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对于是否武力强行进入北京城逼宫，军官们也是各执一词谁也说服不了谁，曹跃虽然作出决定但还是有些觉得可惜，毕竟京城就在脚下。
最终大家都望向军师王宇，王宇摇着扇子想了想，苦笑道：“老贼们不做的事儿，咱们暂时也不做。”他说的老贼自然是张之洞、刘坤一、李鸿章他们，他们签署东南互保，也未必是反清政府，只是反对慈禧个人罢了。而慈禧面对这些南方大员的态度，与面对曹跃的态度一样，指挥不动，只能装傻充楞。
“都下去吧。”曹跃挥手道，等众人走后，曹跃才对王宇说道：“鸿鸾，你觉得我还有机会吗？现在百姓对满清依旧抱有希望啊。”
王宇摇着扇子笑道：“希望还是有的，但你也说过，广积粮缓称王，怎么这就忘了？”
曹跃一排闹到，哈哈大笑自嘲道：“人有时候抵不住诱惑啊。”
“你说得对。”王宇依旧摇着扇子，“所有那些能够抵得住诱惑的人，最终都成为了英雄。刘邦抵得住诱惑，铸造大汉朝六百年江山。朱元璋抵得住诱惑，广积粮缓称王，建立大明王朝。”
曹跃微微一笑道：“是也，是也，那我们就等——你总是拿着扇子做什么？学诸葛亮？”
王宇摇着扇子晃着脑袋说道：“非也，非也，我只是觉得这样很潇洒而已，你不觉得吗？”
曹跃一脸黑线，说：“这是我听到过的最可笑的一个笑话。”
7月27日，天津战场上，由阿列克谢耶夫亲自指挥的八国联军向天津发起猛攻，双方在天津城郊发生激战，随后清军撤入城内，与八国联军展开巷战。而与此同时，双方在紫竹林使馆区也发生战斗，张德成带领的义和团天下第一团使用火牛阵，将紫竹林周围的地雷全部引爆，并带领义和团一度攻克紫竹林。紫竹林立即升起了黄色的厌恶，联军唯恐紫竹林被全部占领，立即使用了毒气弹，并冒着生命危险端起刺刀不及伤亡地与清军展开白刃战，清军守将武卫前军右路统领姚良才、左路营官徐照德、绑带吕光烈、外委王玉山在白刃战中阵亡。
联军付出惨重代价之后，终于打通了接连紫竹林的通道，并从义和团背后杀出，迫使张德成带领天下第一团暂时撤出紫竹林。
但由于双方兵力焦灼在一起，导致双方你中有我，我中有你，不管是联军还是清军、义和团，均对此无能为力却又不得不僵持下去。
7月29日，周瑾率领新编第6旅从西沽武库抢夺军火回来了，并且带回来一个让人震惊的消息。
昨天，也就是7月28日早上，义和团杀了聂士成全家，导致聂士成忽然率军追杀义和团凶手。而聂士成在率领手下在追击凶手的时候，突然与一伙儿八国联军遭遇，激战之中身中数枪阵亡。
义和团冲上来夺走聂士成的尸体后将其戮尸，随后八国联军将聂士成的尸体抢了回来，用线将聂士成的尸首重新缝合起来送还给武卫前军，导致武卫前军不愿意与洋人作战，天津清军的防御战随即崩溃了。
曹跃吓得一跃而起，抓住周瑾的手说道：“你说的可是实情？”
周瑾道：“大将军，我救了聂士成身边的一个受伤参谋军官，就在队伍里。”
“带过来。”
“是。”
这名受伤的军官叫做姜至正，说起来还是聂士成的远方亲戚，做聂士成的随军文书兼参谋，根据姜至正说，抓走杀死聂士成家属的义和团，正是曾经败于曹跃之手的陈震宇以及他的神威营，而聂士成不是被洋人打死，是被陈震宇安插在他身边的卧底乱枪杀死。
前文说过，三*王之一的陈震宇在收编了参与廊坊大捷的倪赞清部义和团之后，人数激增到了一万多人，并通过打劫得到了三千多条枪，算得上是天津义和团中的翘楚了。
但他们抢掠的是聂士成的武卫前军的部队，所以双方结了一个死梁子，再加上他曾经多次被聂士成手下追杀，双方更是见面就打。有时候甚至本来打洋人，但是双方见面，却先打了起来，打赢的一方再和洋人打。
而义和团天下第一团*王张德成也对聂士成部的骄傲所不满，不肯与聂士成深入合作，即便有曹福田从中调解，却也无能为力。
在一次神威营与武卫前军冲突之后，陈震宇决定报复聂士成一家人，于是在聂士成手下卧底的协助下，带着人抓了聂士成一家人，并逼问钱财。但聂士成的九十岁老母亲性格刚毅，这个安徽老太太骨头硬气的很，大骂陈震宇暴民无德，扰乱军心，迟早凌迟处死。陈震宇被一个老太太指着鼻子大骂，当然火了，于是掏出刀子将聂士成的老母亲捅死。
捅死老太太之后陈震宇也傻眼了，完了，咋将聂士成得罪死了，杀亲之仇不共戴天啊。陈震宇干脆一不做二不休，直接将聂士成全家杀光，抢夺了财物之后放一把火跑了。
聂士成本来在前方督战与八国联军的战斗，手持指挥刀死战不退，八国联军军官们远远望着不禁连连感叹对面那满头白发的老将军勇武。可是没想到有侥幸逃走的聂家的家丁跑来报信说全家被神威营所杀，聂士成勃然大怒，放弃与洋人的交战，率军追杀陈震宇神威营报仇，并且扬言神威营必须全部杀死，不得接受俘虏。
在得知陈震宇领神威营向北京逃窜，打算进入北京城躲避后，聂士成率军紧追不舍。
追杀只天津城西八里台附近的时候突然与一伙儿八国联军遭遇，三方激战起来。此时一些对聂士成心怀怨恨的部分天津籍新军士兵只觉得这是一个报复聂士成的好机会，于是忽然大叫：“聂士成造反了，聂士成要杀向北京城了。”并在聂士成的背后开枪射击，聂士成连中数枪阵亡。
在洋人和神威营的前后夹击之下，聂士成的亲兵被杀散，姜至正也险些丧命，逃到了天津西沽武库附近，被血军新编步兵第6旅所救。
曹跃踱步走来走去，呼吸沉重，为那聂士成而不值，不值啊。
聂士成忠心耿耿为了大清，但是大清的表现呢？
还有那义和团，忽正忽邪的义和团，毫无疑问，像是陈震宇这种夹杂着个人私欲和不顾天下大势的暴徒非常多，而张德成这种一心为国的义和团也不少，所以谁能分辨哪个是正义的，哪个是邪恶的呢？毕竟没有坏人会在脸上写着坏蛋二字。
更让曹跃担心的是武卫前军的态度，被义和团杀了主帅的武卫前军，还会坚决地狱八国联军交战吗？显而易见，武卫前军一定不会。
而如果武卫前军撤退，那么裕禄带领的清军巡防营部队以及义和团一定抵挡不住联军的进攻，天津失陷在即。
曹跃再一次召开紧急军事会议，商讨如何面对接下来的局势。
正在此时，从北京城传来懿旨，令曹跃领兵，前往天津担任统帅，防御八国联军登陆天津。传旨的翰林还没有说完，曹跃便一把抢过来懿旨，问：“是圣旨吗？”
“是……”被曹跃目露凶光的眼神盯着，传旨的翰林吓得要死，赶紧低头说：“是懿旨，太后颁发的。”
曹跃道：“你知道聂士成吗？他被杀了，天津现在应该被联军攻下来了。所以，我去不去天津都没有用了，为今之计我们要么死守北京城，要么迁都其他地方。我可以担任守卫北京城的统帅，为朝廷迁都抵挡洋人。但是天津既然已经失陷，聂士成已经阵亡，下官是不会去送死的。”
那传旨的官员连忙点头。
曹跃又道：“另外这次我军出兵辎重消耗非常大，尤其是一万五千骑兵，每日一匹马吃的比人还多，希望朝廷能够补给我军粮草军械以及弹药。”
“是，是，是，我一定转达。”
“最后我声明一点。”曹跃说道，“有人似乎在京师说我坏话，我听说还有人要让我单人匹马赶赴京师请罪，以表示对朝廷忠诚。大仗未战，先谋害本方大将，也不知是哪位奸臣出此下策，当真是不把太后和皇上的安全放在眼中了。”
“绝无此事，绝无此事！”那官员信誓旦旦地说道。
曹跃冷笑道：“也是是大人没听过，但我却听得真真的，有人在京师都给我准备好刀斧手了，说杀了我，就能夺取这血军指挥权。唉，想要血军指挥权，何必那么麻烦，只需要他持着圣旨，直接来顺义县城接管就是，我绝不拦着。”
那官员早就冷汗直流，连叫绝无此事绝无此此事，曹跃见自己的话已经说明，便将他送出大营。
算上两次，曹跃已经第三次拒接圣旨了，在第一次的时候他已经发了大不敬之罪，如今三次拒接圣旨，他和清廷的矛盾越来越深。未来如果双方一定会有撕破脸皮的那一天，而曹跃的想法就是，趁着现在局势动荡不稳，占据更大的优势。既然暂时无法取代朝廷，那么做一个摄政王也是不错的，这一点也得到了王宇的支持。
王宇给曹跃制定了一个计划，这个计划的名字称之为“孟德计划”，其行动直指摄政。