄通过郭举献上的宝剑。