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雷奥菲尔坦然地说:“陛下扭到脚了。”
其他人一看也明白是怎么回事,刚才艾西一直指挥着雷奥菲尔给他猎取想要的猎物,见雷奥菲尔成功把野熊打死了,艾西兴奋地跳下马去看野熊,没想到没瞅准落脚的地方,一下子让自己的脚卡了进去。
艾西的天赋其实也不差,只是他从小到大都被当成帝国继承者来培养,每天花大量的时间在学习如何治理国家、如何处理政务,在学武方面只比普通人强一点点。
艾西喜欢打猎,也只是喜欢骑着马在林间穿行的感觉而已,真正由他自己动手的次数少之又少。
艾西趴在雷奥菲尔背上,突然说:“以前和马科斯一起来,我都很小心,不敢受伤。”
雷奥菲尔听到“马科斯”,面色不太好。他满怀疑问地重复艾西的话:“不敢受伤?”
艾西说:“对啊,不敢受伤,”他的语气有些伤怀,“那时爸爸对我很严厉,如果我做什么事受伤了,他就再也不许我做那件事。有一段时间我和尤里安一起玩的时候遇到意外,爸爸甚至把尤里安给送到了舅舅那边,我哀求了很久爸爸都没把尤里安接回来。”
雷奥菲尔听着艾西的话,更明白尤里安为什么这么妒忌艾西。明明是双生子,只是晚出生了十几秒就被这样对待,换了谁心里都会不舒坦。
艾西说:“我以前挺讨厌爸爸的,”他圈紧雷奥菲尔的脖子,“等爸爸去世之后,我才知道治理一个帝国是多么艰难,爸爸那时候也很辛苦吧?所以他没有办法像别人的爸爸那样疼爱我和尤里安。”
雷奥菲尔罕有地说了实话:“你总是能为别人的错误找到理由。”
艾西反驳:“爸爸没有错……”
他们爸爸只是在亲情和帝国之间选择了帝国而已。
雷奥菲尔说:“你可以原谅你们父亲,尤里安亲王也可以原谅吗?”他的语气带上几分认真,“或者说,你代替他原谅了?你凭什么代替他?”
艾西愣住了。
他想过雷奥菲尔会趁机安慰他,却没想过雷奥菲尔会这样质问他。
他是在代替尤里安原谅他们父皇吗?他凭什么代替尤里安原谅他们父皇?
艾西说:“我、我——”
他低下头,视线落在雷奥菲尔宽厚的胸膛前。他们父皇虽然对他很严厉,但从小到大都很疼爱他,会关心他、会责备他、也会亲自教导他,他要原谅这样的父皇当然很容易。可是尤里安呢?从小到大只要他和尤里安一起遇到什么事,不管是不是尤里安的错,父皇都会先惩罚尤里安,最后更是把尤里安远远地送到舅舅那边。
艾西说:“是我错了。”
听到艾西乖巧地认错,雷奥菲尔也不知自己刚才为什么要直言不讳。他明明应该借机好好安慰艾西,并离间艾西和尤里安的关系。为什么他反而把艾西和尤里安之间最大的问题给艾西指了出来?
从这些天的观察来看,艾西是个非常聪明的人,只要他知道问题在哪里,肯定能想办法去弥补、去挽救。这不是白白给他的计划添了不少阻碍吗?
雷奥菲尔正懊恼着,突然感觉艾西温热的鼻息凑得更近,像是快要亲上了他的耳朵。接着他听见艾西诚挚地夸奖:“刚才你不像爸爸了,”艾西说,“刚才你很像老师!”
雷奥菲尔眉头一跳。
他不由问:“您老师今年几岁?”
艾西一怔,愣愣地回答:“老师今年八十八岁啦,怎么了?”
果然是这样!雷奥菲尔咬牙说:“我今年还不到二十八,陛下。”他直接表达自己的不满,“我不想像您的爸爸,更不想像您的老师——八十八岁的那种。”
艾西本来正难受着,听雷奥菲尔这么认真地反驳忍不住笑了出来,灼热的鼻息直直地喷在雷奥菲尔耳朵边。
雷奥菲尔觉得耳朵热热的,痒痒的。
他恨不得马上到晚上,狠狠地教训这个根本不知道自己有多勾人的家伙。
雷奥菲尔放肆无比地在艾西屁股上掐了一把。
艾西脸蛋嘭地红了。
他说:“你、你放肆!”
雷奥菲尔直白地告白:“陛下,我希望能当您的恋人。”
艾西安静下来。
雷奥菲尔没有步步紧逼。他说:“我并不奢望陛下您马上答应,只希望您不要把我当成其他辈分的人。陛下,您身边虽然有许多忠于你的人,可是我看得出来您活得很累。如果您觉得支撑不下去的话,就把心里藏着的苦恼告诉我,我永远愿意当您的倾听者。”
雷奥菲尔的嗓音普普通通,可说出来的话却令艾西一阵悸动。
如果他没有发现雷奥菲尔的身份,如果雷奥菲尔真的只是对他一见钟情,那么他也许真的会爱上对他说出这种话的人。
坐在那个位置上实在太孤独了,他有很多事情都不能和任何人说起,就连尤里安和马科斯都不能。
有些事他并不喜欢,可是为了帝国他必须要去做——很多时候他真的觉得难以支撑。
所以,即使他知道尤里安不喜欢他,从小到大都不喜欢,可他还是想努力修复他们之间的兄弟情谊。他希望自己和弟弟可以和世间许多兄弟一样,可以相亲相爱、相互帮扶。
他甚至想为尤里安和马科斯创造各种机会,让自己最重要的两个人能够在一起。
这样的话,他们就能永远留在他身边了。
但是,雷奥菲尔说的都是假的。
不知怎么回事,艾西突然觉得委屈极了。就好像有人突然把他最想要的东西送到他面前,等他高高兴兴地伸手去接时,却发现那只是个包裹得很漂亮的空盒子,里面根本什么都没有。
艾西环抱着雷奥菲尔的脖子。
他的眼泪滑落到雷奥菲尔颈边。
滚烫又湿润。
雷奥菲尔浑身一震。
艾西哭了?
因为他一句安慰,艾西就哭了?
雷奥菲尔突然想到他的父亲。
他的父亲是魔王,在很长一段时间里,也和艾西的父皇一样对所有人都不亲近。后来他长大了一点,跑去哭着质问魔王,为什么不喜欢他又要让他出生。那时候魔王静默了很久,坐在那里静静地看着他哭,等到他哭完了才把他抱起来,哑声说:“我没有不喜欢你,雷奥菲尔,我没有不喜欢你,”那个看起来永远那么不近人情的魔王声音沙哑得像在哽咽,“我爱你,雷奥菲尔,我爱你和你的母亲。”
从那时起,他从备受冷眼的“罪人之子”,变成了魔王最宠爱的儿子。像是想要弥补他一样,不管他想做什么魔王都会答应,直接把他宠成了炼狱里最无法无天的存在。
也就是从那时起,他怨恨起那个素未谋面的“母亲”,为什么她要杀死那么爱她的父亲呢?
为什么要让父亲日日夜夜忍受着身体上的痛苦——
日日夜夜忍受着漫长而可怕的孤独——
对,孤独。
艾西也一样,坐在最高的位置上。
当着世间最孤独的人。
雷奥菲尔说:“陛下,别哭。”
艾西搂紧雷奥菲尔的脖子。
雷奥菲尔说:“以后我会在您的身边。”
艾西的眼泪却掉得更凶了。
雷奥菲尔觉得自己的心都快被艾西哭碎了。背上的人还那么小,每天却都必须表现得那么快乐,因为他是皇帝陛下,他是所谓的“神之子”,他背负着所有人的希望——所以他必须坚强又勇敢,所以没有人会想起他还是个十几岁的少年,所有少年人应该拥有的东西他都没有。
就在雷奥菲尔想要把艾西放下地、将艾西好好地拥入怀中时,艾西却松开了搂住他的手,擦干了脸颊上的泪珠。艾西的嗓音稳稳的,不带丝毫颤抖:“胡说,我没有哭。”
那强忍着颤意的声音雷奥菲尔心疼无比,口里却只能说:“对,陛下没有哭。”
艾西鼻子又发酸了。
他不会原谅雷奥菲尔,他绝对不会原谅雷奥菲尔!
明明不是真的要给他,为什么要对他说出这样的谎言。原本没有也没关系的,原本他没想过去要的——可是他现在真的觉得很累。他觉得自己也许真的被魔鬼引诱了,明明知道那是假的,他却还是忍不住想着“如果真的有那样一个人的话该多好”。
艾西重新环抱住雷奥菲尔。
这一刻,他就当雷奥菲尔是“雷奥”,不是那花心浪荡的魔王之子。他将脑袋靠到“雷奥”颈边,感受着“雷奥”温暖的体温。慢慢地,他有了一点儿睡意,眼皮慢慢地合拢。
就一下,就一下就好。
等“雷奥”把他背到营地,他就睁开眼。
等他睁开眼,一切都会变回平时的模样。
抵达营地时,艾西并没有醒过来。
雷奥菲尔叫人用披风将艾西裹起来,一路背着他回皇宫。
直至抵达寝宫,艾西才缓缓转醒。
看到周围熟悉的一切,艾西愣了愣。他眼前唯一陌生的,是正在将自己抱上床的那个人。愣了好一会儿他才想起来,这人是雷奥菲尔,是魔王最宠爱的儿子。艾西发现自己的喉咙有些干涩,不由吞咽了几下,靠着唾液的润滑找回自己的声音:“我想喝水。”
雷奥菲尔听到艾西的话,便将他放到床上:“陛下醒了?”边说着,他边走向桌边给艾西倒了杯热水,“有点烫,小心点喝。”
艾西从雷奥菲尔手中接过热水,握着它没有马上喝,而是看着雷奥菲尔说:“你直接把我背回来了?”
雷奥菲尔忍不住揉了揉艾西的脑袋:“陛下睡得很香,我们都不想吵醒陛下。”他眼中满是心疼,“听说陛下总是睡不好。”这是他把人背回来时门外那位老侍官打发走其他人时小声念叨的。
若不是这样,艾西身边的人怎么会让他进入艾西卧室里。
对上雷奥菲尔疼惜的目光,艾西握着杯子的手指收了收。
他永远都不会原谅雷奥菲尔的。
艾西把水喝完,说道:“猎物都带回来了吗?”
雷奥菲尔说:“其他人应该把它们带回来了。”除了他之外,一起前往猎场的都不是皇家军团新成员,很清楚该怎么处理。雷奥菲尔顿了顿,“我去问问。”
连雷奥菲尔自己都觉得很不可思议,就算艾西不差遣他去跑腿,他竟也心甘情愿地为艾西做任何事。
要知道他在炼狱时做什么事不是有人伺候着的?
可他现在居然甘之如饴。
雷奥菲尔向侍官罗斯拿到了猎物清单,走回艾西的住处拿给艾西看。
艾西拿起笔在清单上勾画了几下,叫人把猎物处理好,分别赏赐到各个官员家里。即使只是去猎场那边放松放松,艾西也不能纯粹去玩,这样的赏赐会发生在他的每一次狩猎之后——虽然官员们都不缺这点野味,但由皇帝陛下赏下的意义自然不一样。
雷奥菲尔看着艾西熟稔地分配着猎物,心中那种莫名的心疼变得更加想鲜明。
若是艾西在猎场时没有抱着他哭,雷奥菲尔肯定会觉得艾西做事处处透着机心,连这种事都要算计一番。可现在雷奥菲尔却觉得艾西这样活着实在太累了,如果可以的话,艾西应该也希望和普通少年一样无忧无虑地生活。
雷奥菲尔等艾西把猎物分完,主动将它接过去,对艾西说:“陛下你再休息一下吧。”
艾西说:“不,我去看一下老师。”他望着雷奥菲尔,“你帮我把猎物分下去。”
雷奥菲尔说:“好。”他又询问,“是在藏书塔那边吗?我分完就过去了。”
艾西点了点头,没再说什么。
雷奥菲尔能察觉艾西有点小别扭,大概是因为在他面前哭了。思及此,雷奥菲尔没说什么,转身去办艾西交给自己的事。
艾西跑上藏书塔最高层,看着远处的群山长长地吐出一口气。
艾西的老师是个面目严肃的老者。他打量着艾西的神色,开口说:“艾西,你动摇了。”
老者语气里没有责备,却让艾西感到羞愧。他说:“对不起,老师。”
老者说:“不,你没有对不起任何人。”他顿了顿,叹了口气,“你对不起的只有你自己。”
艾西反驳:“没有。”
老者抬起头看向艾西。
艾西说:“我自己愿意的。”
在父皇去世后撑起帝国,是他自己愿意的。
艾西从小到大就被告知这是自己的责任,所以他一直很认真地去学习、去适应。
曾经艾西也想过要逃避这一切,可是当他气喘吁吁地爬到藏书塔中央,看着窗外壮丽的夕阳和树梢那群蹦蹦跳跳的松鼠们,艾西的心突然平静下来。
他爱这个帝国,爱这个帝国的一草一木,爱这个帝国的一鸟一兽,爱这个帝国偶尔咄咄逼人、偶尔斤斤计较却又处处为帝国着想的大臣们,他希望每天都能看到眼前这美丽的落日,他希望每天都能看到每个人脸上洋溢着笑意。
艾西爱这普普通通的每一天。
如果一定要有人牺牲,一定要有人身处黑暗,那么就由他来吧。
不管是让他算计什么人,不管是让他放弃什么东西,他都愿意的。
他并不怎么信仰神,只是帝国的人们需要一个让他们在劫难中坚持下去的信仰,所以他让帝国上下都知道他已经觉醒为“神之子”——他是他们的盾牌,他是他们的指引,只要他稳稳地站在最前方,帝国的子民们永远不会畏怯。
帝国上下齐心,黑暗总会过去。
艾西笑了起来,对他的老师说:“每次见完老师,我都觉得心里很平静。老师,谢谢您。”
老者神色复杂地看着艾西。与其说是他给了艾西平静,不如说艾西每次心情难以平复时就到藏书塔这边来,爬上那高高的阶梯,看看那绚烂的落日,说服自己继续往前走。
老者说:“艾西,不要让自己过得太辛苦。”
艾西说:“我怎么会辛苦呢。”
衣食住行都有侍官悉心准备,大臣们也都爱戴他、忠诚于他,仔细想想,他真不算辛苦。
不过是贪心而已。
艾西说:“等解决了巨人的事情,我就把帝国扔给尤里安,然后和我的爱人一起到处游历,”他笑了起来,语气多了几分轻快,“看来我要从现在开始就着手培养尤里安了。”
老者听到艾西这么说,心里有些欣慰。以前艾西提起“以后”,永远只和帝国有关,现在艾西设想的“未来”里终于有了他自己。他说:“你让尤里安每三天到我这里来一次。”
艾西一愣。
老者说:“不是要着手培养尤里安吗?”
艾西心里一阵感动。他怎么可以这么担心呢?对他好的人已经很多了!老师明明最不喜欢被人打扰,却愿意出面为他教导尤里安——艾西突然不知道该说什么好。
老者对上艾西的目光,哪会不知道艾西的想法。
艾西是他所认识的最坚强、最坚韧的孩子,他看得透别人的所有手段,也会去用世间的所有手段。可是艾西有着最柔软的心,哪怕别人只给他一点点好,他都会觉得自己得到了世上最好的东西。
老者说:“就这么定了吧。”
艾西说:“谢谢您,老师。”他站了起来,“我先回去了。”
艾西走出老者的书房,撞上了站在门外的雷奥菲尔。
雷奥菲尔眼带柔情:“陛下,要我背你下去吗?”藏书塔非常高,艾西的老师又喜欢呆在最高层,走上来和走下去都非常累、非常耗时。
艾西说:“不用。”
雷奥菲尔跟在艾西身后往下走。
两个人沉默着走到藏书塔的一半,雷奥菲尔终于忍不住打破沉寂:“陛下刚才说的是真的吗?”
艾西一顿,回过头看向雷奥菲尔。
雷奥菲尔说:“陛下刚才说,要和您的爱人离开帝国,把帝国交给尤里安亲王?”
艾西有些不高兴:“你偷听?”那是他和他老师的对话,他并不想任何人听到。
雷奥菲尔说:“我说过来等您,陛下您点了头的。”他并不觉得自己在偷听,“我站在外面等陛下而已。”
艾西不说话。
雷奥菲尔却还在追问:“陛下您说的是真的吗?”
不可否认,在听到艾西那么说的时候雷奥菲尔心动了。如果艾西真的是那么想的话,他应该考虑不再鼓动尤里安篡位,帮艾西做完他想做的事——然后将艾西带回炼狱。
如果是刚刚来到亚历山大帝国的时候,雷奥菲尔绝对不会相信自己会有这样的想法,毕竟他讨厌人类——更讨厌“神之子”!可现在他觉得仿佛有什么东西在他心底深处奔涌冲撞,想要把一堵看不见的壁垒冲破。
他想要成为艾西口中那个人,那个陪着艾西到处游历的“爱人”。
雷奥菲尔深深地望着艾西。
一定是这个少年给他施加了可怕的魔咒。
艾西望着雷奥菲尔幽邃的眼睛半饷。
他冷淡地说:“和你有关系吗?”
雷奥菲尔神色一变。
他恨不得狠狠地把艾西压在身下,撕碎艾西那冷淡的假面。明明动摇了、明明动心了、明明搂着他哭了、明明搂着他安安心心地入眠——为什么一转眼又用这种态度对他?
雷奥菲尔鹰隼般的目光死盯着艾西的脸庞:“陛下您说的那个人,难道不是我?”他发誓,如果艾西说出一个“不”字,他一定会把那个人撕碎。
他以魔族的名义发誓!
艾西说:“你为什么觉得是你?”他对上雷奥菲尔那双像是要把他吃掉的眼睛,“和你没有半点关系。”
雷奥菲尔阴沉着脸。
一整个下午,他们都没再说话。
入夜以后,艾西过了凌晨才入睡。
才刚进入梦乡没多久,艾西就感觉“那个人”又来了。
这次那个人并没有舔吻他,只是用手玩-弄着他的身体,挑弄他身上的每一处敏感点。对方的动作有些粗暴,像是想要连他的灵魂都烙下烙印。他的手足并没有被绑缚起来,可是他却根本没办法动弹,只能任由对方摆布。
艾西努力睁开眼,却怎么都看不清对方的模样,只能发出破碎的□□:“不要……”
一把冷酷的嗓音从黑暗中传来:“说,你是属于我的。”
艾西说:“不。”
那双手变本加厉地折磨起他来。
可一直到天色大亮,艾西依然只说出相同的话:“……不……我不属于任何人。”
他不会属于任何人。
他不会被魔鬼引诱。
他绝对不会原谅雷奥菲尔。
永远都不会。