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想到这点他决定直接到刘府找刘星衍问话,看看他是何反应。
陆风竹来到刘府,通报后那位宋管家前来迎他,对他说:“主人尚未起身,还请陆捕头先到客厅等候。”
陆风竹看了看日头,道:“都这个时候了他还没起身?”
宋管家尴尬一笑,道:“主人昨晚应酬到很晚,所以今天会起的晚一些。”
两人进到前庭,穿过院子一直往后走,陆风竹道:“宋管家,我不是第一次来贵府,这些亭台楼阁怎么都和原来不一样了?”
宋管家道:“主人这几个月将这些建筑都翻新了一遍,他对庭院景致颇为讲究,新挖了两个小湖,还移来了许多奇异的石头。”
陆风竹道:“看不出刘星衍还挺讲究的。”
宋管家道:“与老主人比星衍少爷确实更讲究气派。”
两人来到客厅,丫鬟上来奉茶,陆风竹接过茶碗一看,居然是玉制的,而且碗口还镶嵌了金边,一个待客的茶碗都如此珍贵,看来这个刘星衍确实够豪奢的。
等了有一刻钟,陆风竹听到门口传来了脚步声,跟着听到刘星衍用尖利的声音在骂宋管家:“是怎么回事?来了客人也不及时叫醒我?”
宋管家道:“我是看你睡的正香,是以才…”
听了这话刘星衍更生气,声音又高了不少:“你的意思是我夜夜笙歌是以起不来了是不是?你这个狗奴才居然敢讥讽我?”
宋管家赶忙道:“是小的错了,小的绝不是这个意思,还请主人息怒。”
陆风竹心想:这刘星衍好大的脾气。
刘星衍进来了,只见他身边有两名丫环搀扶,身后还跟着两名仆役,他们手上端着铜炉,应该是取暖用的。
陆风竹见刘星衍这付排场吓了一跳,不过更让他吃惊的是刘星衍的脸色,只见他两颊微陷,双目无神,一看就是个沉湎酒色纵欲过度之人。
刘星衍道:“陆捕头,不知你今日来有何见教?”
陆风竹道:“翰林院有个叫冯光禄的翰林昨日被人杀死在十里坊的小巷当中,刘先生可认得他?”
刘星衍拍了拍脑袋,道:“啊?这怎么说呢?我本想跟你说不认识这人,但想想这几个月我见过的人着实不少,保不准这里面就有你说的这个什么冯翰林,是以我也说不清认不认得他。怎么了?陆捕头你来问我这个是什么意思?”
陆风竹道:“刘先生昨晚去了哪里?”
刘星衍笑道:“你怀疑我和这个穷翰林的死有关?我昨晚参加礼部李大人的宴会,一整晚都在聚福楼,你若不信可以去查。”
陆风竹拿出那把折扇递给刘星衍:“你看看这把扇子是不是你的?”
刘星衍接过一看,脸色瞬间大变,随即强笑道:“陆捕头,不会上面盖个章就说是我的东西吧?刘星衍三个字谁不会刻。”
陆风竹道:“刘先生,你只需回答是不是你的便是。”
刘星衍道:“是我的又如何?我经常与人往来应酬,别人送我东西,我送别人东西,不知有多少,我也记不得是什么时候把这把扇子送给了别人。再者说了,现在是大冬天,谁会带把扇子在身边,这一定是有人想嫁祸给我,可惜这人脑子太蠢,连这么简单的道理都想不到。”他说这话时眼睛不住地向宋管家身上瞥。
他这番话颇有道理,陆风竹又问:“刘先生,既然你觉得有人想嫁祸给你,那么你认为这个人可能是谁?我们换个说法,就是你最近可有得罪什么人,或是跟谁结仇结怨?”
刘星衍冷笑道:“自从我进了刘府,背地里忌恨我的人可多了呢,我哪知道他们当中哪个做了这么卑鄙的事。”
陆风竹道:“刘先生,这人陷害你一次就会有第二次,你若是想起是谁,记得来衙门找我。”
刘星衍道:“多谢陆捕头关心,我会留神的,别人想害我也没那么容易。”
陆风竹起身告辞,他刚走一名侍女端着一个玉碗来到刘星衍跟前,道:“主人,燕窝熬好了。”
刘星衍狠狠打了她一个耳光,厉声叫道:“你一路走来这燕窝早就凉了!一群废物,都给我滚!”
下人们都离开后,刘星衍恶狠狠地说:“好,既然你不仁,就别怪我不义了!”
……………………………………
陆风竹从刘府出来来到了冯光禄的家,这里破败不堪,只有瓦房三间,里面除了书就没有别的东西了。
家中更是一个人都没有,问了邻居才知道冯光禄一直未有家室,只有一名老仆伴其左右多年,那名老仆听闻冯光禄被人杀了,吓得连夜逃走,此刻也不知去了哪里。
陆风竹心想冯光禄临死前写下‘春日’两字必有深意,如果能破解这两个字的含义说不定就能找出凶手是谁。
于是他将柳茗泉找来,将自己的想法告诉了她,两人便开始翻阅冯光禄留下的书籍和文稿,想看看能不能从其中发现什么有用的线索。
这样做费时耗力,两人翻阅了整整三天,却依旧一无所获,陆风竹叹道:“看来这条路子不对啊。”
柳茗泉道:“你莫要灰心,查案子就是如此,有时候就是大海捞针。”
陆风竹看了眼天色,道:“时辰不早了,这里太冷,我们先回去吧。”
两人出了冯光禄家,刚走到街上,陆风竹就道:“有人在身后跟着我们。”
柳茗泉讶道:“你怎么知道的?”
陆风竹道:“一个经常跟踪别人的人,当然更敏感。我们进那边的小巷去。”
两人刚进去,一名灰衣男子就跟了进来,他才进巷子就被陆风竹一把按在了墙壁上,他立刻叫道:“陆捕头饶命啊!小的有要事禀告。”
陆风竹放开他,只见眼前这人二十出头,看样子像是个乞丐。
柳茗泉道:“你有什么事要对陆捕头说?”
那人从怀里掏出一张纸条递给陆风竹,道:“我受人之托将这个交于陆捕头,托付之人让我对你说人命关天,还请陆捕头莫要以为是有人在和你开玩笑。”
陆风竹接过纸条展开一看,只见上面写着:
今晚有人会对住在兰芳巷别院的李宝卿不利,还请施以援手,救人一命胜造七级浮屠,想陆捕头侠肝义胆必不会见死不救!
陆风竹将纸条递给柳茗泉,柳茗泉读后问:“你打算怎么办?”
陆风竹还未答话,边上那名乞丐道:“二位,讯息我已经传到,是不是可以走了?”
陆风竹点了点头,乞丐刚想转身离开又被柳茗泉叫住,只见她从怀里取出五两碎银递给他,道:“这是赏你的。”
那人接过之后抱拳道:“多谢二位。”
他离开后陆风竹道:“你其实不用给他银子,差他的来的人肯定给了他不少好处。”
柳茗泉道:“陆捕头,在京城里混和丐帮的人处好关系总是有好处的,因为你不知道什么时候就会用到他们。”
陆风竹道:“看来你懂得不少江湖上的事啊。”
柳茗泉道:“接下来你打算怎么办?”
陆风竹道:“只能去别院看看,虽然还不知这讯息是真是假,可是这件案子真的不能再死人了。”
两人来到兰芳巷,这里只有一栋别院,两人趁着夜色翻墙而入,这是间两进院子,后院只有一栋主屋,两人潜到窗台下偷偷往里一看,看见李宝卿正在照镜子,身旁有一位丫环在帮她卸妆,看来她是准备就寝了。
果然不一会屋中的蜡烛就灭了,丫鬟也从房里走了出来。
两人蹲在窗下守着,天寒地冻,不一会两人的手脚就麻了,陆风竹苦笑道:“连累你受冻,真是过意不去。”
柳茗泉道:“别分心,你常在敌后埋伏,这点道理不会不懂吧。”
陆风竹被她这么一说,脸一红,不知该如何回话。
又过了一刻钟,忽然听到一阵‘吱吱’声,应该是有人从后门进来了,果然,不一会两名黑衣蒙面人来到李宝卿房前,其中一人抽出刀将门栓割断,两人正准备破门而入时陆风竹和柳茗泉冲了出来,陆风竹已经看出拿刀的黑衣人会武功,而另一人脚步虚浮绝不是练家子,是以他先对付拿刀的黑衣人,并叫道:“别让另一个跑了。”
黑衣人的武功还不错,可是比起陆风竹来还差了不少,两人交战二十回合后陆风竹瞧出破绽一刀砍中了他的左腿,跟着飞起一脚踢飞了他手中的刀,他倒在雪地当中,不停地喘气。
另一边柳茗泉只轻轻一下便将另一个黑衣人给抓住了,摘下他的面巾一看,这人竟然是刘星衍!
几人的打斗将李宝卿吵醒,她披衣开门走到庭院中,看着眼前的景象,直接愣住了。
陆风竹道:“刘先生,你深更半夜地跑到这里来做什么?”
刘星衍脸色铁青,低头不语。
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陆风竹将两人押到衙门,为了防止意外,他将李宝卿也一起带了回来。
连夜提审两人,那名执刀的黑衣人乃是一名胡人,他说刘星衍给了他五百两银子让他带自己进李宝卿的别院。
审问刘星衍,他却一直闭目不语,陆风竹只好对他动刑,夹棍一上刘星衍抵受不住,立刻便招了。
原来自从他入主刘家之后就发现家中的下人并不把自己放在眼里,明里暗里跟自己作对,刘家的生意很多,他一个读书人哪里弄得清楚其中的弯弯绕绕,反倒是李宝卿这些年来一直在帮刘振嵩打理生意,许多事情该怎么办,手下人都去问她,日子久了,刘星衍就就越来越忌恨李宝卿,认为她人虽然不在刘府,可却依然把控家中大权,自己跟傀儡没有什么两样,是以才会想去吓唬吓唬她,并不是真的想把她怎么样。
陆风竹当然不会相信他的这番说辞,当即将他收监。
第二天刘星衍夜入李宝卿别院的事就传开了,有人说他是觊觎李宝卿的美色夤夜潜入就是为了图谋不轨,有的说李宝卿侵占了刘家许多家产他甚为不忿是以想杀了李宝卿,还有的说李宝卿在刘夫人面前摆庶母的架子,居然让年纪比她大许多的刘夫人下跪,刘星衍想杀了她为母亲出气。
听到这些传言,陆风竹哭笑不得,转念一想,自己清楚事情的本末才会觉得这些传言荒诞不经,可若在局外人看来这些传言都挺合乎情理,且谁又能说传言中的内容全是假的呢?
也许这正是传言的可怕之处吧。
这天下午,刘府的宋管家来到府衙求见陆风竹,他说出了一件更惊人的事:冯光禄就是刘星衍买凶杀死的。
他说近段时间以来冯光禄一直在敲诈刘星衍,前前后后已从他手里拿走了五六千两银子,刘星衍忍无可忍,于是决定向他老子学找胡人武士帮忙杀人,陆风竹问他这样说可有证据,宋管家说刘星衍每次给冯光禄的银票都出自家钱庄,那些银票上面都有刘星衍的钤印。
陆风竹问他为何要来揭发自己的主人,他回答说自从刘星衍到了刘家后生活骄奢,经常在下人面前作威作福,且对做生意一窍不通,这样下去刘家的产业早晚会被他败光。
到了这一步,陆风竹终于明白刘星衍在刘家有多么不得人心,他问宋管家:“昨天给我们通风报信说刘星衍要对李宝卿不利的那个人也是你吧?”
宋管家犹豫了一会,大声回道:“是的,没错。李夫人待人和善,且善于持家,她好心帮刘星衍打点生意上的事哪知却招来刘星衍的忌恨,想要杀她,李夫人怎么说也是他的长辈,他如此大逆不道,实在是到了人神共愤的地步。这样的主子我怎么还能再跟着他!”
陆风竹又问:“冯光禄拿什么事情来敲诈刘星衍?”
宋管家摇了摇头,道:“我只知道刘星衍在看到冯光禄送来的东西后吓得魂飞魄散。”
陆风竹道:“等等,你说的这样东西是什么?”
宋管家道:“是几张纸,刘星衍看过后立刻就烧了,我也不知道上面写着什么。”
听了这话,陆风竹陷入了沉思,他想起了冯光禄常说的那两句话:书中自有黄金屋,书中自有颜如玉。
陆风竹提审刘星衍,他却一问三不知,只说是家里的恶仆为了谋夺家产诬陷他。
……………………………
陆风竹决定再到冯光禄家中查找一番,一来是想看看能不能找到宋管家说的那些盖有刘星衍钤印的银票,二来是想再翻翻冯光禄的诗文,看看能不能破解‘春日’两字的含义。
他和柳茗泉两人在冯光禄家中待了整整一天,却依旧是一无所获,到了晚上一阵寒风吹过,两人都打了个哆嗦。
柳茗泉道:“这个鬼房子四处漏风,怎么能住人?亏冯光禄那个老头能在这儿熬这么多年。”
听了她这句话,陆风竹脑中忽然灵光一闪,叫道:“我怎么没想到!”
柳茗泉讶道:“怎么了?你想到了什么?”
陆风竹道:“那日我去兰语楼问徐秀贞话时她说冯光禄对她说不日就要娶她过门。你想想,徐秀贞一个头牌姑娘平日里养尊处优,过惯了好日子,冯光禄真要娶了她,会让她住在这样破败的屋子里吗?”
柳茗泉道:“你的意思是冯光禄应该在另外一个地方买了一所好的宅院?”
陆风竹点了点头,道:“冯光禄生性吝啬,肯定会将银票藏好,既然不在这里应该就在那新宅子里,我看他用来敲诈刘星衍的那样东西也应该在那里。”
两人立刻赶回行捕司,请方正昊通过他的关系帮忙查阅京城各街、坊近日来宅子的售卖记录,一天过后,传来消息:半个月前冯光禄曾在城西的莫阳巷买了一座三进的宅子,一共花了三千两银子。
陆风竹和柳茗泉立刻赶往莫阳巷,在冯光禄的宅子里翻找了半天,终于在一个柜子的夹层中找到了一个木匣,打开木匣,上面是一叠银票,数了数一共是两千五百两,在银票下面则是一本用蓝布包起来的书。
陆风竹打开蓝布,看见了书名:春明诗社集。
他叫道:“春明,春明!原来冯光禄临死前想写的是春明,结果明字只写了一半他就断气了。”
柳茗泉道:“你看,这本书封面上有内承运库的钤印,应该是皇宫里的藏书。”
陆风竹翻看第一页,果然看见上面印着一行红字:
钦定诗文英华第三千六百九十四卷。
陆风竹感到讶异,这样一本皇宫里的藏书怎么会和眼前的案子有关呢?于是他一页一页地仔细翻阅,直到翻到某一页时,他呆住了,瞬间有种五雷轰顶的感觉。
他大声叫道:“原来如此!原来如此!”
一切的疑惑在这一刻都解开了!