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不该啊,他在沈家安插了天机门的人,有事随时密报,截至目前,沈家一切安好。
会不会是内院的丫头放出嫁人,辗转流落此地?不可能,会做糕点的丫头一般都很受宠,沈夫人是不会让她们嫁给沈家之外的人的。或许是陪嫁的丫头轮沦落至此?也不可能,五个姐姐,没有一个嫁到岳阳或是附近州郡的。
沈绉无法放心,决定探出真相,便问无双:“这糕味道真不错,莫非无双姑娘家以前是做点心的?”
倩儿捂嘴偷笑,无双却叹了口气,道:“并非如此。”
“哦?”
“我家原是开米面行的。”
沈绉抚须,斟酌道:“四年前浑河大汛,我曾随沈大人到汴郡赈灾,了解到地方弊政已到触目惊心的地步。沈大人欲革除弊政,严惩祸国殃民的禄蠹民贼,奈何独力难支,最终含恨回京。后来我联合太学生上书,要求严查浑河贪墨旧案,不料案子审到最后,只以孙、魏、卞、蔡等粮商作替罪羊,魑魅魍魉尽数逃脱,真叫人恨极。我听姑娘是汴郡口音,不知是否受到牵连而……”而沦落欢场,后半句没有说出口。
无双闻言,眼含热泪,向沈绉拜倒:“大人,含冤而死的粮商卞丰,正是民女父亲,当年被汴郡郡守阳启--如今的阳府尹陷害致死,求大人为民女伸冤!”
沈绉扶起无双,安慰道:“我现在并无官职在身,无法为人伸冤,不过天网恢恢,疏而不漏,还请无双姑娘耐心等候。”
无双边拭泪边道:“父亲冤死后,家产被抄没,母亲也病倒,未婚夫又来退婚。我是独女,没有兄弟支撑门庭,宗族避之唯恐不及,万般无奈之下,只得卖身救母。可母亲终究病死,只剩我一人。”
沈绉感叹道:“我观姑娘不过双十年纪,又是汴郡口音,心下猜测是否因浑河大汛而落难至此,故一直不敢询问姑娘身世,不料果真如此。唉,天灾犹可恕,人祸徒奈何。”
无双点头,道:“我含恨忍辱,偷生至今,只为报仇。我曾立誓,不报父仇,誓不为人。”
“说起来,姑娘沦落至此,张某也有责任,若非我纠集太学生上书,也不会连累你一家遭难。难怪孟兄要把这笛子给我,他是要我来解救姑娘,以赎前过。”
“不怪先生,全是阳启那狗官的罪过。”
“日后待姑娘离开晟音坊,不知有何打算?”
“先生,无双并不打算离开晟音坊。”
“这是为何?”沈绉诧异道。
“若要报仇,还是在晟音坊便利些,有更多机会接触阳家人,也可以结交江湖豪杰,为我所用。”
沈绉暗暗吃惊,面上却不显,道:“姑娘有此打算,卞翁卞媪该不瞑目了。张某以为,生者为大,即便要报仇,也要先保重自己。何况自由之身,行事总比非自由身容易,姑娘以为如何?”
“先生说得在理,只是无双一介柔弱女子,若离开晟音坊,恐无法自立。”
“这个好说,凭姑娘做桂花糕的手艺,开间糕饼铺,虽然辛苦,但足以自立,何况还有孟兄襄助。”费了半天劲,终于又扯到桂花糕上了。
无双摇摇头:“不瞒张先生,桂花糕是雪如姑娘做的,我并不会。”
沈绉惊讶道:“雪如姑娘?雪如姑娘抚琴的妙手,竟然还能做出如此可口的点心?”
倩儿插嘴道:“张先生没想到吧?之前我们姑娘要把张先生引见给雪如姑娘,先生还不愿意。”
沈绉解释道:“听闻雪如姑娘是个超凡脱俗之人,偏我又是个俗之又俗的人,相见只恐唐突了佳人,是以谢绝无双姑娘好意。”
无双道:“雪如姑娘的脾性,跟一般人是有些不同。先生若想结识雪如姑娘,无双愿做穿针引线人。”
沈绉摇摇头:“不劳无双姑娘费心了。”如果桂花糕真是雪如姑娘做的,那就没必要见了,听说她是北疆人,虽然不知道她通过什么途径学得桂花糕做法,但只要不是沈家人就好。
倩儿似是想起什么,对无双道:“姑娘,我记得你有幅尚未题款的画儿,因为找不到合适的人题写,一直收着,不如拿出来给张先生看看?”
无双点头:“你不说我倒忘了,快取出来给张先生过眼。”
倩儿大喜,奔到里间,取出一个画筒,抽出画卷,展开后平铺在书案上,两边押上镇纸。
沈绉上前一看,原来是幅山水画,画上一派湖光山色,景物似曾相识,细看有些像兰郡的镜湖。整幅画甚是工整,没什么毛病,却也无甚出挑之处,只能算中等,想起白居易的诗,配上这画有些可惜,下意识地摇摇头。
无双见沈绉摇头,忙问:“先生为何摇头?可是这画有何不妥?”
倩儿看了看画,插嘴道:“我觉得挺好看的,到哪里去寻这么整齐的画?”
沈绉不觉失笑,摇头道:“说一幅水墨丹青整齐,便是它最大的败笔了。须知山水重在写意,愈是工整,意境愈差。此画用笔太过着意,一望便见雕琢之痕,灵气全无,诗意欠奉。”
无双对沈绉福了福,道:“无双于丹青一道所知甚少,此画系一位朋友所赠,本待高才题诗,没想到贻笑大方,还请先生不要介意。”
沈绉呵呵一笑:“我是猜姑娘从未到过江南,画不出这幅画,所以才敢指手画脚,真叫我画,未必能有你朋友画得好。”
无双道:“先生过谦了。”命倩儿将画收起。
沈绉忙拦住,往砚台里添了点水,将松烟墨磨了几下,提笔轻蘸,在画上笔走龙蛇,很快,一首七言律诗写毕:
湖上春来似画图,乱峰围绕水平铺。
松排山面千重翠,月点波心一颗珠。
碧毯线头抽早稻,青罗裙带展新蒲。
未能抛得兰城去,一半勾留是此湖。
原本工整到有些呆板的山水画,添上这首行草写就的七言律诗后,顿生光彩,运笔洒脱,不羁之气似透纸背,连带着画面也灵动起来。更难得的是,这诗构思巧妙,曲折委婉,前六句写景,后两句写情,借景抒情,情景交融,言已尽而情未尽。
无双惊喜非常,边看边赞,见到落款时不禁愣住,白居易?疑云顿起。
莫非这才是他的真名?如此有才情的人,在大魏并不多见,为何从未听过?还是白居易也是化名?他的真实身份究竟是什么?天机掌门?江湖草莽里会有如此灵秀的人物吗?朝廷命官?从未见过不摆架子的官员。可阳公子为何要对他下跪?还听他摆弄,将嫌犯画像改换容貌?
无双满腹怀疑,倩儿却直接问道:“张先生,你怎么又改姓白了?还别说,你在晟音坊住了这么久,一文钱都没花,真是白居很容易。”
沈绉放下笔,摆手道:“非也,这是我朋友的诗,当然得属他的名。”
无双奇道:“不是先生所作?”
沈绉摇头:“不是。我觉得白先生的诗跟这幅画挺相配,就顺手写出来了。”
无双仍有怀疑:“请问白先生是哪里人,既有如此才情,为何诗坛上从未闻其名号?”
沈绉顺口胡扯:“呃,这个……白兄是北疆人,与我志趣相投,性情恬淡,不热衷功名利禄,所以知道他的人不多。”
无双继续追问:“白先生是北疆哪里人?说来真巧,雪如姑娘也是北疆人,也姓白,或许他们可能认识?”
倩儿也插嘴道:“对对,说不定还是亲戚呢。”
沈绉心忖,要知道无双刨根问底,就说白居易是西域人了,口中却道:“雪如姑娘不是姓秦吗?怎么又姓白了?”
无双解释道:“雪如姑娘本姓白,被她师父收养后,就随师父改姓秦了。”
沈绉点头道:“原来如此,白雪如,如雪白,雪白,雪白……这名字好像在哪里听过。”
倩儿捂嘴笑道:“只怕你见了雪如姑娘本人又会说,‘姑娘好生面善,好似在哪里见过’。”
沈绉呵呵一笑:“倩儿姑娘如何知道?”
倩儿撇嘴道:“见过雪如姑娘的人都这样说。”
沈绉自嘲道:“或许吧。”
倩儿眼珠一转,看着桂花糕道:“看来白小姐的手艺还不够好,要看张先生的诗,果真很难。”
沈绉摇头,笑道:“张某所擅者,管弦而已,格律非所长,非不愿矣,实不能也。”
倩儿再次撇嘴:“才不信,字写得那么好,怎能不会作诗?”
沈绉只是笑笑,并不答话,焚香净手后,径直走到琴案前坐下。
自从江桐去后,他就有意识地不去碰琴,除了于心有愧,也有刻意营造自己痴情形象的考虑。而此刻,脑海中总是浮现出在沈家的点点滴滴,还有前世亲人的影像,让他很想弹奏一曲,这冲动几乎遏制不住。
莫非这就是所谓的乡愁?
由一碟桂花糕所勾起的乡愁。
一曲《梦江南》响起,起音稀疏零散,似乎弹琴的手有些生疏,但琴音很快贯起来,序曲先出,似清泉石上流,又似骤雨落阶前,连绵不断。琴声忽转,正曲始出,其声悲切,其音低沉,其意苍凉,其情纠缠,其境断肠,犹如老妇失家,哀而告人,絮絮而言,不见悲哭,而闻者无不泪下。
无双和倩儿吃惊地看着沈绉,这人自进入晟音坊后,给众姐妹指点过各种乐器,唯独没碰过琴,称自己并不擅长,看来并非如此,这琴曲从未听过,如此哀婉动人,应是其钟爱之曲,看其眉头紧锁,面带哀伤,应有非常之内情。
次日清早,沈绉向无双和众位姑娘告别,决定离开晟音坊。
无双苦苦挽留,沈绉去意坚定,无双只好通知阳显。
阳显接报后赶到晟音坊,挽留不成后决定在画舫上设宴,为沈绉饯行。
沈绉只得多留了一日。
阳显为沈绉整治行装,采买了好些物品,其实那些东西沈绉都用不上,却不好拂了他的好意。
待二人采办妥当,赶到画舫,已是傍晚时分。
无双已等候多时,随同的还有一个容貌极美的年轻女子,明眸皓齿,袅袅婷婷,堪称绝色,只是神情有些清冷。
无双将年轻女子介绍给二人,原来这位就是大名鼎鼎的雪如姑娘,人如其名,果然是位冰雪美人。
沈绉远远望见白雪如,就觉得她长得不俗,待到双方见礼,细观之下,登时心惊肉跳,这位美人好像在哪里见过!难道真和沈家有什么瓜葛?
几人分宾主入席,酒过三巡,无双离席为众人弹筝助兴。
弹的正是沈绉所授《平湖秋月》,用的也是改良后的二十五弦筝。
一曲终了,阳显赞道:“二十五弦谓之瑟,张先生真乃奇人,双筝合而为瑟,奏此天籁之音,只恨未能早日结识,明日却要分别。”
沈绉谦虚道:“阳公子过奖,张某四处游历,熟知境内各郡悦耳之声,所做不过是把各地流传的曲调加以整理并传播,实在没有什么可以称道的。”
无双道:“雪如姑娘擅琴,不如请雪如姑娘奏一曲吧。”
白雪如起身离席,向众人盈盈一礼,这才坐到琴案前,拨弄起琴弦来,奏的正是《梦江南》,琴声凄切,苍凉哀婉,不输沈绉。
沈绉不禁侧目,他只在无双的闺楼上弹了两遍,没有传授给任何人。而白雪如只听了两遍,就丝毫不差地记下琴谱,还只用了半天时间就练得如此纯熟,真有天分。又或者,白雪如也是穿越过来的?毕竟《梦江南》是由现代歌曲改编,如果白雪如是现代人,恰好也知道这首曲子,这就好解释了。可会有那么巧的事?
沈绉正胡思乱想的时候,《梦江南》曲终,白雪如起身向沈绉行礼:“昨日初听先生弹此曲,不觉记在心间,今日斗胆在先生面前弄斧,让先生见笑了。”
沈绉也起身回礼:“雪如姑娘客气了,雪如姑娘弹得很好。”
“先生谬赞,不知此曲何名,还请先生赐教。”
“赐教不敢当,曲名《梦江南》。”
“先生此曲极好,可是江南人氏?”
“姑娘过奖,张某并非江南人氏,乃赵郡……”
沈绉正和白雪如客套的时候,阳显忽然咳嗽了两声,打断沈绉。倩儿和水儿当即毫不掩饰地笑出声来,倩儿还对沈绉对挤眉弄眼。无双脸上也带着意味深长的笑容。
再看白雪如,听到倩儿和水儿的笑声,脸色微红,虽极力掩饰,仍可见娇羞之态。
沈绉何等敏感,立刻猜到众人的心思,想撮合他和白雪如。当即面带微笑,做了个请白雪如入席的举动,自己也随即坐下。
古人怎么这么喜欢当月老,要撮合他和白雪如,等下辈子吧。不过这个白雪如看起来甚是眼熟,到底在什么地方见过的呢?