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李平话音刚落，他与其他研究员一同侧身，让出身后通向一处新奇发明的道路。
陈铭穿过众人，看见前厅中央摆放着一台蒸气机。
相较于最初的设计，眼前的蒸气机明显小巧许多，构造更为精致...
整座外壳由神秘的铁合金精心铸造，以守护齿轮传动的核心地带。
此刻，李平来到炼汽巨兽之侧，指向它，启齿道：
“领主大人，经我们钻研，已对燃烧室的布局进行了革新。”
“同时，煤炭输入与蒸汽喷口设于同一水平，确保平衡。”
“如此，蒸汽排放时，可通过顶端的烟筒直冲云霄。”
“煤炭燃烧的黑烬，再无碍眼之忧。”
...
陈铭聆听李平的解说，内心惊叹更深。
李平他们竟在研究枪炮之余，将蒸汽机优化至此境地？
眼前的炼汽巨兽，无论是结构精妙还是效能，都已近似他在幻世西方蒸汽纪元末期见过的蒸汽巨擘。
以蒸汽机论，此物只需再改进传动部分的活塞设计，便能登峰造极！
想到这里，陈铭的脸上绽放出难以掩饰的喜悦。
“未曾料到，派你们去研究枪械，竟还能挤出时间优化这蒸汽机。”
“如今这机器结构更佳，将来造船之时，便可将它应用其中。”
“领主大人，昨晚我们已商议过此事。”
“若将此蒸汽机装于船侧，可装置类似水车的构造。”
“如此，船只的机动性能将大幅提升。”
“据我们推算，寻常风帆船除非遭遇狂风，否则无法与我们的船只抗衡。”
闻言，陈铭心下一震，不禁暗自低语：
这岂非预示着未来的明轮战舰？
那是螺旋桨未现世前，续航最长、动力最强的航海巨擘。
“明轮战舰在承载力与综合性能上，远超普通风帆舰船。”当然，它亦有自身的重大缺陷。
动力装置位于船身两翼。
这使得明轮船违背流体动力学，能耗颇高。
再者，提供动力的双轮极易成为敌人的攻击目标，致其瘫痪。
当前，蒸汽机提供的动力有限，无法驱动如同内燃机驱动的螺旋桨。
然而，对付那些海贼，明轮战舰已然绰绰有余。
思及此，陈铭正欲赞扬李平，张虎忽然闯入。
见张虎，陈铭面露惊讶之色。
他已许久未见在大同督工采矿的手下了。
张虎疾步进屋，在陈铭面前单膝跪地，抱拳行礼：
“参见领主大人。”
陈铭伸手扶起张虎，随即发问：
“你怎会突然回来？”
“大同那边出状况了吗？”
张虎闻声，脸上堆满笑意：
“领主大人，天大的喜讯。”
“我们又发现了新的石油矿脉断裂带。”
“不久之后，炼油石的产量将大幅增长。”
“真的？”陈铭双眸闪烁，嘴角勾勒出难以抑制的喜悦。
“竟发掘出了炼油石矿脉？”
“正是，王爷。”
张虎坚定地点头。
“此刻众人正商议如何妥善保存提炼出的炼油石。”
“毕竟，这种物质液态，不易保存。”
“此事我会设法解决。”
陈铭颔首，视线转向李平等人。
李平感受到陈铭的目光，立刻领会，开口保证：
“王爷放心，我们会在铁匠工余时间探索合适的保存之道。”
“很好。”陈铭微笑着点头：“张虎，你与李平他们前往智慧学院吧。”
“你在大同已久，对那里的详情比我更熟稔。”
“你们互相交流，尽快完善保存方案。”
张虎憨厚一笑：“属下即刻行动。”
......
王城首府。
圣书阁。
陈元璋手持锦衣卫最新呈上的情报，眉宇间洋溢着自豪的笑意。
“我的几个儿子中，除了太子，就数老六这小子能给我争口气了。总算不负我陈家血脉，这话掷地有声。”
关于陈铭筹备海军对抗海贼的计划，陈元璋早在《大明日报》刊发前便已得知。
尽管老六时常让他操心，但总能带来出乎意料的成就，这让陈元璋从心底里疼爱他。
只是，陈铭平日的行为太过离经叛道，常遭文官非议，使得陈元璋不得不在外表现出严厉，以防有人企图钻空子。
然而这一次，陈铭确实为他赢得了荣耀。
让大明的子民看到了陈家的坚韧脊梁。
即便陈元璋坐镇帝位已有数十载，此刻仍无法掩盖内心的欢喜，老脸上笑容绽放。
“陛下，微臣求见。”
这时，圣书阁外传来声音。
闻言，陈元璋恢复了往日的庄重，淡然道：
“进来。”
言毕，兵部尚书与几位文官鱼贯而入。然而，他们在暗中互相推诿，显露出明显的分歧。
见到双方如此，陈元璋皱眉斥责：
“尔等皆是我大明的肱骨之臣。”
“如此推诿，成何体统？”
被陈元璋呵斥，双方才罢手，但脸上仍带着不满。
“陛下，兵部尚书一脸冤屈。”
“如今东南沿海海贼肆虐。”
“微臣虽知陛下忙于南北方之事，分身乏术。”
“但陛下总不能让他人干扰楚王吧。”
“此次楚王主动集结人手，并公开于《大明日报》，其意无非是不忍见我大明百姓受苦。”
话音刚落，户部尚书立即面带不悦反驳道......
"陛下，各王领地的守卫不得超过千名，这是陛下您亲自设定的法则。"
"即便楚王意图征讨海妖，此举也违背了王庭礼制。"
"恳请陛下令楚王解散那些乡间勇士！"
"你们！"兵部尚书神情愤怒。