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曹跃摇头苦笑起来，义和团固然可恶，但再可恶也属于恶意的发泄而已，自有国法治他，再怎么也轮不到外国人插手。后世反日游行打砸焚烧车辆，顶多就是关上一个月赔钱，岂容外国人冲进来用军队，说到底列强并非要维持什么所谓狗屁的“正义”，他们维护的指示利益，自己的利益。无论列强是支持清政府也好还是不支持也好，都是为了自己的利益罢了。
所以曹跃解释道：“即便大清国没有义和团运动，也有其他因素引起矛盾最终爆发一场战争，尤其是俄国，不过就是缺了一个借口对我大清宣战而已。恰恰是义和团是主动给人家提供了一个借口，就算没有义和团，俄国也会找许多个借口对大清宣战，继而占领东北全境。”
提到俄国，光绪怕了，日本都打不过更何谈打得过俄国？他慌忙地问道：“那现在怎么办？”
“还是和谈，但是要先打，打疼了八国联军之后我们在和谈方面才有话语权。而且我们要分而治之，八国心思各异，我们应一一应对。”曹跃道，“八国联军英国、法国、俄国、德国、日本、美国、奥匈帝国、意大利。先说一下这是三个小国，意大利、美国和奥匈帝国。他们之所以参与这次对我大清的战争之中，多半是因为其他人参战了，他们不得不参战，以表示共同进退的意思，但是他们根本不足为俱。”
见光绪听的仔细，曹跃继续仔细介绍道：“意大利美国和奥匈帝国这三个国家的军队加起来才三百人，而且除了美国的吕宋岛的土著外，就是军乐手，那吕宋岛的土著兵也被我给消灭了。所以对付美意奥三国，实际上并不需要投入太多，其他大国如果同意和谈，他们必定不会反对。接下来是英法德三国，这三个国家应该是希望扩大对中国的贸易关系，进一步控制我国海关，对我国没有太大的领土要求。即便我们让步，最多就是给他们多一点租界罢了，除了面子上不好看之外少不了什么。最后我说一下俄国和日本这两个国家，他们都对中国有着领土要求。俄国早在这次庚子国战之前做好准备入侵我国东北，这次庚子国战不过是给了他们借口罢了。日本字三国干涉还辽之后就一直对东北虎视眈眈视为囊中之物，只是没想到俄国人吃相如此之快难看，下手快了，日本人这次派遣最多的军队却在联军之中担任受气包的角色，所以日本人也一定大为光火。臣估测，日本人现在最大的敌人必定是俄国人，而不是我国，他们之间充满了龌龊的矛盾，我们可以利用他们之间的矛盾对他们分而化之，甚至让他们相互攻击，我们坐收渔翁之利。”
曹跃用简单直接的语言将八国联军的特点讲解一遍，让许久不知天下大事的光绪有一种茅塞顿开的感觉，但是他却解决不了眼下的难题。光绪曾经指挥过甲午战争，输了国运，所以这次庚子国难他既不能插手，也不想插手。
光绪听点点道：“按照你所说的，若一切运筹帷幄，这区区八国联军倒是好解决啊。”
曹跃苦笑道：“但问题是，我们既要让八国联军尝到苦头，又不能惹急了他们，惹急了他们导致各国派十八万大军进攻，咱们大清就亡国了。”
“啊，打他们还不能打急了他们？”光绪挠着头，问：“这是什么分寸？这仗是怎么打？”
“不好打，臣也尝试探索。”曹跃摇着头无奈地说，“八国联军是咱们的第一个敌人，第二个敌人就是后党。陛下，后党必定不甘心您重登大宝，必定会明里暗里加害于你，并且将我扳倒，甚至不惜在您耳边说我坏话。若是陛下听信谗言，治了我的罪，恰恰让后党拍手称快，趁机加害与你，重新扶持太后临朝。介时，怕是陛下连瀛台都不用去了，唉……”
光绪想到了瀛台，顿时怒火中烧，道：“谁背叛我，曹爱卿也不会背叛我！从此之后，谁在我耳边说曹爱卿坏话，便是说我的坏话。”
“多谢陛下信任微臣，微臣感激不尽。”曹跃妆模作样又要跪下，光绪连忙一把扶起来他，曹跃道：“陛下，当初帝党大臣几乎被贬被杀，如今朝廷中的大臣多半都是后党，不知陛下如何对他们？”
“爱卿你给我出出主意。”光绪略有些疲倦了问道。
曹跃说道：“该罚的罚，该留的留，震慑朝野，又不能伤及朝纲。另外陛下，在您被囚禁瀛台这段时间内，有不少贝勒勤王等着盼着您出事儿，您一出事儿，他们就有机会争夺皇位了。这些贝勒亲王们……怎么办？”
“这……”光绪犹豫不决起来，他的脑海之中陡然想起了历史书秦二世胡亥来，秦朝胡亥任由赵高将嬴氏一族杀绝，以至于秦国被灭无人反抗。光绪俺想如果曹跃趁机打着自己的名义，将爱新觉罗氏家族全灭，自己的皇位是稳了，可是当曹跃推倒自己的时候，也没有人帮助自己了，所以他非常犹豫。
曹跃却误以为光绪的犹豫是心软，说道：“陛下，微臣是这样想的，有些人必须为自己的行为和想要取代您的所作所为付出代价，而且为了让八国平息怒火，我们也不得不杀几个贵族给他们看看。”
“行……吧，这件事交给你了，别杀太多人，有违天和。”光绪忙劝阻道。
曹跃点了点头，道：“是，陛下。陛下，我们的第三个敌人，想必您应该最恨他，袁世凯！”
“袁世凯！”光绪握紧了拳头，气得咳嗽了起来，曹跃忙递上手帕，光绪咳了半天，用手帕一抿嘴，却见手帕上赫然有丝丝血痕。曹跃大惊道：“陛下，保重身体啊，保重身体啊。”他回身喊道：“给我把太医找来，没看到陛下病着呢吗？何顺！”
“在。”何顺连忙站出来道。
“你去把瀛台的那几个平日监视陛下的死太监弄死。”
“是。”
光绪忙说：“曹爱卿，你不是不杀他们吗？”
曹跃愤恨地说道：“陛下居然生了病，这些死太监是怎么照顾的？混蛋，他们不死，老天爷都不答应。”
“唉……”光绪道，“其实也不完全怪他们，都是身不由己啊。”
曹跃忙问道：“陛下，您打算如何对待袁世凯？”
一提到袁世凯，光绪再一次激动起来，咬牙切齿道：“朕恨不得扒他的皮抽他的筋吃他的肉！曹爱卿，一切交给你了。”
曹跃点了点头，却又说道：“陛下，臣只是直隶总督，也管不到山东巡抚啊。”
光绪道：“这还不好办了？你有通天之功，况且满朝文武，我独独信任你一个，这样吧，你兼着总理衙门大臣和军机处首辅大臣，朕再赐你进体仁阁大学士。”
直隶总督兼总理衙门大臣兼军机处首辅大臣兼体仁阁大学士，换成后世的职务就是华北军区总司令兼外交部长兼国务员总理兼全国人大委员长……
曹跃先前倒是没想过光绪会赐给他什么职务，今天的他主要还是和光绪打好关系，然后再吓唬吓唬光绪。王宇也说咱们不要一口吃出个胖子，可是光绪居然这么不经吓，一下子把所有的职务都给了他了，这比英国的君主立宪制还要放权放得还要彻底。
光绪略有些疲惫了，半躺在龙椅上，问：“曹爱卿不愿意？”
只有傻子才不接受，曹跃立即叩首道：“臣愿意承担此前所未有之重则。”
“那就全交给你了，朕累了，先睡一会儿。”光绪心中苦闷异常，不愿意看曹跃了，于是打了一个哈欠说道。
曹跃心情高兴意犹未尽地继续说道：“其实我们还有更大的敌人。”
“你说。”光绪眯着眼半靠在龙椅之上说道。
曹跃说：“第四个敌人，就是以张之洞、李鸿章、许应骙、刘坤一为首的后党顽固派，他们直至太后不知皇上，当初维新变法，这些人就是反对派的领袖，恰恰因为他们反对了维新变法，才导致全国维新行动仅仅持续百日便宣告失败。中国错失了三年崛起的时间，所以陛下，他们才是我们最难对付的敌人。”
“你有什么好办法？”
曹跃笑道：“很简单，加强中央权力，减弱地方权力，逐渐收回地方军权，让地方没有对抗中央的资本。陛下，如果八旗禁军是两百年前的那支八旗兵，还能发生东南互保吗？这便是因为中央军权丧失，才导致地方势大，任何一个强有力的征服，军权一定在中央。所以臣请建立一支效忠于中央的军队，逐渐消灭地方军权。”
“嗯……这不是很好办吧？”
“自然会遇到许多困难。”曹跃道，“治理国家不是过家家，稍有不慎就会国破家亡，有多少人对大清国垂涎三尺？陛下，臣不才担任军机首辅，必须为这国家负责，为朝廷负责，为整个大清国负责！”